Capítulo 520: Chapter 4: Examen del Estudiante Sombrío (4)

—Este es el último. Date prisa. —Almond esperó.

El periodo de 3 días estaba a punto de terminar en dos horas, por lo que este podría ser su último Obelisco.

El pulso del salón era más lento aquí, más peligroso —las paredes cristalinas verdes vibraban levemente como si algo vasto respirara justo detrás de ellas.

Poco después, uno tras otro, cuatro participantes más tropezaron a través de la entrada —un hombre imponente cubierto de armadura volcánica, una mujer con rayos vivos que danzaban en su cabello, un erudito pálido llevando un libro que flotaba por sí mismo, y un espadachín silencioso con un aura dorada tenue.

Cinco.

Las runas en el techo se encendieron, llenando el salón con un profundo brillo ámbar.

[ Los participantes se han reunido. El desafío comienza. ]

El suelo se abrió en dos.

[ Obelisco de Soles Marchitos — Iniciando Pruebas. ]

El suelo bajo ellos se disolvió, lanzándolos a un vasto y muerto desierto donde tres soles negros ardían en lo alto, irradiando un calor abrasador.

[ Primer Desafío: Caza Nacida del Calor ]

[ Reglas ]

— Mata tantos monstruos como sea posible en 10 minutos. La mayor cantidad de muertes ocupa el primer lugar.

— Tus ataques o cualquier tipo de poderes no afectarán a los otros participantes, así que siéntete libre de darlo todo y competir por quién mata más.

El desierto se partió.

Decenas —no, cientos— de criaturas salieron de las dunas, cada una una masa convulsiva de vidrio fundido y huesos carbonizados, con núcleos brillantes ardiendo como linternas.

El temporizador apareció en el aire.

[ 10:00 ]

Y comenzó la cuenta regresiva.

El guerrero volcánico cargó primero, sus puños volviéndose rojo vivo mientras se encontraba con la criatura con fuerza bruta antes de agarrarla. Se convirtió en una bomba de lava fundida ardiente que lanzó, obliterando varios monstruos a la vez.

La mujer de cabello eléctrico se lanzó hacia un lado, lanzando lanzas de luz estelar que se estrellaron contra docenas de monstruos.

Almond no se movió.

Dejó que el calor lo envolviera, su silueta desapareciendo en un espejismo.

Entonces

—Desgarro de Estrellas Caídas. Alcance máximo.

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Almond utilizó no solo su poder, sino los poderes atmosféricos usando su Espada de Destino Sombrío, convirtiendo el poder caótico de esta dimensión en su propia fuerza. Sobre ellos, una grieta se abrió como un camino para que Almond canalizara su arte. En el siguiente momento, lanzó cientos de cortes grandes en forma de media luna brillando con atributos de Voiderran y Auralita Astral, mejorados por sus Árboles Sombríos. Sus proyectiles se multiplicaron al cruzar el campo de batalla como hoces de crepúsculo que caen. Cada impacto del corte se descomponía en varios cortes más pequeños, esparciéndose en todas direcciones.

—¿Q-que diablos?

Los demás estaban atónitos.

—¿Nos emparejaron con uno de los cinco mejores o qué?

La escala y destructividad de este ataque no dejó esperanzas para que los demás alcanzaran.

[ Caza Nacida del Calor — Rango 1: Almendra Regalon. ]

El desierto se plegó, arrastrándolos de regreso al núcleo del Obelisco.

[ Segundo Desafío: Prueba de Resistencia. ]

Esta vez, se encontraban en cinco pilares separados de piedra negra, suspendidos sobre un mar de estrellas ardientes.

[ Regla: No te muevas hasta que la prueba termine. Cada segundo quema tu fuerza, vitalidad, recuerdos y conciencia, excepto por el hecho de que de alguna manera tienes que resistir hasta que mueras, pero en realidad no morirás después de eso. El que más prolongue su muerte ganará. La dilatación del tiempo está establecida a 1 año por 1 segundo. ]

[ Que tu voluntad arda más brillante. ]

Las palabras golpearon como cuchillos. Los demás se tensaron cuando la prueba se activó.

Almond lo sintió inmediatamente — la presión lo aplastaba como un universo colapsando. Sus huesos crujieron. Su carne comenzó a desprenderse bajo el calor invisible. Su alma comenzó a fracturarse como si el tiempo mismo estuviera arrancando pedazos de él.

Pasó el primer segundo. Un año. Su piel se quemó y se regeneró. Sus músculos se desintegraron y se restauraron, una y otra vez.

El guerrero volcánico aullaba, su sudor convirtiéndose en vapor mientras su cuerpo era desollado y reconstruido en cada momento. La mujer de cabello eléctrico apretó los dientes, chispas explotando de su cuerpo como si intentara alejar el dolor.

El libro del erudito pálido gritó — un terrible chillido psíquico — antes de estallar en llamas. Cayó de rodillas, vomitando sangre mientras sus recuerdos se filtraban de sus ojos como luz fundida.

Pasaron dos segundos. Dos años.

Almond permaneció inmóvil. Su respiración era constante, pero su mente ardía.

Los recuerdos se desvanecían — su primer golpe de espada, sus primeras batallas, el olor del bosque de su infancia. Apretó el puño hasta que sangró, anclándose con el dolor.

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Soy Almendra Regalon.

Aún no he terminado.

NO HE TERMINADO.

Tres segundos.

Tres años.

El pilar del espadachín dorado se agrietó, su aura parpadeando antes de que su cuerpo cayera en polvo.

Murió.

[ Espadachín Dorado — Eliminado. ]

Cuatro segundos.

El grito del guerrero volcánico se volvió ronco. Su aura de magma se apagó. Golpeó su puño contra su pecho como si quisiera mantener su corazón latiendo —pero eventualmente, colapsó, las llamas muriendo con él.

[ Guerrero Volcánico — Eliminado. ]

Cinco segundos.

Finalmente, el erudito dejó de moverse, su cuerpo convirtiéndose en vidrio antes de romperse.

Sólo quedaban tres —Almond y la mujer de cabello eléctrico.

Seis segundos.

Su cabello pasó de azul relámpago a gris ceniciento mientras quemaba su fuerza vital para resistir.

El cuerpo de Almond estaba siendo reconstruido en bucles ahora —despojado a nada más que hueso, luego reconstruido a partir de sangre y sombra. Sus recuerdos pendían de hilos, nombres y rostros desvaneciéndose en ruido blanco.

Siete segundos.

Ocho.

El grito de la mujer de cabello eléctrico atravesó el aire antes de que su cuerpo se desmoronara en chispas.

Sólo Almond permaneció.

Nueve segundos.

Nueve años.

Diez segundos.

Diez años.

Permaneció inmóvil, una silueta negra bajo el aplastante peso del tiempo, hasta que el pulso final golpeó.

Los pilares desaparecieron, dejándolo caer en el mar de estrellas ardientes —pero las estrellas se apagaron en su lugar, dejándolo flotando en un vacío sin peso.

Luego, la voz de Grimverso habló nuevamente.

[ Prueba de Resistencia — Rango 1: Almendra Regalon. ]

Finalmente, llegó la última prueba.

[ Regla: Rompe el sello final y llega a la Llama Ascendente antes de que te devore. El primero en llegar a la Llama Ascendente gana. ]

Un solo punto de fuego blanco cegador apareció muy por encima de ellos —la Llama Ascendente.

Entre ellos y ella, nueve sellos de espacio bloqueaban el camino, cada uno radiando presión lo suficientemente fuerte como para aplastar una montaña.

Comenzó el temporizador.

Almond levantó ambas manos, y sus espadas gemelas se formaron —oro oscuro, brillando ligeramente con hilos rúnicos.

«Cambio de Solsticio».

Su sombra se dividió en doce capas dimensionales paralelas a su alrededor con Voiderran, cada una agarrando una espada y desgarrando en un ángulo diferente del espacio.

El primer sello se rompió con un crujido ensordecedor.

El guerrero volcánico, renacido por la misericordia de Grimverso, cargó con fuerza bruta, puños de magma golpeando los sellos, pero se quedó atrás. La mujer de cabello eléctrico se lanzó hacia arriba en una tormenta de luz, rompiendo sellos con velocidad en lugar de poder.

Cada sello roto los hacía enfrentar mayores dificultades para moverse y controlar sus poderes, poniendo a prueba su enfoque y determinación para romper los sellos en medio de distracciones dolorosas y molestas que desgarraban sus existencias.

Para cuando Almond llegó al noveno, su sangre corría plateada, su visión volviéndose borrosa.

Puso todo su ser en el último golpe.

El espacio se abrió.

La Llama Ascendente descendió en su mano como una estrella domesticada.

[ Prueba de Trascendencia — Rango 1: Almendra Regalon. ]

El vacío colapsó en nada.

Cuando el mundo regresó, Almond estaba parado afuera del Obelisco, sus espadas zumbando tranquilamente. Los tres soles arriba se habían apagado como si se inclinaran ante él.

[ Obelisco de Soles Marchitos — Conquistado. ]

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