Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 84

84: Juegos de guerra 84: Juegos de guerra Noah apenas durmió después de su conversación con Lucas Grey en la azotea.

La revelación sobre Micah lo mantuvo dando vueltas, su mente girando a través de posibilidades e implicaciones.

Cuando finalmente llegó la mañana, se arrastró hasta el aula principal.

La Señorita Brooks estaba de pie al frente de la clase, su presencia exigiendo atención a pesar de la hora temprana.

Sus labios rojos se curvaron en una ligera sonrisa mientras observaba los rostros somnolientos frente a ella.

—La guerra —comenzó, su voz llegando a cada rincón de la habitación—, nunca es ganada por un solo soldado, sin importar cuán excepcional pueda ser ese soldado.

—Sus ojos se detuvieron en Noah por un momento—.

La victoria requiere coordinación, confianza y, lo más importante, trabajo en equipo.

La clase se agitó, percibiendo algo diferente en la lección de hoy.

Incluso Kelvin, que normalmente pasaba la primera hora luchando con su tableta o contra el sueño, se sentó más erguido.

—Hoy —continuó la Señorita Brooks—, haremos algo especial.

Todos, recojan sus cosas y síganme a la Instalación de Entrenamiento Tres.

La instalación resultó ser nada parecido a lo que esperaban.

En lugar de la habitual arena de combate o cámaras de contención de bestias, entraron en lo que parecía una sala de cine modernizada.

Mesas elegantes estaban dispuestas en un patrón de cuadrícula, cada una con lo que parecían visores de alta tecnología.

Los ojos de Kelvin se iluminaron como los de un niño en una tienda de dulces.

—No puede ser —respiró, prácticamente vibrando de emoción—.

Esos son Visores de Interfaz Neural Mark VII.

¡Pueden simular una inmersión sensorial completa!

—Correcto, Sr.

Pithon —dijo la Señorita Brooks, pareciendo divertida—.

Hoy, vamos a lo virtual.

Un murmullo de sorpresa recorrió la clase.

Noah captó a Lila mirándolo, su expresión completamente diferente de la fría ira del día anterior.

Ahora era toda sonrisas y miradas ansiosas, como si el incidente de extracción del núcleo nunca hubiera ocurrido.

El cambio repentino lo inquietó.

—El ejercicio es simple —explicó la Señorita Brooks—.

Trabajarán en sus equipos establecidos para defender su base mientras capturan banderas enemigas.

Cada equipo crea su propia sala antes de entrar en el vestíbulo principal.

El último equipo en pie gana.

—Por fin —Cora hizo crujir sus nudillos, sonriendo—.

Algo divertido.

Estoy cansada de ejercicios teóricos.

Su equipo se reunió alrededor de uno de los grupos de mesas, Kelvin ya examinando los visores con alegría apenas contenida.

—La interfaz neural de estos es una locura —exclamó—.

¡Se sentirá completamente real una vez que estemos dentro!

—Nada de hackear —advirtió Noah, conociendo las inclinaciones de su amigo.

—Por favor —Kelvin puso los ojos en blanco—.

Dame algo de crédito.

Además, la seguridad de estos es de nivel militar.

Lila se acercó a Noah, su hombro rozando el suyo.

—Deberíamos elegir una buena contraseña para la sala —dijo suavemente—.

Algo significativo.

Noah se apartó sutilmente, recordando su inquietante comportamiento del día anterior.

«¿Cómo puede actuar tan normal ahora?», se preguntó.

«¿Como si no hubiera perdido completamente el control ayer?»
—¿Qué tal ‘Eclipse’?

—sugirió Lila, batiendo sus pestañas.

—¿Qué tal no?

—interrumpió Cora, salvando a Noah de responder—.

Necesitamos algo menos obvio.

Finalmente se decidieron por «FénixAlzamiento» – lo suficientemente neutral para no levantar cejas, pero lo suficientemente específico para recordar.

Mientras se ponían los visores, Noah captó un último vistazo del mundo real: la Señorita Brooks observándolos con esa sonrisa conocedora, Kelvin prácticamente saltando de emoción, Cora lista para la batalla, y Lila…

Lila con sus ojos fijos en él con una intensidad que le hizo agradecer que estuvieran a punto de entrar en un mundo virtual.

El visor se activó, y la realidad se disolvió en código antes de reconstruirse.

Sus avatares se materializaron uno por uno: Noah con su cabello oscuro y equipo de combate estándar, Kelvin luciendo su habitual cabello castaño pero con accesorios tecnológicos adicionales, Cora con su práctico cabello oscuro corto y armadura reforzada, y Lila, su cabello rubio ahora fluyendo dramáticamente en un viento virtual.

«Al menos aquí», pensó Noah mientras el mundo virtual se solidificaba a su alrededor, «no puede matar realmente a nadie».

Eso esperaba.

El juego estaba a punto de comenzar, y con él, quizás la verdadera prueba de la estabilidad de su equipo.

Después de todo, en la realidad virtual, las personas a veces mostraban sus verdaderos colores más claramente que en el mundo real.

La voz de la Señorita Brooks resonó a través de su interfaz neural:
—Bienvenidos a los Juegos de Guerra, cadetes.

Que sobreviva el mejor equipo.

—
Su base virtual se materializó como una fortaleza de tres pisos tallada en la ladera de una montaña, con acantilados escarpados en tres lados y una entrada frontal fuertemente fortificada.

Barreras de energía cristalina brillaban a través de las ventanas, y torretas defensivas salpicaban el perímetro.

Toda la estructura pulsaba con un tenue resplandor azul, marcándola como su territorio.

—¡Esto es increíble!

—Kelvin giró en círculos, los ojos de su avatar abiertos detrás de gafas tácticas—.

El detalle del renderizado es una locura…

¡miren cómo la luz se refracta a través de las barreras de escudo!

—Corrió hacia un panel de pared cercano, sus dedos volando sobre la interfaz holográfica—.

Basado en los protocolos de simulación estándar, debería haber…

¡ajá!

Una sección del suelo se deslizó, revelando un alijo de armas.

Kelvin se zambulló de cabeza, prácticamente cacareando de alegría.

—¡Todos agarren algo!

Tenemos de todo, desde blásters básicos hasta artillería pesada.

—Emergió con un rifle avanzado, ya comprobando sus especificaciones en su pantalla virtual—.

La munición es ilimitada, pero hay un período de enfriamiento para las armas más potentes.

Mecánica de equilibrio clásica.

—Concéntrate, cerebrito —dijo Cora, aunque sonreía mientras levantaba un enorme cañón de plasma—.

Necesitamos planear nuestra estrategia defensiva antes de que los otros equipos nos encuentren.

Noah examinó la distribución de la base, notando mentalmente los puntos de estrangulamiento y posibles vulnerabilidades.

—Los acantilados nos dan protección natural, pero también limitan nuestras rutas de escape.

Necesitaremos a alguien monitoreando el acceso frontal en todo momento.

—Puedo configurar un sistema de vigilancia —ofreció Kelvin, ya accediendo a otra consola—.

Enlazarlo a nuestras interfaces neurales para que todos recibamos alertas instantáneas si alguien atraviesa el perímetro.

Lila seleccionó un elegante rifle de francotirador, probando su peso con facilidad experimentada.

—Soy la mejor tiradora aquí.

Debería tomar el nido de águila.

—Señaló a un escondite cerca de la parte superior de la fortaleza—.

Punto de vista perfecto tanto para defensa como para fuego de cobertura.

Noah sintió un escalofrío a pesar de saber que esto era realidad virtual.

Dar a Lila la posición elevada con un rifle de francotirador parecía…

preocupante, dados los eventos recientes.

Pero su lógica era sólida, y esto era solo un ejercicio de entrenamiento.

—De acuerdo, pero no sola.

Cora, eres nuestra defensora más fuerte.

Deberías quedarte atrás con ella.

—¿Qué hay de ustedes dos?

—preguntó Cora, ya analizando líneas de visión desde los niveles superiores.

—Kelvin y yo realizaremos misiones de captura —decidió Noah—.

Él puede hackear sus defensas mientras yo proporciono apoyo de combate.

Además, mantenerlo en movimiento significa que no puede ser demasiado creativo modificando los sistemas de nuestra base.

—¡Oye!

Yo nunca…

—Kelvin hizo una pausa ante sus miradas colectivas—.

Está bien, quizás lo haría.

¡Pero solo para mejorar las cosas!

—A ver, veamos —murmuró Kelvin—.

Listo.

Los algoritmos defensivos básicos están implementados.

Aunque deberíamos hacer un barrido completo de la base, buscar pasajes ocultos o alijos secundarios de armas.

Estas simulaciones adoran esconder ventajas secretas.

Noah asintió, tratando de no notar cómo el avatar de Lila seguía mirándolo mientras configuraba su puesto de francotirador.

—Buena idea.

Cora, toma los niveles superiores con Lila.

Kelvin y yo revisaremos la planta baja y el sótano.

Marquen cualquier cosa táctica en nuestro mapa compartido.

—Y entonces cazamos —dijo Lila suavemente, los ojos de su avatar brillando con un entusiasmo que parecía demasiado genuino para un ejercicio de entrenamiento.

«Es solo un juego», se recordó Noah mientras se separaban para registrar la base.

«¿Qué es lo peor que podría pasar?»
Tenía la sensación de que estaba a punto de descubrirlo.

Durante su inspección del nivel inferior, el entusiasmo inicial de Kelvin disminuyó ligeramente mientras trabajaba con los sistemas de la base.

—Vaya, realmente bloquearon esto herméticamente —murmuró, cerrando otro panel de acceso—.

No puedo modificar nada más allá de los comandos preestablecidos básicos.

Nada divertido.

—¿Pero no es justo?

—preguntó Noah, revisando las esquinas mientras avanzaban—.

Ninguno de nosotros puede usar sus habilidades.

Lila no puede usar su telequinesis, Cora no puede generar sus ondas…

—Sí, sí, lo sé.

—Kelvin suspiró dramáticamente—.

El único ‘hackeo’ permitido es a través de puntos de interacción preprogramados.

Básicamente presionar botones glorificados.

Aunque hay algunas tácticas preestablecidas geniales que podemos activar – como inundar zonas con humo, o activar barreras de emergencia.

Todas cosas estándar que proporciona el juego.

Llegaron al puente perimetral – un estrecho pasillo que cruzaba el espacio entre su fortaleza y el campo de batalla principal.

Noah probó su estabilidad.

—Al menos los elementos estratégicos siguen siendo interesantes.

Este puente es nuestra mayor vulnerabilidad.

Un buen golpe…

—Ya me ocupo.

—Kelvin presionó su palma contra una terminal cercana—.

¿Ves?

Solo mecánicas legítimas del juego.

Puedo configurar una barrera de escudo, pero drenará energía de otros sistemas.

Compensaciones por todos lados.

Sus comunicadores crepitaron.

—Movimiento detectado —llegó la voz de Lila, toda profesional—.

Equipo acercándose desde el cuadrante noreste.

Parece…

el escuadrón de Jensen.

—¿Cuántos?

—preguntó Cora.

—Tres visibles.

Uno probablemente quedándose atrás como apoyo.

Noah y Kelvin intercambiaron una mirada.

—Hora de probar nuestra defensa —dijo Noah—.

Kelvin, ¿listo para ejecutar nuestro plan de captura?

—Nací listo.

Déjame solo…

El aire chisporroteó cuando un rayo de energía golpeó cerca de su posición.

—Están empezando agresivos —comentó Cora—.

Lila, ¿tienes un tiro?

—Varios —la voz de Lila tenía ese filo que Noah estaba aprendiendo a temer.

«Pero no son mi prioridad ahora mismo», pensó.

Mirando hacia afuera, podía ver dos avatares avanzando peligrosamente.

—Noah, dos hostiles están intentando flanquear tu posición.

La trayectoria de su aproximación sugiere que han hecho reconocimiento.

Saben exactamente a dónde van.

—La bandera está en la otra dirección —dijo Cora con brusquedad—.

Necesitamos proteger nuestro objetivo.

—Estoy protegiendo lo que es importante —murmuró Lila, tan suavemente que podría haber sido solo para sí misma.

Una serie de disparos precisos resonaron.

Noah observó a través de la barrera del puente cómo dos avatares del equipo de Jensen se desplomaban, sus formas pixelándose antes de desaparecer – eliminados del juego.

Ninguno había estado cerca de su bandera.

Sin embargo, habían estado en una trayectoria perfecta para emboscar a Noah.

—¡Lila!

—La voz de Cora era severa—.

La bandera es nuestra misión.

Acabas de exponer tu posición para…

—Equipo hostil eliminado —interrumpió Lila con suavidad—.

Su cuarto miembro se retiró después de perder contacto visual con su escuadrón.

Misión cumplida.

—Ese no es el punto —comenzó Cora, pero fue interrumpida por un nuevo movimiento en su pantalla táctica.

—Dos equipos más se acercan —informó Kelvin—.

Parece que el grupo de Martínez desde el sur, y…

¿es ese el equipo de Taylor intentando escalar la cara del acantilado?

Estrategia audaz.

Noah se quedó mirando el lugar donde el equipo de Jensen había desaparecido, recordando la fría precisión de esos disparos.

Había pensado que estar en un mundo virtual haría que la intensidad de Lila fuera menos inquietante.

Comenzaba a pensar que se había equivocado.

—Noah.

—La voz de Lila llegó a través de su canal privado—.

No te preocupes.

No dejaré que nadie se acerque lo suficiente para hacerte daño.

—Chica, es solo un juego —murmuró Cora sacudiendo la cabeza y preguntándose por qué Lila estaba actuando así.

Lo peor era que Noah le creía completamente a Lila.

No tenía razón para no hacerlo.

La chica estaba actuando fuera de control pero nadie parecía verlo.

—Nuevo plan —dijo Noah en el canal principal, tratando de mantener su voz firme—.

Kelvin, estamos adaptando nuestra estrategia.

Cora, necesito que proporciones fuego de cobertura.

No vamos a dejar que obtengan nuestra bandera.

¡¡Démosles el infierno!!

El juego continuó, pero Noah no podía quitarse la sensación de que estaban jugando versiones muy diferentes del mismo.

Mientras todos los demás luchaban por banderas y victoria, Lila estaba luchando una batalla mucho más personal.

Y estaba ganando.

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