Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 589

Capítulo 589: Soldado Escarlata se encuentra con Eclipse 1

Angel se puso a caminar junto a Noah mientras él regresaba hacia donde estaban estacionados los transportes de Eclipse. Su forma de alma se había desactivado por completo, dejándola con un aspecto sorprendentemente normal si se tenía en cuenta que acababa de estar en una pelea que había creado varios cráteres nuevos en un paisaje ya devastado.

—¿Puedo preguntarte algo? —la voz de Angel tenía un matiz que Noah reconoció: el tono cauteloso que la gente usaba cuando quería información pero no quería parecer que buscaba aprobación.

—Claro.

—¿Cómo dirías que me comparo con otros despertados de Rango S con los que has luchado? Como Lucas, por ejemplo. O cualquiera de los otros alfas que conozcas.

Noah eligió sus palabras con cuidado, consciente de que esta conversación podía torcerse rápidamente. —Solo me he encontrado con un puñado de oponentes más fuertes que Lucas y yo. Peleas de verdad, quiero decir. No solo entrenamiento o combate de práctica.

—¿Y dónde encajaría yo en esa clasificación?

—¿Sinceramente? Ni siquiera podría asegurar si ahora mismo soy más fuerte que Lucas. —Noah la miró y vio cómo su expresión cambiaba al escepticismo—. Pasó meses en un lugar…, una dimensión. Lo que sea que haya vivido allí, lo que sea que haya tenido que hacer para sobrevivir, lo cambió. Lo hizo más fuerte de maneras que todavía no entiendo del todo.

Angel se rio, y el sonido resultó torpe. —Solo estás siendo humilde. Después de lo que acabo de ver que me has hecho, no hay forma de que…

—No lo estoy siendo —la interrumpió Noah con suavidad—. Hay monstruos ahí fuera. Kruel, por ejemplo. Harbingers de cuatro cuernos que operan a niveles que hacen que nuestra pelea parezca un juego de niños. La Viuda, a la que maté hace un par de meses, casi acaba conmigo a pesar de que yo contaba con ventajas que ella no tenía. Lucas es uno de los humanos más fuertes que conozco, y de verdad que no sé cómo saldría una pelea entre nosotros.

Hizo una pausa y luego continuó con algo que sintió que era importante decir. —¿Pero sabes qué? Me alegro de que haya gente tan fuerte como tú. De que Lucas exista, de que otros Rangos S y alfas estén ahí fuera luchando. Porque cuando aparezca la verdadera amenaza —cuando Kruel regrese, cuando aparezca el próximo cuatro cuernos, cuando los Harbingers hagan su siguiente gran ofensiva—, no podré estar en todas partes a la vez.

Noah la miró directamente a los ojos. —Confío en que, cuando llegue ese día, me cubrirás la espalda. Igual que yo te cubriré la tuya. Eso es lo que importa. No las clasificaciones o quién es más fuerte que quién, sino saber que no estamos solos en este esfuerzo de guerra.

La expresión de Angel se suavizó, y algo genuino reemplazó el aire competitivo que había mantenido. —Eso es… en realidad, muy reconfortante de oír.

—Bien. —Noah empezó a caminar de nuevo, en dirección a donde Marcus y Reyna cargaban el equipo de cámara—. Ahora, si me disculpas, debería volver con mi gente antes de que empiecen a hacer apuestas sobre si he sobrevivido.

—Espera. —La mano de Angel le agarró el brazo, deteniéndolo. Se sonrojó ligeramente y desvió la mirada antes de hablar—. Sé que esto puede estar fuera de lugar, pero acabas de humillarme delante de todo el mundo. Todo el cuadrante este me ha visto quedar noqueada. Creo que merezco una compensación, ¿no crees?

Noah sonrió con nerviosismo. —No era mi intención humillarte. Tú querías que fuera con todo.

—En realidad no estoy enfadada —dijo Angel, restándole importancia a su preocupación con un gesto. Sus ojos se encontraron de nuevo con los de él, con la misma intensidad de antes—. Pero puedes disculparte de todos modos. En una cena. A las nueve de la noche. Te enviaré la dirección, si no te importa.

Noah sintió que su cerebro se trababa un poco. —Yo… ¿de acuerdoooo?

—Genial. —La sonrisa de Angel se ensanchó y le soltó el brazo—. Entonces te veo esta noche.

Se marchó antes de que Noah pudiera procesar lo que acababa de ocurrir, dejándolo allí de pie, intentando averiguar si acababa de aceptar una cita o si se trataba de una especie de plan de venganza.

«Estoy en peligro», pensó Noah, viéndola desaparecer entre la multitud de la Fuerza Especial. «Peligro total».

—

El vuelo de regreso a la sede de Eclipse estuvo lleno de los comentarios de Kelvin.

—¡Una vez más! —anunció Kelvin a todo el transporte, con su voz resonando por encima del ruido del motor—. ¡El más grande de todos los tiempos lo ha vuelto a hacer! ¡Otro trasero pateado a fondo! ¡El líder de Eclipse sigue invicto!

—Kelvin, por favor, cállate —dijo Noah sin acritud.

—¡No lo haré! ¡Esto necesita ser celebrado! ¡Documentado! ¡Posiblemente convertido en un día festivo!

Cuando aterrizaron, los miembros de facción que habían visto la retransmisión en directo los estaban esperando. En el momento en que Noah bajó del transporte, Seraleth, Sofía y Lila estaban allí.

—Ha sido todo un espectáculo —dijo Seraleth, con sus luminosos ojos mostrando diversión—. Casi nos preocupamos.

—¿Casi se preocuparon? —repitió Noah.

—Bueno, no —admitió Sofía, aunque su voz tenía un tono afilado—. Sabíamos que podías con Angel. Aunque montar un espectáculo tan dramático probablemente era innecesario.

—Angel —dijo Lila, con un tono que hacía que el nombre sonara como un insulto—. La manipuladora de sangre pelirroja que, al parecer, necesitaba que la pusieran en su sitio.

Noah captó el rencor al instante. Tanto Sofía como Lila sonreían, pero sus sonrisas tenían malicia. Habían decidido claramente que no les gustaba Angel, aunque Noah no estaba del todo seguro de por qué.

—Solo era un combate de práctica —dijo Noah con cuidado—. Quería ver lo que realmente significaba el Rango SSS.

—Y se lo mostraste —replicó Sofía—. A fondo. Por completo. Delante de miles de personas.

—¿Están enfadadas por esto? —preguntó Noah, mirándolas a las dos.

—Enfadadas no —dijo Lila—. Solo… observadoras. Angel parece muy interesada en nuestro novio.

—No lo está…, o sea, nosotros solo…, era un combate de práctica.

La sonrisa de Seraleth se ensanchó. —Por supuesto que lo era.

Noah decidió que la retirada era la mejor opción. —Kelvin, camina conmigo. Necesito hablar de algo.

Encontraron una sección tranquila de la sede, lejos de las multitudes, las burlas y la creciente sensación de que Noah se había metido en algo que no entendía del todo.

—Y bien —dijo Kelvin una vez que estuvieron a solas—. ¿Qué es lo que de verdad te preocupa? Porque tienes esa mirada.

—Luchar contra Angel no me ha dicho realmente lo que necesitaba saber —admitió Noah—. Es decir, ha confirmado algunas cosas. Mi resistencia necesita mejorar; recibí golpes que habrían hecho más daño si mi vitalidad no fuera tan alta. Mi defensa es reactiva en lugar de proactiva, lo que significa que siempre estoy respondiendo a las amenazas en lugar de prevenirlas.

Abrió mentalmente la interfaz de su sistema y revisó las opciones de forja, aunque Kelvin no podía verlas. —El sistema me ofrece tres opciones de equipo que podría forjar. Velo del Oráculo: una máscara centrada en la percepción. Sello del Monarca: un brazalete con enfoque en la utilidad. Agarre del Segador: un guantelete para la mejora en combate.

—¿Y estás intentando decidir cuál de ellos satisface tus necesidades reales en lugar de cuál suena simplemente genial?

—Exacto. El Velo del Oráculo ayudaría con el problema de la defensa: una mejor percepción significa ver los ataques antes de que se desarrollen, dándome tiempo para reaccionar adecuadamente. Pero el Sello del Monarca podría ofrecer una utilidad que ni siquiera sé que me falta. Y el Agarre del Segador podría reforzar mis capacidades ofensivas de maneras que mi equipo actual no lo hace.

Kelvin se quedó en silencio durante varios segundos, sus dedos protésicos tamborileando contra su pierna con ese ritmo que significaba que estaba pensando. —¿Mi consejo? No te precipites en ninguna decisión. No corres peligro inmediato, tienes tiempo para evaluar adecuadamente. Además, Lucas volverá pronto de Raiju Primo. Quizá podrías tener otro enfrentamiento de rango alfa, para ver cómo te desenvuelves contra alguien que realmente conoce tu estilo de lucha.

—¿Quieres que pelee contra Lucas?

—Quiero que seas exhaustivo en tu evaluación. Lucas te conoce mejor que Angel, lo que significa que explotará debilidades que ella no pudo encontrar. Eso te dará mejores datos para tomar decisiones sobre el equipo.

Noah asintió lentamente. —Eso tiene sentido. Y, sinceramente, tengo ganas de ver lo fuerte que se ha vuelto.

—Además, será menos complicado políticamente que luchar contra la jefa de seguridad del gobernador.

—Sobre eso… —Noah vaciló y luego decidió que la honestidad era mejor—. Puede que haya aceptado accidentalmente cenar con Angel esta noche.

La expresión de Kelvin se quedó completamente en blanco. —Tú qué.

—Dijo que la humillé delante de todos, así que le debo una compensación. Cena a las nueve. Me va a enviar la dirección.

—Noah. —Kelvin lo agarró por los hombros y lo miró fijamente a los ojos—. Amigo mío. Hermano mío. Te estás adentrando en territorio peligroso.

—Es solo una cena.

—Ya tienes un harén compuesto por Sofía, Lila y Seraleth. Tres mujeres que, en un buen día, podrían acabar con tu existencia individualmente si decidieran que has cruzado la línea. ¿Y ahora quieres añadir a la mismísima Soldado Escarlata? ¿A Angel?

—¡Yo no hice nada! ¡Ella es la que me ha invitado a salir!

Kelvin acercó a Noah, bajando la voz hasta un susurro. —Noah, me temo que a este paso estás domando algo más que dragones.

—

Más tarde esa noche, Noah estaba en sus aposentos vistiendo ropa que Lila había aprobado personalmente después de rechazar sus tres primeras opciones de atuendo. Sofía le había proporcionado flores —flores de verdad, a pesar de que conseguir flores frescas en el cuadrante este post-Kruel era realmente difícil—.

—Estás guapo —dijo Sofía, ajustándole el cuello por última vez—. Presentable. Ni muy formal, ni muy informal.

—Las flores son un buen detalle —añadió Lila, aunque su tono sugería que no estaba del todo contenta con toda esta situación—. Demuestran que te estás esforzando.

Seraleth se limitó a sonreír, con sus luminosos ojos mostrando diversión. —Intenta que no te maten.

—No va a matarme —protestó Noah.

—No hablamos de Angel —dijo Sofía con dulzura.

Kelvin apareció en el umbral, negando con la cabeza. —Todavía no puedo creer que hayas sobrevivido tanto tiempo. Tres novias, y vas a tener una cita con una cuarta mujer. Tu suerte se va a acabar en algún momento.

—No es una cita —dijo Noah por duodécima vez esa noche.

—Sigue diciéndotelo.

Noah se fue antes de que nadie pudiera ofrecer más comentarios sobre sus elecciones de vida. Había tomado prestado el coche volador de Sofía —un vehículo elegante que ella había logrado mantener a pesar del caos del último mes— e introdujo la dirección que Angel le había enviado a su teléfono.

El vuelo duró veinte minutos, navegando a través del tráfico vespertino que aún se estaba recuperando a los niveles previos al ataque. La dirección lo llevó a un distrito residencial que había sobrevivido en gran parte intacto al asalto de Kruel, donde los edificios estaban realmente mantenidos en lugar de simplemente seguir en pie.

Noah aterrizó el coche en un lugar designado y levantó la vista hacia la estructura. No era un complejo de apartamentos. Una casa. Una residencia independiente con patio y todo, el tipo de propiedad que costaba un dineral en el cuadrante este.

«¿Vive sola en un sitio tan bonito?», pensó Noah, caminando hacia la puerta principal. «El sueldo de comandante de la Fuerza Especial debe de ser mejor de lo que pensaba».

Llegó a la puerta, con las flores en la mano, y pulsó el timbre. Esperó quizá tres segundos antes de oír movimiento en el interior.

La puerta se abrió.

Angel estaba de pie en el umbral, y el cerebro de Noah olvidó temporalmente cómo funcionar.

Llevaba un vestido rojo que terminaba justo por encima de sus rodillas, la tela se adhería a sus curvas de una forma que dejaba muy claro que no era un atuendo informal para cenar. El escote era más pronunciado de lo que Noah estaba preparado, atrayendo su mirada antes de que pudiera evitarlo. Unos tirantes finos descansaban sobre sus hombros, dejando sus brazos al descubierto y mostrando unos músculos tonificados contra los que acababa de luchar hacía horas, pero que se veían completamente diferentes en este contexto.

Llevaba el pelo rojo suelto, cayendo sobre sus hombros en suaves ondas que captaban la luz del interior de la casa. Un maquillaje ligero realzaba unos rasgos que no necesitaban realce, haciendo que sus ojos destacaran aún más de lo habitual. No llevaba tacones; estaba simplemente descalza, lo que de alguna manera hacía que todo pareciera más íntimo.

Ella sonreía, claramente muy complacida por su reacción.

—Oh… guau —logró decir Noah, con el cerebro luchando por formar frases completas.

La sonrisa de Angel se ensanchó. —Entra, Noah. La cena está casi lista.

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