Re: Sangre y Hierro - Capítulo 451

Capítulo 451: Regreso del Rey

Los Balcanes ardían en llamas, Francia estaba en proceso de desestabilización después de dos años consumiéndose hasta las cenizas, y Gran Bretaña, de alguna manera, había logrado contener las mareas de la revolución sin renunciar a demasiados territorios coloniales.

En cuanto a América Latina, estaba tanto estable como inestable. México estaba en revolución, y los países del sur tenían sus propios asuntos. Pero ese era un tema para discutir en otro momento. No, el otro lugar en Europa más afectado por las consecuencias de la Gran Guerra no era otro que la Península Ibérica.

Los refugiados de Francia habían inundado el país durante los últimos días de la guerra. Muchos habían usado España como ruta para llegar al norte de África, mientras que otros habían intentado quedarse. Pero el peso de cuidar a cientos de miles, si no millones, de recién llegados repentinos era mucho mayor de lo que cualquier nación podía sostener razonablemente.

Y pronto la propia España se volvió árida y agotada de los recursos que la hacían parecer el salvavidas perfecto, mientras las economías tanto locales como nacionales comenzaban a fallar. Portugal se convirtió en otro lugar al que huían los refugiados; como langostas sobre una fértil cosecha de trigo, intentaron sin éxito devastar la nación.

Portugal había visto lo que el asilo había hecho a España y movilizó su ejército en defensa. Durante la guerra, habían permanecido neutrales, pero habían ayudado indirectamente a las Potencias Centrales al patrullar sus aguas e interceptar varias violaciones británicas de su territorio.

Los flagrantes ataques a las colonias mercantes alemanas habían sido detenidos gracias a esto, y Alemania respondió con su agradecimiento en forma de armamento e ingenieros para ser utilizados en la construcción de defensas fronterizas para repeler mejor la crisis migratoria procedente de Francia y España.

Sin embargo, Alemania no proporcionó más apoyo que ese; la razón era simple: Portugal había asesinado a su monarca en 1908 y logrado derrocar a su sucesor dos años después en 1910, un acto que perturbó a Alemania, que actualmente se encontraba en una guerra fría no oficial con gobiernos de estilo republicano después de que la Gran Guerra llegara a su fin.

Así que el Reich hizo lo que pudo. Habían pagado el favor en material de armas, pero no buscaron activamente la amistad más allá de un comercio justo y recíproco. Tampoco Portugal se acercó para hacerlo.

Aun así, había muchos en el actual gobierno republicano de Portugal que sentían que reemplazar al monarca en una época en que los imperios estaban en ascenso y las repúblicas en declive había sido una medida imprudente.

Alemania y Rusia eran ahora las dos mayores potencias del mundo, y los anuncios de compromisos entre los futuros herederos del Kaiser y el Zar con las hijas mayores de Bruno hacían que esta alianza se cimentara en el futuro a largo plazo.

Solo un tonto no entendería lo que esto significaba para el mundo económica y militarmente. Peor aún, los rumores sobre acuerdos conjuntos de investigación y la estandarización de sistemas ferroviarios de alta velocidad y equipos militares se habían filtrado más allá de las fronteras de los dos Imperios, creando una grave preocupación para aquellos que tenían la previsión de entender cuán aterradora sería esta perspectiva si fuera cierta.

Pero el ejército portugués recordaba quiénes eran antes de la república, y la marina nunca olvidó quién había ordenado que sus barcos fueran despojados, vendidos o hundidos al servicio de una visión que nunca había echado raíces realmente.

Dentro de cuarteles silenciosos y fortalezas costeras, en los salones de oficiales de Lisboa y en comedores clandestinos, habían comenzado los susurros. Susurros que se volvían más audaces con cada envío fallido de alimentos, cada error de política exterior y cada humillante concesión hecha por la administración republicana.

El tiempo de los poetas había terminado. Portugal, decían, necesitaba un rey de nuevo.

Y así, bajo los arcos derrumbados de un viejo fuerte con vistas al Tajo, un grupo de hombres se reunió bajo falsas órdenes de una inspección rutinaria de defensa costera. El General Silveira, uno de los últimos oficiales entrenados antes de la caída de la monarquía, presidió la reunión con una calma que inquietaba incluso a sus ayudantes más cercanos.

Había diez hombres presentes, ninguno por debajo del rango de mayor. Tres de la marina, el resto del ejército.

—Todos habéis visto el futuro —dijo Silveira, de pie frente a un mapa de tiza de la costa ibérica—. Pertenece a las coronas. El águila y el oso se han apareado, y el león está muriendo. Y aquí estamos, sin escudo, sin soberano, mendigando las sobras de los tontos en Lisboa que aún hablan de libertad mientras su gente muere de hambre en las calles.

Dejó que el silencio permaneciera—dejó que la verdad se asentara como polvo.

—Esta república —continuó—, nació en la cobardía y se sostiene por la corrupción. Pero termina con nosotros. Nuestros amigos en Berlín no actuarán, pero observarán. Y si restauramos la corona, con orden, con unidad… recordarán nuestra lealtad. Quizás entonces, también seremos recordados.

Uno de los oficiales navales se inclinó hacia adelante, su voz áspera por la sal y el humo.

—¿Y quién lleva la corona?

Silveira se permitió una rara y delgada sonrisa.

—Eso… está siendo arreglado.

Un murmullo bajo pasó por la habitación —inseguro, pero no resistente. Todos habían sentido el mismo peso presionando sobre sus pechos cada noche, la misma amargura ardiendo en sus vientres al leer periódicos extranjeros que llamaban a su patria irrelevante, decadente, acabada.

El Mayor Esteves, el más joven entre ellos pero con ojos que habían visto lo peor del colapso español, aclaró su garganta.

—¿Y si Lisboa no cede?

Silveira se volvió lentamente, la sonrisa desapareció de su rostro.

—Entonces Lisboa arderá.

Una pausa —medida, deliberada. No una amenaza. Un pronóstico.

Los hombres intercambiaron miradas —algunas sombrías, otras ansiosas. Nadie protestó.

—Tenemos partidarios discretos dentro de la Guardia y leales aún incrustados en el Ministerio de Guerra —continuó Silveira—. Cuando llegue el momento, la capital será tomada antes del amanecer. Los restos de la república pueden elegir el exilio o la soga. No tengo preferencia.

Un respiro agudo de un oficial naval.

—¿Y el rey?

Silveira caminó hacia la mesa y desenrolló un pergamino más pequeño. En él había una declaración formal, sin firmar, con el sello real de la Casa de Braganza —tenuemente grabado pero inconfundible.

—Su Majestad, Manuel II, espera nuestra palabra. Regresará como rey —no como político, no como negociador—, sino como soberano. Y a su lado, una novia Habsburgo para unir nuestro destino al orden imperial de Europa. Ese matrimonio ya está en marcha.

Había un peso en la habitación ahora, uno del que ningún hombre hablaba, pero todos sentían. Esto ya no era un susurro. Era una decisión. Una conspiración solo de nombre. A partir de este momento, era una operación. Silveira miró a cada hombre por turno.

—Devolveremos a Portugal su alma. Y si debemos tallarla de la carne de los traidores —que así sea.

Nadie aplaudió. No necesitaban hacerlo. Se levantaron, uno por uno, y le dieron al general un silencioso asentimiento. Afuera, el Tajo se movía lentamente bajo una pálida luna. Lisboa dormía, sin saber que en las ruinas de un viejo fuerte, el reino ya había comenzado a resurgir.

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