Re: Sangre y Hierro - Capítulo 424

Capítulo 424: El Precio del Deber

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Las horas habían pasado en lo más profundo de la noche mientras Bruno se encontraba sentado en un tren en solitario, dirigiéndose en dirección opuesta a la columna blindada que ahora se movía bajo su mando—avanzando hacia el Gran Ducado de Luxemburgo para llevar estabilidad, seguridad y la promesa del orden.

El viaje era uno de introspección silenciosa. Promesas hechas al pasar. Batallas libradas para honrarlas. Y el silencioso y doloroso costo del deber cumplido. Siempre alguien resultaba quemado.

Esa era la verdad que Bruno había aprendido con el tiempo. Cuando las obligaciones chocaban, cuando el honor exigía decisiones imposibles, no había victoria—solo consecuencias. Y aunque el fuego de las armas había cesado hace tiempo, el eco de cada bala seguía resonando en su mente.

Nunca dejaba que lo consumiera. No por completo. Pero siempre estaba ahí—esperando. Una sombra siniestra en los bordes de la paz. Tales eran los demonios que persistían en el corazón de cada veterano. Un precio a pagar por quienes libraban la guerra.

Estos no eran pensamientos en los que le gustara detenerse. No cuando aún quedaba trabajo por hacer. Y así, como cada vez anterior, Bruno los hizo a un lado.

Y para cuando Bruno regresó a casa, el sol estaba en lo alto, proyectando rayos dorados sobre la Cordillera Alpina. La luz se filtraba a través de los grandes ventanales de su finca en la cima de la montaña, iluminando un palacio que era tanto fortaleza como obra de arte.

Majestuoso. Regio. Imponente. Pero Bruno no fue recibido con la gloria o inspiración divina de dios aquella mañana. No—fue recibido con la tranquila y ardiente ira de una ama de casa dejada sola con sus pensamientos mientras su esposo desaparecía en la noche para jugar a ser caballero errante en alguna tierra extranjera.

Heidi no estaba enfadada como otros podrían esperar. Confiaba en Bruno. Él nunca le había dado motivos para dudar de su fidelidad. Ella sabía que sin importar cuántas tentaciones le lanzara el mundo, su corazón permanecía inquebrantable. Su amor, como su deber, era irrompible.

No, lo que la mantuvo despierta toda la noche no eran celos, ni temor por su vida—aunque hubo un tiempo en que esas cosas la habrían atormentado. Lo que ahora le dolía era algo más profundo: el saber que Bruno sacrificaría una vez más su propia comodidad, su propio bienestar, para mantener una promesa hecha en un fugaz momento de caballerosidad.

Heidi se sentó en silencio mientras amanecía, envuelta en un camisón y aferrando algo olvidado hace tiempo por Bruno: un vestido delicado y opulento que él le había regalado cuando eran adolescentes, para un baile real al que ella nunca hubiera podido asistir de otra manera. Lo había guardado todos estos años, escondido como una reliquia de su pasado compartido.

Bruno se detuvo en seco cuando la vio. Su rostro, bañado por la luz del sol, estaba sereno pero ensombrecido por la tristeza. La visión de ese vestido en sus manos le provocó algo, pero la verdad detrás de su pena seguía siendo esquiva.

En silencio, Bruno se acercó por detrás y la envolvió con sus brazos, besando su cuello con la ternura de un hombre largamente devoto. Su voz era baja y genuina.

—Lamento haberte preocupado, mi amor. La situación era urgente y no tuve tiempo de explicar. Pero no hice nada que te deshonrara. Te amo hasta la muerte, Heidi. Lo sabes.

Heidi suspiró y alcanzó su café, frío hace tiempo. El silencio entre ellos se extendió, cargado con el peso de cosas no dichas.

Cuando finalmente se volvió para mirarlo, su expresión era tranquila, pero una única lágrima trazó la curva de su mejilla. Tomó las manos de él entre las suyas, colocándolas contra su rostro como un ritual sagrado.

—Lo sé, Bruno. Sé que rechazarías a todas las sirenas que el diablo enviara a tu camino. Eso no es lo que me atormenta.

Su voz vaciló, suave y afligida.

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—Es cuánto sufres. Con qué facilidad te arrojas al fuego por promesas hechas al pasar. Dirigiste esa carga esta noche no porque tuvieras que hacerlo, sino porque lo prometiste. Incluso si lo dijiste en broma, no podías soportar la idea de decepcionar a alguien. Y debido a eso, te viste obligado a herir a alguien que juraste proteger. Sé lo que eso te hace. Solo quiero saber… ¿por qué siempre tienes que ser tú?

Bruno parpadeó. De todas las cosas que pensaba podrían pesar en su corazón, esta no estaba entre ellas. Él era un hombre de deber, de principios. De votos. Y ahora que esos principios habían herido a la persona que más amaba, se encontró sin palabras.

Heidi vio el raro momento de confusión cruzar sus facciones y no pudo evitar reír suavemente. Apretó su mano y lo guio gentilmente hacia las escaleras, sacudiendo el polvo y la sangre de la guerra como si no fueran más que una brisa pasajera.

—Eso es lo que amo de ti —dijo ella, con tono ligero pero impregnado de afecto agridulce—. Das y das y das. Nunca consideras que quizás alguien más debería luchar por ti para variar.

Se detuvo al pie de las escaleras y miró hacia atrás; su sonrisa teñida de cansancio.

—No sé tú, pero estoy exhausta. Me gustaría mucho recuperar algo de sueño. ¿Te apetece acompañarme?

Bruno finalmente sonrió—una sonrisa cansada y conocedora—y asintió.

—Por supuesto. Después de la noche que he tenido, siento que podría dormir mil años. Pero necesitaré unos minutos para limpiarme primero. No querrías un vagabundo sucio en tu cama, ¿verdad?

Heidi rio y tiró de su manga, acercándolo hasta que parte de la suciedad se transfirió a su bata.

—Bueno, supongo que eso significa que tendremos que bañarnos juntos, ¿no?

Subieron las escaleras, lado a lado, no como héroes de guerra o gobernantes, sino como dos personas aferrándose desesperadamente a la paz entre batallas.

Y cuando finalmente se desplomaron en la cama—limpios, exhaustos, envueltos en los brazos del otro—durmieron durante todo el día como padres irresponsables que habían olvidado su reino. Porque, por solo una mañana, el amor era más importante que el deber.

Y eso, también, era una forma de valentía.

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