Capítulo 1181: Isla Lunar de Sombras y Desafíos

Cada isla hasta ahora era algún tipo de hábitat. La primera había sido una simple jungla, pero las siguientes se habían vuelto más extrañas con tierras tóxicas, fosas ardientes, un infierno helado e incluso un espacio submarino.

Sin embargo, el lugar en el que Liam estaba parado actualmente era verdaderamente diferente. Era como si estuviera en una película en blanco y negro. Era como si estuviera de pie en la superficie de la luna o en algún otro planeta como Marte.

Había cráteres y paisajes yermos que se extendían hasta donde alcanzaba la vista, con un cielo que era un tapiz de constelaciones desconocidas, insinuando la otredad de este lugar.

Los sentidos de Liam estaban en alerta máxima. La quietud de esta isla lunar era inquietante, y la falta de cualquier criatura visible lo ponía en guardia.

En todos sus encuentros anteriores, el desafío había sido directo: ver a la bestia, luchar contra la bestia. Pero ahora, no había nada ni nadie. Solo silencio y la sensación de ser observado.

Dio pasos cautelosos, consciente de que el terreno podría esconder peligros ocultos. Su espada estaba lista, y su cuerpo tenso ante cualquier movimiento repentino. Sabía que era mejor no dejar que el silencio lo adormeciera en una falsa sensación de seguridad.

Los minutos pasaron en silencio. Luego, sin previo aviso, el suelo bajo él tembló. Rocas y polvo fueron lanzados al aire cuando una criatura familiar surgió desde debajo de la superficie.

A primera vista, parecía un limo ya que estaba distorsionada en una forma extraña. Más específicamente, un limo de atributo tierra considerando cómo se veía, pero el único núcleo brillante en el centro de la criatura delataba su identidad.

Liam sabía que estaba en lo correcto porque la habilidad de inspección del sistema también llegó al mismo consenso.

«Nivel ???, vástago del vacío»

Los signos de interrogación antes del nombre de la criatura eran perturbadores, pero Liam sabía que esto no era porque el vástago vacío estuviera a un nivel más alto que él. Probablemente se debía a que el sistema no tenía forma de evaluar con precisión la fuerza de estas extrañas criaturas.

Los vástagos del vacío eran conocidos por ser esquivos, su verdadera fuerza oculta detrás del enigmático núcleo que los impulsaba. Eran seres que potencialmente podían manipular el mismo tejido del espacio, y Liam no podía permitirse correr riesgos.

Y luego estaba la otra característica molesta del vástago vacío. Nunca estaban solos. Antes de que Liam pudiera mover un músculo para lidiar con la cosa, tres más aparecieron en un abrir y cerrar de ojos y los cuatro vástagos vacíos se unieron instantáneamente para formar un grupo.

Liam sabía que solo era cuestión de tiempo antes de que más se unieran a estos cuatro. Así que no dudó e inmediatamente atacó al grupo mientras aún estaba en el lado más débil.

«Lazos Árticos»

Liam usó una habilidad que había aprendido recientemente de los elfos de hielo. Congelaba el suelo alrededor de los vástagos del vacío, intentando encerrarlos en una prisión de hielo. Los fríos tentáculos se deslizaron hacia las criaturas, tratando de inmovilizarlas antes de que pudieran fusionarse más.

Los vástagos del vacío parecían sentir el peligro, sus movimientos se volvieron frenéticos mientras intentaban evitar la escarcha que se arrastraba.

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Sin embargo, el lanzamiento de Liam fue preciso, y el hielo subió rápidamente por sus formas, bloqueándolos en su lugar con un resonante crujido.

Esto debería haberlos cuidado completamente, pero no tenía idea si este era el caso porque no daban puntos de experiencia como las otras criaturas.

Tampoco tenían presencia, lo que hacía difícil para cualquiera sentirlos. Estas criaturas bordeaban entre lo vivo y lo no vivo, haciendo que otras reglas quedaran obsoletas cuando se trataba de ellas. Ni siquiera tenían un alma para que él percibiera.

Con los vástagos del vacío restringidos y posiblemente muertos, Liam aprovechó la oportunidad para mirar alrededor y comprobar si había más de estos vástagos del vacío. ¿Era esta prueba tratar con estas cosas molestas? Si era así, iba a ser problemático.

Liam buscó otras señales de los vástagos del vacío, pero nada estaba emergiendo en ese momento. Escaneó el paisaje yermo mientras seguía moviéndose. La prueba aún no había terminado ya que todavía estaba de pie aquí.

El paisaje desolado de esta isla lunar parecía extenderse hasta el infinito, un mundo en blanco y negro donde el único color era el gris apagado del suelo y la negrura tinta del cielo sobre él.

Los sentidos de Liam permanecían extendidos al máximo, cada nervio en su cuerpo afinado para captar el más leve indicio de movimiento, el menor indicio de peligro mientras vagaba por el terreno craterizado.

Los minutos se convirtieron en horas mientras revisaba el paisaje, su vigilancia nunca menguaba. El silencio del lugar era una cosa pesada, tangible, presionando sobre él desde todos los lados. Era opresivo, casi sofocante.

Entonces, lo sintió… una perturbación en el aire, una vibración tan sutil que podría haber sido pasada por alto por cualquiera que no estuviera tan afinado con su entorno como él. Era una onda, una ola de algo que rozó los bordes mismos de su percepción.

Liam se detuvo, mirando a su alrededor en el paisaje yermo. Se dio la vuelta para ver cómo aparecían algunos vástagos del vacío más. Esta vez había más que solo un par de ellos.

La nueva oleada de vástagos del vacío emergió del paisaje austero, sus formas rezumando de los cráteres y grietas como sombras cobrando vida.

Liam inmediatamente lanzó otro ataque para tratar con ellos tal como lo había hecho antes. Sin embargo, de repente, los vástagos del vacío brillaron con fuerza. Antes de que su ataque pudiera alcanzarlos, estallaron con poder, pero no lo atacaron. Inesperadamente se dispersaron.

—¿Hmmm? —Liam estaba confundido.

Sin embargo, fue solo por un segundo. Al siguiente momento entendió por qué los vástagos del vacío desaparecieron o más bien lo que los había hecho huir en todas direcciones.

Justo enfrente de él, una enorme criatura se materializó.

Imponente y colosal, su cuerpo parecía estar tallado de la misma oscuridad del espacio a su alrededor. Era una masa corpulenta de sombras cambiantes, con ojos que brillaban con una luz inquietante y de otro mundo.

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