Re: Sangre y Hierro - Capítulo 449

Capítulo 449: El Diablo y el Arquitecto

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Hungría era un reino que no había sido el mismo desde el final de la Gran Guerra. Y eso era de esperar. Una vez unida con Austria como una gran potencia mundial, de repente se encontró sola, dejada a librar guerras civiles dentro de sus antiguos territorios.

Austria había enfrentado el mismo colapso, pero tenían el poder del Grupo Werwolf respaldándolos, lo que permitió un rápido retorno a la ley y el orden, y una anexión sin problemas al Reich Alemán, donde su vasta riqueza se utilizó para ayudar a reconstruir el país y curar las cicatrices que casi lo habían destrozado.

Hungría no tuvo tanta suerte. Sufriendo de todos los mismos males que Austria al salir de la Gran Guerra, no tuvo salvador. Ni liberador. ¿Y su rey? Su solución a un número creciente de problemas fue utilizar lo que quedaba de su ejército para reprimir la violencia, el crimen, la disidencia y la enfermedad…

Ya fuera de la variedad adictiva, del tipo mental, o incluso aquellos que estaban espiritualmente enfermos—cuando uno se está ahogando y la única rama para salvarse es el cañón de un arma, es una opción mejor que simplemente rendirse y aceptar tu fin.

Y así marchó el Ejército Húngaro. ¿Poderoso? Eso era relativo. La mayoría de los vehículos blindados de Austria-Hungría habían terminado en manos del Ejército Alemán después de que el Archiducado de Austria se uniera con sus hermanos alemanes.

A Hungría le quedó una mezcla de rifles excedentes, principalmente con calibre 8x57mm Mauser. Ametralladoras enfriadas por agua. Artillería de campo arrastrada por caballos. ¿Blindaje? ¿Camiones? Estos eran reliquias—cosas cicatrizadas y oxidadas, utilizadas más como escudos móviles y plataformas improvisadas de armas contra infantería atrincherada que para cualquier doctrina verdadera de guerra blindada.

¿Apoyo aéreo? Prácticamente inexistente. Los aviones de madera y tela austrohúngaros eran fácilmente derribados por los cañones antiaéreos alemanes superiores—irónicamente dejados atrás después de su venta al K.u.K. antes del colapso de la Monarquía Dual.

No, estos hombres necesitaban ayuda. Ayuda para mantener el orden. Suprimir revueltas étnicas. Avanzar en los objetivos de la Gran Hungría. Un nuevo mapa descansaba sobre el escritorio del rey húngaro—el Rey Arz de Hungría, un general de la Gran Guerra que, durante un tiempo de anarquía, se había coronado a sí mismo cuando no había otra opción disponible. Y ahora, poco más podía hacer que contemplar las fronteras dispuestas ante él.

Su uniforme era regio y ordenado, la copa de cristal en su mano llena del mejor vino de Oporto traído por canales fluviales desde las costas del mismo Portugal. Parecía menos un general y más un rey disfrazado como uno—a pesar de haber ganado claramente las medallas prendidas en su pecho.

Aun así, el mapa era nuevo. El mundo había cambiado tras la Gran Guerra, y también se habían redibujado las líneas en él. Alemania era más grande y más unida que nunca. Territorios perdidos—o aquellos que simplemente se habían negado a ceder por terquedad a los Hohenzollern—finalmente recuperados.

Pero ¿Hungría? Era más pequeña que nunca. Más débil. Apenas mantenida unida por la voluntad de un soberano y los hombres que lo habían llamado rey cuando todos los demás los habían abandonado en su hora de necesidad.

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Claro, no era tan terrible como el Tratado de Trianon había sido en la vida pasada de Bruno —brutalmente así—, pero en este mundo, aquí y ahora, era algo vergonzoso para un hombre contemplar.

Arz y su pueblo ya habían hecho sacrificios. En su intento por asegurar su patria en Transilvania, había renunciado al mismo pueblo donde nació y se crió —parte de la partición tripartita que Bruno impuso al filo de una espada, o al menos, bajo la amenaza de su uso.

Pero al menos había asegurado parte de la región —la parte húngara— y eso creaba un amortiguador, por el momento, contra los rumanos y las amenazas que acechaban más allá. Pero ahora, todo lo que tenía ya amenazaba con desmoronarse.

Por cada incendio que apagaba, dos más ardían en otro lugar. Era un esfuerzo interminable de futilidad y sangre. Y no sabía si Hungría podría seguir soportando el costo.

A su lado estaba uno de sus generales —un hombre que había estado con él durante la Gran Guerra, y estaba dispuesto a seguir haciéndolo. El hombre parecía saber exactamente lo que pensaba su rey, y se apresuró a sugerir un plan que sabía que era poco probable.

—¿Sabes… podríamos hacer lo que hicieron los Habsburgos. Contratar a esos mercenarios que el Gran Príncipe de Tirol afirma que no son su ejército privado personal. Ciertamente sería una enorme ayuda para lidiar con los rebeldes y bandidos fuera de la seguridad de Budapest…

El Rey Arz pareció casi ofendido por la observación. Porque sabía, demasiado bien, lo que pocos otros habían llegado a entender: cuando Bruno ofrecía ayuda, siempre venía con un precio —uno casi insoportable de pagar.

Y cuando Arz pensaba en cómo Bruno había manipulado a los Habsburgos para que le vendieran sus almas, y luego las reclamó de una manera que dejó a Alemania más fuerte —pero a Hungría indefensa y abandonada— no pudo evitar tensar su agarre alrededor de su copa, hasta el punto en que pequeñas grietas comenzaron a aparecer en su superficie… pero no lo suficientemente profundas como para derramar el líquido rojo en su interior.

Su voz sonaba como si apenas pasara a través de sus labios apretados mientras daba su respuesta de manera forzadamente contenida.

—Ni en un millón de años pediría tal favor. No me malinterpretes —nunca marcharé con nuestras fuerzas para recuperar mi ciudad natal. En el momento en que Bruno dejó claro que estaba bajo la protección de Alemania, me di cuenta de que estas fronteras con Rumania estaban selladas para siempre.

Pero tampoco le pediré ayuda. Hacerlo sería condenarnos a todos. Tal como ha hecho con los Habsburgos. No estabas allí. No en Sarajevo, cuando estábamos aplastando a esos guerrilleros que aparecieron en la guerra.

El hombre tiene la brutalidad del Diablo —de Satanás mismo—, pero el encanto de Lucifer. Con una lengua de plata, susurrará dulce veneno en tu oído, tan tentador que no puedes evitar dar un sorbo… y antes de que te des cuenta, has consumido toda la caja. Y solo él tiene el antídoto.

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Y sin embargo —nunca reclama estos favores por lujuria. Ni por bebida. Ni por oro. Ni por poder. Ni por prestigio. Solo por aquellos a quienes sirve.

Es una anomalía. Una aberración. Algo que nunca debería haber existido —pero que ejerce el poder para doblegar a reyes y emperadores ante él como perros buscando el favor de su amo.

Nunca he conocido a un hombre tan visionario… tan previsor… pero aún tan arraigado en la tradición, y el respeto por lo que vino antes. Y aun así —más que dispuesto a desechar todo eso si se interpone en el camino del mundo que está tratando de construir.

Cuando Wilhelm se haya ido… cuando Francisco José esté muerto… y Nicolás haya estirado la pata… ¿quién llevará verdaderamente la corona de coronas dentro de Alemania? ¿Quién será el verdadero Emperador?

Era una pregunta desconcertante. Y una revelación aún más impactante —que Bruno era la razón por la que los Habsburgos, después de siglos de lazos políticos y hermandad con Hungría, la habían abandonado por completo.

Algo que los nacionalistas húngaros —y tal vez incluso el mundo— no habían visto realmente cuando Francisco José firmó el documento que vio a Austria unirse a Alemania de una vez por todas.

En cuanto a Bruno, no era una figura mítica descendiendo de los cielos, bañada en luz de luna y susurrando en tu oído con la voz de una sirena, tentándote a un pacto fáustico.

Oh, todo lo contrario.

Era un hombre construyendo lo que él creía que era un mundo mejor —uno con propósito y orden.

Y literalmente estaba haciendo justo eso ahora —al otro lado del Danubio, hacia los Alpes.

El progreso en su palacio y sus terrenos había ido bien desde que reclamó un hogar en el Tirol. E incluso ahora, no estaba simplemente dirigiendo el proyecto —estaba añadiéndole. Personalmente.

Mientras se erigía el andamio en una nueva ala del palacio —opulenta, pero fortificada— Bruno estaba remachando una viga de acero galvanizado en su lugar junto con el equipo de trabajo.

De hecho, había traído a su hijo menor Josef para ayudar a mantener la viga estable.

Josef había crecido lo suficiente a lo largo de los años para ayudar a su padre con tareas diarias como esta. Y a pesar de ser el segundo en la línea a un título dinástico de Príncipe, vestía ropa de trabajo, con las manos grasientas, realizando trabajo manual justo como su padre.

Josef había seguido los pasos de Erwin, a pesar de ser media década más joven. Una infancia llena de disciplina y humildad. Claro, su hogar era más grandioso que aquel en el que Erwin había crecido, pero desde el día en que nació, el niño no conoció ningún mimo.

Su privilegio —como el de Erwin— era la tierra bajo sus pies. Y se esperaba que ayudara en la casa, al igual que sus hermanos y hermanas. Los sirvientes no debían ser intimidados, maltratados o faltados al respeto como esclavos.

Si llegaba un momento en que uno de los hijos de Bruno estaba en posición de ayudar —especialmente en su juventud— se esperaba que lo hiciera.

Y así, después de que Bruno usara la remachadora neumática en su mano para asegurar la viga, ofreció a su hijo una sonrisa orgullosa.

—Estoy orgulloso de ti, hijo… tú y yo hicimos un trabajo hermoso en esta. Justo según las especificaciones. ¡Ahora solo cien más antes de que terminemos por hoy!

Contrario a lo que uno podría esperar de un niño nacido con el estatus de segundo príncipe, Josef no estaba exhausto, desdeñoso o frustrado.

Parecía casi emocionado de estar ayudando a su padre, héroe de guerra, a construir su nuevo hogar familiar —viga por viga, perno por perno.

Incluso si era un gran palacio. Incluso si estaba destinado a albergar generaciones de príncipes.

—¡Claro! ¡Hagámoslo!

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