Re: Evolución Online - Capítulo 1427

Capítulo 1427: Examen de ascenso

Liam dio vuelta a un talismán en su mano, que transfirió un poco de conocimiento a su mente. Aparentemente, los alojamientos aquí no eran lujosas torres o habitaciones de hotel real. No, eran cuevas.

Literalmente cuevas, huecos toscos tallados en piedra incrustados en la cara escarpada de un acantilado que bordeaba la secta exterior. Sin puertas. Sin ventanas. Solo formaciones excavadas.

—Tercer nivel —murmuró Liam, medio divertido—. Por supuesto que son cuevas.

Aun así, no se quejó. Era mejor de esta manera. Sin distracciones. Sin comodidad que embotara el filo de su hambre. Solo él y el caldero.

Liam se instaló y meditó el resto del día, concentrándose en fortalecer su alma. A la mañana siguiente, regresó al mostrador de recepción principal.

—¿Chang Xuan, verdad? —El mismo empleado le dio una mirada de fastidio. Luego le pasó un pergamino y una pequeña bolsa—. Aquí está la receta del mes. Tu objetivo es hacer 2 juegos de una docena de frascos de poción. La pureza debe ser al menos del 50%. Si uno solo baja de eso, no contará.

—¿Y si no cumplo con la cuota? —preguntó Liam, ya sabiendo la respuesta.

El hombre ni siquiera se molestó en sonreír.

—Serás removido de la secta. Revocación inmediata de permisos de entrada. Se te prohibirá regresar bajo cualquier identidad o talismán. No hacemos caridad aquí.

Liam simplemente sonrió y asintió. Luego se fue a su cueva.

A la mañana siguiente, regresó.

—¿Qué? ¿Quemaste todas tus hierbas en una sola noche? Je. ¿Qué pensabas? ¿Que me siento aquí todos los días solo para darte nuevos juegos de hierbas todos los días? ¿Crees que manejamos algún tipo de caridad?

Liam no respondió. Silenciosamente sacó la cuota completa de frascos y los colocó sobre el mostrador. Los ojos del empleado se ensancharon instantáneamente de sorpresa.

—¿Terminaste todo el lote en un día?

Liam solo asintió. Se abstuvo de corregir al tipo. Le había tomado apenas una hora terminar la poción.

—Ughhh. Huh… —El empleado tartamudeó mientras comenzaba a comprobar la calidad de la poción—. Estas son impecables. Al menos 70% de pureza —soltó.

Levantó la vista y vio que Liam todavía estaba allí esperando con la misma expresión sonriente en su rostro.

—Yo… yo…

Liam lo ayudó.

—Estoy aquí para la siguiente asignación.

—Bien —el empleado asintió apresuradamente. Luego se puso a buscar debajo del mostrador y sacó otro pergamino y una nueva bolsa—. Otra asignación.

Liam tomó los ítems en silencio y una vez más regresó a su cueva. Al día siguiente, estaba de vuelta. El empleado tragó saliva. Esta vez, no dijo nada innecesario. No ladró, no sonrió, no parpadeó más de lo necesario. Sus manos se movieron rápidamente, con profesionalismo, mientras aceptaba los frascos que Liam colocó en el mostrador.

Cada uno brillaba con una suave luminiscencia, su contenido líquido claro y vibrante, equilibrado hasta el punto de la armonía. El empleado los revisó uno por uno. Una vez más, la pureza de la poción estaba muy por encima del promedio.

El empleado tragó saliva y miró a Liam de nuevo.

—¿Próxima asignación?

Liam sonrió.

El mismo evento continuó sucediendo durante los siguientes varios días, y lentamente, el nombre Chang Xuan comenzó a hacerse popular en el Salón de Luz de Ascuas.

Al final de la primera semana, Liam había regresado cinco veces, cada vez con pociones perfectamente elaboradas que superaban las expectativas. Setenta por ciento de pureza se convirtió en ochenta por ciento. Luego ochenta y cinco. Su peor frasco aún superaba al mejor de sus compañeros.

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Los susurros comenzaron a difundirse. Al principio, fue entre los empleados. Luego llegó a los iniciados. —¿Quién es ese novato en el Sector C? —¿No es de tercer nivel? Entonces, ¿cómo demonios está entregando lotes de grado anciano?

Pronto, ocurrió un cambio. Cuando Liam entregó el siguiente conjunto de frascos, el empleado esta vez le entregó un pergamino marcado en rojo. —Los ancianos enviaron ese —murmuró el empleado, notoriamente más respetuoso que antes—. Si logras preparar la poción, entonces puedes tomar el examen de avance.

Liam levantó una ceja, recibiendo el pergamino y la bolsa con interés. Realmente estaba disfrutando su tiempo en Montaña Verde. Era una vida simple con nada más que cumplir un pequeño objetivo que se había marcado para sí mismo cada día.

Por alguna razón, se sentía relajante y refrescante. Solo el suave burbujeo del caldero, el aroma de las hierbas en el aire, y la satisfacción del control. Aquí, en esta modesta cueva del acantilado, Liam, o mejor dicho Chang Xuan, podía perderse en la pureza del arte.

Sin embargo, todavía tenía responsabilidades de las que no podía desentenderse. Así que, como todos los otros días, estudió cuidadosamente la receta, comprendió completamente el proceso y preparó la poción. El primer lote que hizo sorprendentemente alcanzó una pureza del 90%. Pero lo diluyó a propósito y luego regresó al mostrador para una nueva entrega.

El empleado recibió rápidamente los frascos y lo dirigió a las salas de examen. Aparentemente, el avance requería tanto conocimiento práctico como teórico. Liam no tenía problemas con ninguno de los dos.

Todos estos días, había estado refinando lentamente las almas de los dos alquimistas, y su conocimiento era más que suficiente para responder todas las preguntas en el examen. Para entonces, había asimilado completamente la mayor parte de su conocimiento y lo había hecho suyo.

Liam ingresó al salón de examen donde lo esperaba un solitario escritorio de piedra en el centro, iluminado por un orbe flotante de suave luz dorada. Mientras se sentaba, el orbe brilló ligeramente y proyectó un largo pergamino en el aire frente a él. Las palabras se grabaron sobre él en tinta brillante.

[Sect de Montaña Verde – Evaluación Teórica de Alquimia]

No había pluma. Ni papel. La prueba sería mental—leer, pensar e imprimir tus respuestas en el pergamino solo con tu voluntad. Si tu comprensión era superficial, el pergamino permanecería en blanco.

La primera pregunta apareció.

—Describa la reacción inversa entre la Vid de Raíz Espiritual y el Loto de Fuego Frío cuando se someten a una matriz de llamas rotantes. Incluya todos los compuestos volátiles liberados.

La mente de Liam se agudizó.

No estaba confiando en la memoria. Estaba confiando en la experiencia vivida, aunque fuera de otra persona. Los fragmentos de alma que había absorbido habían preparado estas combinaciones docenas de veces. Sabía no solo la respuesta correcta, sino por qué era la única que impediría que tu caldero explotara en un infierno congelado.

Línea tras línea, un guion brillante comenzó a aparecer en el aire mientras Liam respondía tranquilamente cada pregunta. Algunas eran oscuras. Otras probaban la creatividad, pidiendo combinaciones teóricas nunca intentadas. Al final, había respondido todas las preguntas satisfactoriamente.

El orbe se atenuó. El pergamino desapareció. El silencio cayó. Otro pulso de luz, y un emblema de jade flotó frente a él, grabado con una llama estilizada rodeada por tres anillos ascendentes.

[Iniciado de Segundo Nivel – Sect de Montaña Verde]

Liam aceptó el talismán, metiéndolo en sus ropas. Y así, en su día 33 de llegar a la Montaña Verde, Liam fue ascendido de un humilde iniciado de tercer nivel a un no tan malo iniciado de segundo nivel.

Un iniciado de segundo nivel, reverenciado como un anciano de las Montañas Verdes por aquellos fuera de la secta, vivía una vida muy diferente a la de los iniciados comunes que se las arreglaban en toscas cuevas. Sus cámaras ya no eran huecos de piedra húmedos, sino habitaciones bien amuebladas con estanterías talladas, fragantes con hierbas y reactivos alquímicos. Ya no buscaban agua ni atendían hornos para otros; ahora, los iniciados jóvenes se inclinaban en su presencia, ansiosos por ganarse su favor.

Más importante, tenían acceso, verdadero acceso. Bóvedas de fórmulas alquímicas raras, diarios envejecidos de maestros muertos hace mucho, pergaminos anotados susurrando técnicas perdidas. Se les permitía entrar en los pisos inferiores del Gran Depósito, donde permisos escalonados decidían quién podía leer cuáles textos antiguos. Lo que un iniciado de primer nivel podría vislumbrar una vez al año a través de una puerta entreabierta, el de segundo nivel podía examinarlo durante días bajo la luz suave de las velas.

Pero tal vez el privilegio más grande era la conexión. Otras sectas los trataban como emisarios de las Montañas Verdes, poderosos tanto en conocimiento como en influencia. Ya fuera intercambiando ingredientes, asistiendo a subastas o representando a la secta en simposios al otro lado del valle, caminaban como verdaderos ancianos, a solo un paso de ascender más.

Los primeros días de Liam fueron interesantes, considerando que no tenía conexiones de ninguna clase con los muchos mundos de los reinos innumerables. No había nadie haciendo fila afuera de sus habitaciones queriendo darle comisión por fabricación de píldoras o elaboración de pociones.

A Liam no le importaba. Estaba feliz y contento con simplemente acceder a los archivos y cumplir con la cuota requerida de los iniciados de segundo nivel. Día tras día, simplemente continuaba estudiando, aprendiendo más, meditando en su cultivo del alma y practicando más alquimia. Era liberador. Estaba haciendo enormes progresos.

Naturalmene, ninguna cosa buena permanecería sin ser notada. Pronto se corrió la noticia de que había un nuevo anciano en el grupo de iniciados de segundo nivel. Por lo general, los ancianos estaban completamente ocupados, nadie tenía espacios libres para aceptar nuevos pedidos. Ahora que una nueva persona había aparecido, varios grupos rápidamente se abalanzaron hacia Liam para hacer sus pedidos.

Sorprendentemente, Liam también estaba indisponible. Preguntándose qué estaba pasando, muchos grupos esperaron alrededor de sus habitaciones durante días y noches. Pronto, la puerta de Liam se abrió. Liam salió con una sonrisa en su rostro y al ver a la multitud cerca de su casa, los invitó tranquilamente adentro, aceptando pedidos uno tras otro.

Todos los grupos se sorprendieron. Todos habían venido de diferentes mundos esparcidos por el sector, y nadie había esperado que un anciano de las Montañas Verdes aceptara casualmente tantos pedidos. Algunos incluso comenzaron a preocuparse por si la persona era capaz o no.

Sin embargo, solo pudieron tragarse sus dudas e intentarlo esta vez. De lo contrario, tendrían que volver a casa con las manos vacías. Los diversos grupos esperaron nuevamente ansiosamente afuera de las habitaciones de Liam, esperando que ocurriera un milagro.

Mientras tanto, dentro del edificio, la figura de Liam, quien había estado aceptando pedidos todo este tiempo, desapareció silenciosamente. Sorprendentemente, otra figura salió desde dentro.

—Nada mal para un clon de primer intento. Nadie sospechó siquiera que estaban hablando con un clon.

Liam se frotó la barbilla con diversión y colocó todos los materiales en bruto, las recetas y los detalles de los pedidos en su anillo espacial. Le había tomado un tiempo, pero finalmente había logrado crear un clon de alma propio.

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Había usado una combinación de técnicas que había visto en el palacio de la espada, junto con su conocimiento de la técnica de constelaciones innumerables y finalmente el conocimiento de la Montaña Verde le permitió completar la técnica vaga.

Sin embargo, todavía no estaba satisfecho con ella. El clon del alma no era muy estable. Carecía de un cuerpo corpóreo y no podía existir por sí solo. La técnica necesitaba mucha mejora.

En el lado positivo, pudo hacer más de un clon de alma y cada clon pudo funcionar extremadamente bien, incluso ocultando el aura única del alma siempre y cuando fuera solo por unas horas.

Más importante, todos los clones eran él y tenían la capacidad de pensar igual que él. Su base de cultivo era solo parcial, pero aún podían pensar y actuar independientemente tal como él lo haría.

Y todo lo que necesitaría de su parte sería un solo pensamiento para integrar todo su pensamiento y ver todo desde sus ojos. Eran él y al mismo tiempo también podían ser independientes de él.

«Necesito más técnicas para investigar esto.» Los ojos de Liam brillaron con determinación a medida que más y más ideas comenzaban a formarse en su mente. Los iniciados de segundo nivel solo tenían acceso a tanta información en la Montaña Verde. Tal vez después de convertirse en un discípulo avanzado de segundo nivel, podría mejorar su posición en la secta.

Liam aún necesitaba mucho tiempo para meditar sobre la fuerza de su alma y su nueva técnica, así que no apresuró nada. Respiró hondo, y al segundo siguiente, dos clones de alma emergieron de su cuerpo.

Los clones de alma dejaron un sentido de debilidad dentro del núcleo de su alma, pero Liam lo usó como una oportunidad para usar la técnica de Constelaciones Innumerables para fortalecer aún más su alma. «¿Tal vez una sola alma podría poseer la totalidad de una constelación?» ponderó. «Quizás ese es el camino para hacerlas más estables.»

Mientras tanto, sus otros dos clones comenzaron de inmediato a trabajar en los numerosos pedidos que habían recibido.

Ambos clones trabajaron en perfecta armonía, sus movimientos eran nítidos y precisos mientras configuraban arreglos alquímicos duales. La habitación pronto se llenó con el delicado aroma de loto en polvo, resina de fruta de fuego y flores de luz estelar.

Los clones se movían silenciosamente, midiendo, moliendo, infundiendo sin ninguna de las dudas o torpezas de los asistentes. No necesitaban instrucciones. Eran Liam.

Mientras los calderos burbujeaban y la suave elevación de la niebla medicinal calentaba la cámara, Liam se sentó en una esquina, completamente inmóvil, con los ojos entrecerrados. Un tenue brillo flotaba alrededor de su núcleo del alma mientras la técnica de Constelaciones Innumerables trabajaba en conjunto con su espíritu agotado.

Cada clon tiraba de hilos de su esencia hacia afuera, estirándolos como filamentos astrales. El experimento era peligroso. La sobreextensión de un alma podría llevar al colapso, pero Liam quería ver hasta dónde podía llegar.

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