Re: Sangre y Hierro - Capítulo 448

Capítulo 448: La Ilusión de Paridad

Los conceptos iniciales del Panzer II, construidos sobre el chasis E-25, habían demostrado ser efectivos, y en los años transcurridos desde que cruzaron los Alpes hacia Austria como baluarte en los esfuerzos de estabilización, se habían realizado mejoras en la plataforma general, y el chasis ahora se había perfeccionado de manera que permitía la producción en masa.

Y naturalmente, eso significaba que la experimentación con la integración a gran escala de armas combinadas de la plataforma también había comenzado su producción en Alemania. Pero como siempre, el mundo estaba observando lo que Alemania producía, apenas comenzando a entender sus fracasos durante la Gran Guerra, y ahora intentaba producir máquinas que pudieran competir.

Curiosamente, en suelo inglés, el tanque Mk III había comenzado a completar su fase de prototipo. Ya no era una tosca malinterpretación del Panzer I, sino un diseño similar en general.

Contando con una suspensión simplificada, aunque no al nivel de la barra de torsión utilizada en el Panzer I y II en esta línea temporal, el tanque blindado de perfil bajo y con blindaje inclinado montaba un cañón principal QF 2 libras, en una torreta giratoria que era menos que ideal en comparación con las montadas en tanques alemanes.

El cañón principal de 2 libras, o 40mm, era inferior comparado con el cañón de 50mm del Panzer alemán I, y su munición no era tan avanzada, pero para un tanque fabricado en 1918, estaba muy por encima de su competencia durante la vida pasada de Bruno.

Había una razón para esto. Después de todo, el avance alemán había superado a su competencia y sus rivales derrotados, obligados a prepararse para el futuro, estaban tratando desesperadamente de copiar la tarea del Reich.

Y esta no era la única plataforma de armas que Gran Bretaña estaba tratando desesperadamente de producir después de haber sofocado más o menos la mayoría de los disturbios en las fronteras de su Imperio. O lo que quedaba de ellas después de que la Gran Guerra hubiera llegado a su fin con su derrota.

Biplanos con fuselajes, alas y hélices de aluminio entraron en servicio británico—intentos primitivos de imitar el He-51 alemán. Aun así, decir que el avión lograba imitar al Gloster Gladiator de la vida pasada de Bruno era una evaluación bastante precisa del prototipo. Al menos en términos de apariencia externa.

En términos prácticos, su sistema de propulsión seguía siendo deficiente, mientras que Gran Bretaña y otros actores importantes como Italia, y aquellos que observaban desde el extranjero en las tierras de los Estados Unidos, podían imitar las innovaciones estructurales de Alemania, cuando se trataba de producir motores capaces de igualar dicho rendimiento, estaban lamentablemente atrasados.

Así que esto era un ataúd volador híbrido de aluminio y madera, y solo por estar operando con un Hispano-Suiza 8F de la era de la Primera Guerra Mundial, que producía apenas 300-330 caballos de fuerza y estaba diseñado para transportar aviones de madera y lona por el aire, no de aluminio.

Sinceramente, un biplano de construcción semialumínica, con Vickers sincronizados, y una velocidad de poco más de 100 millas por hora? Este habría sido el avión más avanzado del planeta en 1918 de la vida pasada de Bruno.

Pero los alemanes ya estaban desplegando He-51s en masa, con múltiples variaciones para desempeñar todos los roles que actualmente necesitaba cumplir en la Fuerza Aérea Alemana. Además de esto, los Bf-109s estaban en variantes prototipo de pre-producción, pronto para reemplazar estos aviones de combate ya obsoletos, que serían relegados al servicio de reserva, entrenamiento de nuevos pilotos y exportación a naciones menores como Grecia y Hungría.

Era realmente un testimonio de cuánto había avanzado Alemania por delante del mundo bajo la mano guía de Bruno.

Así, semanas después, cuando fotografías y películas tomadas por agentes de inteligencia alemanes en Gran Bretaña de su nuevo prototipo de caza llegaron al escritorio de Bruno en la oficina del Estado Mayor, él se sentó solo allí inspeccionando el metraje de película y las imágenes fijas, asimilando lo que estaba viendo despegar por primera vez.

Mientras tanto, los generales de la Fuerza Aérea y los Grandes Almirantes Navales que también se sentaban a su lado para este informe de inteligencia tenían un enfoque completamente diferente del informe que estaban recibiendo. La primera respuesta de los otros que estaban en la sala fue burlarse y mofarse del Imperio Británico y sus vanos intentos de ponerse al día.

Estos eran comentarios mezquinos hechos por hombres miopes que se sentaban sobre los laureles de la victoria anterior de Alemania, y el dominio tecnológico general era de esperarse, ya que no entendían quién estaba realmente detrás de la razón por la que Alemania estaba tan avanzada en comparación con el resto del mundo.

—Esa cosa parece más un planeador que un avión. ¿Se supone que esa es nuestra competencia? ¿Intercambiaron velocidad por metal? ¿Creen que es el aluminio lo que salvó a nuestros pilotos de su artillería antiaérea?

Bruno no respondió inmediatamente a la pregunta. De hecho, permaneció en silencio mientras los insultos continuaban volando por la habitación más rápido de lo que el prototipo del gladiador sería capaz jamás. En cambio, las palabras de Bruno sacudieron la sala en silencio cuando fueron pronunciadas.

—Es realmente impresionante lo lejos que han llegado los británicos, sin acceso directo a los planos del He-51, y con solo algunas fotos e historias tomadas durante la guerra para guiarse. Deben tener mentes muy talentosas trabajando para ellos para lograr esto en apenas dos años de desarrollo.

—Es una lástima que no importe, el He-51 ya lo supera en rendimiento, pero cuanto más comiencen a entender este prototipo suyo, lo que funciona y lo que no, más rápido desarrollarán algo mejor. Deberíamos aumentar la actividad de inteligencia dentro de las Islas Británicas, ya que quiero mantener un ojo en sus productos futuros.

Los generales de la Fuerza Aérea permanecieron completamente en silencio mientras el agente de inteligencia que realizaba el informe pasaba a la siguiente diapositiva para mostrar su nuevo tanque. Se sentía un poco incómodo preguntando lo que inmediatamente le vino a la mente, pero se sintió obligado a hacerlo.

—¿Y qué hay del nuevo diseño del tanque Mk III?

Bruno lo observó durante unos minutos antes de dar sus pensamientos honestos.

—Una gran mejora, blindaje más grueso que parece soldado en lugar de remachado, un casco de forma verdaderamente inclinada, un mejor cañón y una torreta más funcional. ¿Podría enfrentarse uno a uno y salir victorioso contra un Panzer I? tal vez un diez por ciento de probabilidad si estoy siendo generoso, pero aun así un intento notable. Gran Bretaña está avanzando más rápido de lo que pensaba, y haríamos bien en aumentar el contraespionaje y comenzar operaciones psicológicas para engañarlos haciéndoles creer que nuestro desarrollo se dirige en otras direcciones menos prácticas. Si tuvieran una idea funcional del Panzer II, no sería bueno para nosotros… Afortunadamente para nosotros, solo existen rumores, ya que cualquiera que realmente lo haya visto y vivido para contarlo no estaría en un estado mental para ser creído.

Las palabras de Bruno una vez más desafiaban la arrogancia de aquellos que buscaban descansar en la victoria que él había creado para ellos. Pero Bruno no era el tipo de hombre que permitiría que la victoria y la superioridad tecnológica crearan una mentalidad de complacencia, y debido a esto, después de tomar un sorbo de su vaso de agua que estaba en su escritorio, miró al General de la Fuerza Aérea que se había atrevido a burlarse del prototipo de caza británico y le dijo las palabras más devastadoras que nunca había esperado.

—Por cierto… Si no puedes percibir el peligro que representa este avión, entonces no estás capacitado para liderar la Luftstreitkräfte en adelante. Quiero tu insignia de cuello y hombreras de Generalfeldmarschall en mi escritorio mañana por la mañana, si no las tendré removidas por la fuerza…

No hubo protesta que estallara después de escuchar a Bruno, el hombre que técnicamente era el Jefe del Estado Mayor Conjunto, y al mando de todas las unidades militares por encima de todos los demás excepto el propio Kaiser, despojar al hombre de su rango y bajarlo un peldaño en la jerarquía, porque después de que Bruno había hablado, todos entendieron lo que el hombre había hecho mal, y cómo tal mentalidad podría conducir a la ruina, eventualmente.

Contrario a lo que cualquiera esperaba, sin embargo, el hombre mismo, que había sido degradado, tampoco protestó, ni hizo un berrinche, simplemente inclinó la cabeza y admitió la falta mientras se arrancaba su insignia allí mismo y se la entregaba a Bruno mientras mantenía una profunda reverencia de respeto.

—Tiene razón. He demostrado ser indigno de este prestigioso rango que anteriormente me había confiado. Buscaré reclamarlo cuando lo haya ganado legítimamente de nuevo. Recordaré esta lección que me ha enseñado hoy por el resto de mi vida…

La confirmación menguante de Bruno de que la lección correcta había sido aprendida fue rápida en levantar su ceja con sospecha mientras exigía una respuesta frente a todos los demás para que también pudieran conocer su intención.

—¿Y cuál podría ser esa lección?

El General de la Fuerza Aérea todavía no levantó la cabeza mientras su voz contenía pura resolución al pronunciar cada palabra con la convicción de un hombre que había visto el infierno y decidido nunca más caminar por su camino.

—Nunca debemos subestimar a nuestros enemigos, no importa cuán poderosos y avanzados nos percibamos a nosotros mismos…

Bruno agarró la insignia de Generalfeldmarschall que el otro hombre había usado momentos antes, y se las guardó con una sonrisa de aprobación en su rostro, asegurando al hombre que el camino a la redención realmente había comenzado.

—Te las devolveré cuando esté seguro de que la lección ha sido aprendida… En cuanto al resto de ustedes, harían bien en recordar también estas palabras. La victoria ha derrotado a más grandes hombres y a los Imperios que han construido que la derrota, y si no se controla, también será nuestra perdición…

Con eso Bruno miró su reloj y notó que era hora de otra cita, una mucho más personal que había prometido a alguien mucho más importante que estos generales, sobre lo cual hizo rápidamente un comentario desenfadado como si fuera natural para él hacerlo.

—Bueno, eso será todo por hoy, caballeros. Le prometí a mi esposa que tomaríamos el té al mediodía, y ha llegado el momento de mi partida.

Nadie se atrevió a quejarse de que Bruno se reuniera con su esposa en su antiguo estado durante las horas de trabajo, especialmente si era una pausa para el almuerzo… Después de todo, él era el hombre que les había ganado la victoria, y si alguien merecía un poco de flexibilidad en su horario de trabajo, era él.

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