Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 566

Capítulo 566: Enemigo común

La energía del vacío de Noah crepitaba alrededor de su puño, con jirones negro-púrpura bailando entre sus nudillos mientras el reconocimiento lo golpeaba como un impacto físico. Antes de que el pensamiento racional pudiera alcanzar al instinto, había cerrado la distancia, agarrado a Lyra por la garganta, y la había estrellado contra la pared del corredor con suficiente fuerza para abollar el revestimiento metálico.

—¿Qué demonios haces aquí? —Las palabras salieron bajas, peligrosas, con la energía del vacío intensificándose alrededor de su mano hasta proyectar sombras sobre ambos rostros—. Dame una razón por la que no debería borrarte de la existencia ahora mismo.

Lyra sonrió. Esa misma sonrisa desagradable que Noah recordaba de su tiempo en la fuerza de vanguardia, la expresión que llevaba mientras filtraba los detalles de su operación a Arturo, mientras saboteaba cada plan que habían hecho, mientras fingía ser su compañera justo hasta el momento en que los había abandonado antes del tribunal.

—Tranquilo, Eclipse —dijo, su voz transmitiendo diversión a pesar de la mano aplastando su tráquea—. Estás causando una escena.

—¿Una escena? —El agarre de Noah se tensó—. Literalmente trabajas para una de las mayores amenazas de la humanidad. Saboteaste cada operación que realizamos. Eres la razón por la que murió gente.

Lyra se rio, el sonido saliendo tenso pero genuino.

—Una amenaza que nadie excepto el Equipo Siete y las familias originales sabe que existe. Piensa en eso por un segundo.

Miró a sus ojos, su sonrisa ampliándose a pesar de la falta de oxígeno.

—¿Qué vas a hacer, Noah? ¿Denunciarme? ¿Arrestarme por estar aquí porque trabajo para Arturo? —Su voz adquirió una dulzura burlona—. ¿No has aprendido la lección todavía? ¿Recuerdas la última vez que trataste de convencer a la junta de peces gordos militares en el tribunal? ¿Cómo te fue exactamente?

Las palabras golpearon más fuerte de lo que deberían. Noah recordaba estar de pie frente a generales y almirantes, presentando evidencia de la existencia de Arturo, su manipulación de varios eventos críticos, su campaña de mil años contra la humanidad. Recordaba sus expresiones despectivas, sus tonos cuidadosamente neutrales que decían «no te creemos pero no lo diremos directamente».

—Sé realista y suéltame —continuó Lyra—. Porque sería muy difícil no enfrentar cargos por acosar a una oficial de la Fuerza de Defensa de la Tierra. Y ya no eres oficial, ¿verdad? Renunciaste. Te alejaste. Elegiste jugar a las facciones en lugar de servir a la humanidad.

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La mente de Noah ya estaba procesando las implicaciones a pesar de la rabia ardiendo en su pecho. Lyra tenía razón sobre las tecnicidades. Cuando el Equipo Siete se había presentado ante el tribunal, cuando habían intentado explicar sobre Arturo y el ejército de sombras y la amenaza mayor operando detrás de la guerra del Harbinger, el liderazgo de la EDF se había negado a reconocerlo. Dijeron que no se entrometerían en asuntos de las familias originales, que no comprometerían recursos para perseguir amenazas que no podían verificar mediante inteligencia convencional.

Esa negativa los había forzado. Noah, Sofía, Diana, Kelvin y Lucas habían renunciado todos. Se alejaron de carreras militares, formaron Eclipse específicamente para poder luchar las batallas que realmente importaban sin interferencia burocrática.

Pero Lyra? De alguna manera había salido con nada más que una severa advertencia. Todavía llevaba sus credenciales de la EDF. Todavía mantenía rango en el programa de vanguardia. En papel, era una soldado condecorada mientras Noah y su equipo eran ex soldados que habían abandonado sus puestos.

Noah la soltó, retrocediendo, con la energía del vacío disipándose a regañadientes. Su mano se abrió, aunque todos sus instintos gritaban que terminara lo que había comenzado.

Lyra alisó su uniforme, ajustando su cuello donde el agarre de Noah había arrugado la tela. —Eso está mucho mejor. ¿Ves? Podemos ser civilizados sobre esto.

Lo miró de arriba abajo, su expresión cambiando a algo casi nostálgico. —¿Cómo está la pandilla? ¿Lucas sigue melancólico? ¿Sofía sigue planeando todo hasta el mínimo detalle? ¿Kelvin sigue haciendo bromas sobre todo? —Su sonrisa se ensanchó—. ¿Diana?

La forma en que dijo el nombre de Diana, con deliberada enunciación, con énfasis conocedor, dejaba claro que era completamente consciente de que Diana era quien más la odiaba. Que Diana se había tomado la traición de Lyra personalmente de una manera que los demás no, había dejado claro durante su confrontación final que si alguna vez se volvían a encontrar, las consecuencias serían severas.

Noah no respondió. Solo la miró fijamente, tratando de leer qué estaba pasando realmente aquí más allá de la manipulación superficial.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó de nuevo, manteniendo su voz nivelada a pesar de la adrenalina que aún inundaba su sistema.

—Podría decírtelo —respondió Lyra, y su sonrisa se volvió algo más afilado—. Pero entonces, ¿qué diversión tendría eso?

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Comenzó a caminar pasando junto a él, moviéndose por el corredor como si acabaran de tener una conversación agradable en lugar de una confrontación. —Sabiendo que eres un pensador excesivo, te dejaré preocuparte por eso mientras tanto. Eso debería ser suficiente para mantenerte ocupado durante el viaje.

Se detuvo, mirando por encima de su hombro. —No te molestes en hacer sonar alarmas, por cierto. Una oficial actual de la EDF en el programa de vanguardia tiene más influencia sobre asuntos como este que soldados que renunciaron al esfuerzo de la humanidad por preservar su especie de la extinción. No importa si esos soldados tenían expedientes ejemplares que les permitieron renunciar bajo condiciones de cumplimiento. Los desertores siguen siendo desertores.

Luego se fue, pavoneándose con esa misma mirada inocente que siempre había llevado, la expresión que decía que no rompería un plato a pesar del caos que dejaba a su paso.

Noah permaneció en el corredor, la ansiedad subiendo por su columna como una sensación física. Su mente ya estaba corriendo escenarios, calculando posibilidades, tratando de descubrir qué juego estaba jugando Lyra y por qué se había revelado tan casualmente.

Energía púrpura destelló alrededor de su cuerpo mientras activaba el parpadeo del vacío. La realidad se dobló, el corredor desapareció, y emergió detrás de Sofía y Lila, que acababan de encontrarse cerca de la cabina principal.

Ambas mujeres giraron inmediatamente, llevando las manos a sus armas antes de reconocerlo. Las hojas de plasma de Sofía estaban medio desenfundadas. Lila tenía tres objetos flotando alrededor de su cabeza, listos para ser lanzados como proyectiles.

—No hagas eso —dijo Sofía, su respiración ligeramente elevada por el pico de adrenalina—. Anúnciate antes de teletransportarte directamente detrás de las personas.

—Lo siento, pero tenemos un problema más grande que la etiqueta —la voz de Noah era tensa, controlada, transmitiendo urgencia que hizo que las expresiones de ambas mujeres cambiaran inmediatamente—. Olviden las verificaciones que han estado haciendo. Lyra está a bordo de esta nave.

El rostro de Sofía palideció. —¿Qué? ¿Lyra? ¿Estás seguro?

—Literalmente acabo de tener mi mano alrededor de su garganta —respondió Noah—. Sí, estoy seguro.

La expresión de Lila mostraba confusión mezclada con ira. Ella no había sido parte del Equipo Siete durante su tiempo en el espacio, se había quedado en la Tierra rastreando a sus padres mientras los otros luchaban a través del vacío. Todo lo que sabía sobre Lyra venía de segunda mano, historias de amigos de la academia que la habían conocido durante ejercicios conjuntos de entrenamiento, advertencias del equipo sobre una traidora que los había vendido.

—¿Esa perra está a bordo? —El puño de Lila se cerró—. ¿Por qué? ¿Está Arturo aquí? ¿Lo trajo ella? ¿Estamos entrando en otra trampa?

—Necesitamos calmarnos —dijo Noah, forzando su propio ritmo cardíaco bajo control mediante un esfuerzo consciente—. No saltar a conclusiones ahora mismo. Eso es lo que Lyra quiere.

—Según todo lo que se ha dicho sobre esta chica, es una amenaza de alto nivel —presionó Lila—. ¿Cómo logró subir a bordo? ¿No examinan a los miembros de la tripulación?

—De la misma manera que entró en el programa de vanguardia en primer lugar —respondió Sofía, su mente ya estaba trabajando a través de las implicaciones—. Lyra tiene conexiones que no solo se remontan a Arturo. Todo su expediente militar está tan clasificado que nadie conoce realmente su verdadero pasado. Padres, ciudad natal, circunstancias de despertar—todo redactado o faltante. Es un fantasma envuelto en un uniforme de la EDF.

Noah activó su comunicador, cambiando a canales encriptados de la facción.

—Kelvin, ¿estás ahí?

—Siempre. ¿Qué pasa?

—Malas noticias. Lyra está a bordo del Peregrine. Repito, Lyra está en el transporte del gobernador.

Hubo un silencio estático durante tres segundos completos. Entonces la voz de Kelvin explotó a través del altavoz, lo suficientemente fuerte como para que Noah tuviera que alejar el comunicador de su oreja.

—¿ESA MALVADA, VERSIÓN MENOS ATRACTIVA DE LILA ESTÁ CERCA? —La voz de Kelvin transmitía alarma genuina debajo de su habitual humor—. ¡Diana! ¡DIANA! ¡Necesitas escuchar esto!

Noah oyó movimiento en el fondo, voces superponiéndose mientras Kelvin aparentemente agarraba a quien estuviera cerca para compartir las noticias. Luego la voz de Diana llegó, fría y transmitiendo intención letal.

—Dime dónde está exactamente —dijo Diana—. Voy a la Ciudadela ahora mismo. Personalmente detendré cada molécula de sangre en el cuerpo de esa perra hasta que explique qué está haciendo allí.

—Diana, no puedes simplemente… —Esa era la voz de Lucas, tratando de ser el razonable.

—Mírame.

—Todos cálmense —dijo Noah, su voz cortando a través del caos creciente—. Escuchen, por mucho que lo odie, ella hizo puntos que son cristalinos y precisos. Lyra es una oficial de la EDF en papel. Nosotros no. Sabemos que trabaja para Arturo, pero ¿quién es Arturo para el público general? Aparte de nosotros y las familias originales, nadie sabe siquiera que existe. La mayoría de los humanos ni siquiera saben que sus antepasados vivían en el espacio con poderes antes de que esta generación despertara habilidades. Está clasificado más allá de la clasificación.

—¿Así que se supone que debemos dejarla caminar por ahí? —La voz de Diana apenas controlaba su furia—. ¿Fingir que no sabemos que es una traidora que hizo que muriera gente?

—No, la vigilamos constantemente —respondió Noah—. Nos aseguramos de que no cause problemas. Pero no podemos arrestarla, no podemos exponerla, no podemos hacer nada que le dé munición legal contra nosotros. Nos tiene acorralados.

La voz de Kelvin regresó, más controlada ahora pero transmitiendo tensión.

—Estamos ejecutando verificaciones satelitales en este momento. Sam está obteniendo feeds de vigilancia de todo el planeta, buscando cualquier señal de Arturo o sus soldados infinitos. Si está en la Tierra o en cualquier lugar cercano, lo sabremos dentro de una hora.

—Bien —dijo Noah—. Todos permanezcan en alerta máxima. Lyra por sí sola son malas noticias, pero el hombre para el que trabaja es el verdadero problema. Necesitamos descubrir qué conexión tiene con el Gobernador Sebastian antes de que las cosas se compliquen.

—¿Y si está aquí para matarlo? —preguntó Lucas—. ¿Asesinato político, culpar a Eclipse, desestabilizar el gobierno de la Tierra?

—Posible —dijo Sofía, hablando por primera vez desde que comenzó la llamada—. Pero ¿por qué revelarse a Noah tan casualmente? Si el asesinato fuera el objetivo, se mantendría oculta, esperaría el momento óptimo. Ella quería que supiéramos que está aquí.

—Lo que significa que el plan requiere que lo sepamos —dijo Noah—. O está lo suficientemente confiada como para no importarle si lo sabemos porque no podemos detenerlo de todos modos.

Las implicaciones de eso se asentaron sobre la conversación como agua helada. Lyra estaba jugando un juego que aún no entendían, con piezas que no podían ver, y estaba lo suficientemente confiada como para anunciar su presencia en lugar de esconderse.

—Sigan trabajando el ángulo de la inteligencia —dijo Noah—. Averigüen todo lo que puedan sobre este viaje, sobre la agenda real de Sebastian, sobre por qué los Grises solicitaron específicamente esta reunión. Algo no cuadra.

—En ello —respondió Kelvin—. Y Noah? No dejes que Lyra se meta en tu cabeza. Esa es su especialidad. Hacer que la gente dude de sí misma, que cuestione cada decisión. Mantente enfocado.

—Lo haré.

La llamada terminó. Noah miró a Sofía y Lila, viendo su propia ansiedad reflejada en sus expresiones. Esta misión se había sentido mal desde el principio, pero tener a Lyra a bordo la elevaba de sospechosa a activamente peligrosa.

—Necesitamos un plan —dijo Sofía—. Horario de rotación, para que alguien siempre la esté vigilando. Protocolos de comunicación si hace un movimiento. Contingencias si Arturo aparece o si todo esto se complica.

—De acuerdo —respondió Noah—. Pero primero…

Pasos se acercaron desde el corredor. Angel apareció, su traje táctico rojo de alguna manera luciendo aún más planchado y profesional que antes. Su expresión era neutral pero sus ojos evaluaban claramente a los tres.

—Partimos hacia Raiju Primo en dos minutos —dijo Angel, su tono cortante y eficiente—. Les sugiero a todos que vayan al espacio de viaje apropiado y se abrochen los cinturones. Los procedimientos de salto al vacío requieren que todo el personal no esencial esté asegurado durante la transición.

Noah, Sofía y Lila se miraron entre sí. Una conversación completa ocurrió en esa mirada, el tiempo trabajando juntos haciendo innecesarias las palabras. Todos sabían lo que el otro estaba pensando.

Una traidora encubierta estaba entre sus filas. Alguien que los había vendido antes, que trabajaba para el enemigo más peligroso de la humanidad, que ahora estaba a bordo de un transporte que llevaba al gobernador de la Tierra para reunirse con una de las familias originales.

Todos los instintos de Noah gritaban que esto era una trampa. Pero ya estaban comprometidos, ya estaban a bordo, ya bajo el escrutinio de Angel y su equipo de seguridad. Alejarse plantearía preguntas que no podían responder sin exponer información clasificada.

—Estaremos allí enseguida —dijo Sofía a Angel, su voz manteniendo la cortesía profesional a pesar de la tensión irradiando de su postura.

Angel asintió una vez, su mirada demorándose en Noah un momento más de lo necesario, luego se dio la vuelta y se alejó con esos afilados golpes de bota contra el revestimiento metálico de la cubierta.

—Esto es malo —dijo Lila en voz baja una vez que Angel estaba fuera del alcance del oído—. Esto es realmente malo.

—Lo sé —respondió Noah—. Pero ya estamos comprometidos. Vigilamos a Lyra constantemente, protegemos al gobernador como contratamos hacer, y nos mantenemos listos para lo que Arturo tenga planeado. Porque definitivamente tiene algo planeado.

Se dirigieron hacia el compartimiento de pasajeros donde estaban ubicados los asientos de aceleración. El Peregrine ya zumbaba con actividad previa al vuelo, sistemas activándose en secuencia, miembros de la tripulación realizando verificaciones finales antes de la partida.

Noah se abrochó en su asiento, el arnés ajustándose automáticamente a su cuerpo. Sofía tomó el asiento a su derecha, Lila a su izquierda. A su alrededor, otros pasajeros se estaban acomodando, personal del gobierno y miembros de la tripulación, todos ellos luciendo relajados y despreocupados porque no sabían lo que Noah sabía.

En algún lugar de esta nave, Lyra probablemente también se estaba abrochando. Sonriendo esa sonrisa desagradable. Confiada de que cualquier juego que estuviera jugando, Eclipse no podría detenerlo.

El pensamiento hizo que la mandíbula de Noah se tensara.

El intercomunicador de la nave se activó con un suave timbre. La voz del piloto llegó, profesional y tranquila:

—Todo el personal, prepárense para la partida. Salto espacial en aproximadamente diez minutos. Por favor, asegúrense de que todos los sistemas de seguridad estén correctamente asegurados.

Noah cerró los ojos, repasando escenarios, calculando posibilidades, tratando de pensar tres movimientos por delante de cualquier plan que Lyra y Arturo tuvieran.

Cinco días. Ese era el tiempo que se suponía que duraría esta misión. Cinco días escoltando al Gobernador Sebastian a Raiju Primo y de regreso.

Cinco días con una traidora a bordo que ya había demostrado que podía destruir operaciones desde dentro.

Cinco días para descubrir qué quería Arturo antes de que todo saliera catastróficamente mal.

Los motores del Peregrine se encendieron, un rugido bajo que viajó a través del armazón de la nave. A través de la ventana, Noah podía ver la Ciudadela haciéndose más pequeña mientras despegaban, ascendiendo a través de la atmósfera de la Tierra hacia el vacío más allá.

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