Re: Sangre y Hierro - Capítulo 425

Capítulo 425: La Muerte de los Sueños

Bruno se sorprendió al ver, no quince días después, que el Kaiser había solicitado su presencia en el palacio real de Berlín. Normalmente, un viaje en tren desde Innsbruck hasta la capital del Reich Alemán habría sido una pesadilla logística —agotando tiempo, paciencia y energía. Pero esta era la aurora de una nueva era.

Se habían construido suficientes Ju-52s no solo para uso militar sino también para la incipiente infraestructura de la futura aviación comercial. Aunque las aerolíneas públicas aún no estaban completamente abiertas, Bruno —como siempre— iba por delante de la curva. Simplemente consiguió un viaje a bordo de un transporte de la Luftstreitkräfte con destino a Berlín.

Lo que una vez habría consumido la mayor parte del día se convirtió en una breve y calculada maniobra. Y así, en cuestión de horas, Bruno se encontraba de pie con su uniforme de gala militar completo en el palacio del Kaiser, flanqueado por los ornamentados estandartes del Reich. Sin embargo, no fue la grandeza del palacio lo que llamó su atención, sino dos rostros familiares que esperaban dentro.

A uno de ellos, no esperaba volver a verlo tan pronto.

María Adelaida, la Gran Duquesa de Luxemburgo, se mantenía con una compostura que traicionaba la tormenta silenciosa bajo sus ojos. Su último encuentro había terminado con tensión, palabras mal interpretadas y orgullo herido. Bruno había esperado resentimiento, quizás un desapego glacial, pero en cambio, cuando sus ojos se encontraron con los suyos, solo había un destello de vergüenza. No desafío. No ira. Vergüenza.

El cambio en su comportamiento le impactó de inmediato. Desaparecida estaba la sonrisa coqueta, la pretensión romántica, el aire indulgente de una mujer enamorada de un sueño. Lo que quedaba era una soberana despojada de ilusiones, de pie ante el mismo hombre que una vez había tenido su corazón —y que ahora tendría su soberanía.

Bruno se inclinó —corto, preciso, pero inconfundiblemente respetuoso.

—Su Gracia Real —dijo, con voz firme pero baja—, debo disculparme por la severidad de mis palabras la última vez que nos encontramos. En retrospectiva, respondí de una manera inadecuada para las emociones que las motivaron. Si le he causado agravio, le pido su perdón.

Marie no se apresuró a aceptar la disculpa. La dejó flotar en el aire, lo estudió con una mirada suavizada, y esperó hasta que él se levantó. Luego, con una voz despojada de coquetería y vanidad, respondió.

—Usted no ha hecho nada malo, Su Alteza Real. Soy yo quien debe disculparse. Me comporté de manera escandalosa —persiguiendo a un hombre ya comprometido, consumida por fantasías ingenuas que debería haber superado hace tiempo.

Bruno se tensó ligeramente. Su honestidad golpeó más fuerte que cualquier reproche.

—Sé lo que puede estar pensando —continuó ella—, considerando mi presencia aquí. Pero yo no solicité su asistencia. Y si verme de nuevo le causa incomodidad, lo siento sinceramente.

Ella ofreció una profunda reverencia —formal, compuesta y totalmente desprovista del afecto que una vez había llevado con tanta facilidad. No había anhelo en su voz, ningún intento de recuperar el terreno perdido. Solo dignidad y retirada.

Bruno no tuvo una respuesta inmediata. No estaba acostumbrado a esta versión de Marie. Pero antes de que el silencio pudiera convertirse en incomodidad, el Kaiser dio un paso adelante con un timing impecable.

—Pido disculpas si estoy interrumpiendo —dijo Wilhelm, con voz enérgica—, pero tenemos un horario que cumplir. Si hay asuntos personales entre ustedes dos, ¿quizás puedan esperar hasta después de la firma del tratado?

Tanto Bruno como Marie aceptaron esta vía de escape con asentimientos. Cuando Bruno se volvió para seguir al Kaiser a la cámara contigua, miró una última vez por encima de su hombro.

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Marie estaba levantando la cabeza, y por solo un segundo —quizás imaginado, quizás no— pensó ver el más leve rubor en sus mejillas. Un toque de vergüenza. Amargo arrepentimiento. La mirada de alguien que se obliga a rendirse contra todos los instintos de su cuerpo. Una vez había luchado por amor; ahora se inclinaba ante la realidad.

Bruno apartó la mirada.

No había virtud en dar falsas esperanzas a una mujer —ni para consolarla, ni para suavizar el golpe de un romance que nunca había existido, y nunca existiría. Cualquiera que fuese lo que ella había sentido, cualquiera que fuese lo que él había negado— este no era el lugar para desentrañarlo. Y así avanzó, silenciosamente, con el Kaiser.

El tratado estaba dispuesto con precisión ceremonial. La tinta haría lo que los ejércitos no habían hecho —vincular a Luxemburgo al Reich Alemán en una anexión completa.

Aunque estaba dentro de las proyecciones estratégicas de Bruno, no había esperado que Marie capitulara tan rápidamente. Había asumido que ella podría intentar aprovechar la Brigada Werwolf o el respaldo financiero y logístico que él había ofrecido a su dominio.

Pero eso había sido un error de cálculo —no de política, sino de carácter. Bruno, con toda su perspicacia para el cálculo geopolítico, no había logrado comprender la profundidad del corazón de Marie.

No era una damisela ilusionada aferrada a la vanidad. Era una gobernante que entendía exactamente cuál era su situación: insostenible. Rodeada por la inestabilidad de una Francia fracturada, demasiado pequeña para defenderse, y sin aliados que pudieran ofrecer algo más que lástima.

La anexión no era su derrota —era su única oportunidad de continuidad. Conquistada por bandidos, su pueblo sería esclavizado. Bajo la protección alemana, tenían un futuro.

Sí, ella lo había amado. Quizás todavía lo amaba. Pero Marie no había ofrecido su país por amor. Lo había entregado por deber, protección y la tenue esperanza de que alguien pudiera mantener a los lobos a raya.

Bruno había matado la fantasía —despiadadamente, como el deber exigía. Y ahora, ella estaba mirándolo, al hombre que una vez había soñado como salvador, firmando el documento que pondría fin al reinado de su familia para siempre.

Bruno no miró atrás. No podía.

Entendía la guerra, y la paz, y el deber. Pero nunca entendería el dolor de una mujer que entrega una corona —no porque fuera débil, sino porque era la única lo suficientemente fuerte para hacer ese sacrificio sin llorar.

Fuera de la sala del tratado, los estandartes de Luxemburgo ya estaban siendo arriados.

Y por primera vez desde que la había conocido, Bruno ya no veía a María Adelaida como una chica persiguiendo el amor.

La veía como una soberana que había caminado voluntariamente hacia su propia ejecución política —porque era la única manera de salvar lo que podía.

Y ese era un dolor mucho más profundo que cualquier romance que pudiera haber sido.

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