Re: Sangre y Hierro - Capítulo 430

Capítulo 430: Alejando a los Extraviados

La delegación francesa había logrado de alguna manera colarse en la Arena de la Victoria, observando ahora desde lejos en un palco VIP donde los delegados de cada nación importante estaban sentados, admirando las procesiones después de la ceremonia de apertura.

Pero durante este tiempo, habían sido aislados. Todos sabían que no tenían legitimidad. Ninguna autoridad. Ondeaban la bandera de una república muerta mientras se escondían en sus colonias más estables—enmascarándose como el cuerpo gobernante de una nación en total anarquía. Existiendo solo de nombre, y como un ideal. Eso era todo.

Así que cuando descubrieron que nadie se les acercaba—sin respeto dado, sin deferencia pagada—se volvieron hacia la abundante comida y vino gratis, atiborrándose más allá del punto de intoxicación. Y a medida que el vino fluía, también lo hacían las quejas. Comenzaron a lloriquear, burlarse y hablar en voz alta de su supuesta superioridad sobre Alemania.

Dos veces en cincuenta años Francia había caído ante su vecino oriental. Ambas veces completamente humillada. Dominada por un pueblo al que durante mucho tiempo se habían creído superiores. Pero esta derrota—este colapso moderno—era imperdonable. La anexión de Alsacia-Lorena era permanente ahora. Las tierras una vez robadas por Francia habían vuelto a manos alemanas, y eso no podía deshacerse.

La amargura los consumía.

Sus palabras, vulgares y petulantes, no atrajeron la atención de otros. Al menos no de la mayoría. Una joven, ni siquiera legalmente adulta, les lanzó una mirada de reojo—claramente entendiendo algo de francés. Pero no dijo nada.

Hasta que su padre se volvió.

Un hombre de facciones afiladas y ojos azul hielo. Un hombre que calmadamente les hizo frente y habló en francés tan impecable, tan parisino en tono, que se sintieron avergonzados de su propio patrimonio al escucharlo.

Y lo que dijo era cierto.

Había perdonado a París. Los suburbios habían ardido, sí—pero solo aquellos distritos de poco valor cultural o histórico. El corazón de la ciudad había permanecido intacto.

Bruno había advertido a los habitantes con antelación, esparciendo folletos antes de la ofensiva. Les había dado tiempo para huir o rendirse. Había traído orden.

No fueron los alemanes quienes destruyeron París. Fueron los de dentro, después de que el ejército se fuera.

—¿Te atreves a tener la osadía de decir que intentaste preservar París? ¡Me hubiera gustado verte intentar quemarla hasta los cimientos, asqueroso bárbaro! —gritó uno de ellos.

La expresión de Bruno no cambió. Pero un destello de placer sádico bailó en sus ojos. El cebo había sido tomado.

—¿Sabes lo que hice cuando París cayó? —comenzó, con voz baja—. Si la memoria no me falla, ustedes vieron que las mareas cambiaban y saquearon el tesoro nacional antes de huir al Norte de África. No porque yo investigara—no. Porque si se hubieran quedado, los revolucionarios que quemaron su amado Palacio de Versalles los habrían alineado y fusilado primero.

El silencio cayó.

—No saqueé el Louvre. No incendié la Sorbona. No desfilé a sus mujeres por las calles como trofeos de guerra. Traje orden.

Dejó su copa, sin romper nunca el contacto visual.

—Y cuando exigieron que me fuera—sin un gobierno, sin un plan, sin siquiera una hoja de ruta para lo que vendría después—honré su orgullo. Les dejé una ciudad intacta… y observé desde la distancia cómo prendían fuego a su alma.

—París no debería haber ardido. No así. Pero todos ustedes querían matar a sus reyes. Vitorearon mientras la guillotina se llevaba la tradición y la estabilidad.

Su voz bajó aún más.

—Y así es como termina la libertad. Siempre.

Entonces giró la hoja.

—Ustedes no portan la antorcha de la civilización —perdieron ese derecho en el momento en que depusieron a la Casa Borbón. El camino que ustedes abren es de destrucción, muerte y eventualmente anarquía. Como la historia ha demostrado

Es el destino compartido por todos los que siguen tales ideales huecos construidos sobre los fracasos del utopismo implacable y el rechazo de lo que nos hace humanos, creyendo ingenuamente que alguna vez podríamos ser tan elegantes como los ángeles en el cielo de arriba. No somos dioses, y ustedes menos que nadie…

Dejó que el corte final llegara lento y despiadado.

—Me llaman bárbaro —dijo Bruno, su voz fría—, pero ustedes son los que se matan entre sí en las calles de una nación que alguna vez fue civilizada por algo tan simple como el pan.

Dejó que el silencio se prolongara, luego añadió con un suave y letal filo:

—Así que díganme —¿quién es aquí el verdadero salvaje? Porque desde donde estoy, solo los veo a ustedes tres… Son bienvenidos a quedarse por la duración de los Juegos. Después de todo, alguien debe representar al pueblo de Francia… aunque sea solo simbólicamente.

Luego, sin levantar la voz, entregó la línea final como una sentencia dictada:

—Pero cualquier otro arrebato como este —y verán cuán rápidamente una nación de caballería lidia con la falta de respeto… Especialmente cuando es lo suficientemente amable como para estar organizando la fiesta y pagando la cuenta.

Entonces Bruno lanzó una mirada hacia los diplomáticos americanos, como diciendo: «Ustedes también están entre los condenados. Solo que aún no lo saben».

Con eso, Bruno se alejó de los franceses balbucientes, tranquilamente cogiendo otra copa de chardonnay. Pasó junto a su hija mayor, Eva, y le dio una suave palmadita en el hombro antes de inclinarse para susurrar palabras que solo ella podía oír.

—Y así, mi dulce niña… es como nos deshacemos de los extraviados en nuestra casa.

Eva no dijo nada mientras su padre pasaba junto a ella, simplemente lucía una sonrisa malévola mientras presenciaba cómo los franceses eran completamente ignorados una vez más por los presentes en el momento en que su interrupción había sido debidamente tratada.

Bruno, sin embargo, continuó adelante, uniéndose a su esposa Heidi, quien estaba enfrascada en una animada conversación con su nuera Alya, así como con la Kaiserin y la Zarina. Las mujeres de la realeza estaban discutiendo la posibilidad de inducir a Alya en una de sus órdenes femeninas de caballería, impresionadas por el brillante relato de Heidi sobre sus obras caritativas —una hazaña, afirmaba Heidi, imposible sin la ayuda de la joven huérfana de guerra rusa que de alguna manera se había casado con su hijo mayor.

Por ley, Alya ya era condesa, adoptada por Heinrich —el hombre que había liderado la carga que capturó París. Pero esta era la primera vez que estaba entre tales mujeres de poder.

Cuando Bruno escuchó la sugerencia, habló sin dudarlo.

—¡Creo que es una idea maravillosa! Alya puede ser mi hija por ley, pero también es mi ahijada —y una de las mujeres más virtuosas que he tenido el honor de conocer. Sería una dama adecuada para cualquiera de sus nobles órdenes… eso es, si me permitieran el honor de ofrecer mi recomendación junto con la de mi amada esposa.

La nobleza circundante murmuró sorprendida ante sus palabras, la tensión de momentos antes ya olvidada.

De vuelta en la mesa de vinos, Eva bebió un sorbo de su copa y negó con la cabeza con una media sonrisa.

—Padre realmente es un maestro del juego. Y nadie lo ve… excepto madre.

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