Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 565

Capítulo 565: La ciudadela

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El transporte de Eclipse aterrizó en el césped oriental de lo que solía llamarse Washington D.C. Antes de la guerra contra el Harbinger, antes de que el mundo se reorganizara en cuatro puntos cardinales en lugar de doscientas naciones, este lugar había sido el centro del gobierno estadounidense. Ahora era solo la Ciudadela, nombrada por su papel como sede impenetrable de la gobernanza cardinal que había resistido setenta y seis años de caos.

El edificio en sí era enorme, extendiéndose quizás cuatrocientos metros a lo largo de su fachada frontal. Piedra blanca que parecía original pero no podía serlo —demasiado prístina, demasiado perfectamente mantenida a pesar de tener supuestamente siglos de antigüedad. Las columnas se elevaban tres pisos de altura, cada una lo suficientemente gruesa como para que tres personas uniendo sus manos no pudieran rodearlas. El techo albergaba sistemas de comunicaciones e instalaciones defensivas disfrazadas como adornos arquitectónicos, sus superficies elegantes captando la luz de la tarde. Coches voladores se movían en patrones controlados sobre sus cabezas, sus motores zumbando en frecuencias diseñadas para no molestar a las personas que trabajaban dentro. Algunos eran vehículos civiles, con trabajos de pintura coloridos y variados. Otros eran claramente transportes gubernamentales, todo metal negro y ventanas tintadas.

Noah observaba desde la ventanilla del transporte mientras se acercaba el personal de seguridad. Seis de ellos, todos vestidos con trajes oscuros que probablemente ocultaban armaduras corporales y suficiente armamento para manejar la mayoría de las amenazas. Sus movimientos eran coordinados, profesionales, del tipo que provenía de un entrenamiento real en lugar de solo estar de pie luciendo intimidantes. Cada uno llevaba equipo de escaneo abiertamente, sin hacer ningún intento de ocultar el hecho de que Eclipse estaba a punto de ser registrado minuciosamente.

—Teatro de seguridad estándar —murmuró Lila desde el asiento a su lado—. Saben que no somos una amenaza. Solo nos están mostrando que toman los protocolos en serio.

—O realmente son paranoicos —respondió Sofía desde el otro lado del pasillo—. El gobernador del cardinal oriental probablemente tiene enemigos que no conocemos.

La rampa de embarque se extendió con un silbido neumático. El equipo de seguridad entró inmediatamente, su líder sosteniendo un dispositivo de escaneo que parecía una tableta pero claramente era algo más sofisticado. Una luz azul emanaba de su superficie, barriendo el interior del transporte en patrones que hacían que los ojos de Noah dolieran si los miraba directamente.

—Personal de la Facción Eclipse —dijo el hombre, su tono transmitiendo eficiencia burocrática en lugar de hostilidad—. Por favor, permanezcan sentados mientras realizamos la verificación de seguridad. Esto tomará aproximadamente quince minutos. Cualquier arma, dispositivo o material que pueda representar un riesgo de seguridad debe ser declarado ahora.

Noah levantó ligeramente la mano.

—Estamos armados. Equipamiento estándar de la facción. Blásters, equipo táctico, objetos de defensa personal.

—Anotado —. El jefe de seguridad no parecía preocupado—. Escanearemos todo de todos modos. Por favor, activen cualquier escudo personal o habilidades defensivas que posean para que podamos catalogarlas adecuadamente.

Eso era inusual. La mayoría de los controles de seguridad no pedían a las personas que demostraran sus habilidades. Pero Lila ya estaba manifestando su telequinesis, haciendo flotar perezosamente un bolígrafo entre sus manos. Sofía permaneció quieta, su expresión neutral, sin hacer ningún movimiento para demostrar nada.

Noah activó brevemente su energía del vacío, dejando que volutas negro-púrpuras bailaran alrededor de sus dedos antes de disiparlas. El escáner del jefe de seguridad emitió un pitido, mostrando lecturas que Noah no podía interpretar desde este ángulo.

—Manipulación de energía —dijo el hombre, tomando notas en su dispositivo—. Clasificado como potencial de amenaza moderada pero actualmente estable. Sin preocupaciones inmediatas.

Se movió hacia Lila a continuación, su escáner registrando su demostración telequinética. Luego hacia Sofía, donde el dispositivo emitió varios pitidos suaves antes de que el hombre frunciera ligeramente el ceño.

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—Sin habilidades detectables —dijo, mirando directamente a Sofía—. ¿Estás registrada como especialista en combate?

—Correcto —respondió Sofía—. Coordinadora táctica y combate cercano. Llevo espadas de plasma gemelas.

—Por favor, muéstralas.

Sofía alcanzó detrás de su espalda, sacando ambas espadas con un movimiento suave. No estaban activadas, solo las empuñaduras, metal negro elegante con indicadores de energía mostrando carga completa. El jefe de seguridad las escaneó, asintió e hizo más notas.

La revisión de seguridad tomó exactamente quince minutos, tal como se prometió. Escanearon cada superficie del transporte, revisaron los compartimentos de carga, pasaron sus dispositivos sobre cada miembro del equipo individualmente. Profesional, minucioso, pero no agresivo. Cuando finalmente terminaron, el líder asintió una vez.

—Están autorizados para entrar. Un asesor los recibirá en la entrada este para escoltarlos adentro. Por favor, sigan todas las instrucciones y permanezcan con su escolta en todo momento. La Ciudadela tiene áreas restringidas que requieren autorización especial.

Desembarcaron, y Noah obtuvo su primera mirada adecuada a los terrenos. El césped era enorme, extendiéndose quizás doscientos metros antes de llegar al edificio propiamente dicho. Jardines bordeaban los caminos, llenos de flores que probablemente requerían cuidados especializados para mantenerse. Fuentes de agua creaban un sonido ambiental que probablemente debía ser calmante pero solo hizo que Noah fuera consciente de lo expuestos que estaban cruzando este espacio abierto.

La seguridad estaba en todas partes. No solo los guardias obvios estacionados en puestos visibles, sino del tipo sutil que el entrenamiento militar de Noah le permitía detectar. Movimiento en las ventanas superiores. Figuras en los techos. Sistemas de cámaras disfrazados como elementos decorativos. Alguien había diseñado este lugar para ser defendible, y lo había hecho bien.

La entrada este era más pequeña que las puertas principales, más utilitaria. Una mujer esperaba allí, quizás de treinta y tantos años, vistiendo un traje gris que gritaba empleada gubernamental. Su cabello estaba recogido firmemente, su expresión profesionalmente neutral.

—Facción Eclipse —dijo mientras se acercaban—. Soy la Asesora Brenda. Seré su enlace durante su tiempo aquí. Por favor, síganme.

El interior de la Ciudadela era exactamente lo que Noah esperaba de un edificio gubernamental que intentaba demasiado parecer importante. Pisos de mármol pulidos hasta el brillo de espejo. Paneles de madera en las paredes que probablemente eran sintéticos pero diseñados para parecer históricos. Retratos de gobernadores anteriores alineados en los corredores, sus rostros severos y serios de esa manera en que los políticos siempre lucían en pinturas oficiales.

Pasaron por puntos de control de seguridad cada cincuenta metros. Cada uno requería escaneo, verificación, confirmación de que se suponía que estuvieran allí. La Asesora Brenda lo manejó sin problemas, sus credenciales aparentemente llevando suficiente peso para que el proceso avanzara rápidamente a pesar de la repetición.

—La Ciudadela fue construida sobre los cimientos del edificio del Capitolio original —explicó Brenda mientras caminaban—. La mayor parte de la estructura pre-guerra fue destruida durante los ataques iniciales del Harbinger hace setenta y seis años. Lo que están viendo ahora es una reconstrucción que preserva elementos históricos mientras incorpora capacidades defensivas modernas.

—¿Cuántas personas trabajan aquí? —preguntó Sofía.

—Aproximadamente ocho mil personas en todos los departamentos. Administración gubernamental, fuerzas de seguridad, personal técnico, servicios de apoyo. El edificio opera veinticuatro horas al día, trescientos sesenta y cinco días al año.

Entraron en una sala de conferencias que era más pequeña de lo que Noah esperaba. Tal vez quince metros de ancho, con una mesa que podía acomodar cómodamente a veinte personas. Las paredes tenían más retratos, estos de personas que Noah no reconocía. Probablemente figuras históricas de antes del sistema cardinal.

—Por favor, esperen aquí —dijo Brenda—. El gobernador se unirá a ustedes en breve. Mientras tanto, proporcionaré la información de la misión.

Activó una pantalla holográfica en el centro de la mesa. Apareció un mapa estelar, mostrando la Tierra y varios otros cuerpos planetarios. Un sistema estaba resaltado en azul, tres planetas orbitando una estrella central.

—Su misión es escoltar al Gobernador Sebastian a Raiju Primo —comenzó Brenda—. El gobernador ha programado reuniones diplomáticas con fuerzas aliadas estacionadas allí. La duración es de cinco días en total, incluyendo el tiempo de viaje. Partirán desde aquí, llegarán a Raiju Primo para un día de reuniones, y luego regresarán.

La ceja de Lila se arqueó.

—Fuerzas aliadas. ¿Cuáles específicamente?

—Esa información está clasificada en su nivel de autorización actual.

Noah sintió a Sofía moverse ligeramente a su lado. La familia Grey gobernaba Raiju Primo. Todo el mundo lo sabía. El hecho de que Brenda los llamara “fuerzas aliadas” en lugar de usar su nombre real era ignorancia o una ofuscación deliberada. Más importante aún, era hilarante. Lucas Grey literalmente estaba en su equipo. Habían estado en Raiju Primo múltiples veces. Sabían exactamente quién gobernaba ese sistema.

—Entonces estamos escoltando al gobernador para reunirse con personas que usted no nombrará —dijo Noah cuidadosamente—. Eso hace que la evaluación de amenazas sea difícil.

—El nivel de amenaza se considera de bajo a moderado. Se aplican protocolos de seguridad estándar. Su papel es proporcionar capacidad protectora adicional durante el viaje y presencia en el sitio.

—¿Por qué nosotros? —preguntó Lila aunque ya conocía la respuesta—. ¿Por qué no una escolta militar?

—Los recursos de la EDF están actualmente desplegados en operaciones de primera línea. Contratistas militares privados como Eclipse llenan las brechas de capacidad para requisitos de seguridad del lado de la Tierra. —El tono de Brenda sugería que estaba recitando de un guion preparado en lugar de responder genuinamente.

La puerta se abrió antes de que alguien pudiera presionar más. El Gobernador Leo Sebastian entró, y la temperatura en la habitación pareció cambiar inmediatamente.

Era alto, tal vez un metro noventa, con cabello oscuro encaneciendo en las sienes. Su traje era caro pero no ostentoso, azul oscuro con rayas sutiles que probablemente costaban más que los salarios mensuales de la mayoría de las personas. Pero lo que más impresionó a Noah fue su presencia. No amenazante, no agresiva. Solo el tipo de autoridad natural que venía de años de comandar habitaciones a través de la personalidad en lugar de la posición.

—Facción Eclipse —dijo Sebastian, su voz cálida y genuina—. Gracias por aceptar este contrato con tan poca antelación. Sé que su reputación los precede, y me siento honrado de tener su protección durante este viaje.

Se movió alrededor de la mesa, estrechando la mano de cada uno de ellos personalmente. Su apretón era firme sin ser agresivo, su contacto visual directo sin ser invasivo. Los políticos aprendían este tipo de cosas, pero Sebastian lo hacía sentir natural en lugar de performativo.

—He estado siguiendo su trabajo desde la situación del Colectivo Síntesis —continuó Sebastian—. La forma en que manejaron esa operación, recopilando evidencia mientras mantenían la seguridad operativa, luego coordinando con las autoridades para desmantelar su red. Eso es exactamente el tipo de competencia que necesito para esta misión.

—Apreciamos la confianza —respondió Sofía—. Aunque agradeceríamos materiales de información más detallados. La Asesora Brenda mencionó Raiju Primo pero fue escasa en detalles específicos.

La sonrisa de Sebastian no flaqueó pero algo brilló detrás de sus ojos. —Raiju Primo es el hogar de la familia Grey. Me estoy reuniendo con su liderazgo para discutir la asignación de recursos y la cooperación estratégica entre la Tierra y sus territorios. Es trabajo diplomático, mayormente aburrido a menos que disfrutes de las discusiones de políticas.

La casualidad de su tono era casi insultante. Como si pensara que no sabían que los Grey eran una de las siete familias originales, que Lucas Grey—su propio compañero de equipo—era el hijo del Rey Damien Grey. O bien Sebastian genuinamente no conocía la conexión de Eclipse con los Grey, o estaba fingiendo no saberlo por razones que Noah no podía entender. Era audaz no dar a las personas responsables de su seguridad los detalles completos de hacia dónde se dirigían y por qué. Pero no había problema.

—Estamos familiarizados con los Grey —dijo Lila, su voz cuidadosamente neutral—. De hecho, uno de los miembros de nuestro equipo es de esa familia.

—¿Es así? —El interés de Sebastian parecía genuino—. Bueno, eso debería hacer la integración más fluida entonces. La familiaridad con las dinámicas familiares será útil.

Pasaron otros quince minutos en cortesías formales. Apretones de manos oficiales para fines mediáticos, un fotógrafo apareciendo para capturar imágenes del gobernador con su escolta de seguridad, el tipo de teatro político que hacía que a Noah le dolieran los dientes. Sebastian sonrió para cada foto, estrechó manos con genuina calidez, hizo charla trivial que sonaba sincera a pesar de probablemente ser calculada.

Finalmente, fueron escoltados de vuelta al exterior a una plataforma de aterrizaje privada que contenía una sola nave.

Noah se detuvo, genuinamente impresionado a pesar de sí mismo.

El transporte era blanco, su casco suave y aerodinámico. Pero lo que lo hacía distintivo era la forma. Alguien lo había diseñado para que se pareciera a un halcón en pleno descenso, alas barridas hacia atrás, nariz apuntada, cada línea sugiriendo velocidad y gracia. El nombre estaba estarcido cerca de la cabina en letras negras: Peregrine.

—Hermosa, ¿verdad? —dijo Sebastian, con orgullo obvio en su voz—. Construcción personalizada, sincronizada con mis datos biométricos, equipada con todo lo que podríamos necesitar. Vengan, les daré un recorrido.

El interior era exactamente lo que Noah esperaba del transporte personal de un político. La cabina principal tenía asientos para tal vez veinte personas, sillas lujosas dispuestas en grupos de conversación. Un bar ocupaba una esquina, completamente abastecido con botellas caras. Otra sección albergaba lo que parecía una pequeña cocina de restaurante, completa con equipos de cocina reales en lugar de solo procesadores de alimentos.

Sebastian gesticuló con entusiasmo mientras caminaban.

—Tenemos una bahía médica con capacidades quirúrgicas completas. Sistemas de entretenimiento en todas partes. Matrices de comunicación que pueden llegar a cualquier lugar en el espacio humano. Incluso un pequeño área de recreación con simulación de golf si alguien está interesado durante los saltos al vacío más largos.

La nave era enorme, fácilmente cien metros de proa a popa. Cada sección por la que pasaban era más elaborada que la anterior. Dormitorios con camas reales en lugar de literas. Una sala de conferencias con pantallas holográficas. Bahías de almacenamiento que podían contener suficientes suministros para meses de operación independiente.

—Todo muy impresionante —dijo Sofía, y Noah escuchó el filo debajo de su tono educado—. Pero lo que necesito saber es cuánto personal estará a bordo. ¿Cuáles son los puntos de salida? ¿Protocolos de emergencia? ¿Capacidades defensivas? ¿Manifiesto de tripulación? ¿Ubicaciones de cápsulas de escape? ¿Redundancias de comunicación? ¿Sistemas de armas, si los hay? ¿Especificaciones de blindaje? ¿Tipo de planta de energía y sistemas de respaldo?

Antes de que Sebastian pudiera responder, una voz cortó a través de la conversación.

—El manifiesto de tripulación es de cuarenta y tres personas incluyendo al gobernador. Pilotos, navegación, personal de ingeniería, personal médico y seguridad. Las salidas primarias están adelante, atrás, y dos escotillas de emergencia en los lados de babor y estribor. Los protocolos de emergencia siguen los procedimientos estándar de viaje al vacío con contingencias adicionales para acción hostil. Las capacidades defensivas incluyen blindaje energético clasificado para impactos de Categoría cinco, sistemas de defensa puntual y contramedidas electrónicas. Tenemos seis cápsulas de escape, cada una clasificada para diez personas, posicionadas a intervalos en toda la nave. Los sistemas de comunicación incluyen matrices primarias, transmisores cuánticos entrelazados de respaldo y balizas de emergencia. Sin sistemas de armas ofensivos, postura estrictamente defensiva. El blindaje funciona con generadores dedicados separados de la energía principal. La propulsión principal es de fusión con tres sistemas de respaldo redundantes y suficiente combustible para cuarenta días de operación continua.

La voz era femenina, aguda, entregando información en sucesión rápida sin pausa para respirar. Noah se volvió para ver quién hablaba.

Tenía quizás un metro setenta y tres, complexión compacta que sugería un entrenamiento serio de combate. Pelo rojo, realmente rojo como sangre recién derramada, cortado en un estilo rapado que definitivamente era de regulación militar. Traje táctico rojo con una chaqueta negra por encima, lo suficientemente ajustado para mostrar que estaba armada pero lo suficientemente profesional para evitar parecer que se estaba esforzando demasiado. Un pequeño bláster estaba asegurado alrededor de su muslo derecho, la funda posicionada para un desenfunde rápido.

—Oh —dijo Lila en voz baja, y algo en su tono hizo que Noah la mirara. La expresión de su compañera se había vuelto cuidadosamente neutral de esa manera que significaba que ya había decidido que no le gustaba quien fuera esta persona.

Los ojos de Noah se ensancharon ligeramente a pesar de su intento de mantener la compostura.

La mujer continuó sin reconocer sus reacciones. —El Peregrine tiene tres sistemas de soporte vital independientes, suministros médicos para operaciones extendidas, y suficientes reservas de alimentos para sesenta días asumiendo complemento completo de tripulación. El puente es de acceso restringido, la sala de máquinas requiere autorización de ingeniería, y los aposentos privados del gobernador están prohibidos sin invitación directa. Los protocolos de seguridad estándar se aplican a todo el personal, incluidos los contratistas. ¿Preguntas?

Sebastian se aclaró la garganta, y algo en su expresión sugería que esta no era la introducción que había planeado. —Permítanme presentar a Angel. Ella es mi jefa de seguridad y parte de la división del servicio secreto del cardinal. Nos acompañará en este viaje.

La mirada de Angel recorrió al equipo Eclipse, evaluándolos con el tipo de evaluación profesional que provenía de un entrenamiento real de evaluación de amenazas en lugar de simple paranoia. Sus ojos se demoraron en cada uno de ellos durante tal vez tres segundos, catalogando detalles, ejecutando cálculos que Noah casi podía ver sucediendo detrás de esos ojos afilados.

—Facción Eclipse —dijo Angel—. Tres miembros desplegados. Noah Eclipse, manipulación de energía e invocación de dragón. Sofía Reign, coordinadora de operaciones y especialista en combate cercano. Lila Rowe, manipulación del tiempo y telequinesis. ¿Correcto?

—Eso es correcto —respondió Sofía, su voz llevando la misma neutralidad profesional que Angel estaba usando.

—Bien. Entonces discutamos cómo coordinaremos los protocolos de seguridad durante el viaje. Necesitaré conocer sus procedimientos de respuesta para varios escenarios de amenaza. Acciones de abordaje hostil, encuentros con Harbinger, fallas mecánicas, emergencias médicas, fuego hostil de naves perseguidoras, intentos de sabotaje interno y procedimientos de extracción del gobernador si la nave se ve comprometida. También sus cargas de equipo, limitaciones de capacidad, condiciones médicas que puedan afectar el rendimiento en combate, y su estructura de cadena de mando para toma de decisiones en fracciones de segundo cuando la comunicación está comprometida.

—Angel —interrumpió Sebastian, su tono suave pero llevando autoridad inconfundible—. Quizás podamos guardar la sesión informativa detallada para más tarde. Déjalos instalarse primero. No partimos durante otros treinta minutos.

Angel miró al gobernador, su expresión sugiriendo que quería discutir, que cada segundo que no estaban practicando protocolos de seguridad era un segundo desperdiciado. Pero finalmente solo asintió una vez, afilada y controlada.

—Por supuesto, señor. Estaré en la oficina de seguridad revisando los registros de sensores y finalizando los protocolos de partida. Equipo Eclipse, los espero allí en veinte minutos para una coordinación adecuada.

Se alejó caminando, sus botas haciendo sonidos agudos contra el revestimiento metálico de la cubierta. Sebastian la observó irse, luego se volvió hacia Eclipse con una sonrisa de disculpa que parecía genuina.

—Me disculpo por su intensidad —dijo Sebastian—. Angel se toma la seguridad muy en serio. A veces demasiado en serio, si soy honesto. Está convencida de que cada viaje diplomático está a una mala comunicación de convertirse en una zona de combate. Pero es la mejor en lo que hace, y confío en ella completamente.

Hizo un gesto para que Angel regresara, llamándola cerca de una de las ventanas de observación. Su conversación bajó a tonos demasiado bajos para escuchar adecuadamente, el lenguaje corporal de Sebastian sugiriendo que le estaba recordando suavemente sobre la cortesía profesional mientras la postura de Angel permanecía rígida y defensiva.

Lila inmediatamente se inclinó más cerca de Sofía y Noah, su voz bajando a apenas por encima de un susurro.

—No me gusta ella.

—No te gusta nadie inicialmente —respondió Sofía en voz baja.

—No, quiero decir que realmente no me gusta. ¿Viste la forma en que nos miró? Como si fuéramos niños incompetentes jugando a disfrazarse de soldado. —La voz de Lila cayó en una imitación burlona de la entrega cortante de Angel—. Discutamos escenarios de amenaza y limitaciones de capacidad porque obviamente nunca han hecho trabajo de seguridad antes en sus tristes pequeñas vidas. También proporcionen sus condiciones médicas porque necesito saber cuál de ustedes colapsará primero cuando las cosas se pongan serias.

—Está haciendo su trabajo —dijo Sofía, aunque su tono sugería que también encontraba el enfoque de Angel innecesariamente agresivo—. La jefa de seguridad del gobernador del cardinal oriental probablemente trata con muchos contratistas que hablan mucho y se desmoronan bajo presión. Solo está siendo minuciosa. Agresivamente minuciosa, pero minuciosa.

—Agresivamente condescendiente —murmuró Lila—. Veinte créditos a que intenta darnos un cuestionario sorpresa sobre procedimientos de emergencia como si fuéramos estudiantes de primer año de academia.

Noah no comentó. Su atención permaneció en Angel, observándola hablar con Sebastian cerca de la ventana de observación. La mujer era obviamente impresionante, eso era imposible de ignorar. Cuerpo listo para el combate que sugería años de entrenamiento real en lugar de solo trabajo de gimnasio. Rasgos afilados que eran impactantes sin ser convencionalmente hermosos. El tipo de confianza que venía de la capacidad genuina en lugar de la fanfarronería o la sobrecompensación.

Pero había algo más. Un aura que no podía identificar del todo, algo que hacía que sus instintos susurraran advertencias que no podía articular adecuadamente. Le recordaba a Lucas justo después de haber emergido de la dimensión de sombras de Arturo. Fuerte, sí. Poderosa, absolutamente. Pero también llevando algo oscuro debajo, algo que se sentía mal de formas que la mente consciente de Noah no podía procesar pero que su instinto reconocía inmediatamente.

Tener a Angel a bordo junto con él mismo, Lila y Sofía parecía excesivo. Iban a Raiju Primo. Los Grey eran amigos. Lucy Grey era su aliada, había proporcionado apoyo militar durante la operación del Colectivo Síntesis. Lucas literalmente estaba en su equipo. A menos que hubiera algo más en juego, no había razón para traer al servicio secreto del cardinal en lo que debería ser un viaje diplomático rutinario.

Al igual que la Asesora Brenda ocultando detalles sobre su destino, al igual que el desinterés casual de Sebastian por los Grey como “fuerzas aliadas”, Noah sospechaba que se estaba ocultando información. Información que no se les estaba diciendo por razones que probablemente tenían sentido para los políticos pero parecerían peligrosamente estúpidas para cualquiera realmente responsable de mantener viva a la gente.

Activó su comunicador discretamente, volviéndose ligeramente lejos de los demás, manteniendo su voz lo suficientemente baja para que no se escuchara.

—Kelvin, ¿estás ahí?

Estática crepitó por un momento, luego la voz de Kelvin llegó clara.

—Estoy aquí. ¿Qué pasa?

—Necesito que investigues algo. El Gobernador Sebastian, su jefa de seguridad Angel, y este viaje a Raiju Primo. Ve si hay alguna información de inteligencia sobre amenazas que no nos están contando. Tensiones políticas, intentos de asesinato, facciones rivales, cualquier cosa que explique por qué están siendo tan reservados sobre los detalles. Tenemos quizás treinta minutos antes de la partida.

—En ello. Dame veinte minutos y tendré lo que esté disponible públicamente. Cualquier cosa clasificada tomará más tiempo pero probablemente pueda obtener al menos información de nivel superficial.

—Haz lo que puedas. Algo se siente extraño en toda esta configuración.

Noah terminó la llamada y miró a Sofía.

—Voy a recorrer la nave. Comprobar si hay algo fuera de lugar, verificar lo que Angel nos dijo sobre salidas y sistemas de emergencia. Tú y Lila deberían hacer lo mismo. Cubriremos más terreno.

Sofía asintió inmediatamente, entendiendo sin necesidad de explicación.

—De acuerdo. Nos separaremos, revisaremos diferentes secciones. Nos encontraremos de nuevo aquí en veinte minutos para comparar notas antes de que tengamos que lidiar con la sesión informativa de seguridad de Angel.

Noah se movió a través del Peregrine, usando su entrenamiento militar para evaluar el barco adecuadamente en lugar de simplemente aceptar el recorrido guiado al pie de la letra. El diseño era eficiente, diseñado tanto para comodidad como para función de maneras que sugerían que se había puesto un pensamiento real en el diseño en lugar de solo tirar dinero al problema. El equipo de emergencia estaba almacenado en lugares claramente marcados, accesibles pero no intrusivos.

Las salidas que Angel había mencionado estaban exactamente donde ella había dicho que estarían, adecuadamente mantenidas y mostrando signos de pruebas regulares.

La bahía médica era genuinamente impresionante, equipada mejor que algunos hospitales planetarios que Noah había visto. Equipo quirúrgico, escáneres de diagnóstico, suficientes suministros médicos para manejar todo excepto el reemplazo completo de órganos como había dicho Angel. Alguien había gastado dinero serio aquí.

La sección de ingeniería zumbaba con sistemas adecuadamente mantenidos, el núcleo de bestia del reactor de fusión funcionando suave y estable. Las lecturas de energía eran exactamente lo que deberían ser para una nave de este tamaño. Los sistemas de respaldo mostraban verde en todo el tablero. Todo estaba en orden.

Pero algo todavía se sentía mal. No obviamente mal, no algo que pudiera señalar y decir este es el problema. Solo una comezón entre sus omóplatos que decía que estaba perdiendo algo importante, algún detalle que importaría más tarde cuando las cosas se complicaran.

Se movió más profundamente en la nave, pasando miembros de la tripulación que asentían educadamente mientras pasaba. Todos llevaban uniformes a juego, se movían con eficiencia profesional, se comportaban como personas que conocían su trabajo. Nada sospechoso sobre ninguno de ellos individualmente, pero Noah se encontró catalogando rostros de todos modos, notando quién se comportaba como ex militar versus tripulación puramente civil.

La sección de navegación albergaba a tres personas monitoreando pantallas que mostraban su ruta planificada a Raiju Primo. Uno de ellos levantó la vista cuando Noah pasó, sonrió educadamente, volvió a su trabajo. Comportamiento normal. Nada preocupante.

Noah dobló una esquina cerca de la sección de popa, su mente todavía repasando escenarios y evaluaciones de amenazas, y colisionó con alguien que venía de la dirección opuesta.

Su mano se cerró en un puño inmediatamente, la energía del vacío respondiendo a la amenaza percibida antes de que su mente consciente se pusiera al día. El entrenamiento se hizo cargo, la memoria muscular de meses de operaciones de combate activándose más rápido que el pensamiento racional.

[Golpe Nulo Activado]

Energía púrpura-negra crepitó alrededor de sus nudillos mientras miraba con quién se había topado.

La mujer tenía cabello oscuro recogido en un estilo práctico, complexión atlética que sugería entrenamiento regular, vistiendo un uniforme de tripulación que la identificaba como personal de navegación. Pero Noah conocía ese rostro. Lo había visto en sesiones informativas en la EDF. Durante ejercicios de entrenamiento. En los momentos antes de que todo saliera mal y Eclipse se viera obligado a abandonar el ejército y comenzar su propia facción.

Una palabra escapó de sus labios, llevando meses de ira y traición comprimidos en dos sílabas.

—¿Lyra?

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