Capítulo 514: Batalla Intensa

El cielo se fracturó con el fuego de los cañones. Las nubes de trueno se partieron mientras esferas de hierro rugientes, envueltas en energía azul real, se precipitaban hacia el Eltuvaine. Cada una llevaba la fuerza de un arrecife colapsante.

—¡Preparen! —la voz del Almirante Rudra tronó sobre la cubierta. Sus manos se cerraron en un sello, venas hinchándose con la fuerza abisal. El Motor del Corazón respondió, zumbando como el tambor de un dios. En un instante, la Explosión Abisal resplandeció—las Velas Abisales cobraron vida con luz negra. El Eltuvaine se desvió hacia un lado, los proyectiles de cañón chillaron pasando para destrozar las olas en muros de vapor.

El barco enemigo emergió de esa niebla como un leviatán vestido con un casco de oro y zafiro. Su estandarte—marcado con el sigilo solar de la Facción Real—ondulaba contra la tormenta. Quince Aventureros Sombríos se alinearon en la cubierta. Sus auras ardían brillantes, refinadas, cada uno exudando años de crueldad afilada.

Los dos barcos colisionaron con cañones de proximidad, sus explosiones ensordecedoras.

Aunque había un hueco de posición entre las dos partes, no había ninguna brecha en la calidad de los barcos. De hecho, los Regalos habían adquirido en general mejores Poderes Místicos que el barco enemigo.

La primera ola llegó rápido—tres Aventureros, sus cuerpos vestidos con armadura similar a caballeros esculpida en cristal viviente. Sus espadas cortaban arcos que zumbaban con una resonancia destructiva. Lirio los enfrentó de frente, sus chakrams girando en una tormenta de crecientes negros.

Metal chilló. Un caballero retrocedió tambaleándose mientras su armadura se agrietaba, chispas de sangre brotando entre fisuras. El segundo bajó su espada hacia su cabeza, pero Lirio torció hacia abajo, deslizándose bajo el golpe, chakram cortando hacia arriba a través de su muslo.

El tercer caballero atrapó su tobillo a mitad de giro. Por un instante, su equilibrio vaciló—su espada se alzó para partirla en dos.

—¡No hoy! —resonó la voz de Arjun. Su flecha alcanzó el casco del caballero, explotando en fuego solar. El hombre gritó, cegado. Lirio le cercenó el brazo de un solo golpe, recuperando su equilibrio.

Mientras tanto, Almond se lanzó directo al corazón de la tripulación enemiga como una tormenta hecha carne. Su aura pulsaba dorado-oscuro, su cuerpo era un borrón fantasmal. Un Aventurero Sombrío lanzó una lanza que llevaba la fuerza de un oleaje marea. Almond la atrapó con su mano desnuda, la arma se astilló como ramas. Su contragolpe aplastó el pecho del hombre hacia adentro—armadura, costillas, corazón, todo pulverizado en un solo movimiento.

—Dos abajo —murmuró Almond, buscando al siguiente.

Otro se abalanzó sobre él—una mujer empuñando sables duales grabados con runas. Se movía como un rayo, cada tajo llevando imágenes residuales. Almond inclinó su cabeza, apenas esquivando el beso de acero. Por primera vez, frunció el ceño—ella era rápida. Más rápida que la mayoría con los que se había enfrentado.

Sus sables se cruzaron, apuntando a su garganta.

Una sombra centelleó. Silvester apareció, dagas reluciendo. La mujer giró, bloqueando su golpe—justo cuando el puño de Almond se estrelló contra su estómago, doblando su cuerpo como pergamino. Sangre salpicó cuando ella colapsó, sus sables golpeando.

—Molesta —murmuró Silvester.

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—Molesta pero muerta. Almond sonrió, luego giró hacia el siguiente objetivo.

En el timón, el Almirante Rudra enfrentó a los más fuertes. Tres Aventureros Sombríos se plantaron contra él, su poder combinado más pesado que una marea colapsante. Uno desató lanzas de agua comprimida que perforaron agujeros en la cubierta. Otro invocó una espada de trueno el doble de su altura, cada golpe rasgando el cielo. El último irradiaba un aura de mando, un ejecutor real cuyos gestos amplificaban la fuerza de sus aliados. Rudra plantó sus pies, puños en alto. La primera lanza de agua se lanzó contra él. Su puño la golpeó de frente. En lugar de perforarlo, el agua estalló en una ráfaga de vapor. La espada de trueno descendió. Rudra bloqueó con ambos antebrazos, su cuerpo reverberando como un tambor golpeado. Retrocedió medio paso, botas grabando surcos en la madera.

—¡Almirante! —gritó Bianca, su voz lacedada con urgencia. Extendió su bastón, tejiendo un entramado arcano que absorbió el impacto de la siguiente acometida de trueno—. ¡No resistirás solo!

Rudra sonrió, sangre resbalando de su labio. —Ese es el punto. Reténganme más tiempo y los romperé más fuerte.

Se lanzó hacia adelante. Sus puños se convirtieron en tormentas, cada golpe resonando con el pulso del Motor del Corazón. Cuando golpeó al espadachín del trueno, el rayo se dispersó en fragmentos de chispas inofensivas. Cuando golpeó al comandante, el aura del hombre se agrietó como vidrio. Pero no fue sin costo. Una lanza de agua cortó a través de las costillas de Rudra, rociando sangre. Por un momento, su visión se nubló.

—¡Almirante! —la voz de Natalia se elevó, su arpa brillando. Una contra-armonía vibró a través del campo de batalla, entumeciendo su dolor y estabilizando su respiración.

Rudra inhaló. Luego rugió, desatando todo su poder y liberando una técnica mientras los tres adversarios retrocedían bajo la tormenta de sus puños y la ofensiva de apoyo de otros que hicieron todo lo posible por infligir al enemigo con efectos ‘molestos’.

La batalla se libraba en todas partes.

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Víctor levantó muros de hielo, forzando la formación enemiga a dispersarse. Las cadenas de Zauna enganchaban tobillos, llevando a los enemigos a los arcos mortales de Lirio. Liang preparaba elixires combustivos sobre la marcha, lanzándolos como granadas que bañaban en llamas a los artilleros enemigos.

No eran los verdugos—no, ese papel pertenecía a Almond, Lirio y Rudra. Pero los otros se aseguraron de que sus presas no pudieran moverse con libertad. Eran mosquitos, víboras, distracciones, espinas, desgarrando cada costura hasta que sus enemigos sangraran aberturas.

Aún así, el costo del error se cernía pesado.

Un enemigo se deslizó entre el hielo de Víctor, espada en alto. Estaba descendiendo hacia el lado desprotegido de Bianca

Hasta que Arjun disparó. Su flecha golpeó la espada a mitad de movimiento, desviando su trayectoria lo suficiente para que la daga de Silvester penetrara la garganta del hombre. Bianca jadeó, sudor escurriéndose por su rostro, sabiendo que casi había muerto.

Otro enemigo acorraló a Zauna, aplastando sus cadenas con fuerza bruta. Su hacha se balanceó hacia abajo

Solo para que Lirio interceptara, sus chakrams rechinando contra el acero. Gruñó, venas hinchándose con el esfuerzo, antes de que Almond llegara rodando desde el flanco y golpeara la cabeza del hachero contra el suelo como pasta.

Encuentros cercanos. Demasiado cercanos.

Pero ninguno cayó.

Y entonces la marea cambió.

Rudra estrelló al comandante contra la cubierta, un puño rompiendo la mandíbula del hombre. Con un segundo golpe, su calavera explotó como fruta podrida.

Almond arrojó dos cadáveres por la borda, ojos ardientes.

Los chakrams de Lirio pintaron el aire de carmesí, sangre lloviendo sobre la cubierta.

Los Aventureros Reales comenzaron a flaquear.

—¡Retirada! —gritó uno, terror rajando su voz endurecida.

—Demasiado tarde —susurró Almond.

Los cañones del Eltuvaine rugieron, potentes por el Huso de Látigo de Tormenta. La Andanada de Voleo Atronador se activó—rayos de destrucción chisporroteantes desgarraron el casco del barco enemigo como cuchillos a través de la seda.

El Velo de Diamante Negro centelleó, protegiendo a los Regalos del fuego de respuesta.

Sus adversarios intentaron saltar por la borda, escapar a las mareas abisales. Pero la canción de Natalia ató sus miembros, las dagas de Silvester cortaron sus cuerdas, y los chakrams de Lirio les abrieron las espaldas antes de que pudieran tocar el agua.

Uno por uno, cayeron. Ahogados. Quemados. Rotos.

Hasta que el silencio reinó, roto solo por el silbido del vapor y el gemido de un barco real hundiéndose.

El mar se calmó. La tormenta se despejó.

En la cubierta del Eltuvaine, el viento agitaba las tablas ensangrentadas. El Almirante Rudra se apoyaba en el pasamanos, la pesada brisa llevándose su aliento. Almond estaba sentado con las piernas cruzadas entre los cadáveres, sus ojos tranquilos como si nada hubiera sucedido. Lirio se borró la sangre del rostro, su expresión inescrutable.

Unos tres millones de Puntos Piratas. Otra tripulación borrada de la existencia.

—Los malditos estaban desesperados —murmuró Silvester.

—Demasiado tarde —susurró Almond.

—La desesperación no puede salvarlos de lo inevitable —dijo Lirio, su voz cortante—. Pronto no será una opción para ellos.

—Aún no. Quizás su destino esté marcado, pero todavía tienen espíritu para desafiar. —Liáng levantó su dedo, cargando otro elixir—. Y eso es lo que se puede romper tan fácilmente.

No hubo réplica.

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