Re: Sangre y Hierro - Capítulo 364

Capítulo 364: Muerte Antes Que Deshonor

Bruno había estado despierto toda la noche discutiendo sus historias con Erich desde la primera vez que se conocieron cuando era el mocoso más engreído que jamás había conocido en su vida, hasta su amargo final.

Se mantuvieron conversaciones que representaban a Erich tal como era, no como un amigo idealizado que solo se mostraba bajo una luz positiva ante el Kaiser; por doloroso que fuera relatar estas historias, especialmente aquellas más brutales, al final Bruno sabía que Erich se habría levantado de su tumba y lo habría atormentado de por vida si se atrevía a deshonrar su memoria mintiendo sobre él.

Al final, el Kaiser tuvo un mejor entendimiento del hombre que había sacrificado todo para cumplir órdenes que, aunque crueles e implacables, eran necesarias para la estabilidad a largo plazo y la supervivencia del Reich Alemán.

Al final, el Kaiser, quizás habiendo comprendido plenamente los verdaderos horrores de la guerra y lo que podían hacerle a un hombre, permaneció en silencio… A estas alturas, los dos hombres habían pasado del alcohol al café, intentando recuperar la sobriedad lo mejor posible para prepararse para el nuevo día.

Al ver la complicada y amarga sonrisa en el rostro de Bruno, Wilhelm le hizo una pregunta que este no esperaba en absoluto.

—Dime, Bruno, ¿cómo te ha afectado una vida entera de guerra? Por lo que me cuentas, al final de su vida tu amigo Erich se había vuelto incapaz de vivir en tiempos de paz. ¿Estás herido de la misma manera?

Bruno se puso repentinamente serio mientras reflexionaba sobre esta pregunta en un solemne silencio durante mucho tiempo, antes de colocar su taza de café en la mesa y descruzar las piernas. Tras hacerlo, respondió rápidamente con sus verdaderos pensamientos sobre el asunto.

—¿Honestamente? Si me hubieras hecho esta misma pregunta y me hubieras exigido la verdad al comienzo de la guerra, te habría dicho que nada me aterra más que volver a casa después de la guerra y vivir en paz después de que los disparos hayan cesado.

—Después de lo que he hecho, de lo que he ordenado hacer a mis hombres, ¿cómo podría enfrentar a mi esposa y mis hijos con mis manos manchadas de sangre? Sinceramente, no estoy seguro de cuándo sucedió, ya que parece tan lejano desde mi propia perspectiva.

—Pero he encontrado mi paz. Mi familia y el amor que tienen por mí son la razón por la que nunca puedo permitirme caer en la oscuridad que siempre me acecha.

Wilhelm asintió ligeramente. No dijo lo que pensaba, pero sus ojos lo transmitieron perfectamente. Había una gran preocupación en la mente del hombre de que quizás la crueldad de Bruno estuviera volviéndose incontrolable. Esto, combinado con el inmenso poder que ejercía, hacía de Bruno la mayor amenaza para la dinastía Hohenzollern y su reinado.

Por mucho que Wilhelm considerara a Bruno un buen amigo, estaba preocupado por su estado mental mientras Bruno comenzaba a diseñar armas cada vez más destructivas para la guerra. Muchas de estas preocupaciones se habían aplacado con esta conversación, pero aún quedaba una en la mente del Kaiser, a la que rápidamente dio voz.

—¿Has pensado alguna vez en seguir una carrera en política? Tienes las cualidades de un gran estadista o, me atrevo a decir, ¿de un emperador?

Bruno rechazó instantáneamente la idea, sin darse tiempo siquiera para pensarlo, como si la mera idea le resultara reprochable.

—No, mi lugar está en el campo de batalla, manteniendo a raya a tus enemigos y recordándoles que siempre hay una fuerza maligna mayor en este mundo con la que no están preparados para lidiar.

—Puede que tenga las habilidades para ser un estadista eficiente, pero esa no es mi cruz, y solo si fuera absolutamente necesario para preservar el Reich y la legitimidad continua de tu dinastía aceptaría semejante carga…

Era difícil creer que existiera tal hombre; ciertamente Wilhelm valoraba su amistad con Bruno, pero a veces la lealtad que Bruno le mostraba y el fervor con el que servía voluntariamente, cuando fácilmente podría tenerlo todo, era difícil creer que un hombre careciera de tal ambición cuando el poder estaba al alcance de su mano; solo necesitaba extender la mano y tomarlo para convertirse en el hombre más poderoso del mundo.

Tanto así que el Kaiser no pudo evitar ser cauteloso, y se vio obligado a hacer la siguiente pregunta que tenía en mente, incluso si ello significaba arriesgarse a insultar a un amigo cercano.

—Aun así, si te presentaras a canciller, podría ser lo más parecido a un mandato unánime del pueblo jamás visto en la historia en una elección libre y justa. Eres popular entre la clase baja, la clase trabajadora y la clase alta. Solo la antigua nobleza te desprecia, y no son lo suficientemente numerosos como para afectar tal resultado.

—Por un lado, serías Canciller, con un poder político sin rival, y por otro lado, el ejército, o al menos una gran parte de él, te sería leal a ti antes que a nadie después de lo que has hecho por ellos.

—Fuerza militar, política y económica sin rival en el mundo, y aun así, ¿te atreves a decirme que no lo deseas?

Bruno obviamente sabía a qué se refería el Kaiser y entendía sus intenciones al hacerlo. Solo una criatura con mentalidad de presa ignoraría la amenaza sentada frente a él. Y por eso, Bruno se apresuró a responder honestamente una vez más, ya que la honestidad era su única salida de esta precaria situación en la que se había encontrado de repente.

—Por supuesto, no soy ningún santo o entidad divina inmune a la influencia corruptora de la naturaleza humana. Siempre habrá esa voz en el fondo de mi mente susurrándome que cometa pecados que me condenarían por la eternidad.

—El diablo está siempre presente en cada uno de nosotros, y si fuera tan fácil rechazar su influencia, todos estaríamos destinados a las puertas del cielo, ¿no es así? Pero hacer lo que has insinuado sutilmente y buscar un mayor poder para mis propios intereses, bueno, el caos que causaría seguramente nos condenaría a todos, ¿no crees?

—No… Tengo una sola vida para dar, una vida para sacrificar… Por mi familia, mi nación, mi pueblo, mi Kaiser… Y no hay tentación en esta tierra lo suficientemente grande como para apartarme de mi propósito. Soy lo que necesitas que sea, ni más, ni menos.

—Desear más y actuar egoístamente al respecto, especialmente si nos costara todo, ¿cómo podría enfrentar en la otra vida a aquellos que ya han hecho el mayor sacrificio bajo mis órdenes?

—Su majestad, elegí las palabras de mi casa, o al menos de la rama cadete de mi casa, no porque suenen bien, sino porque son palabras que he procurado cumplir y por las que ciertamente moriré cuando llegue el momento.

—Mi honor es lealtad… Lealtad a ti… Al Reich… y a su pueblo… Y aunque entiendo tus preocupaciones, considerando el enigma que represento en comparación con otros hombres a lo largo de la historia. Al final del día, soy un soldado… No un Emperador…

Tras decir esto, el sol comenzó a elevarse alto en el cielo, y Bruno aprovechó la oportunidad para marcharse, solicitando permiso para hacerlo, como si enfatizara el punto una última vez.

—Vaya, mira eso. Los dos hemos estado despiertos toda la noche… Mi esposa debe estar preocupadísima por mí, así que, ¿puedo retirarme, por favor?

El Kaiser asintió silenciosamente con la cabeza y pasó el resto de la mañana reflexionando sobre su conversación con Bruno y cada interacción que habían tenido. Una cosa era cierta al final de su introspección: Bruno era el hombre más leal que podía servirle o el mentiroso más capaz en la historia de la humanidad.

Y juzgando por el historial de Bruno y su disposición a entregarle las pruebas de su propia “maldad”, el Kaiser estaba dispuesto a apostar su vida y la fortuna de su familia por lo primero. Cualquier preocupación potencial que pudiera haber tenido sobre Bruno cayendo en la locura o deseando su trono había llegado a un abrupto final.

Especialmente porque la muerte de Erich parecía ser un pesado ancla para el propio sentido del deber, lealtad y obligación de Bruno. En cuanto a Bruno, finalmente decidió regresar a casa y descansar adecuadamente.

Heidi no estaba en absoluto disgustada con su marido. De hecho, había estado preocupada toda la noche por su paradero y lo que había estado haciendo. Después de un tiempo, realizó una investigación personal sobre lo ocurrido y concluyó que Bruno se había ganado una noche libre para beber con el Kaiser.

Bruno se sorprendió al encontrar a su esposa esperándolo en su dormitorio cuando intentó descansar un poco. Al principio pensó que estaría enfadada porque había estado fuera toda la noche sin dar explicaciones.

Pero cuando el hombre intentó defenderse, su esposa simplemente levantó un dedo hasta sus labios antes de abrazarlo con fuerza, con una expresión sombría en su rostro por lo demás perfecto, antes de susurrarle al oído las palabras que Bruno nunca olvidaría.

—Shh… Olvida todo lo que ha pasado… Ya estás en casa… Déjame ayudarte a ponerte algo cómodo para que podamos descansar adecuadamente… Juntos…

A pesar de la absoluta negativa de Bruno a llorar frente a su esposa, se quedó dormido en sus brazos, mientras ella también dormía al lado de su hombre, abrazándolo fuertemente y asegurándole que el mundo realmente no había terminado después de los eventos de la noche anterior.

Heidi no abandonaría los brazos de Bruno hasta que el hombre sintiera que estaba listo para hacerlo, y naturalmente se habían dado órdenes al personal de la finca durante la noche para prepararse para tal eventualidad. Esto significaba que Bruno tenía todo el tiempo que necesitaba para recuperarse adecuadamente del impacto de la noche anterior.

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