Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 599

Capítulo 599: Las pruebas de Ego [La gran edad de la magia]

Los caballeros dragón se movían por el bosque con facilidad; sus pasos encontraban senderos entre los árboles y la maleza que sugerían que habían recorrido esa ruta muchas veces. Noah los seguía a distancia, su percepción mejorada le permitía rastrear sus movimientos por el sonido y los ocasionales destellos de sus armaduras al reflejar la luz de la luna.

«¿Pero qué estoy haciendo?», pensó Noah, agachándose tras un roble grueso mientras uno de los caballeros se detenía a ajustarse la mochila. «¿Seguirlos para… qué? ¿Verlos matar a un dragón? ¿Aprender algo sobre este mundo que me ayude a completar una misión que no entiendo?».

El grupo siguió avanzando, sus voces se oían en la noche silenciosa. Contaban historias, compartían bromas; la camaradería natural de hombres que habían luchado juntos y se confiaban la vida los unos a los otros.

La mente de Noah divagaba mientras los seguía, las preguntas se multiplicaban más rápido de lo que podía procesarlas.

«La madre de Burt», pensó, recordando cómo lo había mirado durante la cena. «La forma en que sonrió cuando defendí a su padre. De verdad se preocupa por su hijo. Por mí, hasta donde ella sabe. Y Gertrude, preguntando si todavía quería ser un caballero como su padre. Son personas reales con vidas reales y emociones reales».

El pensamiento le oprimió el pecho.

«Si completo esta misión, sea lo que sea, ¿simplemente me voy? ¿El cuerpo de Burt caerá muerto cuando regrese a mi realidad? ¿Se despertarán mañana y encontrarán a su hijo y hermano muerto sin ninguna razón que puedan entender? ¿Cómo justifico eso? ¿Cómo vivo con la responsabilidad de destruir a una familia que ya ha sido destruida por su comunidad?».

Pero la alternativa era peor.

«Si no completo la misión, me quedaré atrapado aquí. Para siempre. Lo que significa que Sofía, Lila, Seraleth, Kelvin, Diana, Lucas… todos los que conozco creerán que estoy muerto o perdido. Eclipse se desmoronaría sin un líder… No, ellos continuarían con la misión. Aun así, mi equipo lloraría mi muerte. Y yo viviría la vida de Burt en un reino medieval que aparentemente está condenado a morir, según las palabras de Ego».

Ninguna de las dos opciones era aceptable. Ambas significaban que alguien sufriría.

«El sistema hizo esto», pensó Noah, y la ira crecía bajo su confusión. «El castigo por no haber vencido a Ego. Me envió aquí, a este lugar, a esta época, sin explicación ni contexto. Solo una misión que dice «Extinguir las Llamas» y espera que yo descubra qué significa».

Se le ocurrió otro pensamiento, uno que lo hizo detenerse a medio paso detrás de un árbol.

«Ego era de nivel 100. Yo era de nivel 61 cuando entré en ese castillo. El sistema había estado bloqueando mi progreso, reteniendo todas esas subidas de nivel que gané luchando a través de las fases. ¿Fue intencionado? ¿Me tendió una trampa el sistema para que perdiera? ¿Quería que fallara para que acabara aquí?».

La posibilidad era inquietante.

«Si el sistema me quería aquí específicamente, entonces hay una razón. Algo que se supone que debo hacer, algo que se supone que debo cambiar, prevenir o causar. ¿Pero qué? ¿Y por qué bloquear mi interfaz? ¿Por qué quitarme la capacidad de ver mis estadísticas, comprobar mi salud, acceder a mis habilidades del vacío?».

Revisó mentalmente la notificación de la misión, leyendo las palabras de nuevo por quizás centésima vez.

[EXTINGUIR LAS LLAMAS]

«Llamas. Los dragones escupen fuego. Los caballeros dragón están cazando un dragón rojo. Rojo significa tipo fuego, supongo. ¿Es esa la llama? ¿Se supone que debo matar al dragón antes de que haga algo? ¿Salvarlo de que lo maten? ¿Qué?».

Los caballeros dragón que iban delante se habían detenido. Noah se quedó inmóvil detrás de su árbol, observando cómo se reunían en un pequeño claro.

—Descansaremos aquí unos minutos —dijo Egor, su voz transmitía autoridad a pesar de no haberla alzado—. Revisen su equipo, beban un poco de agua. Nos queda otra hora de escalada antes de llegar a la cresta.

El grupo se acomodó; algunos se sentaron en troncos caídos, otros se apoyaron en los árboles. Un hombre sacó un odre y lo fue pasando.

Noah cambió ligeramente de posición, intentando tener una mejor vista sin exponerse.

«Siete», pensó, contándolos. «Pero en el castillo, luché contra docenas de caballeros antes de llegar a Ego. Cientos, en realidad. ¿Eran todos caballeros dragón? ¿Eran estos siete hombres el comienzo de algo más grande? ¿O estoy malinterpretando la línea temporal por completo?».

Pensó en la estructura de la misión. La primera fase había sido derrotar al jefe del castillo: el propio Ego. Pero la misión original cuando entró en la dimensión se llamaba «Punto de Origen». Encuentra el origen, comprende la verdad.

«Así que este es el origen», se dio cuenta Noah. «El principio de lo que sea que convirtió a Ego en el Último Caballero Dragón. El principio de lo que sea que aniquiló su reino y solo dejó un castillo vacío. Estoy aquí para presenciarlo, o cambiarlo, o… algo».

Pero saber eso no lo ayudaba a comprender qué se suponía que debía hacer.

Un movimiento en el claro llamó su atención. Uno de los caballeros se había puesto de pie y caminaba hacia el borde del grupo, llevando la mano a su espada.

—¿Oyen eso? —dijo el caballero en voz baja.

Los demás se quedaron quietos, con las manos en las armas.

—¿Oír qué? —preguntó alguien.

—Algo se mueve. En la… —

Una Serpiente atacó antes de que pudiera terminar.

Salió de la maleza en el lado opuesto del claro, enorme y veloz. Seis metros de músculo escamado, tan grueso como el torso de un hombre, con una cabeza del tamaño de un barril y colmillos que brillaban a la luz de la luna.

El caballero al que apuntó apenas logró levantar la espada antes de que el cuerpo de la serpiente se enroscara a su alrededor, levantándolo del suelo.

—¡SERPIENTE! —gritó alguien, y el claro estalló en acción.

Los caballeros dragón se movieron con precisión entrenada. Dos de ellos flanquearon por la izquierda, con las espadas desenvainadas. Dos fueron por la derecha. Uno se quedó atrás, y sus manos comenzaron a brillar con una suave luz azul.

«Un sanador», se dio cuenta Noah, observando desde su escondite. «Tienen roles definidos. Ataque, defensa, apoyo».

La cola de la serpiente trazó un amplio arco, intentando alcanzar a varios objetivos. Los caballeros se lanzaron al suelo, rodaron y se levantaron ya atacando. Las espadas mordieron las escamas, arrancando sangre oscura, pero las heridas eran superficiales. La piel de la serpiente era gruesa, reforzada, difícil de penetrar con hojas normales.

Un caballero dio un paso al frente y Noah vio todo su cuerpo brillar con una energía dorada. Los colmillos de la serpiente descendieron hacia otro caballero, y el caballero dorado se interpuso entre ellos.

Los colmillos impactaron en su hombro y, en lugar de penetrar, resbalaron como si golpearan contra piedra. El caballero dorado gruñó por el impacto, pero se mantuvo en pie; su cuerpo había absorbido un daño que habría matado a cualquier otro.

«Un tanque», pensó Noah. «Habilidad de absorción de daño. Está atrayendo su ataque, manteniéndolo centrado en él en lugar de en los demás».

La serpiente soltó al primer caballero que había atrapado, aparentemente al darse cuenta de que estaba muerto o inconsciente. Su cabeza giró, siguiendo al caballero dorado, reconociéndolo como la mayor amenaza.

Entonces Egor se movió.

Se había mantenido al margen, observando, evaluando. Ahora avanzó con calma, y una energía comenzó a formarse en su mano derecha.

Noah sintió que se le cortaba la respiración.

La energía era de un blanco dorado, se condensaba, tomaba forma. Un martillo se materializó en la mano de Egor, de quizás un metro y veinte de largo, con una cabeza enorme cubierta de patrones que parecían casi escamas.

«Esa es el arma», pensó Noah, sin apartar la vista. «Es Render. O su origen. El mismo martillo que Ego usó para dejarme con diez de HP en el castillo. Lo tiene aquí, ahora, en esta línea temporal».

La serpiente se abalanzó sobre Egor, sus fauces se abrieron lo suficiente como para tragarse a un hombre entero.

El martillo de Egor describió un arco horizontal.

¡BOOM!

El impacto creó una onda de choque que Noah sintió a quince metros de distancia. La cabeza de la serpiente se sacudió hacia un lado, su mandíbula se dislocó visiblemente y su cuerpo se puso rígido.

Egor continuó de inmediato. Saltó, bajando el martillo sobre su cabeza en un golpe dirigido al cráneo de la serpiente.

¡CRACK!

El sonido fue como el de una piedra al romperse. El cráneo de la serpiente se hundió, la materia cerebral salió disparada y su enorme cuerpo se desplomó, convulsionándose.

El silencio cayó sobre el claro.

Los caballeros dragón se quedaron allí, respirando con dificultad, revisándose unos a otros en busca de heridas. El brillo del caballero dorado se desvaneció, revelando hematomas pero ninguna herida grave. El sanador se acercó al caballero que la serpiente había agarrado primero, sus manos brillaban con más intensidad mientras evaluaba el daño.

—Está vivo —dijo el sanador tras un momento—. Costillas rotas, pulmón perforado, pero puedo curarlo.

Una luz azul envolvió al caballero herido, y Noah observó cómo las heridas visibles comenzaban a cerrarse y el color volvía al rostro del hombre.

«Magia», pensó Noah. «Magia de verdad. No chi, no energía del vacío, sino auténtica magia curativa. Este mundo tiene sistemas que no comprendo».

El martillo de Egor se disolvió, la energía se dispersó como humo. Se quedó de pie sobre el cadáver de la serpiente, sin siquiera respirar con dificultad, como si matar a un monstruo de seis metros fuera solo un ejercicio de rutina.

—Estuvo cerca —dijo uno de los caballeros, limpiando la sangre de su espada—. El bicho debía de estar acechándonos. No lo vi en absoluto hasta que atacó.

—Sí —asintió otro—. Menos mal que nosotros… —

—La serpiente no era lo único que nos acechaba —interrumpió Egor, con voz tranquila.

Todos se quedaron inmóviles.

Egor se giró, sus ojos se clavaron directamente en el árbol tras el que se escondía Noah.

—Sal de ahí —lo llamó Egor—. Sé que estás ahí.

Noah sintió que un hielo se instalaba en su pecho.

«Lo sabía», se dio cuenta Noah, con la mente acelerada. «Todo este tiempo, sabía que lo estaba siguiendo. Me dejó seguirlo. ¿Por qué?».

Los otros caballeros miraban a su alrededor, confundidos, con las manos de nuevo en sus armas.

—¿Capitán? —dijo uno de ellos—. ¿Qué está…?

—Alguien nos ha estado siguiendo desde que salimos del pueblo —dijo Egor, todavía mirando directamente a la posición de Noah—. Manteniéndose lo suficientemente lejos para evitar ser detectado. Pero no lo suficiente.

«Sus sentidos», pensó Noah, recordando cómo Ego se había movido en el castillo con tal precisión, con tal percepción. «Pudo rastrear mis movimientos a pesar de que yo era casi invisible. Podía sentir los ataques antes de que se produjeran. Su percepción está más allá de cualquier cosa que haya encontrado, excepto quizás la de Kruel».

Ya no tenía sentido esconderse.

Noah se puso de pie, salió de detrás del árbol, con las manos en alto para mostrar que no iba armado.

Las reacciones de los caballeros dragón fueron inmediatas. Las espadas se alzaron, formaron posturas defensivas, el sanador se colocó detrás del tanque.

Entonces el reconocimiento apareció en varias caras.

—Ese… ese es el hijo del cobarde —dijo uno de ellos, con evidente sorpresa—. ¿El chico de la taberna?

—¿Qué demonios hace aquí? —exigió otro.

Noah avanzó lentamente, manteniendo las manos a la vista, tratando de parecer lo menos amenazador posible.

—Lo siento —dijo, su voz con la cantidad justa de nerviosismo—. No era mi intención entrometerme. Es solo que… los oí hablar de dragones en la taberna. De cazarlos. Y siempre he querido… quería ver cómo era. Lo que hacen. Cómo… —

—¿Nos seguiste? —interrumpió el caballero más joven, con clara ira en su voz—. ¿Seguir a los caballeros dragón en una cacería sin permiso? ¿Estás loco?

—Solo quería aprender —dijo Noah, dejando que su voz se quebrara ligeramente—. Quiero ser como ustedes. Como mi padre debería haber sido. Sé que soy escoria, sé que soy el hijo de un cobarde, pero pensé que si tan solo pudiera ver… —

—De ninguna manera —dijo el caballero mayor, su barba gris como la del Maestro Grayson—. No estamos dirigiendo un programa de entrenamiento para chicos de taberna. Especialmente no para uno con tu linaje.

Varios de los otros expresaron su acuerdo, su desprecio era evidente.

Pero Egor observaba a Noah con una expresión que no revelaba nada. Solo lo estudiaba, evaluándolo, como si intentara resolver un rompecabezas.

—Por favor —dijo Noah, dirigiendo sus palabras a Egor en lugar de a los demás—. No me interpondré. No interferiré. Solo quiero ver. Solo quiero entender lo que significa ser un caballero dragón.

—El chico delira —murmuró uno de ellos—. Cree que puede convertirse en un caballero cuando su padre ni siquiera podía sostener una espada.

—Deberíamos enviarlo de vuelta —dijo otro—. Antes de que se haga daño.

—¿Enviarlo de vuelta solo? —replicó el sanador—. ¿A través de estos bosques? ¿De noche? ¿Con bestias como esa serpiente acechando? Estaría muerto en una hora.

—¿Y qué? —dijo el caballero más joven—. No es nuestro problema si… —

—Sí es nuestro problema —interrumpió Egor, su voz cortando la discusión—. Somos caballeros dragón. Protegemos el reino y a su gente. Incluso a los que se deshonran a sí mismos siguiéndonos sin permiso.

Caminó hacia Noah, deteniéndose a quizás un metro y medio.

—¿Quieres ver lo que hacemos? —preguntó Egor, su tono neutro—. Bien. Vendrás con nosotros. Quédate atrás, en silencio, no interfieras. Si mueres, es tu propia culpa. ¿Entendido?

Noah asintió rápidamente. —Sí. Gracias. No… —

—No me des las gracias —dijo Egor—. No lo hago como un favor. Lo hago porque dejarte aquí solo significaría tu muerte, y no quiero sangre inocente en mis manos. Incluso si esa sangre proviene de la escoria.

Las palabras dolieron, pero Noah mantuvo su expresión agradecida, sumisa.

—Estamos perdiendo el tiempo —dijo Egor, volviéndose hacia sus caballeros—. Gareth, ¿cómo está Davos?

El sanador —Gareth, al parecer— asintió. —Vivirá. Necesita descansar, pero puede caminar.

—Bien. Sigamos avanzando. La cresta todavía está a una hora, y quiero que estemos en posición antes de que el rojo salga a su cacería nocturna.

El grupo comenzó a recoger su equipo, a revisar las armas, preparándose para moverse.

Noah se quedó al margen, observando, y captó fragmentos de conversaciones murmuradas.

—… no puedo creer que estemos haciendo de niñeras… —

—… el hijo del cobarde, de entre toda la gente… —

—… probablemente se meará encima en cuanto vea un dragón… —

Pero aceptaron su presencia, aunque a regañadientes, y cuando empezaron a caminar, Noah los siguió en la retaguardia del grupo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com