Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 588

Capítulo 588: Batalla del Alfa de rango 2

La transformación de Angel se completó, y su cuerpo irradiaba un calor que hacía que el aire vibrara en ondas visibles. El vapor se elevaba de su piel por donde la sangre fluía en patrones hiperoxigenados, su sistema cardiovascular funcionaba a niveles que harían explotar el corazón de un humano normal.

«Diez veces», pensó Angel, sintiendo el poder recorrer sus fibras musculares mejoradas. «La Fuerza amplificada por diez, la velocidad llevada más allá de lo que debería ser físicamente posible, el tiempo de reacción acortado para procesar estímulos que la mayoría de los despertados ni siquiera pueden percibir».

Su sangre circulaba a un ritmo que creaba una presión audible en sus venas. La armadura cristalizada que cubría su piel cambiaba continuamente, fluyendo de un lugar a otro basándose en los vectores de amenaza predichos. Su cerebro procesaba la información visual tan rápido que los fotogramas individuales del movimiento se volvían visibles, permitiéndole seguir objetos que se movían a velocidades que para cualquier otro parecerían borrones.

Era su carta del triunfo. La forma que solo había alcanzado tras años en la División Arca, después de que incontables experiencias cercanas a la muerte hubieran empujado su cuerpo más allá de las limitaciones normales de un Rango S. En este estado, había luchado sola contra Harbingers de dos cuernos y había ganado. Había eliminado amenazas que requerían pelotones enteros para ser manejadas.

Y Noah seguía sonriendo.

Esa sonrisa la molestaba más de lo que debería. Como si él supiera algo que ella no. Como si toda esta pelea fuera solo un calentamiento.

Esta vez, Noah se movió primero.

¡BOOM!

La barrera del sonido se rompió mientras aceleraba, su cuerpo cruzando la distancia entre ellos más rápido de lo que la percepción mejorada de Angel podía seguir por completo. No se estaba teletransportando, se estaba moviendo de verdad, sus piernas lo impulsaban hacia adelante a velocidades que creaban una onda de choque visible a su paso.

«Eso no es posible», pensó Angel, mientras su armadura de sangre se solidificaba donde su puño estaba a punto de conectar. «Sin equipo, la locomoción humana base tiene un límite de…».

El puño de Noah golpeó su guardia.

¡KRAAAA!

La sangre cristalizada se hizo añicos por completo. La fuerza no se detuvo ahí: viajó a través de su brazo, hizo vibrar toda su estructura ósea y la empujó hacia atrás por el suelo del cráter mientras sus pies abrían dos zanjas gemelas en la tierra calcinada.

Se había desplazado diez metros antes de detener su impulso, y su sangre se puso a trabajar de inmediato para reparar la guardia destrozada, pero Noah ya estaba allí.

Él levantó la rodilla hacia las costillas de ella. Angel se giró y recibió el golpe en la cadera, sintiendo cómo el impacto le sacudía la pelvis a pesar de la armadura. Ella contraatacó con un codazo dirigido a su sien, con la sangre cristalizada extendiendo el alcance y añadiendo un filo cortante al ataque.

La cabeza de Noah se inclinó y el golpe falló por milímetros. Su mano atrapó el brazo extendido de ella, lo usó como palanca para hacerla girar y lanzó el otro puño hacia su riñón.

La armadura de sangre de Angel fluyó, concentrándose en el punto de impacto. El puñetazo conectó de todos modos.

¡THOOM!

La armadura aguantó, pero la fuerza se transfirió a través de ella. Angel sintió cómo su riñón se desplazaba por el impacto, y su biología mejorada inundó inmediatamente la zona con factores de curación acelerada para evitar una hemorragia interna.

Ella se agachó y barrió las piernas de Noah. Él saltó, esquivando el barrido por unos quince centímetros, y cayó con ambos pies apuntando a la cabeza de ella.

Angel rodó hacia un lado, y el doble pisotón abrió un cráter en el suelo donde había estado. La piedra se pulverizó, creando una depresión circular de un metro de profundidad.

«Está golpeando más fuerte que antes», se dio cuenta Angel, poniéndose en guardia. «Sus habilidades físicas son superiores a las mías incluso con la forma alma activa. Rango SSS o no, ¿cómo es posible sin…».

Noah acortó la distancia de nuevo. Esta vez Angel estaba preparada, y su sangre formó látigos que se abalanzaron desde múltiples ángulos mientras ella avanzaba para enfrentarlo.

Los látigos se movían más rápido que el sonido, y cada uno era capaz de cortar acero reforzado. Noah no los esquivó: atrapó dos de ellos, sus manos envolviendo la sangre cristalizada que era lo bastante afilada como para desollar la piel del hueso.

¡KRSSSH! ¡KRSSSH!

Los látigos se hicieron añicos en su agarre. Una energía púrpura parpadeó alrededor de sus manos donde los había tocado, la energía del vacío corrompiendo la estructura de la sangre, impidiendo que mantuviera la cohesión.

Angel abandonó los látigos y pasó al enfrentamiento directo. Lanzó un gancho con el puño hacia la mandíbula de Noah, con la armadura de sangre añadiendo masa y un filo cortante. Noah lo bloqueó con el antebrazo, y el impacto creó ondas de choque visibles que se irradiaron hacia el exterior.

¡BOOM!

La onda de choque golpeó a los miembros de Eclipse en el borde del cráter, obligando a varios de ellos a apoyarse en el equipo para no caer. Los drones de cámara ajustaron sus posiciones, con los algoritmos de estabilización trabajando a toda máquina para mantener la grabación estable.

—¿Viste eso? —gritó Marcus por encima del ruido—. ¡Esa onda de choque viajó trescientos metros antes de disiparse! La fuerza necesaria para…

—¡Cállate y mira! —lo interrumpió Reyna, con los ojos pegados a la tableta.

En el chat de la transmisión en vivo:

[JODER, ¿VIERON ESA VELOCIDAD?]

[¿¿¿Angel se ha transformado y AÚN ASÍ la están haciendo retroceder???]

[Noah ni siquiera está usando su cosa esa de la espada del vacío]

[La sonrisa en su cara, jajajaja, se está DIVIRTIENDO]

[Mis sensores están leyendo impactos en el rango de los kilojulios, eso es territorio de armas antivehículo]

[Un despertado de tercera generación a máximo rendimiento quizá alcanza los 800 julios sostenidos. Estos dos están operando a niveles que no deberían ser biológicamente posibles]

La combinación de Angel continuó: jab de izquierda, directo de derecha, codazo giratorio, rodillazo. Noah bloqueó los dos primeros, se deslizó por dentro del codazo y atrapó su rodilla antes de que conectara. Su agarre se cerró alrededor del muslo de ella, y la lanzó.

No la empujó. La lanzó. El cuerpo de Angel se puso en horizontal, viajando por el aire a velocidades que creaban estelas de vacío.

Se recuperó en pleno vuelo, y la sangre formó escalones bajo sus pies. Apoyó uno, lo usó para cambiar de trayectoria y volvió hacia Noah desde un ángulo diferente.

Su puño se dirigió hacia la cara de él con todo lo que su forma alma podía generar. La cabeza de Noah se movió, el golpe falló y su propio contraataque ya estaba en marcha.

El golpe con la palma de su mano la alcanzó en el esternón.

¡BOOM!

Angel sintió su caja torácica flexionarse; la armadura de sangre cristalizada absorbió la mayor parte del impacto, pero no todo. El aire se le escapó de golpe y volvió a estar en el aire, cayendo hacia atrás por el espacio.

«No está usando sus habilidades de borrado», se dio cuenta Angel, mientras la sangre se formaba bajo ella para amortiguar el aterrizaje. «Ni cuchillas del vacío, ni técnicas que eliminarían la materia al contacto. Todo han sido golpes físicos o esos proyectiles púrpuras que usa para defenderse en lugar de para atacar».

Aterrizó e inmediatamente se lanzó de nuevo a la lucha. Su manipulación de sangre entró en sobremarcha: docenas de proyectiles se formaron, lanzándose desde todos los ángulos, llenando el espacio entre ellos con ataques que se movían más rápido de lo que la mayoría de la gente podía percibir.

La respuesta de Noah fue casi perezosa. Extendió las manos y una energía púrpura brotó de su dedo en forma de pistola.

Apretó el gatillo imaginario y…

¡BOOM! ¡BOOM! ¡BOOM! ¡BOOM!

Sus proyectiles del vacío interceptaron los de ella, y cada colisión creó pequeñas explosiones de fuerza. Pero uno de los ataques de Angel se coló, en ángulo hacia donde observaban los miembros de la Fuerza Especial.

Noah lo vio por el rabillo del ojo. Su mano izquierda barrió hacia un lado mientras su puño derecho se lanzaba hacia Angel.

La energía púrpura atrapó el proyectil de sangre perdido, y la corrupción del vacío se extendió por él al instante. El ataque se disolvió por completo, borrado de la existencia, mientras el puño derecho de Noah conectaba con la mandíbula de Angel.

¡CRACK!

La cabeza de Angel se sacudió hacia un lado. Su visión se volvió borrosa durante un microsegundo antes de que su biología mejorada lo compensara, inundando su cerebro de oxígeno para evitar la inconsciencia. Saboreó el cobre y se dio cuenta de que su dentadura se había agrietado por el impacto.

«Eso habría matado a una persona normal», pensó Angel, mientras su cuerpo ya reparaba el daño. «Le habría roto el cuello a un Rango S normal. Lo sé por dos razones. Estoy viva, lo que significa que no soy normal. Y, sin embargo…, sin embargo, lo hizo mientras defendía simultáneamente a los espectadores de mi ataque».

Escupió sangre y la vio elevarse de inmediato para reunirse con la masa que estaba controlando. —Sigues conteniéndote.

—Poniéndome a prueba —respondió Noah, moviéndose ya de nuevo—. ¿Recuerdas?

—Pura mierda. —La sangre de Angel formó un martillo masivo, con una cabeza de casi dos metros de ancho. Lo blandió con una fuerza mejorada y amplificada por la forma alma, y el arma se movió tan rápido que creó un silbido.

¡BOOOOM!

Noah lo paró. Con ambas manos en la cara del martillo, sus pies cavaron surcos mientras la fuerza lo empujaba hacia atrás. Tenía que reconocérselo a Angel, era letalmente fuerte. Pero, por desgracia para ella, él lo era más.

El martillo se detuvo por completo, sujetado por alguien que no debería ser capaz de frenar tanto impulso.

Angel empujó con más fuerza, vertiendo más sangre en la construcción, aumentando su masa y, por tanto, su fuerza. Las botas de Noah continuaron abriendo surcos en la piedra, pero no cedía terreno más allá de ese empuje inicial.

«Su fuerza base supera la mía», se dio cuenta Angel con algo cercano a la conmoción. «Incluso en la forma alma, con mis músculos funcionando a diez veces su capacidad normal, con la sangre cristalizada añadiendo palanca, sigue siendo más fuerte».

El agarre de Noah se tensó. El martillo de sangre empezó a agrietarse, y la energía púrpura se filtró en la estructura cristalizada.

¡KRAAAA!

El arma se hizo añicos por completo. Noah avanzó a través del campo de escombros, con su puño ya en camino hacia las costillas de Angel.

Ella subió la guardia, con ambos brazos reforzados con capas de armadura de sangre. El puñetazo conectó de todos modos.

¡THOOM!

El impacto la levantó del suelo. Su guardia aguantó, pero la fuerza se transfirió a través de ella, haciendo que toda su caja torácica resonara con microfracturas que inmediatamente comenzaron a sanar.

«No puedo ganar esto», pensó Angel, aterrizando a unos seis metros de distancia. «No con ataques convencionales. Es más rápido, más fuerte, más resistente. Mi forma alma está funcionando a su máxima capacidad y no es suficiente».

Pero, de todos modos, estaba sonriendo. De hecho, sonreía de oreja a oreja a pesar de haber sido superada, a pesar de la creciente certeza de que en realidad nunca había tenido una oportunidad.

«Porque así es como se ve la cima», pensó Angel, viendo a Noah acortar la distancia de nuevo con esa misma sonrisa relajada. «Esto es lo que realmente significa el Rango SSS. No solo poder, sino que la brecha entre el Rango S y el SSS es más ancha que la brecha entre un civil y un Rango S».

Había luchado junto a él en aquel planeta, le había visto borrar Harbingers con toques que hacían que la materia dejara de existir. Le había visto en las transmisiones masacrar seres de categoría cinco como si fueran de papel.

No había usado nada de eso aquí. Solo su cuerpo, su velocidad, sus instintos de combate perfeccionados a lo largo de meses luchando contra cosas que la matarían a pesar de su forma alma.

Y él seguía sonriendo.

La manipulación de sangre de Angel llegó a su límite. Cada gota que podía perder de forma segura estaba en juego, formando armadura, armas y defensas simultáneamente. La temperatura de su cuerpo había alcanzado su punto máximo, y su sistema cardiovascular funcionaba al máximo rendimiento sostenible.

Cargó una vez más, porque «rendirse» no estaba en su vocabulario.

Su puño se lanzó hacia adelante con todo: músculo mejorado, armadura de sangre cristalizada, amplificación de la forma alma, años de experiencia de combate en la División Arca comprimidos en un único golpe dirigido a la cara de Noah.

El contraataque de Noah ya estaba en marcha antes de que el puño de ella se extendiera por completo.

Su palma interceptó el golpe de ella y lo desvió más allá de su cabeza. Su otra mano se abalanzó en un puñetazo que de alguna manera fue más rápido que todo lo anterior, respaldado por estadísticas que excedían lo que la biología de un Rango S podía igualar.

El puñetazo conectó con la mandíbula de Angel en un ángulo ascendente.

¡CRACK!

La cabeza de Angel se echó hacia atrás con violencia. Su visión se volvió blanca, y su biología mejorada luchaba por compensar un trauma que superaba lo que incluso la forma alma podía reparar de inmediato. Su cuerpo se quedó flácido, el impulso la arrastró hacia atrás, su consciencia parpadeaba.

Cayó al suelo, rodó dos veces y quedó inmóvil, boca abajo en la tierra calcinada.

El cráter quedó en silencio, a excepción del sonido del viento y de los drones de cámara lejanos.

La forma alma de Angel comenzó a desactivarse automáticamente, ya que su cuerpo reconoció que mantenerla mientras estaba inconsciente la mataría. La piel de color púrpura rojizo volvió a la normalidad. Las marcas negras desaparecieron. Sus venas dejaron de palpitar y el flujo sanguíneo volvió a niveles sostenibles.

Estaba respirando, claramente viva, solo inconsciente.

Noah se acercó, sus botas producían un suave sonido contra la piedra. Se agachó a su lado, la giró suavemente para ponerla boca arriba y le tomó el pulso.

Estable. Fuerte. Su biología mejorada ya estaba trabajando en las reparaciones, inundando el tejido dañado con factores de curación que la harían estar funcional en cuestión de minutos.

—Angel —dijo Noah en voz baja—. Vamos. No puedes quedarte dormida en el trabajo.

No le asustó en absoluto verla así. Sabía que el golpe que le había propinado no era suficiente para causar un daño permanente.

Usó la fuerza apropiada que sabía que podría terminar la pelea. Porque a mitad de camino, después de la transformación de ella, se dio cuenta de algo que lo entristeció.

«No es lo bastante fuerte para exigirme al máximo».

Así que terminó la pelea.

Sus ojos se abrieron con un aleteo después de varios segundos. Al principio, desenfocados, y luego se fueron agudizando gradualmente. Cuando encontraron el rostro de Noah, algo cambió en su expresión.

Sus mejillas se sonrojaron. No por el esfuerzo o la activación de la forma alma, sino por algo completamente diferente. Ahora lo miraba de otra manera, sus ojos transmitían una intensidad que no tenía nada que ver con la evaluación de combate.

—Perdí —dijo Angel, y estaba sonriendo. Realmente feliz por ello, su expresión transmitía satisfacción a pesar del resultado—. Ni siquiera lo estabas intentando, ¿verdad?

—Lo estaba intentando —replicó Noah, ofreciéndole la mano—. Solo que no intentaba matarte.

Angel tomó su mano y dejó que la ayudara a ponerse de pie. Se tambaleó ligeramente, pues su equilibrio aún se estaba recuperando, y Noah la estabilizó con una mano en su hombro.

—Eso fue… —Angel hizo una pausa, buscando las palabras—. Nunca antes había luchado contra alguien que hiciera que la forma alma pareciera insuficiente. Estás operando a niveles que no deberían ser posibles sin equipo.

—Tú tampoco eres exactamente normal —señaló Noah—. La forma alma es una locura. La amplificación de poder, la velocidad, la forma en que tu manipulación de sangre se integra con la mejora física. Por eso fuiste mi primera opción para esto.

El sonrojo de Angel se intensificó. Apartó la mirada, tratando de serenarse, pero la sonrisa permaneció. —¿Descubriste lo que necesitabas?

—Sí —dijo Noah—. Eso creo.

A su alrededor, el cráter comenzaba a llenarse de gente. Miembros de Eclipse se acercaban con cautela, personal de la Fuerza Especial comprobaba el estado de su comandante, y drones de cámara daban vueltas para capturar imágenes de las secuelas.

El chat de la transmisión en vivo se estaba volviendo completamente loco:

[NOAH ACABA DE DESTRUIR A UNA RANGO S EN FORMA ALMA]

[Angel se está sonrojando, jajajaja]

[¿¿Alguien más vio cómo bloqueó ese ataque perdido mientras la golpeaba simultáneamente?? ¡QUÉ CAPACIDAD MULTITAREA!]

[La diferencia de velocidad es realmente ridícula, mi software de análisis de combate ni siquiera puede seguir la mitad de esos movimientos]

[Aunque Angel dio una pelea increíble, mis respetos]

[Nuevo ship desbloqueado: ¿¿¿Noah x Angel???]

[Pero esa sonrisa en su cara cuando perdió…]

Marcus y Reyna llegaron, ambos con una expresión de asombro apropiada por lo que acababan de presenciar.

—Eso fue… —empezó Marcus, y luego se detuvo—. Ni siquiera tengo palabras.

—Lo grabamos todo —dijo Reyna, mientras su tableta mostraba múltiples ángulos de la pelea—. Estas imágenes van a batir récords de audiencia. Todo el cuadrante oriental acaba de ver a su líder de Eclipse demoler a una Rango S.

Angel seguía de pie cerca de Noah, con el equilibrio recuperado, pero aparentemente reacia a alejarse. Cuando finalmente dio un paso atrás, su expresión transmitía algo que Noah no pudo identificar del todo: respeto, sin duda, pero mezclado con algo que parecía casi admiración.

—Gracias —dijo Angel en voz baja—. Por exigirme. Por mostrarme cómo es realmente el siguiente nivel.

—Gracias a ti por no contenerte —respondió Noah—. Eso es exactamente lo que necesitaba.

La multitud era cada vez más grande, la gente quería ver las secuelas, hacer preguntas, entender lo que acababan de presenciar.

Pero la mente de Noah ya estaba avanzando, procesando lo que había aprendido, pensando ya en sus próximos pasos.

La decisión de la forja. La elección del equipo. El Velo del Oráculo, el Sello del Monarca o el Agarre del Segador.

Ahora sabía lo que necesitaba. Sabía dónde estaban sus verdaderas carencias, qué tipo de mejora complementaría sus capacidades existentes en lugar de simplemente añadir un poder redundante.

Pero ese era un problema para más tarde. Ahora mismo, tenía que lidiar con un público, abrirse paso entre una multitud y, al parecer, un video viral que se estaba extendiendo por todo el cuadrante oriental.

Noah miró a Angel una vez más, se dio cuenta de que ella seguía observándolo con la misma intensidad y decidió que quizás esta sesión de entrenamiento había logrado más de lo que pretendía originalmente.

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