Re: Sangre y Hierro - Capítulo 19

19: El Fin del Invierno 19: El Fin del Invierno Bruno pasó el mes siguiente identificando y cartografiando las ubicaciones exactas donde los remanentes Bóxers se esconderían cuando él y el General Frey estaban planeando la expedición punitiva francesa.

A través de repetidas escaramuzas con el enemigo, había descubierto sus paraderos precisos, y los lugares donde más probablemente prepararían emboscadas.

Desafortunadamente para él, a pesar de que su presencia fue solicitada por el Ejército Colonial Francés en calidad de asesor, el General Frey había ignorado en gran medida sus sugerencias.

Y repetidamente caminó hacia los ataques enemigos sin tener en cuenta los consejos que Bruno le había dado.

Ya fuera porque el General francés lo estaba probando y su conocimiento de las tácticas enemigas.

O simplemente porque pensaba que tener un asesor alemán era una mera novedad.

Las cortesías iniciales con las que el General Frey saludó a Bruno se habían vuelto nada menos que agotadoras a estas alturas.

Hoy no fue diferente, con el General Francés ignorando nuevamente los consejos de Bruno, y al hacerlo, marchó con sus tropas directamente hacia una emboscada que Bruno había predicho con absoluta precisión.

Los Bóxers que participaron en el ataque no eran de la variedad normal con la que Bruno había entrado en contacto durante su tiempo en la Zona ocupada por Alemania.

Estos hombres, en su mayoría, no manejaban armas de fuego y explosivos con un grado de competencia digno de llamarse insurgencia.

Más bien, estos eran la variedad más común de Bóxers, aquellos que Bruno honestamente no tenía idea de cómo habían sobrevivido tanto tiempo considerando su visión delirante de la guerra.

Por alguna razón, el Movimiento de los Bóxers, o al menos aquellos a cargo, habían convencido a miles de hombres de que con sus poderes de qigong podían hacer que las balas fueran inútiles contra su carne, así como realizar otras hazañas que simplemente no eran posibles si vivían en la realidad objetiva.

Quizás si el mundo funcionara según los tropos que se encuentran comúnmente en las novelas de fantasía oriental, entonces estas cosas podrían ser ciertas.

Pero en el mundo real, tales ideas eran delirantes.

No existía tal cosa como la magia en este mundo, y debido a esto, no importaba cuánto intentaras “canalizar tu Qi”, no ibas a evitar que una bala te quitara la vida.

Sin embargo, estos Bóxers tenían una fe casi religiosa en sus supuestos poderes de qigong, y cargaron salvajemente contra los soldados coloniales franceses desde debajo de una cresta cercana donde habían esperado a que el enemigo se acercara.

Llevó algún tiempo para que los franceses ajustaran sus armas para que estuvieran correctamente alineadas con el asalto del enemigo.

Las bayonetas no habían sido colocadas, y debido a esto, los soldados franceses dispararon una sola y temblorosa descarga contra el enemigo.

Usando las mismas tácticas con sus rifles de cerrojo Lebel 1886 que habrían usado si esta batalla estuviera teniendo lugar 50 años antes, cuando los mosquetes dominaban la tierra.

Esto solo facilitó las cosas para los Bóxers, armados con espadas y lanzas para infligir bajas a los soldados franceses.

Con la primera línea cayendo rápidamente al margen.

Habían caído directamente en una emboscada una vez más.

Esto a pesar de la advertencia previa de Bruno de que había una alta probabilidad de que el enemigo estuviera esperando en la cresta.

Bruno suspiró profundamente y sacudió la cabeza mientras sacaba un paquete de cigarrillos y encendía uno.

Mientras tanto, el General Frey, que miraba a través de sus binoculares, estaba honestamente sorprendido de que la corazonada de Bruno hubiera resultado correcta, y respondió de manera bastante despreocupada como si las heridas que sus hombres estaban sufriendo actualmente no fueran gran cosa.

—Bueno, que me condenen.

Parece que tenías razón en tu suposición, Capitán.

Supongo que habría sido prudente seguir tu consejo de proceder con cautela y fijar bayonetas antes de marchar más allá de la cresta.

A pesar del fervor con el que luchaban los remanentes Bóxers, finalmente fueron superados en número por el Ejército Francés, que logró fijar sus bayonetas y pelear cuerpo a cuerpo junto con el enemigo.

Finalmente ganaron la escaramuza, aunque sufriendo bajas menores.

Más de dos docenas de hombres resultaron heridos en la emboscada, y otros seis habían sido asesinados de inmediato.

Después de terminar una larga calada a su cigarrillo, Bruno lo arrojó, cayendo al margen del caballo en el que estaba montado.

Su voz era más severa de lo que debería ser mientras respondía a la declaración caprichosa del General Frey.

—Usted solicitó mi presencia aquí para que pudiera asesorarlo…

Asumiré que de ahora en adelante escuchará mi consejo, ¿verdad?

El General Frey estaba honestamente un poco resentido de que su instinto se hubiera demostrado incorrecto esta vez.

Y debido a esto, suspiró, y asintió con la cabeza, antes de confirmar lo que Bruno ya había sospechado.

—Supongo que hay más en tus métodos de lo que inicialmente pensé que habría.

Muy bien, si tienes una sugerencia, la escucharé ahora…

Bruno señaló hacia las líneas de los Bóxers que comenzaban a romperse y huir.

Su voz era fría, casi helada mientras aconsejaba atacar a los rebeldes que huían con artillería para que no pudieran regresar a sus bases de operaciones con vida.

—Lo último que necesitamos es que estos cabrones vuelvan a su base de operaciones e informen nuestra posición a sus camaradas.

Tengo una idea general de dónde se esconden.

Lo que necesita hacer es alinear la batería de artillería que acompaña a este batallón de infantería, y abrir fuego tan pronto como salgan del rango de peligro cercano.

Lo que queda de los bóxers debería ser aniquilado por la barrera.

Y sugeriría que lo haga rápidamente, para que no perdamos la oportunidad de ganar ventaja.

Frey no dudó en escuchar el consejo de Bruno por más tiempo, gritando a su batería de artillería que colocaran los cañones en posición y abrieran fuego contra los enemigos que huían tan pronto como estuvieran fuera del alcance de los soldados franceses en las primeras líneas.

Tomó más tiempo del que Bruno hubiera querido para que la batería de artillería francesa desplegara sus cañones y entrara en acción.

Pero con varias grandes explosiones en la distancia, lo que quedaba de los remanentes Bóxers que habían emboscado a los franceses se convirtió en carne picada.

Después de lo cual, el General Frey se apresuró a preguntar si Bruno realmente conocía el paradero de los bóxers restantes.

—Entonces…

¿Estabas diciendo la verdad?

¿Sabes dónde se esconden los remanentes Bóxers?

Bruno asintió con la cabeza y rápidamente le gritó a uno de sus soldados en alemán, lo que el General Frey no entendió.

—¡El mapa!

¡Tráeme el mapa!

Un soldado corrió rápidamente hacia Bruno y recogió el mapa antes de entregárselo a su oficial al mando.

Una vez que Bruno lo recibió, desplegó el papel y señaló tres ubicaciones dentro de la cordillera donde los Bóxers probablemente se escondían, o lo que quedaba de ellos dentro de la Zona de Ocupación Francesa.

—Tenemos dos opciones sobre cómo proceder.

La primera opción es tomar los hombres que están con nosotros en este momento y asaltar las posiciones enemigas, lo que requeriría una marcha de tres días desde nuestra ubicación actual.

Después de hacerlo, podemos rodear las fortificaciones enemigas y asediarlas.

Con nuestra artillería actual, solo tenemos suficiente potencia de fuego para bombardear una sola ubicación.

Lo que significa que las otras dos unidades tendrían que tomar sus objetivos con un asalto frontal.

Tal cosa incurriría en grandes bajas.

Pero terminaría la campaña lo más rápido posible.

La otra opción es retroceder a nuestra base de operaciones y, al hacerlo, reunir nuestros refuerzos.

Reclutar los esfuerzos de cada soldado en el área que pueda luchar, excepto aquellos necesarios para mantener las guarniciones.

Y luego usar esas fuerzas para rodear las tres fortalezas enemigas y acabar con todas a la vez.

Preferiblemente provocando una avalancha en cada zona con nuestra artillería.

La elección de cómo proceder es suya.

Pero si fuera yo, elegiría la segunda opción.

Es una forma más segura y más segura de eliminar a cada hostil con una sola campaña coordinada.

El General Frey pensó en los comentarios de Bruno durante algún tiempo en silencio.

Ambas opciones eran soluciones viables para el problema en cuestión.

Pero fácilmente tomaría una semana o dos reunir los refuerzos necesarios, por no hablar de marchar con ellos hasta las fortalezas enemigas.

Sin embargo, la artillería adicional sería una bendición, y provocar una avalancha en cada ubicación sería una forma de eliminar al enemigo gastando su propia sangre en el proceso.

Debido a esto, eligió la segunda opción.

No era como si el enemigo tuviera a dónde ir ahora que el invierno estaba en su punto más feroz.

En cuanto a Bruno, no le importaba de una forma u otra.

Todavía estaba dentro del plazo que le habían dado para cumplir la tarea por su oficial al mando.

Y no era como si la sangre que se derramaría fuera la de sus propios hombres.

Sin embargo, Bruno estaba realmente sorprendido.

Cuando el General Frey eligió la más segura de las dos opciones.

Lo que tomaría más tiempo para terminar esta campaña.

Pero no refutó la elección del hombre.

Y en cambio ayudó a coordinar la reunión de miles de soldados franceses y las baterías de artillería que los acompañaban en aras de la Campaña de Invierno.

—
Había pasado casi un mes desde que el Ejército Colonial Francés en China Qing comenzó a movilizar sus fuerzas para asaltar las tres fortalezas Bóxers restantes dentro de la Zona de Ocupación.

Y actualmente, los bóxers estaban calentando sus manos sobre el fuego.

Los inviernos en el Norte de China eran fríos.

Especialmente para los locales.

Y hoy era un día particularmente brutal, los vientos invernales besaban las mejillas de aquellos lo suficientemente desafortunados como para no tener alguna forma de protección contra los elementos.

Los hombres estaban envueltos en ropa de invierno tan gruesa como pudieron conseguir.

Tratando desesperadamente de mantenerse calientes.

Aunque habían enviado una emboscada a principios de semana para atacar al Ejército Francés.

No habían tenido noticias de ellos desde entonces.

Lo que llevaba a muchos a creer que habían sido aniquilados hasta el último hombre.

La moral estaba baja, especialmente a medida que los suministros disminuían.

Pero todavía tenían algún indicio de esperanza.

Mientras el invierno se desvaneciera y llegara la primavera, podrían renovar su ofensiva y quizás incluso ganar nuevos reclutas.

Mientras los franceses no los encontraran aquí, habría una oportunidad para luchar nuevamente y expulsar a los extranjeros de China de una vez por todas.

No tenían idea de que en la base de la montaña, lo suficientemente lejos como para no verse afectados por lo que vendría, el ejército francés se había reunido.

Los soldados franceses estaban tan abrigados como sus homólogos chinos, aunque con los últimos uniformes militares para clima frío.

Ellos mismos temblaban mientras intentaban cargar la artillería.

En cuanto a Bruno, iba vestido bastante ligero considerando las circunstancias.

Ya fuera por su vida pasada o por la actual, manejaba el frío mejor que la mayoría.

Si hubiera nacido en América, habría sido ese estereotipo de chico blanco que usa camiseta sin mangas y pantalones cortos en clima helado.

Siempre que la temperatura no bajara a negativos Fahrenheit, no tenía necesidad de ropa que cubriera todo su cuerpo.

Aún así, las temperaturas habían caído por debajo de lo negativo, y debido a esto llevaba un abrigo sobre su túnica.

Pero esa era la extensión de su indumentaria adicional.

Bruno no usaba bufanda para proteger su cuello y rostro de los elementos, ni siquiera sentía la necesidad de usar guantes.

En cambio, se mantenía caliente con una saludable dosis de nicotina.

Mientras observaba los preparativos que estaban haciendo los franceses.

El General Frey, sin embargo, estaba completamente abrigado mientras preguntaba si Bruno era realmente un ser humano.

—Tengo curiosidad.

¿No te afecta el frío?

He conocido a algunos hombres en mi tiempo que eran bastante resistentes a los elementos invernales, pero tú pareces algo así como una criatura mítica…

¿Eres siquiera humano a estas alturas?

La temperatura actual era de -20 grados Celsius, que en lo que a Bruno concernía era tolerable siempre que usara una chaqueta y pantalones completos.

Y debido a esto, respondió al General francés de manera bastante grosera, como si no le importara la actual ventisca.

—Si baja de -23, puede que considere necesario usar un par de guantes.

¿Podemos por favor concentrarnos en el asalto?

Oh, parece que están listos.

¿Le gustaría dar la señal?

La atención del General Frey instantáneamente volvió al asunto en cuestión.

La artillería había sido desplegada y estaba lista para disparar.

Simplemente estaban esperando órdenes para hacerlo.

Debido a esto, el General Frey se apresuró a darla.

Deseando regresar a casa a París y salir de esta guerra de una vez por todas.

—¡Abran fuego!

Con el eco de media docena de cañones, y el sonido de sus proyectiles explotando en la ladera de la montaña.

Bruno observó y esperó el fin de los Bóxers que estaban atrincherados en las montañas.

Y como una aterradora fuerza de la naturaleza, llegó momentos después.

Cuando la nieve acumulada en la ladera de la montaña cayó sobre los rebeldes, enterrándolos bajo varios metros de nieve.

De los cuales sus cuerpos nunca serían recuperados.

Y al igual que lo que sucedió aquí, también ocurrió en las otras fortalezas, que eran las últimas de los Bóxers en el Territorio Ocupado Francés.

Bruno había cumplido su promesa.

Antes de que el invierno se desvaneciera y las hojas florecieran de los árboles, los Bóxers habían sido derrotados.

Ahora todo lo que quedaba era esperar la orden de regresar a casa.

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