Re: Sangre y Hierro - Capítulo 16

16: Aniquilando al Enemigo 16: Aniquilando al Enemigo El cerco al último bastión de los Bóxers dentro de la región se mantuvo durante varios meses.

Solo había una entrada y salida del templo, y estaba asegurada por los soldados alemanes que se turnaban para vigilar.

Después de un solo intento de abandonar el templo, que resultó en la muerte de doce bóxers, los rebeldes permanecieron dentro del templo durante el resto del «asedio».

Al principio pensaron que los alemanes intentaban matarlos de hambre con su cerco.

Pero tenían suficientes suministros para durar hasta el final del invierno.

Y debido a esto, pensaban que el liderazgo alemán era tonto al hacer tales intentos.

Sin embargo, finalmente llegó el día en que el Batallón Alemán puso sus manos en su nueva arma prototipo.

Como era el diseño de Bruno, rápidamente trabajó junto con aquellos hombres de su compañía que tenían más habilidades mecánicas.

Armándola en un abrir y cerrar de ojos.

Había algunas rondas de prueba incluidas en la caja de municiones.

Para que Bruno y sus hombres pudieran apuntar correctamente el arma hacia la ubicación del enemigo.

Nadie, excepto el comandante del Batallón, sabía realmente cuál era el plan de Bruno.

Tampoco entendían exactamente con qué estaban trasteando Bruno y sus hombres.

Desde su perspectiva, era un tubo de acero corto y delgado.

No podían comprender que esta sola arma cambiaría para siempre la naturaleza de la guerra en este mundo.

Bruno no tenía experiencia práctica con el manejo de morteros.

En su vida pasada, era un oficial de infantería y no estaba adecuadamente entrenado en su operación.

Pero debido al hecho de que él diseñó el maldito aparato, basándose en un nuevo entendimiento de la ingeniería mecánica tras estudiar la materia en su vida, y una comprensión básica de cómo funcionaban los morteros en su vida pasada, lo descubrió bastante rápido.

Una vez que el arma estaba alineada, Bruno ordenó a los hombres lanzar una de las rondas de prueba para probarla.

El eco de la explosión del mortero alertó a todas las tropas en las inmediaciones mientras el proyectil volaba por el aire, muy por encima del objetivo antes de caer en el centro de la plaza del templo.

Para los Bóxers dentro del complejo, esto era una visión extraña.

Un objeto metálico disparado hacia el aire cayó en su posición.

Pero no causó daño a ninguna de las estructuras, ni a los hombres dentro de ellas.

Comenzaron a reír y gritar a los alemanes como si esto fuera de alguna manera un fracaso por su parte.

Pero Bruno ordenó lanzar otra ronda de prueba solo para asegurarse de que el arma estaba efectivamente fijada en la posición correcta.

Y nuevamente, una explosión resonó por toda la cordillera, mientras otra ronda inerte caía en la plaza, a unos centímetros del objetivo inicial.

Ninguno de los Bóxers entendía lo que estaba sucediendo, o cómo la siguiente ronda sería su perdición.

Pero al ver que el prototipo de mortero funcionaba perfectamente, Bruno dio una orden a su compañía para que tomaran posiciones en la parte inferior de la escalera y se prepararan para iniciar su asalto.

—A mi señal, ¡prepárense para cargar contra el enemigo!

Los hombres rápidamente alistaron sus armas, y se posicionaron mientras esperaban la orden.

Bruno entonces dio la orden para que el mortero disparara.

Y cuando lo hizo esta vez, los Bóxers ya no se reían.

La detonación de la ronda de mortero de explosión aérea, que contenía una versión en aerosol de gas CS, inmediatamente hizo que todos los hombres atrapados en su niebla comenzaran a asfixiarse y a gotear mocos de sus narices, mientras lloraban profusamente.

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Sin embargo, no fue una sola ronda la que los afectó.

Bruno ordenó el lanzamiento de todos los proyectiles sobre el complejo de la plaza del templo.

Con cada ronda disparada, el equipo del mortero se volvía más y más competente en su trabajo.

El tiempo entre cada ronda disparada se acortaba mientras continuaban disparando a la Plaza del Templo.

Finalmente, toda el área estaba llena de gas lacrimógeno, mientras que los bóxers afectados no tenían medios para tomar represalias, y en cambio salían a tropel de los edificios fortificados y las defensas improvisadas que habían hecho, intentando desesperadamente conseguir algo de aire limpio para respirar.

Una vez que estaban de rodillas ahogándose con el gas, Bruno ordenó a sus hombres asaltar el complejo.

Rápidamente subieron corriendo por la escalera, sin sufrir un solo disparo mientras se acercaban a la plaza del templo.

Manteniéndose a una distancia segura del gas lacrimógeno para no verse afectados por él.

Los soldados alemanes formaron filas y abrieron fuego contra los rebeldes temporalmente incapacitados, que fueron acribillados por el repentino ataque.

Una vez que el gas CS se disipó, los soldados alemanes inundaron el complejo, haciendo un trabajo rápido con cualquier bóxer que quedara.

El asalto terminó tan rápido como comenzó, y sin resistencia de los rebeldes atrincherados dentro del templo.

Si el Batallón no hubiera esperado hasta que llegaran el mortero y el gas lacrimógeno, las bajas que habrían sufrido al tomar el complejo del templo habrían sido graves.

Una vez que se confirmó que todos los rebeldes habían sido eliminados, Bruno ordenó al equipo desmontar el mortero y empacarlo de nuevo.

Mientras tanto, el comandante del Batallón se le acercó sorprendido por lo que había visto.

—Admito que me estaba impacientando esperando a que llegara esta misteriosa arma tuya.

Si hubiera sido obligado a sentarme aquí otra semana, habría ordenado el asalto, de todos modos.

Pero me alegro de no haberlo hecho…

—Esto que tienes aquí, nunca he visto nada igual.

Es como un mortero, pero mucho más pequeño y ligero.

Fácilmente transportado y operado por un pequeño número de soldados.

Incluso capaz de ser levantado a una elevación tan alta con relativa facilidad.

—Las vidas de cientos de tus compañeros soldados fueron salvadas gracias a ti y tu plan.

La victoria en este día es tuya, Capitán, no mía.

Sin embargo, tengo curiosidad, ¿qué es exactamente este dispositivo por el que esperaste tanto tiempo para poner tus manos?

Bruno tenía una sonrisa de suficiencia en su rostro.

No se atribuyó el mérito de la invención, sino que afirmó que era producto de los ingenieros que trabajaban para su padre.

—Deberías agradecer a la empresa de mi padre, y a los talentosos hombres que trabajan allí como ingenieros y químicos.

Sin ellos, este nuevo mortero ligero no existiría en este mundo.

Hasta cierto punto, esto era cierto.

Bruno podría tener un conocimiento adecuado de ingeniería mecánica y química básica.

Pero no era omnisciente.

Aunque tenía conocimiento del futuro sobre cómo los morteros evolucionarían más adelante en este siglo, él mismo se equivocó en muchas cosas al diseñarlo.

Estos errores fueron resueltos por los ingenieros de su padre y los químicos con los que colaboraron para crear los diseños funcionales de las dos armas que actualmente estaban probando en el campo.

En cuanto al Teniente Coronel, no pudo evitar sospechar que Bruno desempeñó un papel más importante en el desarrollo del mortero ligero y el gas CS de lo que estaba dejando entrever.

Sin embargo, no mencionó estas sospechas, y en su lugar comentó cómo la guerra cambiaría para siempre como resultado de esta arma.

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—Quienquiera que sea responsable, el Reich les debe mucho.

Escribiré personalmente al General y le contaré sobre este maravilloso nuevo mortero que tu familia ha desarrollado.

Con suerte, podemos mantener esta arma en secreto de las otras grandes potencias, ¡dándonos ventaja si llega el día en que debamos tomar las armas contra ellos!

Dicho esto, el Mortero que Bruno diseñó sería desarrollado, probado y experimentado más a fondo.

En los años venideros, el Imperio Alemán mantendría en secreto la existencia de sus morteros ligeros frente a sus rivales en el escenario global.

Mientras ampliaba la variedad de calibres en los que podrían ser utilizados con éxito.

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Mientras Bruno continuaba contribuyendo a la Ocupación del Norte de China por la Alianza de las Ocho Naciones, su esposa estaba en casa esperando su regreso.

Habían pasado casi meses desde que Bruno dejó a Heidi por primera vez.

Y para entonces, había un notable bulto en su vientre.

La última vez que Bruno había visitado a Heidi, él acababa de graduarse de la Academia, y se le habían concedido dos semanas de permiso para pasar con su esposa antes de ser desplegado en el extranjero por el futuro previsible.

Durante este tiempo, había dejado completamente embarazada a la mujer.

Tuvo la oportunidad de hacerlo durante las vacaciones mientras estaba en su último año de la Academia.

Pero eligió no hacerlo por una serie de razones complicadas.

Esta vez, sin embargo, su perspectiva había cambiado.

Viendo que estaba a punto de entrar en una zona de guerra, Bruno vio que era un momento prudente para dejar un heredero, ya que hacerlo aseguraría que su familia proveería a Heidi si lo peor le sucediera durante su despliegue.

Por supuesto, Heidi solo se enteró de que estaba embarazada un mes o así después de que Bruno se hubiera ido.

Actualmente, estaba sentada en el sofá, preguntándose qué expresión pondría Bruno cuando descubriera que era padre.

Heidi estaba tan absorta con la idea de ser una familia adecuada junto con Bruno que había olvidado que una carta importante debía llegar hoy.

Y le tomó algún tiempo recuperar su claridad, momento en el cual inmediatamente fue a buscar el correo, que ya debería haber llegado.

Cuando vio el sello en la carta y la familia a la que pertenecía, se apresuró a respirar profundamente antes de abrirla.

Una vez que lo hizo, leyó su contenido.

El mensaje en sí, si se leía sencillamente, era meramente un intercambio de cortesías entre dos familiares.

Pero cuando se decodificaba de la manera en que Heidi y su primo habían acordado, decía lo siguiente.

«Querida Lady Heidi von Zehntner,
Ha pasado algún tiempo desde la última vez que te envié una carta.

Lamento informarte que he estado bastante ocupado últimamente.

Con la naturaleza de mi trabajo, ¿es de extrañar que no haya podido comunicarme adecuadamente contigo?

Te complacerá saber, sin embargo, que no he olvidado tu petición.

Y he estado siguiendo de cerca la carrera de tu esposo.

Sin duda esto es lo menos que puedo hacer para devolver el favor que mi querida hermana pequeña te debe.

Se ha hablado mucho de tu esposo, el Capitán Bruno von Zehntner, y sus contribuciones a los esfuerzos de guerra en la oficina.

Y tengo buena autoridad de que los veteranos de la División Central incluso planean que asista al colegio de Guerra prusiano una vez que termine la guerra.

Eso, por supuesto, depende de su continuo éxito en el campo».

—Si tu marido sigue actuando como lo ha hecho hasta ahora, entonces el hombre tiene un futuro brillante en el Ejército, e incluso podría llegar a ser general algún día.

Sé que te preocupas por su seguridad, como estoy seguro de que mi hermana sentiría lo mismo si yo estuviera en la situación de tu marido.

Pero puedes estar tranquila sabiendo que, si los rumores son ciertos, él está profundamente preocupado por su propia seguridad y la de los hombres bajo su mando.

Si es así, no se pondrá innecesariamente en peligro.

Y con la atención que ha estado reuniendo, dudo que su oficial al mando también se arriesgaría a tal cosa.

Solo tengo una cosa más que informar.

No pretendo preocuparte con este asunto, ya que actualmente está siendo atendido por mis amigos en el campo.

Pero parece haber una conspiración entre varios de los compañeros oficiales de tu marido para eliminarlo, y hacer pasar su muerte en el campo como una fatalidad causada por el enemigo.

Como dije anteriormente, no necesitas preocuparte por este asunto.

Ya que ya tengo a mis hombres trabajando en la detención de los conspiradores y sacando a la luz sus acciones criminales.

Para cuando leas esta carta, ya deberían estar en prisión esperando su ejecución.

Eso es todo lo que tengo que informar por ahora.

Espero con ansias un tiempo en que tú y mi hermana puedan reunirse una vez más.

Después de todo, ahora eres oficialmente una dama noble, aunque por matrimonio.

Y no hay razón para que ustedes dos escondan su amistad por más tiempo.

Mientras tanto, continuaré monitoreando la situación con respecto a la carrera de tu marido, y te informaré si hay más desarrollos.

Siempre tendrás amigos entre mi familia y los de nuestros aliados.

No importa qué tipo de juegos pueda jugar tu bastardo padre.

Sinceramente,
Tu primo, Príncipe Karl Georg von Bentheim-Steinfurt.

Heidi sonrió ante la carta antes de levantarla sobre una vela cercana y prenderle fuego.

Ella, junto con las palabras contenidas, fueron completamente quemadas hasta las cenizas.

Después de todo, era un acto bastante criminal que su primo le informara información militar clasificada e interna.

Y lo último que quería era que el hombre se metiera en problemas.

Después de todo, si fuera investigado, se revelaría que ella usó un favor que la Princesa de Bentheim-Steinfurt le debía desde sus años juntas como niñas, para coaccionar a un oficial militar para que le diera inteligencia clasificada sobre la Guerra en China.

Si tal cosa ocurriera, entonces ella podría estar en serios problemas junto con su primo Karl Georg, que trabajaba como analista en la División de Información del Alto Mando del Ejército Alemán.

Que era la oficina de inteligencia extranjera de la Alemania Imperial.

Pero Heidi estaba tan preocupada por el bienestar de Bruno que no pudo evitar informarse sobre él.

Sin embargo, los dos tomaron precauciones al compartir información tan sensible.

Creando su propia forma de encriptación para intercambiar cartas libre y abiertamente sin que nadie lo sospechara.

Tras quemar la evidencia, Heidi sacó una pluma y papel, y comenzó a escribir de vuelta a su primo en el mismo estilo de encriptación de la carta que había recibido.

Lo que contenía exactamente la carta, solo ellos dos lo sabrían alguna vez.

Pero es suficiente decir que la pequeña y tímida coneja con la que Bruno se había casado tenía más conexiones que podrían ayudarlo de lo que él podría darse cuenta.

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