Re: Sangre y Hierro - Capítulo 293

293: Recompensado adecuadamente después de mucho tiempo 293: Recompensado adecuadamente después de mucho tiempo “””
Había una serie de condecoraciones que Bruno debía recibir por su desempeño en la Gran Guerra.

Como cualquier Mariscal de Campo de la época, no era infrecuente que al hombre se le otorgaran condecoraciones de naciones aliadas.

Pero el Kaiser estaba decidido a ser el primero en premiar a su mejor general y darle a Bruno lo que sentía que el hombre se merecía desde hacía mucho, muchísimo tiempo.

Por eso, fue un día de celebración para el Reich Alemán y sus aliados.

No solo por las victorias de Bruno, sino más bien por la magnitud de las mismas.

Ya fuera la Rebelión de los Bóxers, la Guerra Ruso-Japonesa o la Guerra Civil Rusa.

Todas palidecían en alcance cuando se comparaban con la actual Gran Guerra, que involucraba a casi todos los continentes del planeta de una forma u otra.

No había existido desde Napoleón una guerra de tal magnitud.

Y sin embargo, nadie podía negar que la victoria en los Balcanes y las tierras al este había sido lograda por un solo hombre.

Bruno no solo había liderado la ofensiva en el Teatro contra Serbia, Albania, Bulgaria y el Imperio Otomano, sino que su estrategia defensiva, que reemplazó al mal concebido Plan Schlieffen de su vida pasada, había demostrado ser una fórmula ganadora.

Las pérdidas en el frente Occidental y Alpino para Alemania y sus aliados fueron mínimas.

En el transcurso de un año, y contra el poder combinado de los ejércitos Británicos, franceses e Italianos, las Potencias Centrales en el oeste habían sufrido menos de 500.000 bajas.

Mientras tanto, los Aliados en el mismo teatro habían perdido ya más de 2.000.000 de hombres, y habían soportado otros dos o tres millones que resultaron heridos en combate.

Si estas fortificaciones occidentales no hubieran sido preparadas con antelación, y el Ejército Alemán equipado con una abrumadora ventaja tecnológica encabezada por las inversiones e intervención personal de Bruno, entonces era muy probable que la guerra fuera ahora un brutal punto muerto en el oeste.

En lugar de un asunto unilateral a favor de los alemanes y Austro-Húngaros.

Así, a pesar de que no se había firmado ningún tratado de paz que pusiera fin oficialmente a la guerra en el Oriente Próximo, ni se habían iniciado aún negociaciones para sus términos.

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El hecho era que los enemigos en los Balcanes y el mundo del Oriente Próximo fueron derrotados de una manera tan completa que su capacidad para continuar la guerra ya no existía.

Y como resultado, se declaró un armisticio.

Había un hombre al que agradecer por todo esto, y ese era el Generalfeldmarschall Bruno von Zehntner, de ahí que el Kaiser lo hubiera llamado a él y a los hombres del 8º Ejército, que estaba directamente bajo su autoridad operativa, de vuelta a Berlín.

En primer lugar, para obtener la muy necesaria recuperación después de casi un año de dura lucha con poco alivio.

Y segundo, para recompensar a los hombres que habían conquistado un teatro de guerra sin una sola derrota en batalla de la que hablar.

Por ello, Bruno estaba de pie en uniforme ante el Kaiser alemán, un hombre al que conocía desde hacía muchos años, un hombre que podría considerarse amigo de Bruno, pero que Bruno mismo creía que era demasiado humilde para considerarse como tal.

Wilhelm acababa de dar un gran discurso sobre la victoria en los Balcanes, lo que significaba para el futuro del Reich Alemán y sus aliados en las Potencias Centrales.

Y cómo a las fuerzas del 8º Ejército se les concedería el tan necesario descanso y respiro, para sanar sus heridas y prepararse para la guerra en primavera después de que un tratado apropiado concluyera este teatro de operaciones de una vez por todas.

Después se paró frente a Bruno, el primero de muchos hombres a los que se concederían honores por su distinción en combate y liderazgo militar en este día.

Y junto al Kaiser había varios miembros más del Alto Mando Alemán.

Cada uno de los cuales había menospreciado a Bruno en el pasado por su rápido ascenso en el ejército, que sentían que no era más que un abuso de poder por parte del Kaiser y un acto flagrante de nepotismo hacia un joven oficial militar cuya familia tenía vínculos lejanos con la Casa de Hohenzollern.

Pero tales rumores habían sido destruidos hace tiempo por el abrumador desempeño que Bruno había mostrado en el campo.

A estas alturas, el hombre había dirigido personalmente más de una docena de grandes batallas en todo el mundo, y a lo largo de cuatro guerras importantes.

Cada una de las cuales resultó crucial para poner fin a conflictos que de otro modo podrían haberse prolongado durante años después.

No solo estaba invicto, sino que había aniquilado al enemigo contra el que luchaba en cada batalla que recibía.

Esto era una rareza en la historia humana, y por eso había importantes premios que otorgar a cualquier comandante que pudiera aniquilar a un ejército enemigo, o forzarlo a huir y desertar.

Premios muy distintivos incluso.

Uno de ellos estaba siendo colocado alrededor del cuello de Bruno por el propio Kaiser.

Había una sonrisa amistosa en el rostro envejecido del hombre mientras Bruno contemplaba con asombro la legendaria condecoración.

Una que sabía que solo cinco hombres habían recibido antes.

El Pour le Mérite ya era una de las condecoraciones más distintivas que un oficial militar del Ejército Prusiano y posteriormente Imperial Alemán podía recibir por su valentía en el campo de batalla.

Pero técnicamente había cuatro grados de tan estimado honor.

Estaba el Pour le Mérite, el Pour le Mérite con hojas de roble, la Gran Cruz del Pour le Mérite y la Gran Cruz del Pour le Mérite con hojas de roble.

El que se le estaba concediendo a Bruno era la variante de la orden con hojas de roble, que era el grado más alto que un hombre podía ganar.

Sin embargo, después de quitarse la Cruz de Primera Clase de la División de Hierro, que era una medalla reconocida por el Reich Alemán como una condecoración militar oficial otorgada a aquellos que habían actuado según los mismos estándares que merecían una Cruz de Hierro de Primera Clase mientras servían como voluntarios durante la Guerra Civil Rusa.

El Kaiser tomó la medalla que Bruno tenía anteriormente de su cinta y la unió al enlace que normalmente conectaría la Gran Cruz del Pour le Mérite con hojas de roble a su propia cinta, donde ahora colgaba debajo de la condecoración más grande y magnífica.

El Kaiser entonces sacó la segunda Medalla que Bruno recibiría ese día, que era la Gran Cruz de la Cruz de Hierro, y la añadió al trío, donde ahora colgaba la más alta y grandiosa de las tres medallas.

Después de hacer esto, el Kaiser envolvió la cinta negra y blanca de la Gran Cruz de la Cruz de Hierro alrededor del cuello de Bruno, que ahora contenía tres medallas colgando perfectamente en conjunto unas con otras, antes de colocarla pulcramente debajo de su cuello.

Donde el Kaiser luego prendió la Estrella de la Gran Cruz del Pour le Mérite con Hojas de Roble debajo de las medallas que Bruno ya tenía prendidas en el lado izquierdo de su pecho.

Habiendo dado a Bruno lo que se merecía, ya que el hombre estaba ahora altamente condecorado de una manera muy apropiada para su posición.

El Kaiser entonces envolvió las dos cintas de la Cruz de Primera Clase de la División de Hierro alrededor de los hombros de Bruno, así como la de la Gran Cruz del Pour Le Mérit con Hojas de Roble.

Lo que significa que, tal como estaba, a Bruno se le había concedido la Medalla de China, la Cruz de Primera y Segunda Clase de la División de Hierro, la Cruz de Hierro de Primera y Segunda Clase, la Orden de la Corona Prusiana de Tercera Clase con Espadas, la Cruz de Caballero con Espadas de la Real Orden de la Casa de Hohenzollern, la Gran Cruz del Pour le Mérite con Hojas de Roble, y la Gran Cruz de la Cruz de Hierro.

Realmente no quedaba mucho más que Bruno pudiera ganar a estas alturas, ya que más o menos se le habían otorgado todos los premios importantes que un Oficial Militar podía recibir por distinciones en combate y liderazgo militar en el campo de batalla.

Aun así, después de saludar al Kaiser, el Kaiser sonrió mientras hacía lo mismo, mientras el público que presenció esta gran celebración vitoreaba.

Bruno se había convertido en un héroe de guerra condecorado digno de sus logros.

Y mientras los ensordecedores gritos de la multitud ahogaban lo que necesitaba ser dicho en privado, el Kaiser se inclinó y susurró una promesa a Bruno, una que lo sorprendió.

—Para cuando ganemos esta guerra, habrás ganado la estrella que corresponda a esa Gran Cruz de la Cruz de Hierro que ahora posees…

Eso suponiendo que sigas actuando como siempre lo has hecho…

La respuesta de Bruno sorprendió al Kaiser, quien raramente había visto sonreír al hombre en su vida antes de este momento.

Pero Bruno fue rápido en hacerlo, contemplando las medallas en su pecho, pensando que quizás, solo quizás, sus comentarios previamente cínicos respecto a perseguir medallas habían sido desmentidos aquí y ahora.

Porque estas medallas, aunque valían poco por los materiales con los que estaban hechas.

Eran invaluables para las futuras generaciones de su familia, que podrían contemplarlas y presumir de las hazañas que él había realizado en esta vida.

Y la excelencia con la que actuó durante un tiempo de guerra que pocos hombres en la historia podrían igualar.

Por lo tanto, las palabras de Bruno fueron tanto una promesa al Kaiser como a sí mismo cuando respondió a la declaración del Emperador alemán.

—Espero con ansias demostrar que soy digno de tales honores en los próximos días.

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