Re: Sangre y Hierro - Capítulo 369

Capítulo 369: La Ofensiva de Otoño Comienza Parte III

Desde la punta más septentrional donde Bélgica y Francia se encontraban, hasta el extremo más meridional donde Francia se alineaba con Alemania, comenzó un único empuje desde todos los frentes. En lo que podría considerarse fácilmente la mayor ofensiva militar en la historia de la humanidad, millones de alemanes, austrohúngaros y tropas rusas se apresuraron sobre las alambradas hacia las posiciones desde donde Francia había intentado invadir los territorios de sus enemigos durante los últimos dos años.

Este abrumador volumen de infantería mayormente equipada con rifles de batalla Federov Avtomat y ametralladoras de propósito general mg-34 recibía apoyo de operaciones de artillería a gran escala realizadas con variantes de 75mm, 105mm, 152mm, 172mm y 211mm que precedían a sus ataques.

En áreas críticas, estas cargas de infantería estaban protegidas por miles de vehículos blindados, semiorugas y tanques ligeros. Con los dos ejércitos combinados avanzando desde Luxemburgo e Ypres,

Las esperanzas eran que estos ejércitos atacaran simultáneamente París desde el norte y el este para luego unirse y formar un perímetro donde mantendrían un asedio sobre la capital francesa hasta que llegaran refuerzos adicionales para tomarla, y al hacerlo, con suerte terminar la guerra inmediatamente.

Típicamente, a lo largo de la historia, una guerra terminaba cuando la capital de una nación beligerante era tomada por su enemigo. Y la razón de esto era evidente. Si el centro político de uno era capturado junto con sus líderes, era muy fácil forzarlos a rendirse.

Las excepciones a esta regla general en la historia de la guerra eran raras, pero generalmente se referían a incidentes donde el cuerpo gobernante de una nación escapaba de la captura de su capital con suficiente capacidad para comandar fuerzas desde el exilio.

Quizás en anticipación a tal evento, Bruno había usado su influencia para asignar al poder naval combinado de las Potencias Centrales y las naciones dentro de ella para imponer un bloqueo sobre todos los puertos de la Francia continental en el momento en que se declaró el armisticio con Gran Bretaña.

Habían pasado meses, estrangulando el comercio entre Francia y el resto del mundo, ya que sus únicos vecinos, España e Italia, o estaban bajo tratado directo de no proporcionar ayuda a Francia, o estaban fuertemente presionados por las naciones de las Potencias Centrales para hacerlo.

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Esto, por supuesto, paralizó a Francia de muchas maneras a medida que pasaban los meses en anticipación a esta ofensiva. La falta de materias primas necesarias para producir armas, municiones y prácticamente todo lo que era crítico para el esfuerzo bélico se hizo evidente bastante rápido.

Al igual que la escasez de combustible para mantener la red energética de Francia, seguida por los campos de la medicina y la agricultura. En pocas palabras, al comienzo de la Ofensiva de Otoño de 1916, la economía de Francia había sido estrangulada hasta la sumisión, a pesar de la negativa del gobierno a rendirse.

Y esto solo había agravado la actividad revolucionaria en todo el campo, mientras bandas de extremistas políticos de todos los bandos, bandidos y desertores causaban estragos dentro de la nación devastada por la guerra.

La anarquía prevaleció, y cualquier esperanza que tuvieran los franceses de lanzar cuerpos contra la ola de acero que cruzaba su frontera en el este, se rompió cuando la crisis de deserción superó al número de nuevos reclutas en proporción de 3:1.

Especialmente cuando la violencia envolvió las líneas del frente francés, matando o capturando a cientos de miles de soldados franceses hambrientos y plagados de enfermedades que quedaron horrorizados al descubrir que sus camaradas que habían estado prisioneros durante los últimos dos años en campos de prisioneros alemanes estaban siendo tratados como si estuvieran de vacaciones.

Desde alojamiento adecuado con calefacción central, raciones frescas y acceso rutinario a lujos como piscinas y atención médica, los prisioneros de guerra franceses habían recibido un tratamiento de primera clase, no solo como una movida estratégica para asegurar que no se fomentara odio adicional hacia Alemania durante su confinamiento.

Sino también para quebrar cualquier voluntad de desafío que quedara en el Ejército francés al darse cuenta de que Alemania como nación estaba tan económicamente invulnerable por la guerra, que podían proporcionar mejor tratamiento a sus prisioneros de guerra que incluso el más rico de los franceses podía comprar actualmente para sí mismo.

Charles de Gaulle apenas podía creer lo que veían sus ojos después de ser procesado, limpiado y recibir una buena comida caliente, mientras veía a los hombres junto a los que había luchado en el pasado, charlando con los guardias alemanes y fumando cigarrillos con ellos mientras hablaban sobre el estado actual de la guerra como si no fueran enemigos, sino más bien amigos,

Él personalmente había luchado tan duro para escapar de este mismo campo de prisioneros, y al hacerlo había regresado a las líneas del frente para sufrir tanto tiempo esperando que ocurrieran represalias violentas por sus acciones, esta ira hacia los alemanes a quienes creía que habían ejecutado a sus antiguos camaradas como represalia lo había impulsado a continuar la guerra incluso cuando obviamente no había señal de victoria.

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¡Pero esos mismos hombres seguían vivos, bien alimentados y arreglados, charlando en alemán con los guardias del campo de prisioneros de guerra como si no fueran soldados de la República capturados por un enemigo odiado, sino miembros del Ejército Alemán!

Una mirada de lástima apareció en los ojos del prisionero de guerra francés mientras observaba a los reclutas más nuevos y negaba con la cabeza mientras compartía un cigarrillo con el guardia alemán, hablando en alemán perfecto que había sido animado a aprender durante los últimos dos años, e incluso había recibido lecciones de sus captores.

—Es una lástima, ¿verdad?… El estado de la última cosecha de prisioneros de guerra ha empeorado aún más que el lote anterior… Temo por lo que está sucediendo en mi patria si nuestros soldados están tan desaliñados y demacrados hasta tal grado…

—¿Cuántos de mi gente han muerto de hambre? ¿Cuántos han sido asesinados por una barra de pan? Todo porque nuestros políticos nunca pueden olvidar lo que sucedió en Versalles hace tantos años… Ruego a Dios que cuando regrese a casa, todavía haya un hogar al que volver…

El guardia alemán que llevaba un sombrero con la escarapela de Baviera terminó el cigarrillo antes de meter la mano en el bolsillo de su abrigo y sacar un rosario, entregándoselo al prisionero francés, como para ayudar al hombre con sus oraciones.

—Los rosarios que proporcionan a los prisioneros aquí son de calidad inferior en mi opinión. Sé que no es la intención de nuestros superiores, pero tales materiales son necesarios para el esfuerzo de guerra, así que genuinamente hacen lo que pueden con cualquier resto que queda.

—Toma esto, me lo dio mi madre cuando fui reclutado en el ejército. Por suerte para mí, me enviaron a la Feldgendarmerie, así que parece que lo necesitas más que yo. Mantendré a tu familia en mis oraciones, y espero que estén bien y seguros una vez que toda esta locura termine…

El prisionero de guerra francés estaba agradecido al guardia que le había dado un regalo tan valioso y se apresuró a mostrar su agradecimiento con un apretón de manos adecuado.

—Eres un buen hombre, Hans, y recordaré la amabilidad que todos me han mostrado aquí durante mi estancia… Estoy seguro de que cuando llegue el momento de que todos regresemos a casa, haremos nuestro mejor esfuerzo para reconstruir y corregir cualquier falsedad que nuestra gente pueda tener de nuestros vecinos del este. Ahora creo que voy a ir a la capilla a decir mis oraciones… ¡Que tengas un buen resto de tu turno!

Dicho esto, ambos hombres rápida y cordialmente siguieron sus caminos separados, pero no antes de darse un saludo respetuoso el uno al otro. Aunque Charles, que había presenciado todo, no tenía idea de lo que se habían dicho entre ellos, había visto la amabilidad en sus gestos y el regalo intercambiado entre ellos.

Esto lo hizo sentirse amargo y resentido. Con él mismo, con sus camaradas, con sus comandantes, con la república, con Alemania y su gente. ¿Cómo podía haber sucedido algo de esto? ¿Que incluso los soldados franceses trataran a los soldados alemanes de esta manera? ¿Qué seguiría? ¿Iban a organizar un desfile cuando los alemanes marcharan hacia París?

¿Quizás estos hombres dejarían que los invasores alemanes se follaran a sus esposas e hijas también? ¡¿Tal vez incluso limpiarían después?! ¿Qué clase de broma enferma era esta? Alemania había tratado a sus prisioneros de guerra mucho más allá de lo que estaban obligados por la convención internacional, y fue por dos propósitos principales.

En primer lugar, era para quebrar la voluntad de resolución del ejército francés para luchar, como se mencionó anteriormente, y segundo, era para ayudar a garantizar que una potencial segunda guerra mundial no ocurriera en esta línea temporal haciendo que los prisioneros de guerra franceses regresaran a casa y contrarrestaran cualquier propaganda hecha contra Alemania y las Potencias Centrales por su victoria en esta Gran Guerra.

Pero si alguna de esas cosas sucedería o no, aún estaba por verse. Al menos, los prisioneros de guerra franceses que habían estado bajo cautiverio alemán hasta este punto estaban extremadamente agradecidos por la forma en que habían sido tratados.

Y esto podría ser el comienzo de una nueva era de paz, o un catalizador para una de conflictos. Ya que soldados como Charles de Gaulle podrían potencialmente verlos como traidores durante el período de entreguerras y dejar que sus celos mezquinos y amargura los llevaran a una posición de guerra civil.

Por ahora, la Ofensiva de Otoño había comenzado con una escala masiva de violencia, derramamiento de sangre y muerte que la historia aún no había visto realmente hasta este punto.

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