Re: Sangre y Hierro - Capítulo 374

Capítulo 374: Déjalo Arder

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Las líneas continuaron derrumbándose en Francia mientras los alemanes y sus aliados seguían avanzando con un impulso y poder abrumadores. Como un relámpago, marchaban y marchaban, destruyendo cada posición enemiga a su paso.

Con las costas de la nación bloqueadas por las Armadas de las Potencias Centrales, realmente solo había una forma de escapar del caos: a través de los Pirineos hacia España. Un viaje peligroso, que miles o quizás incluso millones habían optado por emprender.

Por supuesto, cuando los primeros miles de migrantes franceses ilegales llegaron a España, nadie prestó verdadera atención. Pero cuando los números se volvieron mucho más preocupantes, el Reino de España envió a su ejército a las fronteras para detener la marea de refugiados que abrumaría un sistema ya inestable y caótico.

Describir a España en esta era y su política interna era una hazaña difícil. Aunque se hacían llamar una monarquía, carecían de toda la estabilidad que típicamente venía con tales gobiernos.

Más bien, el poder real residía en su sistema electoral, que era propenso al fraude sin control, permitiendo transiciones amplias y unilaterales entre partidos de ideologías y políticas muy diferentes en cada ciclo electoral.

Quien tuviera la capacidad de cometer el mayor fraude electoral generalmente terminaba en el poder hasta que alguien más pudiera suplantarlos con los mismos métodos. Como resultado, el gobierno estaba plagado de corrupción, inestabilidad y muchos problemas económicos.

Era imposible que los españoles se hicieran cargo de los refugiados franceses y no estaban dispuestos a considerar la idea. Como resultado, Francia continuaba ardiendo en el fondo mientras el 8º Ejército Alemán y su contraparte de armas combinadas rodeaban París en una semana de ofensiva.

Rápidamente se dio un ultimátum a lo que quedaba del Gobierno Francés.

—Rendirse o morir…

Lo que quedaba del Ejército Francés que no había sido destruido, capturado o dispersado en deserción, se mantenía dentro de la ciudad, planeando hacer un último esfuerzo en su capital en lugar de rendirse.

Aun así, Bruno había dado la orden de solicitar una rendición formal y desarme, ya que la idea de luchar casa por casa en cada edificio dentro de la ciudad era algo que temía causaría millones de bajas en su propio bando.

Por esto, había un aire frío dentro de París y sus alrededores inmediatos mientras aquellos dispuestos a apostar su vida en esta batalla fútil rezaban para que los líderes de la Tercera República Francesa pudieran entrar en razón.

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Bruno preferiría arrasar París y plantar la bandera del Reich Alemán sobre sus cenizas antes que considerar la idea de enviar a millones de hombres bajo su mando a arriesgar sus vidas asaltando la ciudad.

Esta no era la Batalla de Berlín, y no necesitaba serlo. Como resultado, se apresuró a tomar un tren desde Alsacia-Lorena hasta Berlín para poder reunirse con el Kaiser y volver a proponer su oferta anterior para terminar la guerra rápidamente.

Cuando Bruno entró en el centro de mando del Estado Mayor General del Ejército Alemán, se sorprendió al encontrar que el Kaiser estaba allí celebrando con bebidas junto a sus generales, alardeando de su gran victoria.

Wilhelm incluso le había entregado una copa de champán a Bruno y lo felicitaba personalmente por su papel en la guerra.

—¡Mi amigo! ¡Juntos, hemos hecho lo impensable! ¡En una sola semana hemos humillado tanto a los franceses que ahora se ven obligados a suplicar por nuestra misericordia! ¡Una vez considerados entre los más grandes poderes de Europa, sometidos por tu estrategia perfecta! ¡Es verdaderamente maravilloso! ¡Ven, celebremos juntos!

Bruno estaba atónito al escuchar esto. Por lo que el Kaiser decía, parecía que los franceses habían aceptado los términos presentados, y debido a esto se apresuró a preguntar si algo había sucedido mientras él estaba en el tren.

—Estoy confundido. ¿Francia se rindió oficialmente mientras yo no podía ser contactado?

Ahora era el turno de todos los demás de estar perplejos mientras se miraban entre sí y se encogían de hombros antes de que el Kaiser aclarara por qué estaban celebrando.

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—Todavía no… Pero ¿por qué no lo harían? La guerra ha terminado. No nos obligarían realmente a luchar por cada manzana de París, ¿verdad?

Bruno suspiró y sacudió la cabeza, maldiciendo entre dientes antes de aclarar que el Gobierno Francés podría, de hecho, tomar tal acción, mientras explicaba el razonamiento y las consecuencias de hacerlo.

—Si no se han rendido formalmente, la guerra sigue en curso, y millones de nuestros hombres están avanzando hacia París en este momento para reforzar los Ejércitos 2º y 8º para asegurar que podamos tomar la ciudad de los ciudadanos que están dentro, quienes según nuestra inteligencia están todos armados y listos para luchar hasta el último aliento.

—Necesitamos actuar decisivamente ahora, para al menos intimidar a los franceses para que reconozcan que tenemos los medios para arrasar su capital y matar a todos en ella. ¡Y que no estamos fanfarroneando! ¡Quemaré París hasta los cimientos antes de enviar a esos hombres a su muerte luchando contra aquellos que están demasiado locos para ver que ya han perdido!

—Su maldito orgullo no les permite admitir la derrota, y todavía esperan poder quebrantarnos en París, o resistir lo suficiente hasta que los Estadounidenses vengan al rescate.

—Dame la orden y arrasaré los alrededores de París con los proyectiles de los que te hablé. Lo convertiré en cenizas y plantaré nuestra bandera encima, mientras les hago saber a esos bastardos que tenemos suficiente para hacer lo mismo con el resto de su amada ciudad!

El Kaiser estaba desconcertado por el frenesí en los ojos de Bruno, y algunos de los otros Generales pensaron que esta podría ser una oportunidad para crear una brecha entre él y el Kaiser, ya que sentían que Bruno había acaparado demasiado poder sobre el ejército durante esta guerra.

Uno de ellos se apresuró a hacer este intento apelando al sentido de racionalidad que los franceses deberían tener para ver que la derrota era segura.

—No lo escuche, mi Kaiser… El Mariscal de Campo von Zehntner claramente está siendo empujado al borde de la locura por esta guerra. Podría estar sufriendo de trauma de guerra. ¡No necesitamos hacer nada, y la victoria será nuestra!

Había varios otros generales muy influyentes, especialmente entre la antigua nobleza, que rápidamente se pusieron del lado del General que hizo esta declaración difamatoria hacia Bruno, y sin duda el Lobo de Prusia fue rápido en recordar sus caras y nombres para referencias futuras.

Sin embargo, un hombre instantáneamente dio un paso adelante y defendió a Bruno mientras se hacía evidente que la mayoría del Estado Mayor se estaba volviendo contra él, ahora que creían que la guerra ya estaba ganada, y que Bruno necesitaría ser bajado un escalón o dos en esta transición hacia la paz.

El que tomó el lado de Bruno en una sala llena de enemigos no era otro que el legendario Mariscal de Campo Alemán August von Mackensen, quien tocó el hombro de Bruno y le asintió antes de dar a conocer sus pensamientos.

—El joven lobo tiene razón. Nuestra inteligencia ha confirmado que Francia tiene la intención de luchar hasta el sangriento final, no está garantizado que hayan visto la razón a pesar de su actual caída en desgracia. Una demostración de fuerza puede ser necesaria para asegurar los resultados que deseamos, ¡no sea que nos encontremos perdiendo más hombres tomando París de los que hemos perdido hasta ahora a lo largo de esta maldita guerra!

El Kaiser miró las dos facciones que se habían formado rápidamente en la sala. Por un lado estaba la facción de Bruno y von Mackensen, los jóvenes nobles que habían ganado sus títulos y posiciones a través del servicio meritorio al estado.

Por otro lado estaban aquellos de familias nobles de larga tradición, con un extenso legado militar. Su objetivo real aquí y ahora era obstaculizar el poder y prestigio de Bruno mientras el Reich Alemán transitaba de una era de guerra a una de paz.

Obviamente, el Kaiser había hecho planes a largo plazo para mantener a Bruno y su familia al lado de su dinastía, y por lo tanto estaba a punto de elegir naturalmente a quién apoyar cuando un paje entró corriendo en la habitación y les alertó de la respuesta de Francia.

—¡Francia ha rechazado nuestra solicitud de rendición y ha exigido que si queremos que depongan las armas, tendremos que ir a tomarlas nosotros mismos!

Bruno miró a los viejos tontos que habían intentado enfrentarse a él con un sentido de desdén, mientras reconocía la lealtad de aquellos que se habían mantenido a su lado aquí y ahora, suplicando al Kaiser que diera la orden.

—Mi Kaiser… Le ruego por tercera vez… Déjeme mostrarle al enemigo de lo que realmente somos capaces…

Wilhelm se había encontrado entre la espada y la pared, entendía la naturaleza aterradora de las armas que Bruno había descrito, y también sabía que probablemente sería suficiente para al menos obligar a los soldados individuales del Ejército Francés a deponer las armas. Y así, finalmente se vio obligado a tomar una decisión difícil para salvar a tantos de sus propios hombres como fuera posible.

—Que así sea… Que arda…

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