Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 71

71: La verdad no es bonita 71: La verdad no es bonita “””
Noah se sentó allí, tomado por sorpresa ante la repentina pregunta.

«Realmente no lo entiende», pensó.

«Ve lo que quiere ver – algún héroe que le salvó la vida.

Pero ese no soy yo.

Nunca he sido yo».

El silencio se extendió entre ellos, cargado de expectativas.

La expresión esperanzada de Lila hizo que algo se retorciera incómodamente en su pecho.

No era culpa – él no sentía culpa.

Pero era algo más, algo que le recordaba lo lejos que estaban realmente sus mundos.

«Ella merece algo mejor que esto», pensó, estudiando su rostro.

«Mejor que algún héroe fabricado que ha construido en su mente.

Mejor que alguien que seguiría el juego solo para evitar un momento incómodo».

Pensó en el beso en Cannadah, lo genuino que había sido su alivio.

Cuán reales eran sus emociones, incluso ahora.

Ese era el problema, ¿no?

Ella era honesta, abierta, llevando el corazón en la mano.

Mientras tanto, él calculaba cada movimiento, cada palabra, cada acción.

«Y esa es exactamente la razón por la que esto nunca funcionaría».

Noah se inclinó ligeramente hacia adelante, su voz suave pero clara.

—No me quieres como tu pareja, Lila.

Antes de que ella pudiera protestar, continuó.

—Quieres a la persona que crees que te salvó en esa cueva.

El héroe que luchó contra los Harbingers y vivió para contarlo.

—Negó con la cabeza, con una pequeña sonrisa conocedora jugando en sus labios—.

Pero ese no soy yo.

Sobreviví porque tenía que hacerlo.

Porque eso es lo que hago.

No hubo nada heroico en ello.

Miró directamente a sus ojos.

—Mereces a alguien que te dé el cuento de hadas que buscas.

No soy esa persona.

Nunca lo seré.

Y te respeto demasiado para fingir lo contrario.

«Ahí está», pensó, observando cómo se asentaba el impacto de sus palabras.

«A veces el corte más amable es el más limpio».

La sonrisa de Lila no se desvaneció.

Si acaso, se suavizó, volviéndose casi tierna.

Pero había algo más en sus ojos – un destello de algo que no encajaba del todo con su expresión gentil.

Desapareció tan rápido que Noah pensó que podría haberlo imaginado.

—¿Realmente crees que es por eso que me gustas?

—preguntó ella, su voz llevando una calidez que parecía llenar el espacio entre ellos—.

¿Porque nos salvaste a ambos?

Ella rió ligeramente, el sonido como campanillas de viento.

—Noah, me gustas porque eres exactamente quien eres.

El chico que no finge, que no juega juegos.

—Sus dedos trazaron patrones en la superficie de la mesa—.

¿Sabes lo raro que es eso?

«Esta no es la forma en que se suponía que iba a ir esta conversación», pensó Noah, observándola cuidadosamente.

—Piensas que me estás alejando siendo honesto —continuó ella, su sonrisa tomando un borde casi conocedor—.

Pero eso solo me hace…

—Hizo una pausa, mordiéndose el labio inferior—.

Bueno, solo me hace desearte aún más.

Quiero conocerte, Noah Eclipse.

Se puso de pie, alisando su falda.

—No insistiré con la gala.

Pero, ¿Noah?

—Sus ojos se encontraron con los suyos, y por una fracción de segundo, parecieron arder con una intensidad que no coincidía con su comportamiento alegre—.

Soy más paciente de lo que crees.

Mientras ella se alejaba, Noah se quedó sentado, sintiéndose como si de alguna manera hubiera perdido el control de la situación sin darse cuenta.

«¿Qué acaba de pasar?»
Por primera vez desde que comenzó su conversación, sintió un destello de incertidumbre.

Había esperado lágrimas, enojo, tal vez incluso una escena.

En cambio, obtuvo…

lo que fuera eso.

«¿Por qué siento que acabo de hacer las cosas más complicadas?», se preguntó, viéndola desaparecer por la esquina, su cabello rubio captando la luz una última vez antes de que se fuera.

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Noah se puso de pie lentamente, agarrando el helado que Lila había pedido.

«No tiene sentido desperdiciar buena comida», pensó, aunque algo sobre comerlo ahora se sentía…

diferente.

Mientras salía del restaurante, con el sol de la tarde golpeando su rostro, repasó su conversación en su mente.

Algo no cuadraba.

Había visto a personas dar ese discurso antes —no esas palabras exactas, pero similares.

A amantes que se habían hecho una idea equivocada.

Usualmente, terminaba en lágrimas o acusaciones enojadas.

Pero ¿Lila?

«Soy más paciente de lo que crees».

Sus palabras resonaron en su mente, llevando un peso que no podía definir con exactitud.

«Ella no solo aceptó el rechazo», se dio cuenta, dando un bocado al helado que cambiaba de color.

«Lo dio vuelta completamente.

Como si estuviera…

¿divertida por ello?»
El recuerdo de ese destello en sus ojos lo hizo detenerse a mitad de paso.

Había visto muchas miradas dirigidas hacia él —admiración, miedo, enojo, celos.

Pero ¿esa mirada?

Eso era algo nuevo.

«Acabo de decirle que no soy el héroe que ella cree que soy», pensó, continuando su camino.

«Y en lugar de decepcionarse, actuó como si le hubiera dado exactamente lo que quería».

Un grupo de estudiantes pasó cerca, su charla desvaneciéndose en un ruido de fondo mientras la mente de Noah trabajaba en el rompecabezas que era Lila.

Dulce, aparentemente directa Lila, que quizás no era tan directa después de todo.

«Tal vez», pensó, terminando lo último del helado, «necesito prestar más atención al tipo de personas que me rodean».

___
Noah empujó la puerta de la habitación del dormitorio, encontrando a Kelvin encorvado sobre su escritorio, rodeado de su habitual conjunto de tabletas y pantallas holográficas.

El tecnópata parecía absorto en su trabajo, con los dedos volando sobre múltiples teclados a la vez.

«Al menos ya no está cojeando», pensó Noah, recordando cómo su compañero de cuarto se había arrastrado anoche.

Se cambió de uniforme, lanzando su blazer sobre la cama.

—Así que —comenzó Noah, rompiendo el inusual silencio en la habitación—.

Nunca creerás lo que pasó con Lila hoy.

La única respuesta de Kelvin fue un indiferente —Hmm —sus ojos sin abandonar nunca sus pantallas.

Noah hizo una pausa, desconcertado por la falta de reacción.

Normalmente, cualquier mención de Lila hacía que Kelvin girara en su silla, listo para soltar consejos de relaciones que nadie había pedido.

El tipo había estado tratando de hacer de casamentero desde el primer día, siempre hablando de cómo harían la “pareja perfecta”.

—Me invitó a la gala —continuó Noah, observando cuidadosamente a su amigo—.

Como su pareja.

—Genial —la respuesta de Kelvin fue plana, casi mecánica.

«Bien, algo definitivamente está mal», pensó Noah.

El viejo Kelvin habría saltado, probablemente habría comenzado a planear sus atuendos y hacer terribles chistes de los 90.

—Oye —dijo Noah, acercándose al escritorio de su amigo—.

¿Estás bien?

¿Algo te está molestando?

Kelvin finalmente levantó la mirada, su rostro extrañamente inexpresivo.

—No…

para nada.

—Volvió a sus pantallas—.

Solo estoy ocupado.

Noah se quedó allí por un momento, estudiando a su amigo.

El tecleo se había detenido, pero las manos de Kelvin aún flotaban sobre los teclados.

Sus hombros estaban tensos, como si estuviera cargando algún peso invisible.

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«Lo que sea que haya pasado anoche», pensó Noah, «debe haber sido peor de lo que imaginé».

—Está bien —dijo finalmente, agarrando su toalla—.

Voy a tomar una ducha.

Pero si quieres hablar…

—Estoy bien —interrumpió Kelvin, su voz llevando un filo que Noah nunca había escuchado antes—.

De verdad.

Noah asintió lentamente, dirigiéndose hacia el baño.

«Estás tan bien como amigable es un Harbinger», pensó.

Pero sabía que era mejor no presionar.

Fuera lo que fuera que estaba molestando a Kelvin, tendría que elegir cuándo compartirlo.

Al cerrar la puerta del baño, captó una última imagen de su amigo normalmente conversador y enérgico sentado de forma antinatural, mirando sus pantallas sin realmente verlas.

«Algo está muy mal aquí», pensó Noah, encendiendo la ducha.

«Y tengo la sensación de que no me va a gustar descubrir qué es».

Después de unos minutos, Noah salió todo limpio y oliendo bien.

Noah se secó y se cambió, observando a Kelvin por el rabillo del ojo.

Su compañero de habitación no se había movido, ni siquiera había parpadeado ante las pantallas frente a él.

«Todos tenemos nuestros demonios», pensó Noah, poniéndose sus joggers negros y camiseta blanca.

—Volveré pronto —dijo en voz alta, recibiendo solo un silencioso asentimiento como respuesta.

El campus bullía con actividad vespertina cuando salió.

Estudiantes descansaban en bancos, reunidos en grupos, viviendo sus vidas normales de academia.

El sol colgaba bajo, pintando todo en tonos de ámbar y oro.

«Normal», pensó, pasando junto a ellos.

«Como si algo de esto fuera normal ya».

Su mente divagaba mientras caminaba, tomando desvíos innecesarios para matar el tiempo.

Todo se había torcido desde ese examen de ingreso hace un mes.

La sutil amenaza de Lila disfrazada de afecto hoy.

Micah Reeds, el número cinco, probablemente intentando que lo expulsaran.

Lucas Grey, el intocable número uno, convirtiéndose en un improbable aliado.

Y ahora Kelvin, actuando como si alguien hubiera arrancado su personalidad y la hubiera reemplazado por la de un extraño.

«Todo por esa maldita expedición», pensó, recordando al Behemoth de Muro de Piedra en esa cueva.

La pelea que cambió todo.

Encontrar el huevo de Nyx, despertar el sistema del vacío.

«Hace un mes, mi mayor preocupación era pasar el examen de ingreso.

Ahora…»
Sacudió la cabeza.

«Ahora las cosas están simplemente locas».

El patio de contenedores apareció adelante mientras el crepúsculo se asentaba, las enormes cajas metálicas proyectaban largas sombras a través del suelo.

Este lugar había visto su parte de “reuniones no oficiales” – incluyendo su propia pelea con Raven.

Hablando de él…

Raven estaba esperando, su figura una oscura silueta contra la luz moribunda.

—¿Los tienes?

—preguntó Noah sin preámbulos.

La respuesta de Raven fue dejar caer una pesada bolsa, levantando polvo con el impacto.

Noah revisó el interior, asintiendo ante el contenido.

«Perfecto».

—Hemos terminado aquí —dijo, enderezándose—.

Eres libre de irte.

En lugar de marcharse, Raven cayó de rodillas, el orgulloso estudiante de 1A postrándose ante un don nadie de 1B.

—¡Por favor, Jefe!

¡Déjame quedarme bajo tu protección!

«Y aquí vamos de nuevo», pensó Noah, viendo a su antiguo rival suplicar.

La escena debería haber sido satisfactoria – el tipo que una vez lo había mirado con desprecio ahora literalmente mirando hacia arriba.

En cambio, se sentía…

vacío.

Noah miró la forma postrada de Raven, sintiendo una mezcla de irritación y diversión.

El orgulloso estudiante de 1A había estado suplicando por un minuto completo ahora.

—Bien, puedes quedarte —dijo Noah mirando a Raven sin la más mínima señal de emoción.

—¿Qué?

—dijo al ver que Raven miraba fijamente la bolsa que este último acababa de entregarle.

Raven finalmente levantó la cabeza para enfrentar a Noah y preguntó con curiosidad:
—¿Qué planeas hacer con todos ellos?

La expresión de Noah permaneció neutral.

—Eso es asunto mío.

—Cambió la pesada bolsa en su agarre—.

Si estás tan interesado en quedarte bajo mi protección, solo concéntrate en conseguirme más de estos.

¿Crees que puedes manejarlo?

—¡S-sí, Jefe!

—Los ojos de Raven se iluminaron con un renovado propósito—.

¡No te decepcionaré!

«Como un cachorro esperando una golosina», pensó Noah, apartándose de la escena.

Podía sentir la mirada de adoración de Raven taladrando su espalda mientras caminaba, el peso de la bolsa un recordatorio constante de su propósito.

Una vez que había doblado la esquina de un contenedor de envío, fuera de la vista, Noah se detuvo.

«No puedo exactamente pasear por el campus con esta cosa.

Es hora de guardarla».

—Almacén del vacío —murmuró en voz baja.

Una sensación familiar lo invadió mientras energía oscura púrpura se materializaba alrededor de su mano.

Se retorció y pulsó, consumiendo la bolsa hasta que desapareció completamente en lo que parecía aire puro.

Inmediatamente, una notificación translúcida apareció en su campo de visión:
[30 núcleos de bestias almacenados de diferentes grados]
[20 núcleos de bestias de categoría 1.

8 núcleos de bestias de categoría 2.

2 núcleos de bestias de categoría 3]
Una sonrisa astuta se dibujó en los labios de Noah.

—Excelente.

«Esto servirá por ahora», pensó, flexionando su mano vacía.

«Solo el comienzo de lo que necesito».

El sol se había puesto casi por completo ahora, proyectando largas sombras entre los contenedores.

Hace un mes, se habría reído si alguien le hubiera dicho que estaría recolectando núcleos de bestias a través de un subordinado que solía despreciarlo.

Pero entonces, hace un mes, había sido una persona muy diferente.

***
**Nota: La actualización diaria normal de dos (2) capítulos se reanudará a partir del 1 de febrero.

¡Estoy tratando de acumular hasta entonces!

¡Feliz mes nuevo a todos!

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