Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 99

99: Lazos familiares 99: Lazos familiares Web Pithon prácticamente saltó al escenario, su traje de diseñador y cabello perfectamente peinado completamente diferentes a la precisión militar de Owen.

Se abanicó dramáticamente con una mano, provocando risas dispersas.

—¡Uf!

Comandante Owen, voy a necesitar un minuto para recuperarme de ese discurso.

¡Creo que estoy listo para salir corriendo y luchar contra algunos Harbingers yo mismo!

—Su sonrisa era contagiosa, e incluso Owen esbozó una sonrisa—.

Aunque probablemente solo les lanzaría dinero con la esperanza de que se vayan.

La multitud rió, y la sonrisa de Web se ensanchó.

Ajustó su corbata de seda, cada movimiento gritando opulencia y comodidad.

—Ahora, ¿dónde están mis modales?

Ministra Chen, radiante como siempre.

Embajador Rodríguez, esa corbata es *beso de chef*.

—Se movió por el escenario con la comodidad de un artista experimentado.

Luego sus ojos se posaron en una figura distinguida entre la multitud—.

¡Y el Ministro Reign!

El hombre que mantiene fluyendo nuestros presupuestos de defensa y a nuestros soldados equipados.

Aunque he oído que su hija está causando sensación en la academia.

¡Debe ser de familia!

Noah sintió que se le caía el estómago al escuchar la mención del padre de Sofía.

El rostro severo del ministro permaneció impasible, ofreciendo solo un ligero asentimiento como reconocimiento.

—Pero basta de adulaciones, aunque soy excelente en ello, si me permito decirlo.

—Los ojos de Web brillaban con picardía—.

Hablemos de por qué estoy realmente aquí.

La Fundación Pithon se enorgullece de anunciar nuestra especial participación en la competencia interescolar de este año.

Hizo una pausa para causar efecto, leyendo la sala como un maestro director.

—Normalmente, esperamos a que la crema suba a la superficie, seleccionando talento de competiciones globales.

Pero ¿saben qué?

Creo que lo hemos estado haciendo mal.

—Sacudió la cabeza, con expresión pensativa—.

Hay gemas escondidas en cada rincón de cada academia.

Talento puro esperando ser descubierto.

Y este año, vamos a encontrarlos.

Su voz adquirió un tono ansioso.

—¡A todos los tecnópatas ahí fuera—sí, tú el de atrás tratando de esconderte, te veo—este es tu momento!

No me importa si eres de primera generación, segunda generación o tercera generación.

No importa si eres de Rango-S, Rango-SS, o incluso Rango-SSS.

¡Si tienes la chispa, queremos verla brillar!

Extendió los brazos.

—¡Muéstrennos lo que pueden hacer.

Muéstrennos su innovación, su creatividad, su pasión!

Porque esto no se trata solo de ganar una competencia.

¡Se trata de aprovechar su oportunidad para contribuir al futuro de la humanidad!

El aplauso comenzó antes de que terminara de hablar.

Web se inclinó con floritura teatral, sin que esa sonrisa carismática abandonara nunca su rostro.

Al enderezarse, guiñó un ojo a nadie en particular y salió del escenario con la misma confianza despreocupada con la que había llegado.

En la multitud, los estudiantes ya susurraban emocionados sobre el anuncio.

Pero Noah no pudo evitar notar que Kelvin permanecía anormalmente quieto, con los nudillos blancos donde agarraba su bastón.

Sin embargo, las cosas cambiaron rápidamente cuando la orquesta comenzó un animado vals, y con eso, la tensión de antes se desvaneció.

El salón se transformó en exactamente lo que debía ser: una gala.

Los miembros de la junta se agruparon alrededor de Web Pithon, probablemente tratando de asegurar financiación para sus proyectos favoritos.

El Comandante Owen estaba enfrascado en lo que parecía una discusión seria con el Ministro Reign, ambos hombres con expresiones graves a pesar de la atmósfera festiva.

—¡Ahí estás!

Noah se giró para encontrar a Sofía abriéndose paso entre la multitud hacia ellos.

Sus amigas la seguían, riendo sobre algo.

—¿Bailas conmigo?

—extendió su mano, con los ojos brillantes de emoción.

Noah notó que la mirada del Ministro Reign se desplazaba hacia ellos.

La expresión del hombre podría haber congelado el infierno.

—Yo, eh…

—Oh vamos, no seas tan…

—¡Eh, Kelvin!

La voz de Cora interrumpió la súplica de Sofía.

Se acercó con paso firme en un elegante traje negro que de alguna manera la hacía verse tanto impecable como completamente fuera de lugar entre el mar de vestidos.

Su cabello corto y oscuro estaba peinado en su habitual caos controlado.

—Lila dijo que necesitabas pareja de baile.

—Se plantó frente a Kelvin, con las manos en los bolsillos—.

Aunque creo que está mintiendo y solo quiere que deje de rondar alrededor de la mesa de comida.

El cambio en Kelvin fue instantáneo.

El extraño humor en el que había estado toda la noche desapareció mientras reía.

—Bueno, no podemos permitir que aterrorices al personal de catering.

—Se puso de pie, ofreciéndole su brazo con formalidad exagerada—.

¿Vamos?

—Si me pisas los pies, te pisaré de vuelta —advirtió Cora, pero estaba sonriendo mientras tomaba su brazo.

Noah los observó dirigirse a la pista de baile, donde Cora inmediatamente tomó la iniciativa, haciendo reír más fuerte a Kelvin.

Ver a su compañera de expedición de 1B valseando expertamente con un traje mientras Kelvin seguía el juego con dramatismo era…

exactamente el tipo de caos que esperaría de ambos.

—¿Noah?

—la mano de Sofía seguía extendida hacia él.

Miró de nuevo al Ministro Reign, que ahora los observaba abiertamente.

La severa desaprobación del hombre era palpable incluso desde el otro lado de la sala.

Noah tragó saliva.

—¿Tal vez el próximo baile?

—Absolutamente no —declaró Sofía, arrastrando a Noah a la pista de baile—.

Este es básicamente nuestro ensayo para el baile de boda.

¡No puedes saltártelo!

Noah tropezó tras ella, con la cara ardiendo.

—Sofía, tu padre…

—Tendrá que lidiar con ello —completó ella, colocando la mano de él en su cintura—.

Deja de comportarte como un bebé.

Esto es lo que sucede cuando sales con una estudiante de curso superior: a veces tenemos que cuidarte un poco.

Desde su rincón, los dedos de Lila se tensaron alrededor de su vaso de ponche, con los ojos fijos en la mano de Sofía donde descansaba sobre el hombro de Noah.

El líquido rojo temblaba, coincidiendo con el ligero temblor de su agarre.

Su sonrisa seguía siendo perfectamente agradable, incluso cuando algo oscuro centelleaba detrás de sus ojos.

—Niña.

La palabra cayó como hielo por su espalda.

Sus padres se materializaron a su lado, la presencia de su padre como una sombra amenazante.

—Camina con nosotros.

—No era una petición.

El camino hacia la terraza del jardín se sintió más largo de lo habitual.

Sus pasos resonaban contra el mármol, desvaneciéndose a medida que se alejaban de la música y la risa.

Se detuvieron en un rincón apartado, la luz de la luna proyectando duras sombras sobre los rostros de sus padres.

—Un mes.

—La voz de su padre era suave, peligrosa—.

Sin informes.

Sin actualizaciones.

Nada.

La sonrisa de Lila no vaciló.

Intentó hacer que se detuviera, pero sus labios no obedecían.

—¿Has olvidado por qué estás aquí?

—Las uñas perfectamente arregladas de su madre golpearon contra su bolso—.

¿O quizás disfrutas decepcionándonos?

—No lo he olvidado.

—La voz de Lila salió dulce, casi cantarina.

Incorrecta.

Todo mal.

Su padre se acercó.

—Tu hermana envía informes semanales desde la Academia Occidental.

Ya está a mitad de camino de completar su misión.

¿Y tú?

—Su risa era hueca—.

Estás jugando a ser una colegiala, haciendo *amigos*.

La forma en que escupió la palabra ‘amigos’ la hizo sonar como una enfermedad.

—Vi cómo mirabas a ese chico ahí dentro.

—El labio de su madre se curvó—.

Como un cachorro enamorado.

Asqueroso.

¿Has olvidado lo que le hicieron a nuestra familia?

¿Lo que nos quitaron?

La sonrisa de Lila se ensanchó.

—No, Madre.

Recuerdo cada detalle.

—Entonces, ¿por qué estás SONRIENDO?

—espetó su padre.

—No lo sé —y no lo sabía.

La sonrisa se sentía grabada en su rostro, una mueca que no podía controlar—.

Estoy intentando parar.

Su madre retrocedió, con evidente disgusto en cada movimiento.

—Mírala, Richard.

Está disfrutando de esta rebeldía.

—No, Madre, yo…

—la sonrisa creció más, doliéndole las mejillas.

—Tu hermana —continuó su padre, cada palabra precisa y cortante—, ya ha localizado su debilidad.

Se ha posicionado perfectamente.

¿Y tú?

No puedes ni siquiera manejar una infiltración básica sin involucrarte emocionalmente.

—No estoy…

—la voz de Lila se quebró, pero la sonrisa permaneció.

—Te dimos todo —siseó su madre—.

El mejor entrenamiento, la mejor educación.

Borramos cada rastro de debilidad en ti.

Y aun así, nos decepcionas.

—Quizás cometimos un error —reflexionó su padre, estudiándola como a un experimento fallido—.

Tu hermana siempre fue la más fuerte.

Más centrada.

Más dedicada a la causa.

—¡Estoy dedicada!

—las palabras brotaron, desesperadas, pero aún envueltas en esa horrible sonrisa.

—¿Lo estás?

—su padre se inclinó cerca—.

Entonces demuéstralo.

Queremos resultados, Lila.

Resultados reales.

No estos patéticos intentos de fingir normalidad.

—Tienes dos semanas —añadió su madre—.

Muéstranos progreso, o te sacaremos.

Dejaremos que tu hermana se encargue de ambas academias.

Al menos ella entiende lo que está en juego.

Se dieron la vuelta para marcharse, pero su madre hizo una pausa, mirando hacia atrás a la forma inmóvil de Lila.

Habló en voz baja a su marido, pero lo suficientemente alto para que Lila escuchara:
—Esa niña está perturbada.

Lila se quedó sola bajo la luz de la luna, con el vaso de ponche todavía en su mano, la sonrisa aún fija en su rostro como una máscara que no podía quitarse.

Una sola lágrima rodó por su mejilla, capturando la luz de la luna antes de caer al suelo de mármol.

Dentro, la música continuaba.

Podía ver a través de las ventanas: Noah haciendo girar a Sofía, ambos riendo.

Kelvin y Cora haciendo un espectáculo de sí mismos.

Todos tan felices.

Tan normales.

Su sonrisa se ensanchó aún más.

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