Re: Sangre y Hierro - Capítulo 453

Capítulo 453: Bromas y Linajes

Bruno estaba sentado en su oficina el día después de que las antiguas banderas de Portugal ondearan sobre Lisboa una vez más. Un periódico descansaba en sus manos, y su hija mayor estaba sentada frente a él. Era prácticamente una adulta a estas alturas.

Aunque cómo se definía tal cosa era complicado.

Físicamente, estaba completamente desarrollada. ¿Mentalmente? Su cerebro había completado más o menos su desarrollo — salvo quizás la corteza prefrontal. O tal vez lo había hecho. No había forma de saberlo con certeza sin un escaneo de la zona, y esa tecnología aún no existía.

Era comúnmente malcitado que la corteza prefrontal no se desarrollaba completamente hasta los veinticinco años — pero eso era un promedio. En muchos casos, cosas como el abuso de drogas o alcohol podían retrasar su maduración. ¿Y en el caso de los superdotados? Podía desarrollarse mucho antes.

Legalmente, no sería considerada una adulta en toda regla hasta la edad de veintiún años — tales eran las leyes del Reich Alemán. Pero aun así, eso no le impedía participar en muchas de las actividades típicamente asociadas con la edad adulta en la vida pasada de Bruno.

El próximo año, se casaría con el Príncipe de Prusia — el nieto del Kaiser, y un hombre destinado a heredar el trono una vez que tanto su abuelo como su padre hubieran fallecido… o renunciado a sus pretensiones.

Pero Eva no estaba pensando en Wilhelm ahora mismo. Sus ojos estaban fijos en su padre, cuestionando — calculando. La chica no era tonta. Todo lo contrario. Había heredado la brillante mente de Bruno y su pasión por la geopolítica.

Entendía exactamente lo que significaba el golpe de Portugal. El regreso de su monarca a un trono largamente vacío por políticos corruptos elegidos a través de concursos de popularidad y falsas promesas. Y, por supuesto, los burócratas igualmente detestables que — en cada república — robaban a la nación descaradamente y vendían su alma por la más mínima oportunidad de llenar sus bolsillos, si no había un arma cargada presionada contra sus espaldas.

Portugal estaba entrando al redil. Los militares se habían puesto del lado del rey exiliado — Manuel II — quien había heredado el trono de su padre después de que el hombre fuera asesinado en 1908. Había reinado apenas dos años antes de ser derrocado por rebeldes republicanos y forzado a huir del país de su nacimiento.

Manuel había sido ahora invitado de vuelta por los militares. La República se estaba resquebrajando en sus cimientos — cimientos construidos sobre arena mojada. La carga de sus vecinos, y los vecinos de sus vecinos, era demasiado para que el pequeño país costero la soportara.

Para aquellos con un sentido más antiguo de la virtud, traer de vuelta al rey — en un momento en que las monarquías e imperios florecían — era un paso natural hacia asegurar lazos con Alemania que nunca se habrían formado bajo una bandera republicana.

Eva sabía todo esto. Llevaba una sonrisa de suficiencia en su rostro mientras observaba a su padre sorber su café y leer el periódico en silencio. Estaba demasiado callado — y al final; ella se impacientó. Gimiendo, exigió una respuesta del hombre que sabía estaba provocándola a propósito.

—¿Y bien? ¿Qué piensas? Esto lo cambia todo, ¿verdad? ¡Ahora tenemos acceso costero al Atlántico! Padre, ¡estas son excelentes noticias!

Sin que Eva lo supiera, Bruno estaba exhausto. Necesitaba más tiempo de lo habitual para despertarse. Su voz era baja mientras tomaba otro sorbo de café y echaba un vistazo casual a la sección de deportes. Cuando finalmente habló, lo hizo como una lección — baja, calmada y directa.

—Sabes, niña… aunque la inteligencia es una cualidad admirable… la paciencia es considerada una de las siete virtudes celestiales. Sería sabio de tu parte moderar ese entusiasmo tuyo mientras aún eres joven. Porque si llegas a mi edad y no has aprendido esa lección… la vida te pondrá de rodillas.

No dijo otra palabra. Volteó su periódico nuevamente y continuó leyendo, dejando a Eva en silencio por mucho más tiempo de lo esperado.

Demasiado tiempo.

Bruno miró hacia arriba y la vio sentada allí, observándolo pacientemente con esa misma sonrisa de suficiencia aún tirando de sus labios. No solo había procesado sus palabras, sino que las había tomado en serio tan rápido, tan completamente, que casi parecía que lo había estado probando todo el tiempo.

Y en esa sonrisa, vio a su amada esposa, su madre. Esa mirada que Heidi siempre le daba cuando sabía que tenía razón.

No pudo evitar sonreír mientras doblaba el periódico y se sentaba erguido.

—Muy bien. Discutamos el asunto. Parece que esa niña, la Archiduquesa de los Habsburgo. ¿Cómo se llamaba? ¿Hedwig? Ella va a ser la novia de Manuel. Esto sugeriría que los Habsburgos ya estaban confabulados con los conspiradores que lideraron el golpe contra la república…

Eva entrecerró los ojos, ligeramente molesta por el olvido fingido de su padre.

—¿En serio, Padre? ¿Se supone que debo creer que no recuerdas el nombre de la Archiduquesa? ¿No era una de las niñas que orbitaban a tu alrededor como si fueras el sol mismo? En aquellos tiempos, cuando aún eras joven, claro…

Bruno le lanzó a su hija una mirada que podría haber cortado piedra, una ceja levantada y una mirada asesina que envió arañas invisibles recorriendo su columna vertebral.

—¿Oh? ¿Ahora soy viejo? Curioso… eso no es lo que me dice el espejo. Apenas parezco tener treinta.

Eva exhaló, aliviada de escuchar que la jovialidad volvía a su voz. Se compuso, recuperando su confianza una vez que entendió que no estaba realmente enojado.

—Padre… en un año, cumplirás cuarenta. No importa lo joven que parezcas. No es aceptable que actúes como si todavía estuvieras haciéndote el difícil con una mujer que tiene casi la mitad de tu edad…

La sonrisa de Bruno desapareció.

Su postura se hundió.

Y sus ojos cambiaron, no hacia Eva, sino hacia algo detrás de ella.

Las palabras de Eva vacilaron al notar el frío en la habitación. No calor, frío. Un susurro en su oído, suave, pero inconfundiblemente mortal.

—¿Oh? ¿Y qué están discutiendo ustedes dos tan temprano en la mañana?

Eva se quedó helada. Un sudor frío le recorrió la espalda. No se atrevió a girar la cabeza —no lo necesitaba. Sintió la expresión de su madre antes de verla.

Solo ahora se dio cuenta de que había profundizado demasiado en el pasado de su padre —y la sombra de su madre había estado observando todo el tiempo.

Bruno, siempre el padre cariñoso, incluso frente al ataque verbal de su hija, intervino para redirigir la tormenta —cambiando el tema con precisión calculada.

—Bueno, estábamos hablando sobre la situación actual en Portugal —y cómo afecta la posición global del Reich de ahora en adelante. Si se puede negociar una base naval en la costa ibérica, nos daría una posición similar al control británico sobre Gibraltar… y obligaría a los británicos a pensarlo dos veces antes de intentar bloquear nuestro acceso al Mediterráneo. ¿No es así, Eva?

Eva no podría estar más de acuerdo.

Asintió rápidamente, lanzando a su padre una mirada que decía «gracias por salvarme de nuevo» antes de ofrecer a su madre la media verdad más dulce que pudo invocar.

—Así es. Estábamos discutiendo cómo una de esas pobres niñas que solían orbitar alrededor de Padre finalmente se casa con el Rey de Portugal. ¿No es genial, Madre?

Heidi, plenamente consciente de la verdad desde el principio, dejó que la temperatura de la habitación se descongelara. Su aura fría se desvaneció, reemplazada por la madre y esposa amorosa que realmente era.

Claramente, solo había intervenido para evitar a su esposo la indignidad de ser difamado en broma —incluso por su propia hija.

Respondió con palabras gentiles y un susurro lo suficientemente afilado como para cortar hueso.

—¿Oh? Bueno, eso suena prometedor. Y Eva, querida… nunca difames a tu padre, aunque solo sea una pequeña broma juguetona. No toleraré tales falsedades incendiarias —ni siquiera de mi propia y amada hija. ¿Entendido?

Eva asintió en silencio mientras Heidi se daba la vuelta y se marchaba para «buscar un poco de té», dando a padre e hija tiempo para recuperarse y recomponerse.

Fue Eva quien rompió el silencio.

—Lo siento… no quise ponerte en esa situación. Solo estaba divirtiéndome un poco a tu costa.

Bruno resopló, negando con la cabeza.

—Eva, ¿crees que me importa algo así? He sobrevivido a bombas, artillería, bayonetas y ametralladoras. No me importa un carajo lo que otros digan de mí —especialmente en broma.

Pero deberías darte cuenta… no era mi honor el que estabas insultando. Era el de tu madre.

Y he hecho sangrar a príncipes por menos.

Se inclinó hacia adelante, dejando que la lección se asentara como ceniza en el aire de la mañana.

—Sé que solo estabas tratando de tener una conversación amistosa con tu viejo. Pero piensa en lo que esas palabras realmente significan —y a quién afectan cuando se pronuncian en voz alta.

Se reclinó de nuevo, suavizando su voz.

—Ahora, ¿dónde estábamos? Portugal, sí —¿y mis pensamientos sobre el asunto?

Pasaron a una conversación sobre el poder versus las alianzas, y por qué uno nunca debería depositar fe en las promesas de los aliados cuando la fuerza puede asegurarse mediante la autosuficiencia.

Pero para Eva, la lección más importante que aprendió esa mañana no estaba en los mapas o tratados.

Fue esta:

Había hombres en el mundo dispuestos a matar para proteger a sus esposas. Y mujeres que harían lo mismo por sus hombres.

Y en ese momento, Eva comenzó a darse cuenta…

Tal vez sus padres no eran tan santos después de todo.

Tal vez, solo tal vez…

Eran profundamente humanos.

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