Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 66

66: Topo 66: Topo El zumbido de la piedra del vacío llenaba la cámara, su brillo intenso bañando la habitación con una suave luz.

Noah estaba de pie en el centro de la plataforma, su expresión calmada, sin revelar nada del tumulto que giraba en su mente.

Sobre él, la estructura cristalina brillaba tenuemente, viva con energía pero sin ofrecer ninguna sensación—ni calor, ni presión, ni siquiera el más leve hormigueo.

—Mantén tu posición, Eclipse —instruyó secamente el técnico principal, su atención fija en la tableta en sus manos.

El otro técnico en la consola miró nerviosamente al Comandante Albright, quien permanecía rígido al borde de la habitación, con los brazos cruzados y la mandíbula tensa.

Noah permaneció inmóvil, su cuerpo relajado pero sus pensamientos acelerados.

No podía quitarse la amargura de haber sido arrastrado aquí bajo sospecha de ocultar sus habilidades—un crimen tratado como traición de la más alta orden en el ejército.

Albright había ordenado su arresto y la consiguiente prueba personalmente, citando “irregularidades” de hace un mes.

Mientras el técnico principal ajustaba el equipo, el sistema de Noah se activó.

[Perturbación de energía externa detectada.]
El corazón de Noah dio un vuelco, pero mantuvo la compostura.

[Analizando interferencia…

Sistema de Vacío activado.

Neutralizando anomalía.

Ajustando parámetros para mantener salida de referencia.]
El mensaje era claro: el sistema estaba interviniendo, protegiéndolo de ser expuesto.

—Análisis de energía comenzando —anunció el técnico, su voz firme a pesar de la tensión en el aire.

La piedra del vacío pulsó suavemente, su brillo intensificándose.

En la pantalla montada en la pared, los colores comenzaron a arremolinarse, las lecturas estabilizándose lentamente.

Los técnicos se inclinaron hacia adelante, sus ojos abriéndose mientras aparecía el resultado:
Primera Generación – Nivel 5.

Un silencio atónito cayó sobre la habitación.

El técnico principal parpadeó ante el resultado, tocando furiosamente su tableta.

—Eso…

eso es idéntico a su evaluación anterior.

No hay cambio.

El ceño del Comandante Albright se frunció, sus ojos afilados moviéndose entre la pantalla y Noah.

—Hazlo de nuevo —ordenó, su voz llevando el peso de la autoridad.

—Señor, ya he verificado las lecturas —tartamudeó el técnico—.

El sistema está funcionando perfectamente.

El resultado es preciso.

Durante un largo momento, Albright no dijo nada.

Miró fijamente a Noah, quien permaneció impasible, su mirada inquebrantable.

Finalmente, el comandante exhaló, la tensión en sus hombros aliviándose ligeramente.

—Eclipse —dijo Albright, su tono más suave ahora pero no menos firme—.

Parece que hemos cometido un error.

Noah no respondió, simplemente esperando lo inevitable.

Albright dio un paso adelante, con las manos entrelazadas detrás de su espalda.

—Te debo una disculpa.

Actuando con información errónea, asumí que estabas ocultando algo—algo que podría haber puesto en peligro la cadena de mando y la integridad de nuestra unidad.

Sé que entiendes esto.

Sin embargo, claramente, estaba equivocado.

Las palabras del comandante flotaron pesadamente en el aire, los técnicos mirándose torpemente entre sí.

“””
—Esta nueva prueba nunca debería haber sucedido —continuó Albright—.

Has sido sometido a un escrutinio innecesario, y por eso, asumo toda la responsabilidad.

Noah inclinó ligeramente la cabeza, reconociendo la disculpa sin una palabra.

Albright se enderezó, su voz recuperando su habitual autoridad.

—Puedes retirarte.

Regresa a tus deberes, Eclipse.

—Sí, señor —respondió Noah, bajando de la plataforma.

No miró atrás mientras salía de la habitación, las pesadas puertas deslizándose tras él.

Una vez que estuvo solo en el corredor, Noah exhaló lentamente, una pequeña y amarga sonrisa tirando de sus labios.

El sistema lo había protegido nuevamente, pero no podía ignorar la verdad.

La disculpa de Albright podría haber limpiado su nombre por ahora, pero la confianza en el ejército era frágil—y fácilmente destrozada.

«Ahora me vigilarán más de cerca», pensó Noah, apretando la mandíbula.

«Necesito mantenerme un paso por delante».

Las botas de Noah rasparon contra los suelos estériles de la instalación de pruebas mientras abandonaba la cámara, las apresuradas disculpas de Albright aún resonando en sus oídos.

Su rostro permaneció inexpresivo, pero por dentro, una tormenta se estaba gestando.

La disculpa de Albright debería haberlo dejado sintiéndose reivindicado, quizás incluso aliviado.

Pero en su lugar, supuraba como una astilla bajo su piel.

Alguien lo había delatado.

«La pregunta es…

¿quién?», los pensamientos de Noah giraban mientras caminaba.

Repasó los eventos en Cannadah, el caos de la emboscada de los Harbingers, y las consecuencias.

Casi todos del primer año habían estado allí—algunos habían luchado, otros habían huido, y otros…

bueno, no habían regresado en absoluto.

«No podían haber sido los de primer año», razonó.

«La mayoría estaban demasiado asustados para siquiera procesar lo que estaba sucediendo, y mucho menos quedarse el tiempo suficiente para verme en acción».

La pelea con los Harbingers había sido brutal.

No era solo la fuerza del enemigo lo que la había hecho así—era el puro terror de todo ello.

Para un grupo de reclutas novatos, había sido una pesadilla viviente.

Noah no culpaba a los que habían huido.

«Pero eso no significa que uno de ellos no haya hablado», concedió a regañadientes.

«Tal vez alguien escuchó algo después.

Pero incluso si lo hicieron, ¿realmente irían directamente con Albright?»
Frunció el ceño.

No, no tenía sentido.

Los de primer año estaban asustados, desorganizados.

La idea de que alguno de ellos tuviera las agallas—o la audacia—de denunciarlo parecía descabellada.

«¿Lucas?», el pensamiento pasó brevemente por su mente, pero lo descartó casi tan rápido.

Lucas Grey, el estudiante de tercer año mejor clasificado, había estado a su lado cuando derrotaron a los Harbingers.

Ambos habían luchado con uñas y dientes, cubriéndose mutuamente en medio de la batalla.

Lucas era arrogante, seguro, pero no era un traidor.

Si acaso, había quedado impresionado por el desempeño de Noah.

«No», decidió Noah.

«No fue él».

Eso dejaba solo una posibilidad.

Micah Reed.

“””
El nombre dejó un sabor amargo en su boca.

«Micah, el estudiante clasificado en quinto lugar», pensó Noah, sus labios presionándose en una delgada línea.

«Micah, el cobarde que huyó en cuanto las cosas se pusieron difíciles.

Micah, que vino arrastrándose después, rogando por perdón como un gusano patético».

Noah todavía podía ver la desesperación en los ojos de Micah durante esa patética disculpa.

Había balbuceado excusa tras excusa, tratando de justificar su cobardía.

Noah no había dicho mucho en respuesta.

Pero la mirada en su rostro por sí sola había desgarrado a Micah, derribando cada argumento endeble hasta que a Micah no le quedó nada más que vergüenza.

«¿Fuiste tú, Micah?», se preguntó Noah, sus puños cerrándose a sus costados.

«¿Me denunciaste por despecho?

¿Porque no podías manejar la verdad que te arrojé a la cara?»
Tenía sentido.

Micah tenía el motivo.

Tenía los medios.

Y, como estudiante de tercer año, tenía las conexiones para llamar la atención de Albright.

«¿Pero tienes las agallas?», Noah se burló internamente.

«Ni siquiera pudiste enfrentar a los Harbingers.

¿Realmente encontraste el valor para hacer esto?»
Cuanto más pensaba en ello, más parecían encajar las piezas.

La vergüenza de Micah, su resentimiento, su cobardía—todo apuntaba hacia él.

«Eres patético, Micah», pensó Noah, su ira bullendo bajo la superficie.

«No pudiste manejar la pelea.

No pudiste manejar la verdad.

Así que en su lugar, intentaste derribarme.

¿Es eso?»
Exhaló bruscamente, obligándose a calmarse.

«Lo averiguaré con certeza muy pronto», pensó sombríamente.

«Y cuando lo haga…»
No terminó el pensamiento.

No necesitaba hacerlo.

La tormenta dentro de él se asentó en una fría y enfocada resolución.

Quienquiera que hubiera hecho esto—ya fuera Micah u otra persona—habían cometido un error.

Y Noah no iba a dejarlo pasar.

Noah dio vuelta a una esquina del patio de la academia, sus pensamientos todavía cargados de sospecha sobre Micah, cuando una voz familiar lo detuvo en seco.

—¡Noah Eclipse!

¡Estás completamente loco!

—la voz de Kelvin resonó, llena de fingida indignación—.

¿Qué demonios hiciste esta vez?

¿Robaste la bóveda de la escuela otra vez?

¿O finalmente volaste el laboratorio central?

¡Dime que es algo bueno!

Noah gruñó en voz baja, girándose para ver a Kelvin corriendo hacia él, su mata de pelo desaliñado rebotando mientras se movía.

Kelvin sonreía, con su tableta bajo un brazo y un stylus girando entre sus dedos.

—Kelvin —dijo Noah secamente—, ¿por qué no estás en clase?

Kelvin se detuvo frente a él, pareciendo positivamente emocionado de tener una excusa para saltarse cualquier clase que acababa de abandonar.

—Oh, ni te atrevas a voltear esto contra mí —dijo Kelvin, apuntándole acusadoramente con el stylus—.

Te sacaron de clase esta mañana oficiales militares, Noah.

Oficiales.

¿Sabes lo aburrida que ha sido la vida en los últimos días?

¿Tienes idea del caos que causaste?

Noah suspiró, agarrando a Kelvin por el brazo y dirigiéndolo hacia una parte más tranquila del patio.

—Estás divagando.

Empieza a tener sentido.

Kelvin se dejó arrastrar pero continuó hablando sin parar.

—¡Todos estaban perdiendo la cabeza!

La Señorita Brooks salió furiosa del aula como si alguien la hubiera insultado personalmente.

Lila y Cora parecían haber visto un fantasma —estuvieron susurrando entre ellas todo el tiempo.

El resto de nosotros estábamos sentados allí como, “¿Qué demonios hizo Noah ahora?” Quiero decir, eres Noah Eclipse.

Si alguien es capaz de cometer algún crimen de alto nivel, ese eres tú.

—Kelvin —interrumpió Noah, con tono afilado—.

Por.

Qué.

No.

Estás.

En.

Clase.

Kelvin lo miró parpadeando, como si la pregunta ni siquiera registrara.

—Porque te arrestaron, Noah.

¡Tenía que saber qué pasó!

Así que, habla.

¿Qué fue esta vez?

¿Te atraparon hackeando los archivos de la academia?

Oh espera, eso es algo que yo haría.

¡Oh!

¿Intentaste robar un equipo bestia?

Por favor dime que fue algo descabellado.

Noah dejó de caminar y se volvió para mirar a Kelvin, su expresión tranquila pero firme.

—No fue nada —dijo simplemente—.

Solo un malentendido.

Ya está resuelto.

Kelvin entrecerró los ojos, su sonrisa desvaneciéndose ligeramente.

—Estás mintiendo.

—No estoy mintiendo —dijo Noah, aunque las palabras sonaban huecas incluso para él mismo—.

Se acabó.

Déjalo.

Kelvin cruzó los brazos, claramente poco convencido.

—Noah, vamos.

Te conozco.

No te sacan de clase oficiales por “nada”.

¿Qué está pasando?

«¿Por qué tiene que ser tan entrometido?», pensó Noah, resistiendo el impulso de pellizcarse el puente de la nariz.

—No es asunto tuyo, Kelvin —dijo en cambio, con un tono definitivo—.

Estoy bien.

Eso es todo lo que necesitas saber.

Kelvin bufó, claramente frustrado.

—¿En serio no me vas a decir?

Eres mi mejor amigo, Noah.

Te he cubierto más veces de las que puedo contar.

Creo que me he ganado el derecho a saber qué está pasando aquí.

«No lo entiendes», pensó Noah, tensando la mandíbula.

«Esto no es solo alguna broma estúpida o infracción menor.

Si alguien descubre sobre mi sistema, sobre mi despertar…

todo se acaba para mí.

Demonios, se acaba para ambos».

—Lo aprecio, Kelvin —dijo Noah cuidadosamente—.

Pero esto no es algo de lo que pueda hablar.

No todavía.

Kelvin lo miró fijamente por un largo momento, su expresión una mezcla de dolor y sospecha.

—Bien —dijo al fin, aunque su tono sugería cualquier cosa menos aceptación—.

Como quieras.

Pero no pienses que voy a dejarlo.

Lo descubriré eventualmente.

Noah suspiró mientras Kelvin se alejaba, murmurando algo sobre “temerarios ingratos”.

«No se equivoca», pensó Noah amargamente.

«Esto no ha terminado.

Ni por asomo».

Incluso si quisiera confesar, ¿qué diría?

¿Que había despertado como clase alfa pero no podía probarlo porque sus habilidades aún estaban evolucionando?

¿Que su sistema había manipulado la piedra del vacío para protegerlo?

«Sí, porque eso sería bien recibido», pensó sarcásticamente.

«Pensarían que estaba loco o desesperado por atención.

De cualquier manera, no terminaría bien».

Noah sacudió la cabeza, obligándose a concentrarse.

Por ahora, la verdad tenía que permanecer enterrada.

Ya pensaría en cómo manejarla después.

Pero primero, tenía que encontrar a Micah.

Si alguien sabía cómo comenzó este lío, era él.

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