Re: Sangre y Hierro - Capítulo 454

Capítulo 454: La Diosa del Invierno Regresa a Rusia

Cuando las tropas alemanas, ingenieros y capataces de fábrica llegaron a Rusia dos años antes con un contrato de dos años para elevar la industria y producción de la nación al nivel adecuado, nadie esperaba que lograran tanto en tan poco tiempo.

Pero ahora, en el otoño de 1918, Rusia estaba produciendo submarinos, destructores, aeronaves, blindaje y armas pequeñas —no solo a la par con el armamento más avanzado del arsenal alemán, sino también con cifras de producción similares.

Si Alemania producía 100 Panzer II serie E-25 en un mes, entonces Rusia producía 75. Si Alemania botaba un submarino cada cuatro meses por astillero, Rusia hacía lo mismo.

Y eso era antes de empezar a hablar sobre la investigación conjunta que ambas naciones habían emprendido. Ya fuera en física nuclear, química avanzada, medicina o campos de ingeniería de todo tipo, los dos imperios estaban resolviendo rápidamente sus mayores desafíos —e inaugurando una nueva era de tecnología.

Mientras tanto, se estaban reconstruyendo las vías férreas para dar cabida a trenes de alta velocidad, tanto para viajes comerciales como para carga. Se construían pistas de aterrizaje en ubicaciones estratégicas por todos los imperios gemelos. Las instalaciones para mantener esos aeródromos surgían igual de rápido —no solo para aplicaciones militares, sino para el creciente mundo del comercio civil.

El mundo ni siquiera había llegado a los años 1920. La nueva década aún estaba a dos años de distancia. Y sin embargo, tecnológicamente, Alemania y Rusia ya vivían en los años 1930, y en algunas áreas, quizás incluso más allá.

Actualmente, Bruno y su hija Elsa estaban en pleno vuelo —viajando de Alemania a Rusia a bordo de un Ju-52. Bruno hacía visitas rutinarias a Berlín y San Petersburgo, no solo por motivos de trabajo sino también para mantener las alianzas que tanto había luchado por forjar entre los dos emperadores y su propia sangre.

Los mejores pilotos que el Reich podía ofrecer estaban al mando, saltando entre los aeródromos recién construidos. ¿Innsbruck a San Petersburgo? Con un vuelo VIP militar, era un viaje de ocho a diez horas —menos de medio día comparado con los dos o tres que tomaría incluso en los trenes más rápidos.

Al entrar en el espacio aéreo ruso, la aeronave se identificó usando el código Enigma compartido —una de las innumerables innovaciones ahora estandarizadas entre las dos naciones. En cuestión de minutos, Bf-109s rusos recién acuñados los interceptaron, sus patrones de camuflaje ligeramente alterados, sus fuselajes marcados no con la Cruz de Hierro, sino con la cruz ortodoxa rusa.

No venían a desafiar. Venían a escoltar —una guardia de honor ceremonial dando la bienvenida a Bruno de regreso al Este. Era un hombre que no solo había ganado el respeto y la admiración del pueblo alemán, sino también la veneración de los rusos. Y este acto sutil por parte de la Fuerza Aérea Rusa era prueba de tal sentimiento.

Mientras el Ju-52 comenzaba su descenso hacia la pista de aterrizaje a las afueras de San Petersburgo, Elsa extendió la mano y agarró la de su padre —mostrando, por primera vez en la memoria reciente, una señal genuina de emoción en un entorno semipúblico.

Estaba entrando en pánico. Su respiración se volvió superficial. Su postura se tensó. Agarró su mano como si su vida dependiera de ello.

Bruno, reconociendo inmediatamente los signos de terror creciente, respondió sin dudarlo. La abrazó fuertemente y la atrajo hacia sus brazos, besando su frente mientras susurraba con la voz más paternal y tranquilizadora que pudo reunir:

—No te preocupes, cariño. Papá te tiene. Estaremos bien. Es solo un aterrizaje rutinario, nada más.

Y entonces vino el golpe —el duro contacto con el asfalto. Elsa saltó, hundiéndose en el pecho de su padre como un conejo ártico sumergiéndose en su madriguera ante la primera visión de un lobo distante persiguiendo su cola.

Bruno no se río. ¿Cómo podría? Ella no estaba siendo dramática. Estaba genuinamente asustada —y reírse de eso sería cruel. No fue hasta que la aeronave se detuvo por completo que Elsa finalmente miró a su padre, con lágrimas surcando sus mejillas. Solo entonces se dio cuenta de que estaban perfectamente a salvo.

Pero fue la reacción de su padre —la forma en que calmadamente extendió la mano y limpió las lágrimas de su rostro— lo que le recordó que, de hecho, se había desmoronado mucho más de lo que pensaba.

—Tienes suerte de haber heredado el aspecto de tu madre —dijo con una sonrisa—. O tu maquillaje se habría arruinado justo antes de tu cita con el Zarévich de Rusia…

El rostro de Elsa se puso rojo como la remolacha —como si acabara de entrar en una sauna y se hubiera quedado demasiado tiempo. Su pánico dio paso a la vergüenza. Pero por una vez, no se apresuró a reconstruir su habitual fachada de Princesa de Hielo.

En cambio, miró a su padre y dijo algo que lo hizo estallar en carcajadas.

—¿De qué estás hablando, papá? Claramente, heredé tu aspecto en lugar del de mamá…

Era algo inesperadamente extraño para que lo dijera una adolescente. Después de todo, la mayoría de las jóvenes temían ser comparadas con sus padres.

Pero Elsa no estaba avergonzada. Estaba orgullosa. Sus pequeños ojos helados lo decían todo —su padre era fuerte, elegante, de mandíbula afilada y estatuario, y ella no veía vergüenza en reclamar parte de eso para sí misma.

Bruno simplemente sacudió la cabeza y pasó una mano por su pelo rubio platino, sonriendo mientras soltaba una última broma:

—Oh Dios mío, niña… si mostraras tanta emoción frente a tu prometido, pensaría que eres la cosita más linda del mundo. Tal vez deberías dejar el acto de Princesa de Hielo… y dejar que vea lo tímida y adorable que realmente eres.

No dijo otra palabra más. En cambio, se levantó, abrió el compartimento superior y bajó su equipaje de cuero.

Elsa permaneció sentada, pensando. Observando las calles de San Petersburgo difuminarse más allá de la ventana escarchada. La ciudad ya se inclinaba ante la furia del invierno, la nieve cubriendo sus tejados, los ríos comenzando a congelarse. Pero apenas lo notó.

Todo lo que podía pensar era en lo que su padre había dicho.

«Tal vez… tal vez tiene razón».

Era viejo, sí —pero seguía siendo un hombre, ¿verdad? ¿No significaba eso que entendía lo que los hombres y los chicos realmente querían en una mujer? Y mientras ese pensamiento se asentaba en su mente, Elsa reflexionó sobre algo que nunca antes se había atrevido a admitir:

«Quizás realmente debería ser yo misma… con Alexei. ¿Podría ser peor que el eterno punto muerto en el que estamos ahora?»

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