Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 574

Capítulo 574: Angel de batalla

¡Arrrghhhhh!

Un grito desgarró la noche cuando el brazo de un oficial de seguridad se desprendió de su hombro. No cortado. No seccionado limpiamente. Arrancado. El agarre de un Heraldo de un cuerno se había cerrado sobre la carne y el hueso, girado y tirado hasta que algo fundamental cedió. Los tendones se rompieron como cables sobrecargados. El músculo se desgarró con sonidos húmedos que se extendieron por el campamento. La extremidad se soltó con la articulación aún unida, colgando del puño del Heraldo como un trofeo.

El oficial —Davis Kowalski, aunque nadie recordaría su nombre después de esta noche— se quedó mirando el espacio donde solía estar su brazo. Su cerebro aún no lo había asimilado. El shock era una piedad que no duraría. Su manipulación de fuego parpadeó alrededor de su mano restante, las llamas anaranjadas vacilando como una vela en el viento, completamente inadecuadas para lo que le estaba sucediendo.

Su compañero, Tosin, tomó una decisión nacida de la desesperación más que de la táctica. Se abalanzó sobre la espalda del Heraldo de un cuerno, sus dedos arañando en busca de agarre en la piel gris que se sentía como piedra envuelta en cuero. Quizá pensó que podría inmovilizarlo. Quizá pensó que su fuerza mejorada importaría. Quizá no estaba pensando en absoluto, solo actuando porque ver morir a Kowalski era peor que intentar una estupidez.

El Heraldo extendió el brazo hacia atrás sin mirar. Su mano encontró el chaleco de Tosin, se cerró alrededor de las correas tácticas y tiró de él hacia adelante con la facilidad casual de quien recoge fruta. Los pies de Tosin se despegaron de la espalda de la criatura. Surcó el aire, dio la vuelta y quedó colgando frente a la cara del Heraldo, suspendido como un juguete de niño.

Tosin se encontró con sus ojos. Vio algo que podría haber sido diversión. Entonces la cola se alzó.

El apéndice se movió como una serpiente al atacar, más rápido de lo que Tosin pudo procesar. La punta le atravesó el estómago, justo debajo de las costillas, y continuó. Salió por su espalda. La boca de Tosin se abrió, pero no salió ningún sonido. Solo sangre, corriendo por su barbilla, goteando sobre su pecho.

El Heraldo tiró en direcciones opuestas.

Tosin se partió. Parte superior del cuerpo y parte inferior del cuerpo, la cola había hecho su trabajo con eficiencia quirúrgica. Ambas mitades golpearon el suelo con sonidos húmedos que hicieron que los miembros de la tripulación cercanos se dieran la vuelta, vomitaran, o ambas cosas.

Kowalski seguía gritando. Aún no había procesado que su brazo ya no estaba, que su compañero estaba muerto, que en aproximadamente diez segundos el mismo Heraldo volvería a centrar su atención en él y terminaría lo que había empezado.

Lila lo vio suceder desde unos treinta pies de distancia.

Su telequinesis atrapó al Heraldo de un cuerno a medio giro, una fuerza invisible envolviendo su torso como manos de aire sólido. La criatura se detuvo por completo. No ralentizada, detenida. Sus pies se clavaron en el sitio, sus brazos se congelaron a mitad de movimiento, todo su cuerpo sujeto por un agarre que sugería que Lila ya había hecho esto antes a cosas de exactamente este tamaño.

Los ojos del Heraldo de un cuerno se abrieron de par en par. Empujó contra su agarre, los músculos tensos, una fuerza natural que podía desgarrar el acero intentando liberarse. Nada se movió. Los pálidos ojos azules de Lila estaban concentrados, su mandíbula apretada, y la criatura no iba a ninguna parte.

Sofía apareció por un lado, con ambas hojas de plasma encendidas, la energía blanco-púrpura gritando mientras acortaba la distancia. El Heraldo de un cuerno todavía luchaba contra la telequinesis de Lila cuando ambas hojas descendieron en un patrón cruzado que alcanzó a la criatura en el cuello. Los filos sobrecalentados se abrieron paso a través de la armadura natural, a través de la carne, a través de las vértebras.

La cabeza rodó. El cuerpo se desplomó.

Kowalski dejó de gritar. Miró su brazo perdido. Miró las dos mitades de Tosin. Luego se desmayó, que fue probablemente lo más piadoso que pudo haberle ocurrido en ese momento.

—¡Ya van tres! —exclamó Lila, explorando ya en busca de la siguiente amenaza. Su respiración era constante a pesar de haber mantenido a un Heraldo de un cuerno completamente inmóvil. El impulso que Noah les había enviado seguía activo, una energía púrpura danzando débilmente alrededor de sus manos, haciendo todo más fácil, más nítido, más receptivo.

La respiración de Sofía estaba agitada, pero controlada. Sus hojas permanecieron activas, ambas manos agarrando las empuñaduras con tanta fuerza que sus nudillos se veían blancos a través de sus guantes tácticos. —Veo al menos seis Heraldos de dos cuernos más. Posiblemente haya más que aún no hemos visto.

El campamento se había transformado en algo irreconocible de lo que había sido una hora antes. Los refugios estaban derrumbados o en llamas. El equipo yacía esparcido por el suelo pisoteado. Cadáveres —tanto humanos como de Heraldos— marcaban dónde se habían librado luchas desesperadas con resultados diversos.

Los miembros de la tripulación que podían luchar lo estaban haciendo. Los que no, ya habían sido trasladados a la habitación del pánico del Peregrine junto con el Gobernador Sebastián, siguiendo las órdenes que Angel había dado antes. El compartimento reforzado de la nave podía soportar todo salvo un ataque orbital directo. Lo que dejaba la lucha real a la gente equipada para ella.

Dos Heraldos de dos cuernos más se acercaban desde el perímetro oeste, moviéndose coordinadamente, usando los refugios destruidos como cobertura. Tácticas inteligentes. Caza en manada. Uno atraía el fuego mientras el otro acortaba la distancia, luego intercambiaban roles, manteniendo a los defensores desequilibrados.

Sofía se movió para interceptarlos, sus hojas de plasma zumbando. Esos dos estaban preparados para ella. Se separaron, la atacaron desde diferentes ángulos, forzándola a elegir a cuál enfrentarse primero.

Eligió el de la izquierda. Dirigió ambas hojas hacia el centro de masa de la criatura. Este bloqueó, le agarró las muñecas y detuvo las hojas a centímetros de su torso. Su fuerza era abrumadora incluso con el impulso de Noah amplificando sus capacidades.

El segundo Heraldo ya se estaba acercando desde su punto ciego, preparándose para atacar mientras ella estaba ocupada en el primer enfrentamiento.

La energía púrpura brilló con más intensidad alrededor de los brazos de Sofía. El impulso de Noah seguía activo, empujándola más allá de sus límites normales. Flexionó, retorció los brazos del primer Heraldo contra sus articulaciones, forzándolos en ángulos que hicieron que algo crujiera audiblemente. Los ojos de la criatura se abrieron de par en par. Entonces las hojas de plasma de Sofía ascendieron a través de su torso, cruzándose en una X que se abrió paso por su cavidad torácica y emergió por su espalda.

Giró sin detenerse, blandiendo ambas hojas en un tajo horizontal que alcanzó al segundo Heraldo en plena carga. La cabeza de la criatura se separó de sus hombros en un chorro de sangre negra que pintó el suelo con patrones abstractos.

Lila ya se estaba enfrentando a otra amenaza. Un Heraldo de dos cuernos había surgido de detrás de un refugio derrumbado, moviéndose rápido, intentando alcanzar a los miembros de la tripulación restantes que proporcionaban fuego de cobertura desde posiciones defensivas.

Lila extendió ambas manos y el Heraldo de dos cuernos se ralentizó. No se detuvo como el de un cuerno; esta criatura era más pesada, más fuerte, e incluso con el impulso de Noah, Lila no pudo frenar por completo su ímpetu. Pero lo ralentizó lo suficiente. Convirtió su carga en un avance a paso de tortuga.

Un contenedor de carga del tamaño de un vehículo pequeño se elevó desde donde había caído durante el choque. Giró en el aire. Se lanzó contra el Heraldo que se debatía con una fuerza que creó un estallido sónico.

El impacto fue catastrófico. La criatura se dobló alrededor del contenedor, su cuerpo envolviéndose hacia atrás de formas que solo podían significar un fallo estructural múltiple. Tanto el Heraldo como el proyectil improvisado rodaron por el campamento hasta chocar contra el perímetro lejano.

El Heraldo no se volvió a levantar.

Otro Heraldo de dos cuernos, más corpulento que los demás, había aprendido al ver morir a sus compañeros. Agarró el tronco de un árbol caído, de fácilmente treinta pies de largo, y lo arrojó como una jabalina hacia el grupo de miembros de la tripulación.

La telequinesis de Lila lo atrapó en pleno vuelo. El tronco del árbol se detuvo, flotando en el aire. Su nariz comenzó a sangrar por el esfuerzo de redirigir algo tan masivo a esa velocidad. Pero el árbol se detuvo.

Luego invirtió su trayectoria y lo envió de vuelta.

El corpulento Heraldo de dos cuernos intentó esquivarlo. No fue lo suficientemente rápido. El tronco del árbol lo golpeó en el centro de masa con todo su impulso original más cualquier fuerza adicional que Lila hubiera añadido. El impacto impulsó a la criatura hacia atrás, la clavó contra un árbol en pie y le aplastó la cavidad torácica.

Se debatió durante varios segundos antes de quedarse quieto.

Más Heraldos de dos cuernos seguían llegando. Sofía y Lila lucharon contra ellos metódicamente, con su coordinación perfeccionada tras meses de luchar juntas. Las hojas de plasma de Sofía se abrían paso a través de la armadura natural. La telequinesis de Lila creaba aberturas, controlaba el posicionamiento en el campo de batalla y convertía el propio entorno en un arma.

Pero se estaban cansando. El impulso de Noah era increíble, pero no podía borrar la realidad fundamental de que llevaban diez minutos seguidos luchando contra criaturas que podían matarlas de un solo golpe certero.

Entonces Angel entró en la lucha.

Apareció desde la dirección del Peregrine, moviéndose a toda velocidad, con su bláster devastador en una mano. Un Heraldo de dos cuernos interceptó su camino, probablemente pensando que era un blanco fácil separado del grupo principal.

Angel no redujo la velocidad. Cuando la criatura lanzó un golpe hacia ella, se deslizó por el suelo pasando entre sus piernas, se levantó detrás de ella y, al pasar, golpeó con ambas palmas la parte posterior de sus rodillas.

El Heraldo de dos cuernos dio tres pasos más. Entonces sus piernas cedieron. La sangre brotaba de las articulaciones, desde el interior del cuerpo de la criatura, los vasos se rompían de formas que deberían haber sido imposibles sin un trauma físico. El Heraldo se desplomó hacia adelante, intentó ponerse en pie, no pudo. Sus rodillas ya no soportaban su peso.

Angel levantó su bláster devastador sin detenerse y disparó una vez. El disparo le arrancó la cabeza limpiamente a la criatura.

Pero eso debería haber sido imposible, ¿verdad?

Correcto, no fue el bláster devastador lo que le arrancó la cabeza al Heraldo. Fue otra cosa. Algo que Angel había hecho y que fue demasiado rápido para que el ojo normal lo detectara.

Llegó al perímetro defensivo principal e inmediatamente comenzó a atacar objetivos con una eficiencia tal que hacía que el entrenamiento táctico de Sofía pareciera de aficionado. Cada disparo de su bláster encontraba puntos críticos. Cada movimiento la colocaba exactamente donde necesitaba estar. Luchaba como alguien que había pasado años perfeccionando el arte de matar cosas que eran objetivamente más fuertes y rápidas que ella.

Un Heraldo de dos cuernos cargó contra su posición. Angel esquivó su carga, presionó una mano contra sus costillas mientras pasaba, y la criatura tropezó tres pasos después antes de que la sangre comenzara a brotar de su boca, su nariz y sus ojos. Le disparó en la cabeza antes de que pudiera recuperarse.

Otro Heraldo de dos cuernos aprendió de ese error. Se acercó con cautela, usando equipo destruido como cobertura, intentando encontrar un ángulo que no lo dejara expuesto. Angel formó una esfera de sangre en su palma; no su propia sangre, sino sangre que había extraído del suelo donde habían muerto Heraldos anteriores. La esfera flotaba sobre su mano, girando lentamente, esperando una orden.

La lanzó. La esfera de sangre cruzó la distancia en menos de un segundo, golpeó al cauteloso Heraldo de dos cuernos en el pecho y detonó. La explosión no fue de fuego; fue sangre sobrecalentada que se esparció en todas las direcciones, cubriendo a la criatura con un líquido abrasador que inmediatamente comenzó a cristalizarse, endurecerse, creando un caparazón que aprisionó sus brazos contra su torso.

El Heraldo luchó contra la sangre cristalizada, su fuerza natural agrietando el caparazón, liberándose pieza por pieza. Angel ya se estaba moviendo, acortando la distancia mientras estaba inmovilizado. Alcanzó a la criatura, tocó su garganta expuesta y más sangre se alzó del suelo para envolver el cuello del Heraldo como una soga.

La sangre se contrajo. Los forcejeos de la criatura se volvieron frenéticos. Entonces la soga se apretó por completo y la cabeza del Heraldo de dos cuernos se separó de su cuerpo.

Sofía y Lila habían dejado de luchar para observar. Ambas habían visto a Angel en acción antes, durante el asalto al Peregrine, pero esto era diferente. Esta era Angel con espacio para maniobrar, con acceso a todas sus capacidades, con Heraldos muertos proporcionando material para su manipulación de sangre.

—Catorce Heraldos de dos cuernos abatidos —dijo Angel, su voz resonando en el campo de batalla sin necesidad de alzarla—. ¿Alguien ve más?

El silencio respondió. Solo el sonido de los fuegos ardiendo, miembros de la crew respirando con dificultad, alguien llorando en voz baja a lo lejos.

Entonces el suelo tembló.

No era una vibración lejana. Temblores de impacto, cada vez más cercanos, cada uno lo suficientemente fuerte como para hacer vibrar el equipo y hacer tropezar a la gente. Los árboles del bosque caían, apartados por algo masivo que se movía a través de ellos con total desprecio por cualquier cosa en su camino.

—¡Un tricornio! —gritó alguien desde el perímetro.

Sofía sintió que un hielo se instalaba en su pecho. Se habían encargado de los Heraldos de dos cuernos gracias a su número, al impulso de Noah, a la manipulación de sangre de Angel. Pero un tricornio era una categoría completamente diferente. El tipo de amenaza que requería una fuerza abrumadora o capacidades especializadas.

La criatura emergió de la línea de árboles y los ojos de Sofía recorrieron inmediatamente los detalles. Ocho pies de altura. Complexión delgada que sugería velocidad por encima de poder bruto. Tres cuernos se curvaban hacia atrás en elegantes arcos. Similar a lo que Lyra le había descrito a Angel que Noah estaba enfrentando.

Angel avanzó sin dudar, posicionándose entre el tricornio y lo que quedaba del campamento. La sangre de los Heraldos de dos cuernos muertos comenzó a elevarse a su alrededor, respondiendo a su presencia, formando figuras.

Una guadaña se materializó en su mano derecha. De cuatro pies de largo desde la punta hasta la base, la hoja formada por sangre cristalizada de Heraldo que parecía casi metálica, negra con reflejos rojos. El mango se adaptó perfectamente a su agarre.

Más sangre formó esferas que orbitaban alrededor de su mano izquierda. Cinco de ellas, cada una quizás del tamaño de un puño, girando lentamente, listas para detonar o cristalizarse o cualquier otra cosa que su habilidad permitiera.

El tricornio cargó. No sin pensar, sino de forma calculada, su inteligencia evidente en cómo se acercaba, probablemente probando las capacidades de Angel.

Angel no esperó a que se acercara. Lanzó una de sus esferas de sangre. El proyectil se movió más rápido de lo que podría haberlo lanzado físicamente, propulsado por su manipulación de sangre. Golpeó el pecho del tricornio y detonó.

Sangre sobrecalentada se esparció por el torso de la criatura, cristalizándose y endureciéndose de inmediato, creando un caparazón que restringía su movimiento. El tricornio rugió, tropezó, intentó liberarse de la capa cristalizada.

Angel ya se estaba moviendo. Corrió hacia la criatura, con la guadaña en alto, y mientras corría, más sangre se levantó del suelo para seguirla. El líquido se fusionó alrededor de su pierna derecha, envolviendo su bota, su pantorrilla, su muslo, endureciéndose en algo que parecía una armadura, solo que se movía con ella.

Saltó. La pierna cubierta de sangre giró en una patada dirigida a la cabeza del tricornio.

El impacto creó un sonido como un trueno. La cabeza de la criatura se giró bruscamente hacia un lado con una fuerza que le rompió el cuello audiblemente. Cayó, su cuerpo masivo golpeando el suelo con la fuerza suficiente para crear un pequeño cráter.

Angel aterrizó, blandió su guadaña en un golpe de remate y la hoja le arrancó la cabeza al tricornio limpiamente.

Silencio.

Sofía se quedó mirando. Lila se quedó mirando. Cada miembro de la tripulación que había presenciado lo que acababa de suceder se quedó helado, tratando de procesar cómo Angel acababa de matar a un tricornio en menos de treinta segundos.

Luego, movimiento en el bosque. Más temblores de impacto. Más pesados esta vez.

Tres tricornios más emergieron de diferentes secciones de la línea de árboles, moviéndose con una coordinación que sugería que habían estado observando y ahora adaptaban su enfoque.

—Sofía —la voz de Lila era tensa, la energía púrpura del impulso de Noah completamente desvanecida—. Puedo encargarme de uno si doy todo lo que tengo. ¿Pero tres? Necesitamos…

¡BOOM!

Algo cayó desde las copas de los árboles.

No cayó. Se dejó caer con propósito, con tanta fuerza que su impacto creó un cráter en el suelo entre Sofía y Lila. Ambas saltaron hacia atrás por reflejo, con las armas en alto, y luego se quedaron heladas cuando procesaron lo que estaban viendo.

Doce pies de altura. Silueta femenina. Cuatro cuernos curvados hacia atrás desde su cráneo. La forma de la Viuda, solo que hecha enteramente de energía de vacío negro-púrpura que crepitaba y chispeaba como un relámpago contenido.

Todos en el campamento dejaron de moverse. Los tres tricornios que se acercaban se congelaron a medio paso. Los miembros de la tripulación que se habían estado preparando para luchar de repente no estaban seguros de qué debían hacer.

Alrededor del cuello del constructo, atado como una bufanda, había un trozo de tela negra con costuras púrpuras. La insignia de la facción Eclipse, inconfundible incluso a distancia.

—¡Alto! —la voz de Sofía resonó en el campamento, deteniendo a varios miembros de la tripulación que estaban a punto de abrir fuego. Su mente iba a toda velocidad, conectando los puntos. Energía de vacío púrpura. Insignia de Eclipse. Noah les había enviado ese impulso, lo que significaba que seguía luchando, seguía vivo, seguía siendo capaz de usar sus habilidades.

—Eso es… —empezó Lila, su voz cargada de incredulidad—. ¿Es nuestro?

—Tiene que serlo —respondió Sofía, aunque decirlo en voz alta sonaba a locura—. Es obra de Noah. Miren la insignia. Lo envió para ayudarnos.

La cabeza del constructo de la Viuda se giró, las cuencas sin ojos brillando con luz púrpura, y pareció evaluar a los tres tricornios que se acercaban. Entonces se movió.

No corriendo. Algo más rápido. Su forma de energía del vacío se desplazaba a través de la distancia en ráfagas que parecían teletransportación, cubriendo terreno de maneras que sugerían que no estaba completamente sujeta a la física normal.

Alcanzó al tricornio más cercano antes de que pudiera reaccionar. Su cola giró en un latigazo que creó un estallido sónico. El tricornio intentó bloquear, levantó los brazos y la cola atravesó ambas extremidades como si fueran de papel. Las seccionó por completo, la energía del vacío devorando los muñones.

La mano con garras del constructo de la Viuda siguió de inmediato, atravesó el pecho del tricornio y emergió por su espalda. Acercó a la criatura, abrió sus mandíbulas y le mordió el cráneo.

La cabeza del tricornio se deshizo como una fruta demasiado madura. El cuerpo cayó.

Los otros dos tricornios reevaluaron la situación.

—¿Madre? —dijo uno de ellos.

Pero viendo cómo «Madre» acababa de devorar la cabeza de uno de sus camaradas. Y a pesar de que se parecía a «la viuda» que aparentemente conocían, algo en ella les hizo reaccionar de la misma manera que ante otras amenazas.

Cualquier inteligencia que los gobernara reconoció que este constructo de cuatro cuernos era una amenaza mayor que los humanos. Se separaron, atacaron a la Viuda desde diferentes ángulos, coordinando su asalto.

Se enfrentó a ambos simultáneamente. Su cola atrapó a un tricornio por el cuello, se contrajo, y las vértebras de la criatura se separaron con sonidos como de madera rompiéndose. Sus garras desgarraron el torso del otro tricornio, se abrieron paso a través de la armadura natural y, en un instante, ese también cayó muerto.

Ambos tricornios cayeron con segundos de diferencia.

El constructo de la Viuda permaneció entre los cadáveres, la energía del vacío emanando de su forma como humo, su mirada sin ojos recorriendo el campo de batalla en busca de más amenazas. No encontró ninguna. Se giró hacia Sofía y Lila, ladeando ligeramente la cabeza como si las estuviera evaluando.

Sofía levantó una mano lentamente, demostrando que no era una amenaza. —Somos de Eclipse. Estás con nosotros.

La cabeza del constructo se ladeó aún más, procesando. Luego se movió al perímetro del campamento y se estableció en una posición defensiva, con la clara intención de proteger contra nuevas incursiones.

—Vale —dijo Lila en voz baja—. Eso es lo más aterrador que ha hecho Noah, y eso que lo he visto invocar dragones.

Angel se acercó, con la guadaña aún en la mano, las esferas de sangre todavía orbitando alrededor de su otra mano. Estudió al constructo de la Viuda durante varios segundos, con expresión indescifrable.

—Su compañero de equipo puede crear Heraldos de cuatro cuernos —dijo Angel. No era una pregunta.

—Aparentemente —respondió Sofía—. Nosotros tampoco sabíamos que podía hacer eso hasta hace unos treinta segundos.

—¿Dónde está? —el tono de Angel cambió a algo más urgente—. Noah. ¿Dónde está?

—Luchando —dijo Lila—. En algún lugar del bosque. Pero no sabemos su estado actual ni a qué se enfrenta.

Angel miró hacia el bosque y luego de vuelta al campamento. La amenaza inmediata estaba neutralizada. El constructo de la Viuda vigilaba el perímetro. Los miembros de la tripulación estaban asegurando la zona, revisando a los heridos, comenzando el proceso de recuento de bajas.

—El gobernador está a salvo en la habitación del pánico —dijo Angel, tomando ya una decisión—. Ustedes dos pueden encargarse de la coordinación defensiva aquí. Voy a buscar a Noah.

No esperó a que estuvieran de acuerdo. Simplemente empezó a moverse, dirigiéndose al bosque a la carrera, siguiendo la dirección por la que habían surgido los tricornios. Su guadaña se disolvió mientras corría, la sangre volviendo a su estado líquido, pero más sangre del suelo comenzó a seguir su movimiento, lista para formar cualquier arma que necesitara.

Sofía y Lila la vieron desaparecer en la línea de árboles.

—¿Deberíamos…? —empezó Lila.

—No —la interrumpió Sofía—. Tiene razón. Tenemos que asegurar el campamento, asegurarnos de que nada más ataque mientras todos son vulnerables. Angel sabe cuidarse sola. Y si Noah está en problemas, ella es probablemente el mejor refuerzo que podríamos enviar.

Volvieron su atención al campamento, a los heridos que necesitaban tratamiento, a las posiciones defensivas que necesitaban ser reforzadas. El constructo de la Viuda permaneció en el perímetro, inmóvil a excepción de la energía del vacío que emanaba de su forma, una guardiana silenciosa que incomodaba a todos, pero con la que nadie iba a discutir.

En el bosque, Angel corría. Sus oídos captaron sonidos de combate a lo lejos: impactos que creaban ondas de choque, el crujido de árboles rompiéndose, rugidos que definitivamente provenían de Heraldos. Lyra le había hablado del tricornio que los atacó a ella y a Noah durante su patrulla. Había dicho que Noah se quedó atrás para luchar contra él mientras ella regresaba para advertir al campamento.

Los sonidos que Angel oía sugerían que la lucha aún continuaba. O que se había intensificado. Múltiples impactos, superpuestos, provenientes de al menos dos fuentes diferentes a juzgar por las distintas direcciones.

Apretó el paso, su velocidad sobrehumana llevándola a través de la maleza, esquivando obstáculos, siguiendo los sonidos de la destrucción.

Entonces irrumpió en un claro y se detuvo.

Noah estaba en el centro de la devastación, respirando con dificultad, cubierto de sangre y suciedad. Su armadura —ese conjunto negro vacío que le había visto llevar en los vídeos que vio de él— estaba agrietada en múltiples lugares, con piezas completamente ausentes. A sus pies yacía un Heraldo tricornio, su cuerpo retorcido de maneras que sugerían que había tenido una mala muerte.

Pero no fue eso lo que hizo que Angel se quedara mirando.

A lo lejos, quizás a doscientos metros, yacía muerto otro tricornio. Este tenía lo que solo podría describirse como alas rotas. Alas membranosas reales que se extendían desde su espalda, ahora desgarradas y disueltas, la energía del vacío habiéndolas devorado.

Noah se percató de su llegada y giró la cabeza. Sus ojos oscuros eran agudos a pesar del evidente agotamiento, y cuando habló, su voz era áspera.

—Luchando contra ese… —señaló al tricornio con alas—, me di cuenta de algo. Un rastro de humo en el cielo, en dirección opuesta al campamento. Ascendiendo desde más allá de esa cresta.

Miró a Angel directamente.

—Apostaría todo a que ahí es donde está su nave nodriza o al menos algo grande que los está trayendo aquí. La fuente de todos estos Heraldos. Tenemos dos opciones. O intentamos movilizar a todo el mundo y huir, esperando que no tengan más Heraldos que desplegar. O…

—Les llevamos la lucha a ellos —terminó Angel. Su mano fue hacia donde había estado su guadaña, la sangre ya elevándose del suelo para reformar el arma—. Quieres decir asaltar una nave llena de Heraldos. Es una locura.

Extrajo la guadaña de la sangre que se fusionaba, probó su peso y sus dientes se mostraron en una sonrisa que era toda sangre y ferocidad.

—Hagámoslo.

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