Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 98

98: Todos los grandes nombres 98: Todos los grandes nombres Los padres de Lila la miraban fijamente, con expresiones indescifrables pero cargadas de expectación.

Ella tragó saliva, tomando aire antes de hablar.

—¿Por qué están aquí?

¿Fueron invitados?

Ninguno de los dos le respondió.

En cambio, sus miradas afiladas y perspicaces se desviaron hacia Noah, evaluándolo con desaprobación apenas disimulada.

El escrutinio era sofocante, como si su mera presencia les resultara ofensiva.

Entonces, su madre —alta, elegante y toda una aristócrata— levantó una mano perfectamente manicurada y señaló hacia él.

—¿Es que tu…

amigo no conoce la forma adecuada de saludar?

—preguntó, con un tono impregnado de condescendencia.

Fue entonces cuando Noah finalmente volvió a la realidad.

Por un momento, había estado demasiado impactado para procesar lo que estaba sucediendo.

Los padres de Lila estaban aquí.

No es que él alguna vez hubiera menospreciado a Lila —no, no se trataba de eso— pero nunca había pensado en ella de esa manera.

Para que sus padres fueran invitados a un evento como este, significaba que tenían que ser figuras de alto rango en la sociedad.

Lila se aclaró la garganta, moviéndose ligeramente antes de mirarlo a él y luego a sus padres.

—Este es Noah Eclipse —dijo, con voz medida—.

Noah, estos son mis padres.

Noah se enderezó, ofreciendo un educado gesto con la cabeza.

—Es un placer conocerlos —dijo, extendiendo una mano hacia el padre de ella.

El hombre frente a él era de hombros anchos, su figura acentuada por el fino corte de su costoso traje.

Un bigote bien arreglado descansaba sobre sus labios fruncidos, dándole una permanente expresión de desaprobación.

Sus ojos oscuros se posaron en la mano extendida de Noah antes de, tras una breve pausa, estrecharla con aire de obligación más que de cortesía.

La madre de Lila, una morena estatuaria, simplemente asintió, con una sonrisa forzada que no llegaba a sus ojos.

Esto hizo que Noah se preguntara brevemente de dónde había sacado Lila su cabello rubio.

La tensión era espesa, el aire entre ellos cargado de juicios no expresados.

Bueno, fuera lo que fuese esto, él no quería formar parte de ello.

Ya estaba de salida antes de que llegaran, así que se disculpó educadamente.

—Ya me iba.

Fue un placer conocerlos —dijo antes de alejarse.

Tan pronto como desapareció entre la multitud, las expresiones cuidadosamente contenidas en los rostros de los padres se desvanecieron.

El ceño de su padre se profundizó.

—Y yo esperando haber escuchado mal.

Lila se tensó.

—Entonces —intentó de nuevo, con voz más suave esta vez—.

¿Por qué nadie me dijo que vendrían?

Su padre dejó escapar una risa baja y sin humor.

—¿Por qué?

¿Para que pudieras ocultar tu vergonzoso acto de andar con don nadies?

—Sus palabras destilaban desdén—.

Porque seguramente, el nombre del chico no te decía nada.

Lila inclinó la cabeza, sin decir nada.

Su madre suspiró, negando ligeramente con la cabeza.

—Después de este evento, tendremos que hablar sobre tus…

elecciones de vida.

Con eso, ambos padres se dieron la vuelta y se alejaron, dejando a Lila allí parada —completamente avergonzada, completamente humillada.

Pero se negó a demostrarlo.

Enderezando su postura, rápidamente miró a su alrededor para ver si alguien había estado observando.

Sus ojos buscaron a Noah, pero ya se había ido, tragado por la multitud.

Noah encontró a Kelvin exactamente donde lo esperaba —apartado en un rincón, apoyándose casualmente en su bastón con esa sonrisa conocedora suya.

La forma en que brillaban los ojos de su amigo le decía a Noah que había presenciado todo el encuentro.

—Así que —dijo Kelvin con voz arrastrada—, ¿quiénes eran esas encantadoras personas que acaban de honrarnos con su presencia?

Noah aflojó ligeramente su corbata, todavía sintiendo el peso de su juicio.

—Al parecer, son los padres de Lila.

—¿Al parecer?

—La ceja de Kelvin se arqueó.

—Sí, tipos muy elegantes.

Ya sabes, gente de dinero antiguo.

—Noah intentó reírse del asunto, pero algo en la expresión de Kelvin lo hizo pausar—.

¿Qué?

—Tal vez deberías mantenerte alejado de esa —dijo Kelvin, su tono habitualmente juguetón llevando un matiz de seriedad.

Noah frunció el ceño, estudiando a su amigo.

—Eso es…

diferente.

La última vez que mencioné que Lila me parecía extraña, dijiste que estaba siendo paranoico.

Dijiste que solo estaba dolida por lo mío con Sofía.

—Se acercó más, bajando la voz—.

¿Qué cambió?

¿Escuchaste algo?

Kelvin abrió la boca para responder, pero antes de que pudiera, la oscuridad invadió la sala como una marea.

La repentina ausencia de luz provocó un jadeo colectivo de la multitud, seguido inmediatamente por susurros emocionados.

Un único foco de luz atravesó la oscuridad, siguiendo a una figura mientras subía al escenario.

Los susurros se transformaron en una ola de aplausos y murmullos reverentes:
—Está aquí…

¡Está aquí!

Noah sintió que se le cortaba la respiración.

Allí, dominando el escenario con su mera presencia, estaba el Director Owen Summer —el Comandante Owen en persona.

Incluso desde la distancia, el hombre irradiaba una autoridad que hizo que Noah entendiera por qué todos habían quedado en silencio.

El Comandante Owen se acercó al podio, su presencia captando la atención de la sala sin esfuerzo.

—Bienvenidos todos a nuestra gala anual —dijo, su voz resonando claramente por todo el salón—.

Es bueno ver tantas caras conocidas —nuestro dedicado personal, nuestros padres que nos apoyan y, por supuesto, nuestros miembros honorarios.

Sus ojos recorrieron la multitud, asintiendo a varias figuras.

—La familia Rowe, gracias por honrarnos con su presencia esta noche.

Noah miró hacia donde Lila estaba con sus padres, la mención de su apellido añadiendo otra pieza al rompecabezas que no sabía que existía.

¿Quiénes eran los Rowe para merecer tal reconocimiento?

—Y a nuestros estudiantes de primer año —continuó Owen—, esta es nuestra primera reunión formal.

Me disculpo por mi ausencia estos últimos seis meses.

Las líneas del frente necesitaban atención —los Harbingers no creen precisamente en dormir hasta tarde.

—Hizo una pausa, permitiendo algunas risas nerviosas de la multitud—.

Comandante Albright, gracias por mantener el fuerte mientras estaba fuera.

El subdirector levantó su copa en reconocimiento, pero la sonrisa que Owen le devolvió no llegó del todo a sus ojos.

—Tradicionalmente, esta gala sirve como nuestro momento de respiro.

Sin embargo, esta noche tiene un peso adicional —la expresión de Owen se volvió solemne mientras sacaba una carta de su bolsillo—.

Tengo aquí un mensaje del General Supremo a bordo del Arca.

El Comandante Owen desdobló la carta, el sonido nítido resonando en el salón repentinamente silencioso.

—Del escritorio del General Supremo —comenzó a leer, su voz adoptando un tono formal.

«Al estimado profesorado y estudiantes de la Academia Militar del Este,
Les escribo desde el Arca, donde cada día somos testigos tanto de la resiliencia de la humanidad como de la creciente amenaza que enfrentamos.

Su academia ha producido constantemente algunos de nuestros mejores guerreros, mentes que entienden no solo cómo luchar, sino por qué debemos hacerlo.

Hoy, no escribo solo para elogiar sus esfuerzos.

Escribo porque los necesitamos.

Los ataques de los Harbingers se han intensificado en nuestros puestos coloniales.

Hemos perdido contacto con tres asentamientos solo en el último mes.

Nuestro enemigo está evolucionando, adaptándose, y debemos hacer lo mismo.

A los cadetes: Su entrenamiento ya no se trata solo de logros personales.

Cada habilidad que dominen podría significar la diferencia entre la victoria y la derrota, entre la vida y la muerte para innumerables civiles.

Este es el peso del uniforme que se están preparando para vestir.

A la clase que se gradúa: Sus fechas de despliegue están siendo adelantadas.

Los detalles se proporcionarán a sus oficiales al mando, pero prepárense.

La guerra no espera a nadie.

Recuerden por qué luchamos.

No por la gloria, no por el honor, sino por el simple derecho de la humanidad a existir entre las estrellas por las que hemos llegado.

Cada asentamiento humano, cada colonia, cada puesto avanzado cuenta con nosotros.

El Arca está lista.

¿Lo están ustedes?

Suyo en servicio,
General Supremo
Comandante de la Fuerza de Defensa del Arca de la Tierra»
Owen bajó la carta lentamente, dejando que las palabras calaran.

El silencio en la sala era ensordecedor.

Incluso los habituales susurros habían cesado mientras la realidad de su situación se asentaba sobre todos.

Owen se alejó del podio, dejando que las palabras del General flotaran en el aire por un momento.

Luego avanzó, agarrando ambos lados del podio mientras observaba a la multitud.

—Saben —comenzó, con voz baja pero resonante—, cuando tenía su edad, alguien me preguntó por qué elegí luchar.

En ese entonces, les di alguna respuesta de libro sobre el honor y el deber —negó con la cabeza, con una ligera sonrisa en sus labios—.

Estaba equivocado.

Rodeó el podio, moviéndose hacia el borde del escenario.

—No luchamos por algún concepto abstracto de deber.

No luchamos por medallas o reconocimientos o para ver nuestros nombres en los libros de historia.

Luchamos porque ahora mismo, en una colonia a dieciséis años luz de la Tierra, una niña pequeña nacida de padres militares que nunca ha estado en su mundo natal está mirando a las estrellas, soñando con lo que será cuando crezca.

Luchamos porque en el asentamiento Corona Verde, los agricultores están planificando la cosecha de la próxima temporada.

Luchamos porque en la Base Marte Uno, los científicos están desarrollando curas para enfermedades que ni siquiera hemos encontrado aún.

Su voz fue aumentando constantemente, la pasión impregnando cada palabra.

—¡Miren a su alrededor!

¡Miren a la persona que está a su lado!

¡Por eso luchamos!

Porque la humanidad…

la humanidad no solo sobrevive, ¡PROSPERAMOS!

Apuntamos a las estrellas y caen en nuestras manos.

Somos soldados, ¡no fallamos!

Algunos vítores surgieron de la multitud.

Los ojos de Owen ardían.

—¿Los Harbingers?

Creen que pueden quebrantarnos.

Creen que si nos golpean lo suficientemente fuerte, si nos quitan lo suficiente, inclinaremos la cabeza y aceptaremos la extinción.

Pero no nos conocen.

No saben que cada vez que nos derriban, ¡nos levantamos MÁS FUERTES!

Más vítores ahora, aplausos dispersos.

—Ya no son solo estudiantes.

Ya no son solo cadetes.

¡Ustedes son la respuesta de la humanidad a cada amenaza que se atreve a desafiar nuestro derecho a existir!

Cuando los Harbingers ataquen nuestras colonias, ¡USTEDES serán el escudo!

Cuando amenacen a nuestra gente, ¡USTEDES serán la espada!

La multitud estaba completamente involucrada ahora, la energía elevándose por toda la sala.

—Nos llaman frágiles.

Nos llaman débiles.

Pero yo he visto lo que pueden hacer.

Los he visto entrenar hasta que sus huesos dolían.

Los he visto resolver problemas que parecían imposibles.

¡He visto los informes de Cannadah!

He sido testigo de cómo forjan vínculos más fuertes que el acero con sus compañeros cadetes.

Y sé – SÉ – que cuando llegue el momento, ¡les mostrarán exactamente de lo que es capaz la humanidad!

La sala estalló en vítores.

Los estudiantes estaban de pie, algunos golpeando el aire, otros estrechando las manos de sus vecinos.

—¿Así que cuando el General Supremo pregunta si están listos?

—La voz de Owen cortó el ruido—.

¡Quiero que escuche su respuesta desde aquí hasta el Arca misma!

¿ESTÁN LISTOS?

La respuesta fue ensordecedora.

Incluso algunos de los normalmente reservados padres y profesores se unieron a la atronadora afirmativa que sacudió el salón.

Owen dejó que el rugido lo envolviera por un momento antes de levantar la mano pidiendo silencio.

Cuando la sala finalmente se calmó, su expresión cambió a algo más medido, pero sus ojos aún ardían con intensidad.

—Eso pensaba —dijo suavemente, con orgullo evidente en su voz—.

Y es por eso que, sin importar lo que venga después, sé que prevaleceremos.

Cuando los aplausos cesaron, la seria expresión de Owen dio paso a algo más ligero.

—Pero como siempre, seguimos a la oscuridad con luz.

Esta noche, tenemos a alguien muy especial que nos acompaña.

—Hizo un gesto hacia un lado del escenario—.

¡Por favor, den la bienvenida al Sr.

Web Pithon!

La multitud estalló.

Noah observó cómo la gente estiraba el cuello, tratando de obtener una mejor vista.

El apellido Pithon era legendario —sus inventos de equipos de combate habían salvado innumerables vidas en la guerra contra los Harbingers.

Pero cuando Noah se volvió para compartir la emoción con Kelvin, encontró el rostro de su amigo pálido, con los ojos abiertos de incredulidad.

—¡¿Ha venido?!

—susurró Kelvin, las palabras apenas audibles sobre los continuos aplausos.

Noah nunca había visto esa expresión en el rostro de Kelvin antes.

No en Cannadah, no durante sus peores aprietos.

Era la mirada de alguien que acababa de ver un fantasma.

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