Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 9

9: Todas las clases élite 9: Todas las clases élite El escandaloso sonido de risas y pasos ruidosos anunció la llegada de la Clase 1-C antes de que Noah pudiera verlos.

Cuando se dio vuelta, el grupo era exactamente lo que esperaba: una colección de inadaptados, con su equipo usado descuidadamente y su comportamiento gritando rebelión.

Uno de ellos, un chico larguirucho con una sonrisa torcida, llevaba su peto desabrochado, y otra —una chica con pelo púrpura puntiagudo— llevaba su casco bajo el brazo como si fuera opcional.

La Señorita Brooks no les dedicó más que una mirada de pasada, pero Noah observó atentamente.

«Parecen que preferirían pelearse entre ellos que con cualquier otra cosa.

Pero…

eso podría funcionar a su favor.

El caos es impredecible.

Con el impulso adecuado, podrían ser peligrosos».

Mientras los estudiaba, se cruzó con la mirada de uno de sus miembros, un chico de hombros anchos con una cicatriz irregular que le recorría la mejilla.

El chico sonrió con suficiencia, dando un codazo a su compañero como diciendo, mira, nos tienen miedo.

Noah no apartó la mirada.

«Que piensen lo que quieran.

Todos aquí son una amenaza, incluso si no lo parecen».

Cora se inclinó hacia él.

—Clase 1-C.

Los abandonos del mañana —murmuró entre dientes.

—O la carta salvaje que nadie ve venir —respondió Noah suavemente, con la mirada todavía fija en el grupo indisciplinado.

Mientras la Clase 1-C merodeaba cerca de la nave, los otros estudiantes comenzaron a emparejarse, formando pequeños grupos.

La base zumbaba con una silenciosa anticipación, el bajo murmullo de los motores de la aeronave añadía un sentido de urgencia al ambiente.

Los ojos de Noah escudriñaron la multitud, catalogando alianzas.

Todos se estaban evaluando unos a otros, compensando debilidades con fortalezas.

Era un instinto natural, supervivencia en su máxima expresión.

«Los humanos han sobrevivido a plagas, guerras y apocalipsis.

Está en nuestro ADN adaptarnos y superar.

Algunos de estos grupos pueden parecer débiles ahora, pero eso es lo que los hace peligrosos.

Subestimarlos sería estúpido».

Su mirada se posó en Adrian Albright, el hijo del Comandante Albright, parado incómodamente con tres chicas.

El grupo parecía más bien como si estuvieran en camino a un baile de secundaria que a un ejercicio de supervivencia.

«¿Por qué está en la Clase 1-B?», se preguntó Noah.

«Con la influencia de su padre, podría haber sido metido en la Clase 1-A sin sudar.

Tal vez el comandante no quiere arriesgarse a que lo descubran…

o quizás quiere enseñarle una lección.

De cualquier manera, no es asunto mío».

Los profesores titulares comenzaron a abordar la aeronave, sus uniformes impecables destacándose entre la multitud de estudiantes en equipo completo.

La Señorita Brooks intercambió un breve asentimiento con el profesor titular de la Clase 1-A, un hombre alto con mandíbula afilada y una expresión exasperantemente presumida.

Mientras todos se alineaban para subir a la aeronave, Noah obtuvo su primera mirada cercana a la nave.

Elegante y masiva, su cuerpo metálico brillaba bajo el sol, y el débil zumbido de sus motores alimentados por cristales era un recordatorio de su puro poder.

«Así que esto es todo.

Lo último en tecnología.

La he visto despegar cientos de veces, pero estar dentro?

Eso es nuevo».

El interior era tan impresionante como el exterior—filas de asientos con arneses, monitores que mostraban transmisión en vivo desde cámaras externas, y compartimentos de almacenamiento para equipo.

Noah se abrochó, mirando a los demás haciendo lo mismo.

Los tres profesores titulares estaban de pie al frente de la cabina.

La Señorita Brooks dio un paso adelante primero, su voz firme y autoritaria.

—Escuchen.

Esta es una evaluación a gran escala.

Antes de dejarlos, hay algunas cosas que necesitan entender.

Señaló hacia los monitores, que mostraban un mapa del área.

—Esta zona ha sido explorada minuciosamente.

La mayoría de las bestias que encontrarán son de Categoría 1.

Existe la posibilidad de que se encuentren con alguna Categoría 2 perdida, pero es poco probable.

Su misión es directa—eliminar amenazas, recolectar recursos y sobrevivir hasta la extracción.

El punto de encuentro será enviado a sus brazaletes.

El profesor titular de la Clase 1A se burló y esto hizo que todos lo miraran, incluyendo a la Señorita Brooks, quien no estaba impresionada por la expresión en su rostro.

Ahora mirando a los tres profesores, Noah los encontró un trío extraño.

Los tres profesores titulares estaban juntos cerca de la nave de aterrizaje, contrastando notablemente entre sí.

Era casi cómico lo diferentes que eran, como tres personajes de géneros completamente separados arrojados a la misma historia.

Primero estaba el Sr.

Elías Vane, el profesor titular de la Clase 1-A.

Se erguía como un monumento, alto y de hombros anchos, su uniforme lo suficientemente pulcro para cortar papel.

Su barba estaba perfectamente recortada, y sus ojos azules parecían brillar con un juicio perpetuo.

Incluso sus botas parecían haber sido pulidas por ángeles.

«Por supuesto que parecería un cartel de reclutamiento para la base», pensó Noah, conteniendo un bufido.

«Apuesto a que se despierta cada mañana recitando discursos motivacionales frente al espejo».

Vane finalmente habló.

—¿Categoría 2?

Confío en que eso no será un desafío para mis estudiantes.

Después de todo, han sido entrenados para superar expectativas.

La arrogancia en su tono no pasó desapercibida para nadie, y menos para la Señorita Brooks, quien ni siquiera se inmutó en respuesta.

Noah casi podía sentir la silenciosa batalla de voluntades entre ellos.

Junto a Vane estaba el Sr.

Damien Rourke, el profesor de la Clase 1-C.

Donde Vane era afilado y pulido, Rourke era rudo y casual, el tipo de persona que parecía estar a un mal día de deshacerse de su uniforme por completo.

Su cabello oscuro estaba despeinado, y un indicio de barba incipiente sombreaba su mandíbula.

Sus botas estaban desgastadas, sus mangas ligeramente enrolladas, y tenía el comportamiento de alguien que acababa de terminar una siesta.

—Rourke parece que debería estar liderando una pandilla de motociclistas, no una clase —reflexionó Noah, observándolo apoyarse contra el mamparo—.

Pero esos ojos…

no está tan relajado como pretende.

Es alguien que ha visto cosas.

La sonrisa de Rourke era torcida mientras se dirigía a su clase.

—Muy bien, niños.

Categoría 1, Categoría 2…

¿a quién le importa?

Solo no se dejen comer.

No estoy de humor para llenar informes de defunción.

Algunas risitas ondularon por la Clase 1-C, su variado grupo de inadaptados claramente acostumbrados a su estilo relajado.

Rourke captó la mirada de Noah por una fracción de segundo, dándole un asentimiento conocedor que se sintió como una advertencia silenciosa.

Y luego estaba la Señorita Brooks, su propia profesora, de pie entre los dos extremos.

Si Vane era todo disciplina y Rourke todo caos, ella era el equilibrio afilado como una navaja en medio.

Su cabello corto y bien arreglado enmarcaba su rostro como un casco, y su mirada penetrante podría hacer que los huevos de cualquier hombre se retiraran en su saco.

«La Señorita Brooks podría derrotar a ambos en una discusión y aún tendría tiempo para guiarnos a la batalla», pensó Noah.

«Y ni siquiera sudaría».

Ella se volvió para dirigirse a todos los estudiantes nuevamente, tosiendo ligeramente mientras miraba al Sr.

Vain momentáneamente, su tono era claro y profesional.

—Briefing de seguridad —dijo una vez más, silenciando los murmullos—.

Esto no es un juego.

Se encontrarán con bestias de Categoría 1 y potencialmente con algunas de Categoría 2 extraviadas.

Deberán terminar la operación y reunirse en el punto de extracción en caso de encontrar cualquier cosa superior.

¿Está claro?

Vane, incapaz de resistirse, añadió:
—Confío en que mis estudiantes estarán a la altura del desafío si aparece una Categoría 2.

Han sido bien preparados para tales…

inconvenientes.

—Sus ojos se desviaron hacia la Señorita Brooks, su sonrisa una provocación deliberada.

La Señorita Brooks no picó el anzuelo, pero Rourke no pudo evitar reírse.

—Relájate, Vane.

No todos estamos tratando de ganar el premio al Profesor del Año.

La tensión en el aire era espesa, pero Noah se encontró más intrigado que nervioso.

—Tres profesores, tres filosofías.

Brooks es todo sobre precisión.

Vane está obsesionado con la excelencia.

¿Y Rourke?

Solo quiere ver quién sale con vida.

Juntos, son como un extraño trío de poder.

Solo espero que esto no se convierta en una batalla de egos antes de que siquiera despeguemos.

Cuando los profesores terminaron su briefing, los motores de la nave comenzaron a cobrar vida.

Noah echó un vistazo a las otras clases.

La Clase 1-C, los llamados inadaptados, era un caótico enredo de individuos que de alguna manera lograban funcionar como una unidad.

Se reían, empujaban y discutían, pero había algo crudo en su energía.

«Son impredecibles», pensó Noah, entrecerrando los ojos.

«Y la imprevisibilidad es peligrosa.

Rourke les está enseñando a usar ese caos.

Tendré que vigilarlos».

La Clase 1-A, por otro lado, se movía como una máquina—disciplinada, precisa y eficiente.

«Todo pulido y sin grietas», notó Noah.

«Pero las grietas son donde encuentras debilidades.

Me pregunto si son tan perfectos como Vane quiere hacernos creer».

En cuanto a su propia clase, no pudo evitar notar cómo todos se habían emparejado, sus fortalezas y debilidades equilibrándose mutuamente.

«Todos tienen un papel que desempeñar», pensó Noah, apretando los puños.

«Y si vamos a sobrevivir a esto, debemos estar listos para cualquier cosa».

La rampa de la nave se bajó, y la Señorita Brooks les indicó que abordaran.

—Esta es su última oportunidad para preguntas —dijo.

Noah miró a sus compañeros, sus rostros una mezcla de ansiedad y entusiasmo.

Al igual que él, no todos habían estado a bordo de una nave como esta antes.

Tomó una respiración profunda, avanzando con los demás.

«Sin preguntas aquí.

Veamos de qué estamos hechos».

El viaje fue mayormente silencioso, con todos sumidos en sus propios pensamientos.

Para Noah, eso significaba pensar demasiado—su estado mental predeterminado.

Miraba fijamente el suelo de la nave, trazando distraídamente las ranuras de sus paneles metálicos con los ojos.

«Eco Perfecto», pensó con un amargo toque de sarcasmo.

«Porque imitar los movimientos de alguien es tan útil cuando estás cazando bestias».

Miró a sus compañeros.

Kelvin estaba recostado contra la pared, con la cabeza inclinada hacia atrás en un profundo e imperturbable sueño.

Cora se inclinaba hacia adelante con los brazos cruzados, su ceño fruncido en reflexión.

Lila se sentaba erguida, tarareando suavemente para sí misma, luciendo irrazonablemente alegre para alguien a punto de enfrentar una muerte potencial.

«¿Tal vez no serán demasiado críticos?», se preguntó Noah, esperando que su falta de habilidades impresionantes no lo convirtiera en el chivo expiatorio del grupo.

Apretó los puños y decidió dejar de lado la preocupación por ahora.

Tenían cosas más importantes de las que ocuparse.

De repente, un fuerte silbido resonó por la cabina, sobresaltando a todos.

La nave dio un ligero estremecimiento mientras comenzaba a descender.

Noah sintió vibrar el suelo bajo sus botas y se aferró a su asiento.

—Estamos aterrizando —anunció la Señorita Brooks por el comunicador.

La nave tocó tierra con un silbido mecánico, y la escotilla trasera se abrió con un chirrido, revelando su destino.

Noah y los demás dudaron al principio, parpadeando mientras salían a la luz.

El área de aterrizaje se extendía ante ellos como algo sacado directamente de una pintura surrealista.

Los árboles se elevaban sobre ellos, sus troncos más gruesos que cualquiera que hubieran visto antes, con corteza que brillaba tenuemente como si estuviera incrustada con fragmentos de cristal.

Sus hojas eran anchas e iridiscentes, atrapando la luz del sol de manera extraña, proyectando sombras coloridas a través del suelo del bosque.

El aire olía ligeramente metálico, mezclado con un húmedo y terroso aroma.

El suelo bajo sus pies era suave, cubierto por una gruesa alfombra de musgo que brillaba tenuemente en verde.

Todo el paisaje se sentía alienígena, una marcada diferencia de cualquier cosa que hubieran aprendido sobre la Tierra antes de la Semilla.

En la distancia, flores extrañas florecían en grupos, sus pétalos pulsando débilmente como un latido.

Un zumbido bajo resonaba suavemente en el fondo, casi como si el bosque mismo estuviera vivo y respirando.

Por un breve momento, Noah se quedó congelado, asimilándolo todo.

«Esta no es la Tierra», pensó, tragando saliva con dificultad.

«No la Tierra que nos enseñaron.

Es algo completamente diferente».

Él por su parte no se había aventurado fuera de la base militar desde que nació.

No era seguro afuera.

Un suave timbre llamó la atención de todos hacia sus dispositivos de muñeca.

Las pantallas holográficas proyectaron una cuenta regresiva:
24:00:00
—¡¿Qué?!

—exclamó Cora, su voz cortando el silencio.

—¡¿Veinticuatro horas?!

—repitió alguien más con incredulidad.

La realidad se hundió rápidamente.

¡La cacería era un día entero!

Los equipos se dispersaron, sus botas crujiendo contra el musgo mientras corrían hacia el bosque, ansiosos por reclamar sus muertes.

Cora empujó a Noah, su tono urgente.

—Vamos.

Quedarnos aquí mirando boquiabiertos no nos ayudará.

Kelvin bostezó, estirándose mientras trotaba junto a ellos.

—Relájense.

Es solo el comienzo.

Las bestias probablemente ni siquiera están cerca de esta área todavía.

Lila, aún extrañamente alegre, saltó adelante.

—¡Espero que encontremos algo genial!

Como una serpiente brillante o un zorro de cristal.

Noah iba detrás, su mirada saltando entre los árboles brillantes y los equipos que desaparecían.

«Genial o no, solo necesitamos sobrevivir», pensó sombríamente, preparándose mientras su grupo se sumergía en el bosque.

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