Re: Sangre y Hierro - Capítulo 15

15: Gas Lacrimógeno y Morteros 15: Gas Lacrimógeno y Morteros Bruno y su compañía de fusileros continuarían con su patrulla durante el resto del día.

Encontrándose con varios otros rebeldes Bóxer en su ruta.

Se hacía cada vez más evidente que los Bóxers estaban actuando por desesperación.

La gran mayoría de su movimiento había sido completamente aniquilada en los primeros días del conflicto.

Lo que quedaba era una fracción de sus números iniciales, muchos de los cuales habían recurrido al bandidaje y al pillaje para mantenerse con vida.

Los rumores sobre contactos con los rebeldes Bóxer se extendieron como pólvora por la base militar tras el regreso de Bruno.

Era una ocurrencia poco común, después de todo, no quedaban muchos de ellos, y sus células restantes estaban dispersas por el campo del norte de China.

Escondiéndose donde podían y tomando de los lugareños siempre que era posible.

Para los hombres de la base resultaba sorprendente que la compañía de Bruno hubiera tenido múltiples incidentes con los rebeldes Bóxer, aniquilándolos hasta el último hombre en cada encuentro.

Mientras sufrían bajas limitadas.

Bajo la vigilancia de Bruno, ni un solo hombre bajo su mando había encontrado su fin.

Aunque algunos habían sufrido heridas menores.

Había pasado apenas un mes desde que comenzó la ocupación, y las cosas ya progresaban sin problemas para Bruno.

Demostró muy rápidamente tener una mente para la contrainsurgencia.

Habiendo aprendido a pensar como un insurgente en sus experiencias en Afganistán, Bruno se encontraba en una posición única para anticipar cuándo y dónde atacarían los Bóxers, y cómo lo harían.

El comandante del batallón comenzó a depender cada vez más de las aportaciones de Bruno, ya que solo su compañía parecía tener el mayor contacto con el enemigo.

Después de semanas de conflicto, las cosas comenzaron a calmarse.

A medida que menos y menos Bóxers permanecían como participantes activos en la lucha contra la ocupación extranjera.

Actualmente, Bruno estaba en una habitación que podría considerarse el “club de oficiales” en la base.

Era un lugar de reunión común para oficiales comisionados, ya fuera para discutir el esfuerzo bélico o simplemente para fumar y tomar una cerveza.

De cualquier manera, Bruno se negaba a consumir alcohol durante su despliegue.

Creyendo que, incluso si se encontraba dentro de la seguridad de la base, siempre había un peligro presente.

Y era el hecho de que fuera el único completamente sobrio en esta discusión, lo que provocaba que varios de sus compañeros del batallón se burlaran de él.

—Cada día nos reunimos aquí para beber, fumar y hablar sobre las operaciones, y cada día te niegas a hacerlo, Capitán von Zehntner.

Empiezo a pensar que debes ser algún tipo de fanático religioso…

¿Estás seguro de que no quieres una cerveza?

Bruno estaba apoyado contra la pared en la parte trasera de la habitación, observando a los otros oficiales entretenerse con nicotina y alcohol.

Él mismo estaba fumando un cigarrillo cuando respondió a las observaciones del Capitán.

—Por el contrario, soy exactamente lo opuesto a un fanático religioso.

De hecho, soy bastante abierto sobre mi falta de fe.

Pero aun así, es una verdad objetiva que consumir sustancias que adormecen los sentidos es increíblemente imprudente mientras estás en medio de una zona de guerra activa.

—Nunca se sabe cuándo la base podría sufrir un ataque, ¿y qué pasaría si eso ocurriera mientras los oficiales al mando estuvieran todos intoxicados?

Mi sobriedad es una cuestión de profesionalismo, no de moralidad.

Algo de lo que usted sabría muy poco, Capitán Mueller…

Bruno había sido objeto del acoso del Capitán Mueller desde que fue liberado de su celda.

El hombre era uno de esos oficiales que había sido investigado por crímenes de guerra.

Y aunque el Capitán Mueller había sido absuelto de cualquier posible delito, Bruno entendía que el hombre definitivamente estaba al tanto de lo que sucedía y miró hacia otro lado todo el tiempo.

Si a eso se sumaba la envidia hacia Bruno por los repetidos éxitos en el campo que culminaron con ganarse el oído del comandante del Batallón, no era de extrañar que varios de los otros capitanes lo trataran con hostilidad.

En el momento en que Bruno acusó al Capitán Mueller de falta de profesionalismo, este se puso de pie, claramente provocado por los comentarios, además de ligeramente achispado.

Lo suficiente como para que su juicio se viera afectado.

Sin embargo, antes de que el hombre pudiera agredir adecuadamente a Bruno, el comandante del Batallón elevó la voz.

Acababa de entrar en la habitación para presenciar lo que estaba sucediendo.

—¡Capitán Mueller, retroceda!

El capitán miró al Teniente Coronel que le gritaba e inmediatamente se sintió sobrio.

Se hizo abundantemente claro, mientras el comandante del Batallón lo reprendía, que Bruno le había tendido una trampa.

Asegurándose de que hiciera el ridículo justo a tiempo para que el Teniente Coronel lo presenciara.

Después de ser obligado a sentarse y permanecer en silencio, el Capitán Mueller miró con odio a Bruno, quien continuó fumando con una sonrisa arrogante en su rostro.

No fue hasta que el Teniente Coronel comenzó a hablar sobre sus próximas operaciones que Bruno apagó su cigarrillo y se unió a los otros capitanes en la mesa.

—Bien, para empezar, me gustaría felicitar al Capitán von Zehntner por su excelente muestra de valentía en el campo.

Solo su compañía tiene la mayor parte de las bajas enemigas, componiendo el 82% de todos los rebeldes muertos en batalla por este batallón.

—Ahora, la razón por la que los he reunido a todos aquí es para anunciar nuestra próxima expedición punitiva.

Para decirlo simplemente, debido a los repetidos enfrentamientos de nuestro Batallón con el enemigo, ahora los hemos acorralado efectivamente.

Con las pérdidas que han sufrido en las últimas semanas, es probable que se estén reuniendo en un solo lugar.

—Y gracias a la información del Capitán von Zehntner sobre áreas sospechosas de actividad Bóxer, nuestros exploradores han inspeccionado la región y encontrado el último bastión donde se esconden los Bóxers restantes.

—Capitán von Zehntner, debido a los logros de su compañía en el campo de batalla hasta ahora, le concederé el honor de estar en la vanguardia mientras asaltamos las fortificaciones enemigas.

Contará con el apoyo de la batería de artillería adjunta al Batallón, que bombardeará la posición de los Bóxer antes de su asalto.

—También contará con el apoyo de las compañías del Capitán Mueller y del Capitán Bauer, que estarán poco después de usted en el asalto inicial.

Si tiene alguna pregunta o inquietud para mí, ahora es el momento de expresarla…

Bruno permaneció en silencio mientras miraba el mapa desplegado frente a él.

Como esperaba, los bóxers restantes en la región se habían refugiado en la cima del Monte Cangyan dentro de la Cordillera Taihang.

Más específicamente, probablemente estaban usando el Templo de la Celebración de la Fortuna, construido en el acantilado, como base de operaciones.

Esta era una posición increíblemente difícil de asaltar por múltiples razones.

Para eliminar con éxito a los hostiles, las fuerzas necesitarían subir una sola escalera de piedra de 360 escalones para llegar a la cima.

Donde la única forma de entrar a la instalación era a través de un puente de arco de piedra que atravesaba una estrecha garganta.

Este puente también actuaba como soporte para todo el complejo del templo.

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Claro, contarían con el apoyo de artillería, pero eso tenía el potencial de crear problemas catastróficos para todos.

Suponiendo que los cañones de campo de 75mm llegaran siquiera a la base de la cumbre y estuvieran posicionados de manera que pudieran golpear con éxito el templo, existía una posibilidad muy real de una avalancha.

Habiendo llegado en septiembre y pasado los últimos dos meses en China, ahora era invierno, y un ataque así en un estrecho acantilado podría hacer caer sobre ellos toda la nieve de la montaña con la cantidad de explosivos que estarían lanzando.

Cuando pensó en todas estas posibles consecuencias que tenían un alto potencial de convertirse en realidad, Bruno se apresuró a expresar su oposición al plan.

Incluso si eso significaba asumir un riesgo mucho mayor.

—Con todo respeto, señor, las fortificaciones enemigas están ubicadas en un acantilado, que está directamente debajo de una pendiente pronunciada.

Si lanzáramos un ataque de artillería en tal ubicación, el potencial de causar una avalancha es alto.

Más alto de lo que vale la pena arriesgarse.

Además, señor, la batería de artillería adjunta a nuestro batallón está equipada con cañones de campo, no con cañones de montaña.

¿Cómo propone exactamente que transportemos esas cosas por 1.000 m de elevación?

Los defectos de este plan son múltiples, y los riesgos para nuestras propias tropas son aún mayores.

El comandante del Batallón no había reflexionado sobre estos asuntos.

Era cierto que conseguir que sus cañones de campo subieran las montañas sería una tarea difícil.

Y Bruno tenía razón.

Podrían provocar una avalancha sobre sí mismos si intentaban lanzar un ataque contra las fortificaciones enemigas.

Pero sin apoyo de artillería, sus hombres literalmente estarían participando en un asalto frontal, ya que solo había una forma de avanzar hacia la posición enemiga.

Las bajas ciertamente serían grandes si esto sucediera.

Debido a esto, se encontró en un callejón sin salida y se apresuró a preguntar a Bruno cómo creía que deberían proceder, considerando que Bruno era quien había señalado claramente los agujeros en su estrategia.

—Puede que tenga razón, Capitán.

Pero si no apoyamos la operación con artillería antes del asalto, entonces habrá numerosas bajas, ya que usted y sus hombres estarán caminando directamente hacia una posición fortificada.

Así que si tiene mejores ideas sobre cómo proceder, por favor ilumíneme.

Bruno ciertamente tenía una idea mucho mejor de cómo manejar la situación.

Sin embargo, requeriría enviar un mensaje a su padre, así como la necesidad de esperar lo suficiente para que sus prototipos fueran fabricados, probados y luego enviados a China desde la patria.

Por esto, se apresuró a hacer esta solicitud, ya que sabía que no tenían una necesidad urgente de avanzar, y que esta era la mejor manera de minimizar las bajas.

—Teniente Coronel, si puedo ser tan atrevido.

Tengo un plan que podría resolver eficazmente las fallas de nuestra estrategia actual.

Sin embargo, debe saber que este plan requiere preparativos sustanciales.

No solo necesitaré ponerme en contacto con la patria, sino que también necesitaré uno o dos meses para que los bienes sean transportados a nuestra base.

Si puede prometer retrasar el asalto hasta que se realicen estos preparativos, y simplemente rodear la posición enemiga mientras tanto para que no puedan escapar, puedo garantizarle bajas mínimas, al tiempo que aseguro la aniquilación total del enemigo.

El Teniente Coronel estaba intrigado por esta promesa que Bruno le había dado.

Como Bruno había sospechado, se apresuró a dar su aprobación, ya que las vidas de sus hombres eran más importantes que una victoria rápida contra los rebeldes y su último bastión en la región.

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—Siempre que cumpla su palabra, le concederé aprobación para contactar a quien necesite hablar en la patria.

Sin embargo, tenga en cuenta que si esta operación suya resulta en un fracaso, o más bajas de las esperadas, ¡lo haré responsable!

Bruno inmediatamente saludó al Teniente Coronel, respondiendo afirmativamente mientras lo hacía.

—¡Gracias, señor!

Después de decir esto, a Bruno se le concedió permiso para enviar un telegrama a casa.

Donde contactó a su padre, dándole la fórmula química para el gas CS.

O más comúnmente conocido como Gas Lacrimógeno.

Mientras también creaba los medios para su despliegue mediante el uso de morteros ligeros de 80mm.

Los morteros ligeros fueron una invención de la Primera Guerra Mundial.

En el año 1900, los morteros eran generalmente piezas de artillería de calibre muy grande que requerían los mismos medios de transporte que los obuses y los cañones de campo.

Simplemente disparaban en un ángulo diferente, de ahí que se llamaran morteros.

Lo que Bruno había enviado a su padre por telegrama era un relato detallado sobre cómo fabricar un mortero ligero de 80mm que podía ser transportado y operado en movimiento por un pequeño equipo de hombres.

Era un concepto revolucionario para el año en el que se encontraba.

Y tenía el potencial de cambiar la naturaleza de la guerra tal como el mundo la conocía actualmente.

Eso suponiendo, por supuesto, que alguien más que los alemanes aprendiera sobre este dispositivo y cómo copiarlo.

El mortero que diseñó se basaba en los utilizados por los Paracaidistas Alemanes en la Segunda Guerra Mundial.

En su vida pasada, se conocía como el kz 8 cm GrW 42.

El arma pesaba 26,5 kg o 58,4 libras y podía desmontarse en tres piezas para facilitar el transporte.

En cuanto a la fórmula química del gas CS, normalmente no se inventaría hasta la década de 1920.

Y en este momento, no había una prohibición absoluta sobre el uso de la guerra química.

A pesar de que la primera de las Convenciones de La Haya se había firmado un año antes.

Debido a esto, no había dilemas morales en el uso de Gas Lacrimógeno para sacar a los rebeldes Bóxer del templo y ponerlos al descubierto donde pudieran ser disparados mientras estaban en un estado temporalmente incapacitado.

Esto también le dio a Bruno la capacidad de mostrar su vasto conocimiento de ingeniería mecánica y química por primera vez desde que reencarnó en este mundo.

Conocimiento que había adquirido tanto en su vida pasada como en la actual.

El padre de Bruno respondió, afirmando que comenzaría la producción de los Morteros Ligeros de 8cm inmediatamente, y usaría sus poderes como miembro del Comité para el Ejército Terrestre y Fortificaciones para aprobar el despliegue de emergencia del dispositivo una vez que hubiera sido probado brevemente para su funcionalidad y seguridad.

Pasaría uno o dos meses antes de que el arma prototipo fuera enviada a China, y mientras tanto el Batallón en el que Bruno servía rodearía al enemigo en el Monte Cangyan mientras esperaban que llegara su revolucionaria nueva arma.

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