Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 611

Capítulo 611: Técnica de puntos vitales parte 2

Un recluta del grupo rojo dio un paso al frente tras un instante de vacilación. Era un tipo grande, probablemente criado en una granja a juzgar por su complexión y la piel curtida por el sol de alguien que había trabajado al aire libre toda su vida. Tenía los brazos gruesos por años de trabajo manual, los hombros anchos y las manos callosas. Llevaba su brazalete rojo con evidente orgullo.

—¿Cómo te llamas, hijo? —preguntó Valen.

—Tomás, señor. De los territorios del norte, cerca de los puertos de montaña.

—¿Y cuál es tu magia, Tomás?

—Mejora de fuerza, señor. Me hace unas tres veces más fuerte que mi nivel normal. He podido hacerlo desde los doce años.

—Bien, ese es el tipo de poder que te mantiene vivo en el combate cuerpo a cuerpo. Muéstranos lo que tienes.

Tomás rotó los hombros, se hizo crujir los nudillos y se acercó a la tabla. Plantó los pies a la altura de los hombros y su cuerpo adoptó una postura que sugería que había lanzado muchos puñetazos en su vida. Sus músculos se hincharon visiblemente mientras la magia fluía a través de ellos; las venas resaltaban en sus antebrazos y la camisa se tensaba sobre su espalda.

Echó el puño hacia atrás y lanzó un puñetazo directo a la tabla de escamas con todas sus fuerzas.

PUM.

El impacto fue sordo y contundente, el tipo de sonido que se produce al golpear algo que no quiere moverse en absoluto. La tabla tembló ligeramente en su marco, los soportes de madera crujieron, pero las escamas no mostraron ningún daño. Ni un rasguño, ni una abolladura, ni siquiera una decoloración donde había impactado su puño. El recipiente de agua de detrás permaneció perfectamente intacto, sin que ni una sola onda alterara su superficie.

Tomás retrocedió, sacudiéndose la mano y haciendo una mueca de dolor.

—Es como golpear piedra —murmuró, flexionando los dedos para asegurarse de que no se había roto nada—. No, más duro que la piedra. Como golpear un muro de hierro.

Valen asintió, con expresión compasiva pero no sorprendida. —Buen esfuerzo. Triplicar la fuerza normal es respetable, pero las escamas de dragón se ríen de ese nivel de fuerza. Siguiente.

«Interesante», pensó Noah, mientras veía a Tomás regresar al grupo cuidándose la mano. «Su mejora es considerable, probablemente equivalente a lo que un despertado de bajo nivel de mi línea temporal podría lograr sin entrenamiento especializado. Pero la escama de dragón lo absorbió por completo. Sin ceder en absoluto. Tomás probablemente golpea con, ¿qué?, ¿quizás dos mil libras de fuerza? ¿Tres mil? Y no le hizo absolutamente nada».

Más reclutas lo intentaron. Una chica con magia de fuego dio un paso al frente, sus manos se encendieron con llamas que ardían con el calor suficiente para hacer que el aire a su alrededor vibrara. Conjuró el fuego alrededor de su puño, las llamas cubriendo su piel sin quemarla, y golpeó las escamas.

El fuego barrió la superficie, las llamas se extendieron por las escamas oscuras como el agua, y por un momento pareció impresionante. El calor irradiaba hacia el exterior, haciendo que los reclutas cercanos retrocedieran. Pero cuando las llamas se extinguieron y ella retiró la mano humeante, las escamas no habían cambiado. Ni chamuscadas, ni agrietadas, ni siquiera tibias al tacto cuando Valen apoyó la palma de la mano sobre ellas.

—La mayoría de las escamas de dragón son resistentes a los ataques elementales —explicó Valen mientras la chica volvía al grupo con aspecto abatido—. Tienen que serlo. Los dragones escupen fuego, hielo o relámpagos dependiendo de su tipo. Si sus propias escamas no pudieran soportar esos elementos, se cocinarían a sí mismos cada vez que atacaran. Siguiente.

Un usuario de hielo intentó una estrategia diferente. Apoyó ambas palmas en la tabla y canalizó su magia; la escarcha se extendió desde sus manos por las escamas. En cuestión de segundos, toda la tabla quedó cubierta por una gruesa capa de hielo, con carámbanos formándose en los bordes, y la temperatura descendió notablemente en la zona inmediata.

Luego retrocedió y asestó una potente patada en el centro de la tabla congelada.

¡CRAC!

El hielo se hizo añicos y los fragmentos salieron volando en todas direcciones. Pero bajo el hielo, las escamas de dragón permanecían intactas. Ni una sola grieta, ni una mella, nada que sugiriera que el intento hubiera tenido el más mínimo efecto.

—Creativo —reconoció Valen—, pero las escamas de dragón no se vuelven quebradizas con el frío. Ya tienen una estructura cristalina a nivel molecular. Los cambios de temperatura no les afectan como lo harían a los materiales normales. Siguiente.

Se acercó un chico con lo que él llamaba magia vibratoria. Era delgado, de aspecto casi frágil, pero sus ojos denotaban confianza. Apoyó la palma de la mano en el centro de la tabla de escamas y empezó a canalizar energía.

El aire alrededor de su mano empezó a vibrar, una distorsión visible como la bruma de calor, pero que se movía en ondas rítmicas. Un zumbido grave llenó el patio de entrenamiento, un sonido que Noah podía sentir en el pecho, vibrando a través de sus huesos. La frecuencia aumentó, subiendo más y más, y el marco de madera empezó a traquetear.

El chico lo mantuvo durante unos treinta segundos, con el sudor perlando su frente por el esfuerzo, antes de retroceder finalmente, jadeando.

Las escamas no mostraron ningún daño.

«La magia vibratoria es fascinante», observó Noah, genuinamente impresionado por la técnica aunque no hubiera funcionado. «En teoría, debería ser devastadora. Todo tiene una frecuencia resonante. Si golpeas esa frecuencia con suficiente energía sostenida, puedes hacer añicos casi cualquier cosa. He visto edificios derrumbarse por armas de resonancia, he visto armaduras resquebrajarse cuando la frecuencia coincidía con su estructura molecular. Pero las escamas de dragón deben tener algún tipo de propiedad amortiguadora, algún aspecto de su composición que dispersa la energía vibratoria en lugar de amplificarla».

Más reclutas lo intentaron y fracasaron. Un chico con lo que parecía magia de tierra intentó crear púas de piedra que atravesaran las escamas por detrás, pero las púas se hicieron añicos contra la piel de dragón sin dejar marca. Una chica con magia de viento acumuló presión de aire en una ráfaga concentrada que habría derribado a un caballo, pero las escamas no se inmutaron.

Alguien con magia de relámpago, un recluta alto de pelo alborotado, canalizó electricidad a través de su cuerpo hasta que toda su figura crepitó con energía blanca y azulada. Golpeó las escamas con ambas manos, liberando una explosión que iluminó todo el patio de entrenamiento.

El relámpago carbonizó el marco de madera, dejó marcas de quemaduras en el suelo e hizo que a todos se les pusiera el pelo de punta por la carga residual. Pero las escamas de dragón absorbieron la descarga eléctrica sin mostrar ningún daño.

Después de veinte intentos, nadie había conseguido hacer ni un rasguño.

Noah observó cada intento con atención, analizando los ataques, tratando de comprender exactamente qué nivel de fuerza podían soportar estas escamas. «Ese golpe de relámpago fue poderoso. Fácilmente cincuenta mil voltios, quizá más. Suficiente para matar a una persona al instante, suficiente para derretir acero. Nada. Las púas de tierra golpearon con una fuerza concentrada que debería haber agrietado al menos la superficie. Nada. El puñetazo con fuerza mejorada de Tomás, el fuego, el hielo, las vibraciones. Todos fallaron por completo».

Sintió una genuina curiosidad por la composición de las escamas. «¿Qué tan resistentes son exactamente? ¿Qué haría falta realmente para atravesarlas?».

—Nami —la llamó Valen, consultando su lista—. Te toca.

La compañera de cuarto de Noah dio un paso al frente; su brazalete amarillo la identificaba como especialista a distancia. Sacó un pequeño cuchillo de su cinturón, de acero simple, nada especial. Entonces su magia se activó.

El cuchillo empezó a brillar, rodeado por una suave luz azul. La expresión de Nami se volvió distante, concentrada, y echó el brazo hacia atrás. El cuchillo salió de su mano a una velocidad increíble, moviéndose tan rápido que apenas fue un borrón.

¡TIN!

El cuchillo golpeó justo en el centro de las escamas con un sonido agudo y metálico. Por un momento, Noah pensó que podría haber penetrado, pero cuando el cuchillo cayó al suelo con un tintineo, las escamas solo mostraban un diminuto rasguño, apenas visible, un daño superficial que ni siquiera había penetrado la primera capa.

—Buen control —dijo Valen, asintiendo con aprobación—. Esa es una técnica de caballero amarillo adecuada. Velocidad mejorada, precisión milimétrica. Contra la mayoría de los objetivos, ese cuchillo se habría enterrado hasta la empuñadura. Contra las escamas de dragón, apenas has dejado una marca. Pero eso es mejor de lo que la mayoría ha conseguido. Siguiente.

Nami regresó junto a Noah, con expresión frustrada.

—Al menos la has arañado —dijo Noah en voz baja.

—Un rasguño. Puse todo mi empeño en ese lanzamiento y conseguí un rasguño que desaparecerá la próxima vez que alguien pula la maldita cosa.

Más reclutas lo intentaron. Los intentos se volvieron más desesperados, más creativos. Alguien intentó combinar fuego y hielo simultáneamente, creando un choque térmico. A las escamas no les importó. Otro intentó golpear el mismo punto repetidamente, con la esperanza de debilitarlo por daño acumulado. Después de diez golpes, el punto tenía un aspecto idéntico al del resto de la tabla.

—Esto es imposible —murmuró alguien lo suficientemente alto como para ser oído—. Nadie puede atravesar las escamas de dragón. Vamos a morir todos la primera vez que nos enfrentemos a uno.

—Esa es la cuestión —dijo Valen, su voz resonando por todo el patio—. Esta es la realidad. Esto es a lo que se enfrentarán. Los dragones no son bestias que se puedan abrumar con tácticas estándar. Requieren algo más, y por eso vamos a enseñarles la Técnica del Punto Vital. Pero primero, quiero que todos comprendan exactamente a qué se enfrentan.

Recorrió con la mirada a los reclutas que aún no habían intentado el desafío.

—Nos quedan unas veinte personas que no lo han intentado. ¿Alguien más quiere probar suerte antes de que pasemos a la instrucción de verdad?

Los reclutas intercambiaron miradas; la mayoría de ellos parecían reacios tras presenciar tantos fracasos.

—¿Y tú, Burt? —lo llamó Valen, posando sus ojos en Noah—. El recluta que supuestamente tiene la mejor aptitud del grupo de este año. Veamos qué puede hacer el potencial Caballero Negro.

Todos los ojos del patio de entrenamiento se volvieron hacia Noah. Sintió el peso de su atención, su curiosidad mezclada con escepticismo. Algunos probablemente querían que tuviera éxito, para demostrar que era posible. Otros probablemente querían que fracasara, para bajarlo del pedestal en el que los instructores lo habían colocado.

Noah dio un paso al frente, acercándose lentamente a la tabla de escamas. De cerca, podía ver más detalles. Las escamas se superponían en un patrón que creaba huecos donde se unían las escamas individuales, pero esos huecos estaban cubiertos por la capa inferior. Múltiples capas de protección, cada una reforzando a las demás. La superficie tenía una ligera textura, no era lisa como el metal pulido, sino más bien como piedra de grano fino.

Extendió la mano y apoyó la palma contra las escamas, palpando la superficie. Fría al tacto a pesar de todos los ataques que se habían lanzado contra ella. Sólida, inflexible, con un peso que sugería una densidad increíble.

«Puedo sentir algo», se dio cuenta Noah, extendiendo su percepción con cuidado. «Una energía latente. No activa, no fluyendo, pero presente en todo el material. Este dragón, fuera lo que fuese, era poderoso cuando estaba vivo. Quizá no antiguo, Valen dijo que solo tenía sesenta años, pero sesenta años para un dragón sigue siendo una cifra considerable. Este bicho probablemente luchó en docenas de batallas, mató a cientos de oponentes, sobrevivió a todo lo que el mundo le lanzó hasta que tres caballeros finalmente lo abatieron».

Retrocedió, sopesando sus opciones.

«¿Podría romperla si lo diera todo? ¿Si canalizara chi y la golpeara con todo lo que realmente tengo?». La respuesta era probablemente sí. Pero eso revelaría habilidades que no podría explicar como Burt, el chico de la taberna que supuestamente solo tenía unas estadísticas físicas excepcionales.

«¿Y sin esas habilidades? ¿Solo con mi fuerza mejorada y mi durabilidad del sistema? Mis estadísticas base son mucho más altas que las de cualquiera de aquí, pero ¿son suficientes?».

Noah centró su respiración, inhalando aire lentamente, dejando que llenara sus pulmones antes de exhalarlo. Su cuerpo se asentó en una postura de preparación, con el peso equilibrado y los músculos relajados pero listos.

Pensó en la resistencia que había sentido al luchar contra los Harbingers tricornios. En la sensación de sus placas de blindaje cuando las había golpeado sin usar técnicas especiales. Densas, reforzadas por lo que fuera que los sustentaba, lo bastante resistentes como para que los ataques normales rebotaran.

«La sensación es similar», pensó Noah, estudiando las escamas de dragón. «Definitivamente en el rango de la capacidad defensiva de un tricornio. Quizá un poco menos, quizá un poco más. Es difícil decirlo con seguridad, ya que nunca he probado la armadura de un Harbinger contra las escamas de dragón, una al lado de la otra. Pero solo por la sensación general de resistencia, la idea de cuánta fuerza se necesitaría para penetrar, está en ese orden de magnitud».

Echó el puño hacia atrás, afianzó los pies y lanzó un puñetazo.

No fue su golpe más fuerte. Ni siquiera se acercaba a su máxima capacidad. Pero con una fuerza significativamente mayor de la que Tomás o cualquiera de los otros reclutas había logrado.

Su puño conectó con el centro de la tabla de escamas.

¡¡¡BOOM!!!

El impacto agrietó el suelo bajo los pies de Noah, y unas fracturas en forma de telaraña se extendieron hacia fuera desde donde se había apoyado su pierna trasera. El marco entero se sacudió violentamente, la madera gimió por la tensión. Las escamas ondularon ligeramente, una onda de energía se propagó por su superficie.

Pero cuando Noah retiró el puño y se apartó, las escamas permanecieron intactas. Una pequeña muesca marcaba el lugar donde había golpeado, prueba de que se había producido algún daño, pero el recipiente de agua de detrás seguía sin perforar.

—Bueno —dijo Noah, encogiéndose de hombros ante Valen—, parece que yo tampoco he podido romperla.

Valen lo miró fijamente durante un largo momento, su rostro lleno de cicatrices era ilegible. Entonces sonrió, una expresión genuina que arrugó las comisuras de sus ojos.

—Estás empezando a volverte muy interesante, Burt.

Se acercó, bajando la voz para que solo Noah pudiera oírlo con claridad.

—¿Por qué no lo intentas de verdad? Ambos sabemos que te estabas conteniendo hace un momento.

Noah parpadeó, sorprendido. «¿Cómo sabe que me he contenido? ¿Puede saber lo fuerte que soy? ¿Algo en mi técnica me ha delatado?».

Su mente repasó a toda velocidad las posibilidades. Valen era un instructor experimentado, probablemente había entrenado a cientos de reclutas a lo largo de los años, visto todo tipo de magia y capacidad física. Tal vez podía deducirlo por el lenguaje corporal de Noah, por la forma en que había adoptado su postura, que el puñetazo no había sido su máximo esfuerzo.

O quizá era más sencillo que eso. Quizá Valen simplemente sabía que alguien con las puntuaciones de Noah no lo daría todo en su primer intento. Que sería cauto, que tantearía el terreno, sin querer parecer demasiado anormal.

—Retrocedan —dijo Valen en un volumen normal, dirigiéndose a todo el patio—. Denle espacio.

Los reclutas retrocedieron, creando un círculo más grande alrededor del aparato. Noah podía sentir sus ojos sobre él, podía percibir su curiosidad y expectación.

«Intentémoslo un poco más fuerte», pensó Noah, con una sonrisa irónica dibujándose en sus labios a su pesar. «No con todo. Ni siquiera cerca de todo. Pero lo suficiente para probar de verdad estas escamas».

—¿Acaba de sonreír? —dijo Nami desde algún lugar entre la multitud, su voz con una nota de preocupación—. ¿Por qué está sonriendo?

Noah rotó los hombros, relajándolos. Inspiró profundamente y contuvo la respiración durante tres segundos antes de exhalar lentamente. Sus músculos se relajaron y luego se tensaron en secuencia, preparándose para un movimiento explosivo.

—Muy bien —dijo en voz alta, en parte para Valen, en parte para sí mismo—. ¡Voy a darlo todo!

Esta vez echó el puño más atrás, todo su cuerpo se enrolló como un resorte. La energía fluyó a través de su musculatura mejorada, no chi ni energía del vacío, solo la pura capacidad física que le proporcionaban sus estadísticas mejoradas por el sistema. Su pie trasero se hundió en el suelo ya agrietado, buscando apoyo.

Y lanzó el golpe.

¡¡¡KOOOOM!!!

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