Re: Sangre y Hierro - Capítulo 174

174: La Muerte de Apis 174: La Muerte de Apis “””
Las cosas habían ido mal para la Mano Negra desde que comenzaron a atacar a Bruno y su familia.

Al menos el veinticinco por ciento de sus líderes había desaparecido o encontrado un final misterioso y horrible.

Sin duda alguien los estaba persiguiendo a todos.

De cierta manera, era su karma regresando por todo el mal que habían hecho tanto en esta vida como en la que Bruno había venido.

Actualmente, Dragutin Dimitrijević, mejor conocido por el nombre de Apis, estaba en un puerto en lo que un día se convertiría en la nación independiente de Croacia.

Estaba mirando cuidadosamente su boleto y pasaporte, así como cualquier otra información que tenía, todo lo cual era una identidad falsa.

Había tomado medidas extremas para ocultar su identidad, llegando hasta dejarse crecer una barba completa, cicatrizar permanentemente su rostro, e incluso usar un parche en un ojo.

Como el resto de sus compañeros conspiradores, Apis estaba huyendo.

Ahora le resultaba claro que estaba siendo cazado.

Tres intentos se habían hecho contra su vida en el transcurso de la semana pasada, los cuales, aunque parecían meras coincidencias, él no estaba convencido de tal mentira.

No, una era coincidencia, dos era sospechoso, y tres era un patrón.

Alguien estaba tratando de matarlo, aunque no sabía quién.

Después de fracasar repetidamente en dañar a Bruno y su familia, y perder a muchos agentes talentosos en el proceso, la misteriosa organización basada en los Balcanes conocida por el nombre de la “Mano Negra”, o “Unificación o Muerte” dependiendo de a quién le preguntaras, finalmente había quitado a Bruno de su lista de objetivos.

Le tomó algún tiempo a la Inteligencia Alemana descubrir adecuadamente las identidades de la Mano Negra y sus agentes.

Pero después de algunas, digamos, extensas sesiones de interrogatorio entre los diversos operativos que las autoridades alemanas habían capturado del sombrío sindicato, el Reich había descubierto más o menos toda la red y sus maquinaciones políticas.

Naturalmente, considerando los extensos vínculos que Heidi tenía con la Inteligencia Alemana a través de la mitad distante del excepcional linaje de su familia, era solo cuestión de tiempo antes de que ella se enterara de aquellos que atacaban a su esposo.

Había susurrado unas pocas palabras, y algunos miembros de la organización desaparecieron o se encontraron como víctimas de un desafortunado y trágico accidente.

Pero no terminó ahí.

No…

Heidi estaba muy enojada, más que disgustada con la Mano Negra por intentar dañar a sus seres queridos.

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Y aunque no tenía la capacidad de tomar venganza contra los von Wittelsbachs por su papel en la muerte prematura de su madre, sí tenía los medios para atacar a estos malditos fanáticos de los Balcanes.

Debido a esto, lo que quedaba de su liderazgo ahora estaba huyendo, tratando de esconderse en países distantes fuera de la esfera de influencia inmediata de Europa.

Después de todo, no sabían si eran los Habsburgos, los Románov o los Hohenzollern quienes los perseguían, pero Europa era el dominio de los Poderes Imperiales Unidos.

Al menos Europa central lo era, y estos tres poderosos Imperios eran más que capaces de atacar mucho más allá de sus propias fronteras.

Con esto en mente, Apis estaba tratando de llegar a América Latina, que creía estaba libre de la influencia de estas poderosas y antiguas dinastías.

Esperaba que él y sus compañeros conspiradores pudieran fomentar y coordinar aún más su movimiento para la liberación de las naciones balcánicas de las manos de sus actuales ocupantes, desde la seguridad del Nuevo Mundo.

Y era un plan que parecía estar funcionando hasta ahora, ya que al menos una cuarta parte del liderazgo de la Mano Negra ya había huido a los países al sur de las fronteras de los Estados Unidos.

Apis acababa de entregar su pasaporte falso al oficial de aduanas en el puerto croata.

El hombre apenas miró el pasaporte antes de sellarlo con su aprobación y devolvérselo a Apis mientras le daba alguna declaración general u otra sobre tener un buen viaje.

Después de esto, todavía faltaba una hora para que el barco en el que Apis había abordado partiera.

Siendo este el caso, el hombre decidió conseguirse una buena taza de café caliente en el comedor del barco.

Rápidamente se acercó al trabajador y sonrió al joven que parecía estar preparando el café para los pasajeros del barco.

El trabajador le devolvió la sonrisa y asintió a Apis, tratándolo como si fuera otro cliente cualquiera.

Mientras preparaba la taza de café, fue rápido en preguntar si el hombre quería algo adicional agregado a la bebida.

—¿Le gustaría algo de azúcar y crema con eso?

La sonrisa de Apis se desvaneció mientras miraba al hombre como si la pregunta fuera obvia.

La gente había estado agregando azúcar a su café desde 1625 cuando los egipcios comenzaron a experimentar con tales preparaciones.

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Sin embargo, para sorpresa de Apis, el trabajador no agregó la mezcla él mismo sino que le entregó un pequeño paquete de plástico de lo que parecía ser azúcar, junto con una taza sellada de baquelita llena de crema.

Luego agradeció al hombre por su negocio antes de pasar al siguiente cliente.

—Gracias, señor.

¡Espero que disfrute su viaje!

Apis murmuró algo ininteligible en un tono malhumorado antes de dirigirse a su asiento, donde sacó su periódico y comenzó a leer el titular.

«Fortificaciones fronterizas alemanas provocan respuesta del Jefe de Estado francés».

El hombre abrió distraídamente el paquete de lo que parecía ser azúcar y lo agregó a su taza de café antes de también verter la crema dentro.

Una vez que lo hizo, mezcló la preparación con una cuchara antes de tomar un abundante sorbo.

Quizás porque estaba tan absorto en la historia del periódico, no notó al hombre que le había servido el café mirándolo de reojo, sonriendo maliciosamente inmediatamente después de ver a Apis sorber el café mezclado.

Apis no se dio cuenta, pero el hombre que le sirvió el café era un agente del Kaiser, o más específicamente de la agencia de Inteligencia Extranjera Alemana.

El azúcar, que le fue entregada sellada en un paquete de plástico, estaba impregnada con un veneno mortal y casi imposible de rastrear conocido como ricina.

La ricina, incluso en las dosis más pequeñas, era extremadamente letal y podía ser absorbida por la piel.

Era por esto que estaba sellada en un paquete de plástico, sin duda creado por una de las fábricas en las que Bruno había invertido.

Además de esto, el hombre usaba guantes de látex mientras preparaba el café, solo para asegurarse de que el azúcar envenenada no se rompiera accidentalmente y lo afectara con su veneno.

Debido a esto, Apis había firmado sin saberlo su propia sentencia de muerte.

Pasaría las próximas 36-72 horas sufriendo la fiebre y enfermedad más brutal imaginable antes de finalmente expirar de una manera inexplicable para aquellos que desconocían cómo la ricina afectaba el cuerpo.

No hace falta decir que era un desastre mucho más repugnante que si hubiera sido atacado por el cólera.

Sin embargo, cuando el viaje finalmente terminó y su cuerpo fue descubierto empapado en sus propios fluidos pútridos, se asumió que el hombre simplemente había contraído una fiebre y había muerto.

Nadie habría adivinado que el líder de la Mano Negra había sido asesinado por los agentes de la Corona Alemana, ni que se hizo a petición de la esposa de Bruno.

Y mientras la muerte de Apis fue un golpe significativo para la Mano Negra, su efecto real sobre si la línea de tiempo procedía según lo planeado era limitado.

Apis, aunque era el líder de la Mano Negra, podía ser fácilmente reemplazado por el liderazgo existente, y su muerte no disuadiría a los fanáticos también conocidos por el nombre de “Unificación o Muerte”.

Más bien, se convertiría en un mártir para su causa, ya que equivocadamente culparon a los Habsburgos por el asesinato de su intrépido líder.

Esto los llevó a hacer preparativos para la represalia.

Pero esa represalia tendría que esperar.

El año era 1911, y pronto, los Balcanes entrarían en agitación mientras el Imperio Otomano buscaba recuperar el territorio perdido tras la revolución de los Jóvenes Turcos que había ocurrido años antes.

Y cuando eso sucediera, los Habsburgos serían una idea secundaria, porque durante los próximos dos años, los Balcanes estarían envueltos en guerra, una guerra que eventualmente conduciría a la Gran Guerra.

Apis sería recordado por el pueblo de Serbia como un héroe nacional tras su muerte y sería honrado por el Rey Serbio por sus “buenas acciones”.

Pero para aquellos que conocían sus siniestras actividades ocultas entre las sombras, sería condenado como un villano de la variedad más reprensible.

Pero sus pecados en esta vida, y los de la Mano Negra, eran todavía en su mayor parte un secreto muy bien guardado.

No saldrían a la luz por mucho tiempo todavía.

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