Re: Evolución Online - Capítulo 1431

Capítulo 1431: Frente a la runa

La sonrisa de Liam se amplió, aunque sus ojos permanecieron afilados.

—Eso suena exactamente como lo que estoy buscando. ¿Tiene alguna recomendación para lugares donde entrenar? ¿Quizás una región con bestias espirituales de nivel más alto o unas ruinas que aún no se han explorado por completo?

El hombre vaciló por un instante y luego continuó:

—Hay muchos lugares que son buenos para explorar. Estos son en realidad secretos muy guardados del clan de bestias Leviatán, pero como usted es nuestro invitado especial, por supuesto, estoy más que feliz de compartirlos con usted.

—Gracias. Tendré este favor en cuenta. —Liam asintió pensativamente.

Luego, el hombre habló sobre varios lugares y los supuestos tesoros en ellos durante la próxima hora. Hierbas raras, nidos de bestias raras, ruinas antiguas, parecía que el lugar estaba realmente lleno de lugares idóneos para avanzar.

Después de un tiempo, la discusión terminó, y Liam se recostó con una sonrisa.

—Gracias. También necesitaré un guía y algunos suministros. Después de eso, puedo manejar el resto. —Continuó charlando con el hombre un poco más antes de retirarse dentro de la cámara que habían preparado para él.

Tan pronto como entró, varias criadas seductoras se apresuraron a su lado para atenderlo, pero Liam rápidamente las despachó, acostándose en la cama y cerrando los ojos. En verdad, no le interesaban estas ruinas en absoluto. Podría haber tesoros preciosos esparcidos por aquí como guijarros, pero lo único que le importaba era esa runa.

Cerró los ojos, meditando en la runa por un tiempo para ver si podía obtener alguna percepción sobre ella, y luego procedió a practicar su cultivo del alma por el resto de la noche.

El nuevo día llegó antes de lo esperado, ya que el tiempo pasó en un santiamén.

La luz matutina se filtraba a través de las cortinas bordadas cuando Liam abrió los ojos, el resplandor de la energía del alma aún parpadeando débilmente a su alrededor. Su cultivo había ido bien. Cuanto más meditaba sobre esa runa, más sentía que no era solo una herencia aleatoria dejada en alguna ruina olvidada.

De una manera extraña, lo estaba llamando. Ahora que estaba aquí en este lugar, podía sentirlo más que nunca.

Liam se levantó de la cama, se cambió a un nuevo conjunto de túnicas y salió justo cuando un golpe resonó en la puerta. El clan había preparado todo.

Un joven delgado de ojos agudos con una capa de piel de bestia se presentó como Grell, un rastreador nativo de la región.

—Te guiaré hasta la cascada —dijo, haciendo una profunda reverencia—. Más allá de eso, no me atrevo a ir.

Liam asintió.

—Eso es más que suficiente.

Con las bendiciones del líder del clan y una pequeña bolsa de suministros de alta calidad, principalmente alimentos, Liam y su guía partieron. El viaje a través del área fue igual de impresionante y traicionero. En solo unos pocos kilómetros, se habían encontrado con varias bestias, aunque nada que pudiera realmente amenazar a Liam.

De todos modos necesitaba nuevas almas, así que no le importaba tomar lo que pudiera encontrar. Medio día más tarde, después de navegar por un sendero estrecho en un acantilado y cruzar un puente de cuerda cubierto de musgo, el sonido de agua chocando llenó el aire.

—Ahí está —susurró Grell, señalando hacia adelante.

Liam dio un paso adelante, sus ojos fijos en el tenue contorno de una pagoda envuelta en niebla en la base de la estruendosa cascada. La piedra parecía deformada, casi derretida en algunos lugares, y gruesas enredaderas se aferraban a ella como dedos esqueléticos.

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Esta era la primera ruina famosa de la región, las ruinas de la pagoda abandonada. Grell rápidamente se disculpó y se despidió, dejando a Liam solo.

Liam se tomó un minuto para observar los alrededores. Solo después de estar completamente seguro de que no lo habían seguido y de que nadie más estaba a su alrededor, finalmente hizo su movimiento. Se alejó de la famosa ruina que se suponía debía explorar primero y en su lugar se dirigió al Mistshadow Vale, el único lugar en el que estaba interesado.

Su velocidad explotó instantáneamente, y atravesó los bosques como si los hubiera cruzado mil veces. Pronto, llegó a la ubicación específica. A diferencia del lugar anterior, este no estaba particularmente desierto, pero a Liam no le importó. Ya activó Sigilo.

Rápidamente llegó a las ruinas del templo que el hombre había descrito. Liam dio otro paso adelante cuando de repente una extraña sensación lo invadió. Se sintió como si de repente hubiera mil ojos sobre él.

Liam frunció el ceño y comprobó su sigilo nuevamente. Todo estaba bien, y nadie parecía haberlo notado. Entonces, ¿quién exactamente lo estaba mirando? Se sacudió la sensación y empezó a caminar cautelosamente hacia las ruinas.

El templo era más como un esqueleto roto que como una estructura real. Los pilares de piedra sobresalían del suelo como huesos destrozados, la mayoría de ellos medio devorados por el musgo y el tiempo. Un conjunto irregular de escaleras conducía hacia abajo a lo que parecía ser la base hundida del templo, ahora una caverna medio enterrada envuelta en sombras.

Liam se detuvo al borde, dejando que sus sentidos se extendieran. Ahí estaba de nuevo, la sensación.

Este lugar estaba conectado a él de una manera que simplemente no podía explicar. ¿Era quizás una trampa? No lo sabía. Solo había una manera de descubrirlo. Sin dudarlo, comenzó a descender por las escaleras hacia la parte principal de las ruinas.

Descendió lentamente las escaleras agrietadas, mirando alrededor de las paredes. Medio esperaba que algo monstruoso surgiera de las paredes y viniera a atacarlo en cualquier momento.

La escalera se abrió en una cámara circular, su techo colapsado en varios lugares, dejando que rayos de luz solar apuñalaran a través de la penumbra. Pero lo que atrajo la mirada de Liam fue el centro de la cámara, un altar antiguo, liso e inmaculado a pesar de la decadencia a su alrededor.

Y grabada en su superficie estaba la runa.

Tan pronto como Liam entró en la cámara circular, su sigilo ya no funcionó, y quedó instantáneamente expuesto. Las pocas personas meditando alrededor del altar abrieron los ojos de golpe y lo miraron, sus ojos completamente inyectados en sangre.

Entonces, inesperadamente, abrieron la boca al unísono y todos comenzaron a cantar al mismo tiempo.

—Usted no es uno de los nuestros. Sin embargo, lleva la marca.

—Usted no es uno de los nuestros. Sin embargo, lleva la marca.

El canto resonaba en la cámara como un conjuro extraído de la médula del mundo. Las palabras no eran meramente sonido, eran presión, pesada y antigua, desgastándose contra el alma misma de Liam. Sin embargo, el alma de Liam ahora era lo suficientemente fuerte como para soportar un simple asalto como este. Apretó los dientes y simplemente protegió el ataque. El aire se volvió denso, cada sílaba un clavo que clavaba la realidad a algo más antiguo y profundo de lo que debería existir. Liam no se inmutó. Mantuvo su posición en el umbral, su mirada recorriendo la habitación. Las figuras no eran solo cultivadores al azar. Quizás una vez lo fueron, pero ahora eran solo cascarones vinculados al alma. Su piel era pálida y cerosa, sus auras vacías. No estaban muertos, pero tampoco estaban completamente vivos. Atrapados en un espacio liminal, quizás aún aferrándose al poder del altar como polillas a una llama moribunda. Un susurro resonó en su mente. «Fracasaron». Sus ojos se dirigieron de nuevo a la runa en el altar. El mismo símbolo que había perseguido sus meditaciones ahora brillaba tenuemente con un fuego interior. Pulsó una vez, y el canto cesó tan repentinamente como había comenzado. Los cascarones inclinaron sus cabezas. Luego, uno por uno, se desplomaron hacia adelante, sus cuerpos disolviéndose en tenues rastros de esencia del alma que fluían hacia la runa. Liam no retrocedió, incluso cuando el aire vibraba y el altar temblaba, incluso cuando todo el templo parecía estar cambiando en algún eje invisible. —Usted ha venido —la voz volvió, calma, profunda, eterna—. ¿Tendrá éxito, donde los otros fallaron? Liam levantó su mano y se acercó al altar. —No planeo fallar. Comencemos. Instintivamente supo qué hacer mientras presionaba su palma contra la runa. El siguiente segundo, su consciencia fue lanzada hacia adentro, cayendo en un vacío turbulento de fuerza del alma, fragmentos de memoria, y paisajes alienígenas. Aquí, el tiempo no fluía hacia adelante. No había dirección, no había luz, no había suelo. Solo voluntad. Y la prueba comenzó. “`

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Liam sintió la presión de innumerables ojos, algunos familiares, otros alienígenas, y muchos que ni siquiera parecían mortales. No eran físicos, sino impresiones en el espacio del alma. Susurros lo inundaron, no en palabras sino en verdades, fragmentos crudos y sin filtrar de comprensión que penetraban más allá del lenguaje.

«Nomínese a sí mismo.»

La demanda resonó, no en el aire, sino dentro del núcleo de Liam. No pedía un título ni un nombre del habla. Quería su esencia, la verdad detrás de cada máscara que había usado.

Liam apretó los dientes. Una llama estalló a su alrededor, no fuego, sino fuego del alma. Azul, blanco, y colores extraños sin nombre. Lo desnudó al completo. Cada debilidad, cada remordimiento, cada acto egoísta, y cada momento de vacilación fue llevado a la superficie y despojado como podredumbre del hueso.

Memorias destellaron en su mente. Otras que había olvidado de su primera muerte, la traición que lo endureció, las caras de aquellos que no pudo salvar. Cada una talló una parte de él. Gritó de dolor mientras sentía que su alma iba a ser desgarrada.

Pero no se rindió. En el centro del dolor, Liam alcanzó algo enterrado y silencioso. Un latido. Llegó al fuego. La llama se enroscó en su mano, convirtiéndose en una marca, no, un sigilo, que se grabó en su alma. La runa.

Esta era la verdadera runa que estaba oculta en la ruina, no la otra que el otro tipo obtuvo. Esa era meramente una imitación que la persona había copiado desde la distancia, pero esta era el verdadero legado, y ahora pertenecía a Liam.

El vacío se rompió. La luz surgió.

Y Liam despertó en el altar, su palma aún brillando. Alrededor de él, el templo en ruinas estaba quieto y vacío. Los cascarones se habían ido, disueltos en ceniza. Solo quedaba el silencio.

Pero dentro de él… la runa ahora ardía con poder.

Liam estaba completamente empapado en sudor de arriba a abajo. Su mente estaba exhausta, y su alma estaba cerca de romperse y desmoronarse. Solo había logrado sobrevivir de manera justa. Era bueno que hubiera visitado este lugar después de fortalecer su alma a un buen estado. De lo contrario, no se sabía qué podría haber ocurrido.

Incluso si hubiera venido aquí algunas semanas antes, se habría reducido a nada más que otro cascarón, como los demás, atado eternamente a cantar ante el altar del fracaso.

Liam estabilizó su respiración, su cuerpo entero temblaba bajo el peso de lo que acababa de ser grabado en su ser. La runa ya no era un mero símbolo para él. Estaba viva. Latía ligeramente bajo su piel, anidada en su alma como una estrella enterrada.

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Cuando Liam intentó alcanzarla, una notificación del sistema apareció de repente. [Runa de Alma de Origen: Despertado] Efecto: Mejora la regeneración del alma en un 30%. Aumenta la resistencia a los ataques basados en el alma. Permite la impresión del alma.

Liam parpadeó. —¿Así que el sistema reconoce este progreso? —Estaba gratamente sorprendido. Esto no era mucho, pero definitivamente era más información, algo con lo que podía buscar. Soltó una débil carcajada, su voz ronca—. Valió la pena —murmuró, incluso cuando la sangre goteaba de su nariz.

Por un largo momento, no se movió. Simplemente se sentó allí en las ruinas, dejando que los últimos vestigios de la prueba del alma se drenaran de sus huesos. Luego, con un suspiro, se puso de pie.

En el momento en que lo hizo, sintió que el mundo respondía. En algún lugar en la distancia, bestias espirituales aullaron. Los árboles se inclinaron hacia él. Incluso el viento cambió de dirección.

En algún lugar, en alguna parte sellada de algún mundo escondido, algo antiguo se despertó.

Liam se quedó congelado. No podía moverse. Podía sentir algo, pero no sabía exactamente qué estaba pasando. Al siguiente segundo escuchó una vaga frase en su mente.

«El próximo heredero de la liga de tejedores de almas… el gran trono te espera…»

Las palabras no eran fuertes. No resonaban con majestad ni trueno en su conciencia como proclamaciones divinas. No, llegaron como un secreto, un susurro pasado a través del aliento del tiempo mismo. Pero el peso de ellas golpeó más fuerte que cualquier ataque espiritual que Liam había enfrentado.

Tropezó ligeramente, apoyándose contra el altar, su respiración entrecortada. ¿La liga de tejedores de almas? Nunca había oído hablar de tal cosa. Su mente se tambaleaba desde el conocimiento, como si acabara de enterarse de algo que no debería saber.

Por un momento, todo se congeló. La runa en su palma también se atenuó, como si se estuviera quedando dormida ahora que su trabajo estaba hecho…. Pero los sentidos de Liam eran más agudos que nunca.

Incluso con su alma maltrecha y desgarrada, podía sentir un nuevo hilo de energía enroscándose en su núcleo. Era diferente del maná o la vitalidad. Era más antiguo, más refinado, como un hilo, casi como si pudiera ser tejido en algo más.

Instintivamente abrió su mar del alma. Allí, suspendido dentro de la neblina de su esencia, había un hilo de energía plateada azul brillante. Un solo hilo. Solo.

[Hilo de Tejedor de Almas (1/999)] Un solo hilo-alma de creación.

Liam inhaló profundamente. Ahí estaba otra notificación del sistema. ¿Qué demonios estaba pasando? ¿Era esto parte de su legado como almaanciano? Se quedó inmóvil mientras reflexionaba sobre las palabras que fueron dichas. Parecían transmitir mucho más que solo un poco de información.

Pero por mucho que lo intentara, no podía siquiera acercarse a esa verdad profunda. Era como si la cosa estuviera más allá de su alcance.

A su alrededor, las ruinas comenzaron a temblar y estremecerse. El polvo caía del techo agrietado. La piedra bajo los pies de Liam retumbaba mientras fracturas en forma de telaraña se expandían por el suelo de la cámara.

A Liam no le importó. Levantó una fuerte barrera antes de sentarse a meditar. Incluso mientras toda la ruina se derrumbaba a su alrededor y sonaban muchos gritos en la distancia mientras otros seres corrían para salir de las ruinas y ponerse a salvo, Liam continuó su meditación sin importar en el mundo.

Finalmente, después de dos días enteros, se levantó para irse del lugar. Había ganado mucho más aquí de lo que había esperado. Pero entonces, nuevamente, solo sentía que tenía más preguntas ahora que antes. Por mucho que lo intentara, siempre enfrentaba un obstáculo tras otro.

¿Cuál es el camino de salida? ¿Cuál es el camino para que herede su legado completo? Apretó los puños con frustración y determinación. No fallaría ni se rendiría. Incluso si el camino por delante era difícil, de alguna manera lo superaría y tomaría su destino por cualquier medio necesario.

Sus ropas estaban rotas, su cuerpo estaba dolorido, pero sus ojos ardían con algo indescriptible. Miró su palma donde la runa se había desvanecido a un resplandor tenue, ahora latente bajo su piel. Echó un último vistazo al templo ahora colapsado detrás de él. Lo que una vez fue una ruina olvidada ahora era una tumba enterrada.

Liam luego se fue silenciosamente del lugar, desapareciendo en las sombras.

Lo que fuera que fuera la Liga de Tejedores de Almas… lo que fuera que implicara el Gran Trono… Liam finalmente había encontrado una pista y dado el primer paso. No iba a detenerse hasta poseer todo el legado.

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