Re: Sangre y Hierro - Capítulo 221

221: Voluntarios para la Vanguardia 221: Voluntarios para la Vanguardia Los refuerzos habían llegado a mitad del segundo mes de la guerra.

Bruno había pasado las dos semanas anteriores limpiando los campos minados que había establecido alrededor de la ciudad de Belgrado y las trincheras excavadas fuera de su perímetro.

¿Cómo se limpia eficientemente un campo minado?

Bueno, Bruno ya tenía la respuesta a esto.

La introducción del Minenräumwagen, como Bruno lo llamaba —robando el nombre de su vida pasada— era prácticamente lo único inspirado en su iteración anterior.

El vehículo era más o menos un chasis de Panzer basado en los diseños del tanque E-10 en papel de la vida pasada de Bruno, pero con un mayal antiminas acoplado.

Sin embargo, había otra cosa que este vehículo blindado tenía en común con su predecesor: el hecho de que era operado remotamente mediante señal de radio.

Bruno había invertido en varios de los más grandes genios del mundo a lo largo de los años, permitiendo que este vehículo blindado de orugas para limpiar minas existiera sin arriesgar la vida o causar lesiones a una tripulación que, de otro modo, tendría que pilotarlo.

Y era por esto que podía enviar estos vehículos barreminas al campo minado sin preocuparse por su bienestar y, al hacerlo, batir cada mina hasta su detonación con el mayal antiminas acoplado.

Claro, tomaba una cantidad considerable de tiempo y, lo más importante, recursos, pero valía la pena el gasto.

Bruno había mapeado meticulosamente la ubicación exacta de cada mina durante la construcción de las defensas de la ciudad, y por lo tanto tenía una capacidad precisa para localizar y destruir los dispositivos que, si se dejaban solos, podrían volver inhabitable el área durante Dios sabe cuántas décadas.

Para cuando las tropas austrohúngaras y rusas finalmente llegaron para reforzar a Bruno y sus hombres, se sorprendieron al ver cómo las fuerzas alemanas estaban cubiertas de suciedad.

A pesar del estado actual de los soldados alemanes, estaban lejos de estar exhaustos.

Después de todo, gran parte del trabajo pesado había sido realizado por los limpiaminas.

Aun así, contemplar la que una vez fue la próspera metrópolis que era la capital de Serbia, ahora convertida en una ciudad fantasma por orden de Bruno, forzó un sentimiento de melancolía en los generales austrohúngaros y rusos.

Especialmente porque la niebla no se había disipado realmente desde que ocurrió la masacre.

Siendo otoño, y el clima bastante terrible en ese momento, todo se combinaba en una atmósfera inquietante.

Una que el Ejército Alemán había soportado durante las semanas desde que gasearon la ciudad hasta someterla.

Bruno parecía ser el único que no se veía afectado en lo más mínimo por el ambiente espantoso.

No se podía decir lo mismo de los soldados bajo su mando, que poco a poco se estaban desmoronando.

Los rumores de lamentos fantasmales escuchados durante las tormentas más intensas y en la hora del diablo no ayudaban a la terrible moral que afligía a las tropas de Bruno.

Por eso el general austrohúngaro fue rápido en comentar sobre el estado actual de las cosas mientras Bruno fumaba bajo la lluvia frente a él.

—Tus hombres parecen inquietos.

¿Las batallas que has librado ya han comenzado a afectarles tanto?

Bruno negó con la cabeza, respondiendo rápidamente al hombre con una sombría declaración antes de entrecerrar los ojos e interrogar al general austrohúngaro por su tardanza.

—En absoluto.

Cuando comienza el tiroteo, sus manos son tan firmes como el acero finamente templado.

Más bien, son los espíritus de los muertos los que les hacen perder el sueño.

Por más que trate de decirles, los fantasmas de los difuntos no tienen poder terrenal para hacerles daño.

Algunos de los hombres más supersticiosos juran haber visto cosas en la niebla y escuchado voces a horas impías de la noche.

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—Todo es absurdo.

Tales cosas no existen en este mundo, pero después de lo que le hicimos a esta ciudad y a su gente, no culpo a algunos de los hombres por derrumbarse.

Por eso me alegro de que estés aquí…

Un cambio de escenario les haría bien.

Hablando de eso…

¿Por qué están tan tarde?

Nos encargamos de los serbios que ustedes derrotaron y esperábamos que llegaran en cualquier momento, pero aquí están todos, dos semanas después de la batalla.

El general austrohúngaro inmediatamente desvió la mirada con una expresión culpable en su rostro, haciendo que Bruno más o menos adivinara lo que había sucedido, lo cual el general ruso admitió rápidamente.

—Disculpas, señor.

Estaban esperando nuestra llegada para unir fuerzas y marchar juntos hacia Belgrado.

Después de las pérdidas que sufrieron en su conflicto con las fuerzas del Ejército Provisional Serbio, sintieron que sería más seguro viajar con un mayor número.

Si hubiéramos conocido el estado de sus hombres, y el hecho de que este horrible entorno les estaba afectando a tal grado, habríamos acelerado nuestro avance y sido mucho menos cautelosos.

Por favor, perdóneme por desperdiciar tanto de su tiempo.

Bruno resopló después de exhalar la última bocanada de humo que su cigarrillo podía ofrecer.

Luego desechó el dispositivo antes de pisarlo.

No es que, con el actual aguacero torrencial, fuera remotamente capaz de encender un incendio forestal.

Simplemente hizo esto para desahogar su frustración silenciosamente en lugar de atacar verbalmente a sus aliados.

El hombre se estaba forzando a mantener la calma a pesar de las circunstancias en las que se encontraba.

Perder sus emociones, especialmente ahora cuando sus tropas estaban en un estado de desesperación al límite, era lo último que necesitaba hacer.

En cambio, Bruno señaló cuán costosa había sido la cautelosa marcha austrohúngara y rusa.

—En pocas palabras, a estas alturas los británicos y franceses han desembarcado en los Balcanes, ya sea en Montenegro, Albania o Grecia, y han llevado armas y municiones muy necesarias a sus aliados serbios, creando un problema mucho mayor para nosotros del que habríamos enfrentado si no hubieran tardado dos semanas enteras en reforzarnos.

De hecho, no me sorprendería que los Aliados también hayan enviado ayuda en forma de tropas a Serbia.

Ahora vamos a tener una lucha mucho más difícil entre manos.

Y si los vecinos de Serbia se unen a los Aliados, este teatro podría durar un año entero en lugar de apenas tres meses como había anticipado.

Afortunadamente para mí y mis hombres, que hemos hecho la mayor parte de la lucha hasta este punto, ambos han ofrecido voluntariamente sus fuerzas para luchar en la vanguardia dentro de la próxima gran batalla que encontremos.

Así que…

en nombre del Ejército Alemán, acepto humildemente sus disculpas.

Rechazar la afirmación de Bruno de que compensaran su falta de prisa y determinación enviando a sus hombres a las primeras líneas del próximo asalto no era exactamente una decisión sabia.

Para empezar, a Bruno se le había concedido autoridad operativa sobre el teatro de los Balcanes después de ser ascendido al rango más alto del Ejército Alemán.

Claro, los generales austrohúngaros y rusos también podrían tener un rango y estatus similar, pero Bruno era, al fin y al cabo, el hombre con autoridad exclusiva sobre todo lo que las Potencias Imperiales hacían en esta campaña.

Por lo tanto, todo lo que realmente podían hacer era aceptar la responsabilidad por sus fracasos y acceder a enviar a sus propias tropas en la primera ola de la próxima gran batalla.

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