Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 60

60: ¿Un beso?

60: ¿Un beso?

Las secuelas de la invasión fueron una extraña mezcla de alivio y devastación.

La isla, que alguna vez fue un sitio pintoresco destinado a desafiar e inspirar a los estudiantes, ahora era un campo de batalla marcado por sangre y cuerpos rotos.

El sol se hundía en el horizonte, su resplandor anaranjado iluminaba la sombría tarea de reunir a los supervivientes y preparar a los muertos para el transporte de regreso a la Tierra.

La Fuerza de Defensa de la Academia Oriental, en conjunto con las tropas de la base de Cannadah, habían frustrado con éxito el intento de invasión del Harbinger, pero el costo fue alto.

Tanto estudiantes como soldados deambulaban por el campo de batalla, buscando rostros familiares en medio del caos.

Algunos lloraban, aferrándose a mantas empapadas de sangre.

Otros permanecían en silencio, con miradas vacías mientras trataban de procesar los horrores que habían presenciado.

En el sector este de la isla, un equipo de soldados registró el terreno accidentado y tropezó con una cueva escondida entre la densa vegetación.

Dentro, encontraron a Lila y a los otros estudiantes heridos que habían huido durante el ataque inicial del Harbinger temprano esa mañana.

Estaban acurrucados, pálidos y temblando, pero vivos.

El alivio invadió a los soldados mientras ayudaban suavemente a los estudiantes a ponerse de pie y llevaban a los más gravemente heridos en camillas.

Lila, aunque golpeada y magullada, insistió en caminar.

Se apoyó pesadamente en uno de los soldados, sus ojos moviéndose rápidamente, buscando a sus compañeros de equipo.

En otra parte, bajo la sombra de un árbol enorme, encontraron a Kelvin desmayado, con la cabeza apoyada contra el tronco.

Él no había luchado, pero su papel no había sido menos crucial.

El estudiante de primer año había utilizado sus habilidades tecnopáticas para eludir los bloqueadores de señal del Harbinger, logrando enviar una llamada de socorro que había traído refuerzos a tiempo para cambiar el rumbo de la batalla.

El esfuerzo lo había agotado por completo, dejándolo inconsciente, pero vivo.

Los soldados lo llevaron cuidadosamente a uno de los vehículos de transporte, asegurándose de que estuviera estable.

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Lucas, como era de esperar, seguía trabajando.

El número uno de la academia no había descansado ni un momento.

Su uniforme estaba rasgado, sus manos cubiertas de sangre seca, pero se movía con determinación, ayudando a los heridos a subir a los vehículos de transporte con destino a la Tierra.

A pesar del agotamiento grabado en sus rasgos, Lucas mantenía la compostura, dirigiendo el caos con la precisión de alguien que entendía el peso de su responsabilidad.

Adrian Albright, el hijo del Comandante Albright, estaba de pie cerca de una de las naves de transporte más grandes, con el brazo en cabestrillo pero por lo demás ileso.

Su padre estaba a su lado, una mano en el hombro de Adrian, la otra agarrando un rifle ensangrentado.

Su reencuentro había sido breve pero emotivo, y ahora el comandante gritaba órdenes a sus hombres, asegurándose de que no quedara piedra sin remover antes de partir.

Cora, la compañera de equipo de Lila, había sobrevivido pero necesitaba atención médica urgente.

Su rostro pálido y su respiración laboriosa eran testimonio de la gravedad de sus heridas.

Lila se mantuvo a su lado, escoltándola a uno de los vehículos de transporte para los heridos.

Su habitual confianza fue reemplazada por una silenciosa determinación mientras sostenía la mano de Cora, susurrando palabras tranquilizadoras de que todo estaría bien.

A medida que el sol se hundía más, se distribuyeron mantas entre los estudiantes.

Muchos de ellos todavía temblaban por el frío o el trauma del día.

La mayoría de las mantas rápidamente quedaron empapadas de sangre, pero a nadie parecía importarle.

Las heridas físicas eran más fáciles de soportar que las cicatrices emocionales dejadas por la invasión.

Cerca del borde de una de las naves, Noah se sentó solo, con los brazos apoyados en sus rodillas.

Sus heridas habían sanado, aunque la fatiga persistía.

No estaba listo para irse todavía, no mientras los recuerdos de la batalla estaban aún tan frescos.

Los gritos, las explosiones, la visión de sus compañeros cayendo uno por uno…

era demasiado.

Miraba fijamente el horizonte, su mente era un torbellino de pensamientos, cuando una voz familiar atravesó la bruma.

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—Señorita Brooks.

Ella se acercó a él, su equipo de combate aún adherido a su figura, aunque ahora estaba manchado de tierra y sangre alienígena.

Su larga guadaña estaba atada a su espalda, el arma zumbando levemente como si todavía estuviera cargada de energía.

Su expresión era ahora más suave, una mezcla de alivio y gratitud reemplazando la habitual severidad en su mirada.

—Noah —dijo ella, su voz baja pero firme mientras se paraba a su lado—.

Quería agradecerte.

Él la miró, sorprendido.

—¿Por qué?

—Por usar el dispositivo de comunicación que te pasé a escondidas antes de que salieras de la Tierra —respondió, cruzando los brazos—.

Sabía que la junta estaría furiosa si descubrían que rompí el protocolo, pero…

salvó vidas.

Ese dispositivo fue la razón por la que Kelvin logró atravesar los bloqueadores y pedir ayuda.

El ceño de Noah se frunció.

—Kelvin merece todo el crédito.

Él fue quien descubrió cómo usarlo.

La Señorita Brooks se permitió una pequeña sonrisa.

—Eso es cierto.

Parece que tienes gente inteligente a tu alrededor, Noah.

Kelvin no solo eludió los bloqueadores, sino que también usó uno de los nombres en clave principales para emergencias: Ajax.

No pensé que un estudiante de primer año sabría algo así.

Noah se rio suavemente, sacudiendo la cabeza.

—Kelvin está lleno de sorpresas.

No recibe suficiente reconocimiento por lo brillante que es.

La Señorita Brooks asintió, su expresión volviéndose sombría.

—Me aseguraré de que Kelvin reciba el reconocimiento que merece.

Y en cuanto a mí…

—Hizo una pausa, su mirada dirigiéndose hacia el horizonte distante—.

Si la junta quiere castigarme por pensar con anticipación, que así sea.

Enfrentaré su juicio.

Pero prefiero vivir con su enojo que con el arrepentimiento de no tener un plan de respaldo cuando más se necesitaba.

Noah la estudió por un momento, luego dijo en voz baja:
—Tomó la decisión correcta, Señorita Brooks.

Si no fuera por ese dispositivo, puede que no estuviéramos teniendo esta conversación ahora mismo.

Sus ojos se suavizaron, y por un breve momento, el peso del día pareció aligerarse.

Colocó una mano en su hombro, un gesto inusual de calidez.

—Cuídate, Noah.

Has pasado por más que la mayoría hoy.

No dejes que te abrume.

Él asintió, observando mientras ella se daba vuelta y caminaba de regreso hacia el grupo principal.

Su guadaña brillaba en la luz menguante del sol, un recordatorio del poder y la determinación que había traído al campo de batalla.

Mientras Noah permanecía sentado, los sonidos de motores encendiéndose y soldados gritando órdenes llenaban el aire.

La isla se estaba tranquilizando, tanto los muertos como los vivos siendo preparados para el viaje de regreso a la Tierra.

A pesar de la victoria, no había celebración, solo un pesado silencio mientras todos procesaban lo que se había perdido.

Noah suspiró, pasando una mano por su cabello.

La batalla había terminado, pero las cicatrices que dejó permanecerían.

Aun así, mientras observaba a la Señorita Brooks reunirse con los demás, una pequeña chispa de esperanza se encendió en su pecho.

Habían sobrevivido, y por ahora, eso era suficiente.

Mientras Noah estaba sentado al borde de la nave, mirando a lo lejos, una voz familiar interrumpió sus pensamientos.

—No está mal para un estudiante de primer año —dijo Lucas, con los brazos cruzados, su característica sonrisa plasmada en su cara.

Noah levantó la mirada, formándose una sonrisa mientras la tensión comenzaba a disiparse.

—Tú tampoco lo hiciste tan mal, Número Uno.

Los dos se miraron a los ojos por un momento antes de estallar en una carcajada, el sonido casi extraño en medio del sombrío telón de fondo de las secuelas.

Fue un raro momento de ligereza, uno que ambos necesitaban desesperadamente.

Lucas fue el primero en dejar de reír, su sonrisa desvaneciéndose mientras se enderezaba.

Miró a Noah, su expresión inusualmente seria.

Luego, con un brusco alto y un saludo, dijo:
—Fue un honor haber luchado codo a codo contigo, soldado.

Noah se puso de pie, su mirada firme mientras devolvía el gesto.

Los dos se dieron la mano firmemente, el respeto tácito entre ellos evidente.

Mientras Lucas se daba la vuelta para marcharse, con las manos metidas en los bolsillos, caminó unos metros antes de mirar por encima de su hombro.

—Saluda a Nyx cuando puedas —gritó, su tono burlón pero impregnado de un entendimiento más profundo.

Noah se congeló por una fracción de segundo, luego sonrió con ironía.

Sabía lo que Lucas quería decir.

Nyx, su dragón, había hecho una aparición durante la pelea, y Lucas sin duda la había visto.

«Maldición», pensó Noah.

Lucas guardaría el secreto, ¿pero por cuánto tiempo?

Con la guerra escalando, la verdad inevitablemente saldría a la luz.

No podría mantener a Nyx oculta para siempre, no cuando la gente necesitaba a alguien que diera un paso al frente.

Lucas continuó caminando, rodeando la gran nave Greta con su postura rígida, sus manos hundidas profundamente en sus bolsillos.

Se dirigía hacia la rampa de embarque cuando una voz familiar lo llamó desde atrás.

—¡Lucas!

Él la ignoró, sus pasos deliberados, pero la voz volvió a sonar, más fuerte esta vez.

—¡Espera!

¡Por favor!

Lucas suspiró, su mandíbula tensándose, pero siguió moviéndose.

Micah se apresuró, cortándole el paso y bloqueando su camino, su respiración irregular por haberlo perseguido.

—Lucas, solo…

escúchame —suplicó, su tono desesperado.

Lucas se detuvo, su mirada aguda y desdeñosa fijándose en Micah.

No dijo nada, el silencio más pesado que la niebla tóxica que flotaba en el aire.

—Solo quería decir que lo siento —comenzó Micah, su voz temblando—.

Entré en pánico durante la pelea, ¿de acuerdo?

No estaba pensando.

Debería haberme quedado, pero…

—Pero no lo hiciste.

—La voz de Lucas era baja, como la calma antes de una tormenta—.

Corriste.

Como un cobarde.

Micah se estremeció, su cara enrojecida de vergüenza.

—Sé que la fastidié, Lucas.

Lo sé.

Pero…

—Pero nada.

—El tono de Lucas era frío, cortando las excusas de Micah como una navaja—.

¿Crees que a alguien le importan tus excusas?

Los chicos que lucharon y murieron allá afuera no tuvieron la oportunidad de huir.

No tuvieron el lujo de ser cobardes.

Lucas dio un paso deliberado más cerca, alzándose sobre Micah con un aura que hizo que este último se encogiera.

—Odio decir esto —comenzó Lucas, su voz baja y medida—, porque no es algo que un soldado debería admitir jamás.

Pero tú, Micah…

¿que estés entre los sobrevivientes?

—Hizo una pausa, apretando la mandíbula—.

Solo demuestra lo cruel que es realmente el universo.

Micah abrió la boca para responder, pero Lucas se acercó más, su presencia imponente.

—¿Y sabes qué es lo gracioso?

—continuó Lucas, sus labios curvándose en una amarga sonrisa burlona—.

Eclipse.

Ese chico con el que estabas tan extrañamente obsesionado antes de la expedición.

¿Aquel que admirabas tan raramente incluso cuando yo y los demás nos referíamos a él como solo un ‘vagabundo con suerte’?

Él merecía ser el Número 5.

No tú.

Los ojos de Micah se abrieron de par en par, y dio un paso atrás como si las palabras lo hubieran golpeado físicamente.

—Sí —añadió Lucas, su voz goteando veneno—.

Eso es lo que la academia merecía.

Alguien que realmente lucha.

Alguien que no se esconde detrás de excusas.

Las manos de Micah se cerraron en puños, pero no dijo nada, su mirada fija en el suelo.

—Ahora apártate de mi camino —dijo Lucas, su voz dura, definitiva.

Micah vaciló por un momento, sus hombros hundiéndose en derrota, antes de hacerse a un lado.

Lucas pasó junto a él sin mirarlo, dejándolo allí parado mirando el suelo quemado.

Las manos de Micah temblaban violentamente mientras estaba de pie cerca del borde del vehículo de transporte, su respiración superficial y errática.

Había estado merodeando alrededor de la esquina de la nave, justo fuera de la vista, sus oídos esforzándose por captar cada palabra de la conversación de Lucas con Eclipse.

Las palabras dolían, más afiladas que cualquier arma que hubiera empuñado jamás.

«Eclipse», pensó amargamente.

El nombre de ese chico era como una maldición en su mente.

Lucas había dicho directamente que Eclipse merecía ser el Número 5.

Su puesto.

La ira burbujeaba dentro de él, amenazando con desbordarse.

Sus puños se apretaron tanto que sus nudillos se volvieron blancos.

«Debería golpear a ese engreído ahora mismo», hirvió Micah, rechinando los dientes.

Podía verlo en su mente: marchar hacia Eclipse y borrarle esa expresión de autosuficiencia de la cara.

Pero entonces escuchó el sonido de pasos acercándose.

Su cabeza se levantó de golpe, y su ira fue momentáneamente reemplazada por autoconservación.

No podía dejar que nadie lo viera así, temblando de rabia y humillación.

Gruñendo por lo bajo, Micah giró sobre sus talones y comenzó a alejarse rápidamente, con los hombros encorvados.

Al hacerlo, rozó a alguien, una chica rubia con una figura curvilínea y un busto prominente que era difícil de ignorar, incluso en su estado agitado.

Ella lo miró, sus penetrantes ojos azules estrechándose ligeramente ante la tensa expresión en su rostro, pero Micah no disminuyó la velocidad.

Siguió caminando, con la mirada fija al frente, la tormenta dentro de él apenas contenida.

La chica rubia se detuvo por un momento, su mirada desviándose en la dirección de la que Micah había venido, como si estuviera considerando seguirlo.

Pero en su lugar, se encogió de hombros y continuó su camino, el débil eco de sus botas desapareciendo en el ruido del bullicioso área de transporte.

Micah, mientras tanto, murmuraba para sí mismo mientras desaparecía por una esquina, su mente consumida por un pensamiento: «Eclipse, esto no ha terminado».

Mientras tanto, Noah se hundió de nuevo en sus pensamientos después de que Lucas se fue antes de que una presencia tierna se hiciera notar.

Una figura se acercó silenciosamente y se sentó a su lado.

Lila.

Su cabello rubio estaba manchado de tierra y medio empapado en sangre que no era suya.

No dijo nada, solo se sentó allí, su silencio pesado pero reconfortante.

Noah la notó pero tampoco habló.

Las palabras parecían innecesarias.

Después de un largo momento, Lila rompió el silencio.

—Vi a Kelvin.

Estará bien.

Noah asintió.

—Sí, yo también lo vi.

Kelvin.

Su mejor amigo.

La única persona por la que realmente se preocupaba.

Saber que Kelvin se recuperaría le dio una sensación de alivio que no se había dado cuenta que necesitaba.

Lila asintió de nuevo, el silencio regresando.

Después de un rato, Noah suspiró, su voz más suave.

—¿Estás bien?

¿Sin heridas?

Lila negó con la cabeza, su expresión indescifrable.

—Bien —respondió Noah, su tono bajo, casi distante.

—Sí —murmuró ella.

Entonces, sin previo aviso, se acercó más a él.

Sus movimientos fueron deliberados pero silenciosos, y antes de que Noah pudiera reaccionar, ella le pasó su manta y se inclinó, presionando un suave beso en su mejilla.

Sus labios permanecieron por el más breve momento, cálidos contra su piel, antes de que ella se retirara y susurrara:
—Estoy feliz de que estés vivo.

Sin una palabra más, Lila se levantó y se alejó, dejando a Noah sentado allí en un silencio atónito.

«¿Qué demonios fue eso?»
La miró alejarse, sus pensamientos arremolinándose.

El campo de batalla había cambiado todo, pero ese momento, simple y fugaz, lo dejó con más preguntas que respuestas.

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