Re: Sangre y Hierro - Capítulo 436

Capítulo 436: El Peso del Mundo

Al otro lado del Atlántico, una tormenta se estaba gestando cerca del Río Grande —un río que servía como barrera natural entre los Estados Unidos y el mundo latino más allá. Escaramuzas fronterizas habían estado estallando durante los últimos años, la más infame ocurrió cuando Pancho Villa se atrevió a liderar incursiones en territorio estadounidense.

Pero en esta línea temporal, los Estados Unidos no era el emergente titán militar-industrial global que había comenzado a parecer en la segunda mitad del siglo XIX. Las ambiciones de Teddy Roosevelt de forjar un Imperio Americano que dominara el mundo habían quedado frustradas, sofocadas por sus sucesores más aislacionistas.

Una vez más, el electorado había elegido la retirada sobre la expansión. Mientras los mercados americanos se reabrían cautelosamente al mundo, sus colonias ultramarinas eran vistas cada vez más como reliquias onerosas —especialmente con las crecientes preocupaciones domésticas a lo largo de la frontera mexicana.

Irónicamente, fue después de los Juegos Olímpicos de Berlín, y la resolución del conflicto húngaro-rumano, que incluso los rincones más aislacionistas de la administración estadounidense comenzaron a sentir el aguijón de la irrelevancia. El mundo estaba avanzando —y lo estaba haciendo sin ellos.

Este era el núcleo de la arrogancia americana: la ilusión de que alguna vez había sido igual a los imperios europeos. No lo era —no hasta 1945, cuando un mundo postguerra diferente permitió que América surgiera de las cenizas casi intacta.

¿Pero aquí? ¿En 1918?

Los Estados Unidos era más un remanso que incluso Rusia. Lleno de potencial, sí. Pero seguía siendo un vasto y torpe adolescente —fuerte en cuerpo, no probado en alma.

Ese potencial, sin embargo, estaba cerca de encenderse.

Las Filipinas controladas por los Americanos enfrentaban dos amenazas inminentes. Primero, el Imperio de Japón, que había tomado gran parte del Sudeste Asiático durante la Gran Guerra, y ahora miraba con hambre a las islas. Segundo, la creciente ola de sentimiento revolucionario interno.

La Insurrección Filipina había terminado hace menos de veinticinco años —pero sus brasas aún ardían. Con las colonias británicas y francesas alrededor del mundo estallando en llamas, hablar de una revolución renovada en Manila ya no era teórico.

Esta vez, sin embargo, las cosas eran diferentes.

El Pacífico estaba inundado de armas excedentes después de la guerra. Contrabandear armamento a Filipinas no era solo posible —era inevitable. Y pronto, los gritos por la libertad podrían una vez más ser igualados con acero y fuego.

Desde lejos, Bruno observaba. Pensativamente. Silenciosamente.

De la forma en que él lo veía, solo había dos escenarios posibles que surgirían de esta inevitabilidad. Una insurrección a gran escala podría empujar a los Estados Unidos a retirarse de sus posesiones en el Pacífico —o, si fuera particularmente desafortunado, la guerra podría obligarlos a militarizarse, industrializarse y convertirse en la misma amenaza que Bruno recordaba de su vida pasada.

De cualquier manera, sus manos estaban atadas. Con la descolonización en Mitteláfrica ya en marcha, Bruno difícilmente podía condenar levantamientos anticoloniales en otros lugares —especialmente no mientras financiaba uno a puertas cerradas. El riesgo de exposición superaba cualquier recompensa.

Y así, solo podía sentarse en su estudio, mirando el globo que descansaba cerca de la esquina de su escritorio. Lo giró una vez, lentamente, como si tratara de adivinar el futuro desde su eje. Un largo suspiro escapó de sus labios.

Luego alcanzó un cajón y sacó una carpeta marcada con una pestaña roja.

Dentro había una fotografía. Pancho Villa, rifle en mano, sonriendo como un rey bandido. El hombre que había arrastrado al Ejército de los Estados Unidos a la Revolución Mexicana —una guerra que había estado rugiendo desde 1910.

Bruno sabía lo que la historia contenía: un lento colapso de México en un caos faccional. Pero también sabía que el Grupo Werwolf de Alemania —sus mercenarios paramilitares encubiertos— no podían actuar unilateralmente en las Américas. No sin provocar la Doctrina Monroe, y la fuerza total de la represalia americana.

Aun así… quedaban opciones. Bruno finalmente alcanzó cerca en el cajón de su escritorio donde encontró una botella de vodka, un regalo del Zar mismo durante su última visita a Rusia. Para entonces estaba un cuarto vacía.

En años pasados, esta batalla habría terminado y desaparecido en el lapso de una semana. Ahora había persistido durante meses, quizás incluso cerca de un año, con solo la más leve señal de su líquido transparente desapareciendo.

Sin embargo, si alguna vez hubo un momento, una necesidad, de una buena copa fuerte, ahora era el momento de hacerlo. Bruno abrió su miniatura nevera que mantenía en su oficina para mantener sus bebidas bien frías.

Cogió algunos cubos y los puso ordenadamente en su vaso antes de llenarlo con vodka. Después de tomar un solo sorbo del líquido limpio y crujiente, uno tan suave que bien podría haber sido agua, Bruno alcanzó el teléfono rotatorio en su escritorio. Marcó un número que había memorizado—pero nunca usado.

Sonó. Una vez. Dos veces. Al quinto timbre, una secretaria contestó. Bruno se presentó. Por un breve momento, la necesidad de extensas presentaciones era algo del pasado distante. La simple mención de su identidad era más que suficiente para hacer que una habitación quedara en silencio.

Y esto resultó ser el caso cuando la línea instantáneamente se quedó muy silenciosa al otro lado. Momentos después, sin embargo, escuchó una voz que no reconocía—pero una que sabía pertenecía al Presidente de los Estados Unidos.

—Me sorprende escuchar de usted. Según lo que informó mi delegación, no tenía interés en hablar con nosotros mientras estábamos en Berlín. Entonces… ¿a qué debo el placer?

Bruno no se anduvo con rodeos. Su voz era fría, directa.

—Me preguntaba qué planeaba hacer sobre la violencia justo al sur de sus fronteras.

—Porque, si el precio es el adecuado, conozco a un grupo de profesionales que podría terminar con esa situación—como usted desee que termine.

Hubo silencio al otro lado.

Uno largo.

El Presidente nunca había esperado que Bruno von Zehntner lo llamara personalmente—ciertamente no en la línea privada de la Oficina Oval.

Y ciertamente no esperaba que le ofreciera una solución mercenaria a una guerra para la que Washington ya había comenzado a planificar—a regañadientes, con reluctancia y con pleno conocimiento del desastre de relaciones públicas que seguiría.

¿Pero esto?

Esto estaba fuera de los libros. Limpio. Negable. Y inquietantemente conveniente.

—Continúe —dijo el Presidente.

Y así lo hizo Bruno.

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