Re: Sangre y Hierro - Capítulo 456

Capítulo 456: Demasiado viejo para juegos

Antes de que Elsa pudiera realmente preguntarle a su padre si sus palabras eran ciertas, el Zar en persona encontró a Bruno y al resto del grupo todavía reunidos en el pasillo, discutiendo sobre la pintura.

Y al ver que el sujeto del retrato finalmente había tenido la oportunidad de contemplarlo en persona, Nicolás —siempre una figura jovial y despreocupada— no pudo evitar preguntar si el hombre había quedado satisfecho con el resultado final.

—Ahí estás, mi viejo amigo. Escuché de mi personal que tu coche había llegado, pero no te había visto todavía, así que vine corriendo a verificar. Ahora veo por qué te tomó tanto tiempo —te miraste en el espejo de camino a encontrarme, ¿verdad? Bueno, ¿qué piensas? ¿Es de tu agrado?

Bruno se volvió hacia la pintura una vez más, grabando su imagen completamente en su mente. No pensando en lo que significaba para él, sino en lo que significaba para todos los demás que contemplaran su gloria. Especialmente para las futuras generaciones de la Casa Románov.

Después de una larga y solemne contemplación, Bruno finalmente esbozó una sonrisa y asintió en señal de aprobación. Pronunció las palabras que sabía que el Zar más deseaba escuchar.

—Es brillante. Capta perfectamente mis rasgos regios y apuestos. ¿No crees, Elsa?

Elsa miró a su padre como si hubiera pasado de ser excepcionalmente humilde al hombre más egocéntrico vivo en tan corto espacio de tiempo. Ni siquiera lo reconocía ya. La mirada de incredulidad y disgusto en su rostro no pasó desapercibida —especialmente cuando soltó la frase que resonaría entre risas por los pasillos del Palacio de Invierno durante años.

—¿Quién demonios eres, viejo, y qué hiciste con mi querido padre?

Bruno intentó mantenerse estoico, pero la daga de sus palabras lo atravesó incluso a él —y en su lugar, estalló en carcajadas. Su risa, a su vez, desarmó las defensas de ella, derritiendo años de ansiedad social y la capa de hielo que había llevado durante tanto tiempo.

Elsa soltó una risita entre sus manos, tan absorta en el momento que olvidó que estaba en un entorno semipúblico. Todas sus preocupaciones habituales se evaporaron. Incluso el mismo Zar quedó momentáneamente mudo ante la escena.

Sin embargo, Bruno sabía que el camino entre las generaciones mayores y las más jóvenes debía separarse aquí y ahora. Su visita no era por placer —y ciertamente no eran vacaciones. Estaba en Rusia para discutir el futuro del mundo con el Zar.

Elsa, por otro lado, estaba aquí para familiarizarse más con su futuro esposo. Así que Bruno se volvió hacia Olga y le dio su instrucción.

—Olga, confío en que has desarrollado el raro rasgo de la sabiduría a estas alturas —y acompañarás a mi hija y a tu hermano pequeño con el máximo profesionalismo y cortesía mientras me llevo a tu padre para discutir algunos asuntos aburridos que ustedes, niños, encontrarían demasiado poco inspiradores para unirse, ¿sí?

Olga inmediatamente captó las miradas que tanto su padre como Bruno le estaban dirigiendo. Ella era la mayor —una adulta por derecho propio. Si algo salía mal con esta reunión, ella sería la responsable.

Y debido a eso, impuso una condición que casi le provocó un infarto a Bruno.

—Por supuesto, Su Alteza Real. Si algo le sucede a su hija que usted encuentre indeseable, ¡me vería obligada a pagarlo con lo único de valor que tengo para ofrecerle!

Elsa y Alexei no captaron el significado de la frase completamente —pero Bruno sí. Y mientras trataba de mantenerse estoico, un leve infarto casi lo atrapó allí mismo.

Solo después de que Olga se hubiera llevado a los demás —a algún lugar abierto y todavía bajo la mirada escrutadora de su familia y personal— Bruno finalmente soltó un pesado suspiro, colocando una mano sobre su corazón y murmurando una confesión honesta.

—Si esa chica sigue provocándome de manera tan atrevida, no tendré que temer a la próxima guerra —estaré muerto y enterrado mucho antes de que llegue…

Nicolás también había entendido el comentario de Olga. Habría sido el escándalo de toda una vida si alguien fuera de la familia lo hubiera escuchado. Aun así, no pudo evitar culpar a Bruno.

Después de todo, el hombre había aplastado los afectos adolescentes de Olga años atrás, y ahora ella había convertido su amargura en un juego de tormento público. El Zar suspiró dramáticamente y habló con el mismo espíritu irónico:

—Claramente todavía le gustas. ¿Estás absolutamente seguro de que no quieres una amante? Podrías alojarla en Moscú. Mi familia tiene una finca o dos acumulando polvo allí. Tu esposa nunca tendría que saberlo.

Bruno le lanzó una mirada plana y cortante que dejaba muy claro que había terminado de participar en este juego en particular. Redirigió la conversación al verdadero motivo de su visita.

—Ya dejé clara mi postura sobre ese asunto. Ahora… después de una bienvenida tan grandiosa, me ha entrado sed de vodka. Vamos a discutir qué progreso se ha logrado estos últimos dos años —y si debo extender el contrato por otros dos.

Nicolás solo pudo suspirar y sacudir la cabeza mientras Bruno marchaba hacia la oficina privada. Por segunda vez, el hombre se había negado a alimentar cualquiera de los afectos persistentes de Olga. El Zar lo siguió, murmurando con derrota teatral:

—Lo siento, Olga… pero parece que soy un fracaso como padre, después de todo. Este hombre es demasiado firme en su sentido del honor para ser tentado por tales cosas. Y temo que no tengo la influencia ni el carisma para convencerlo de que te ame. Simplemente no estaba destinado a ser…

En silencio, Nicolás juró no volver a sacar el tema. Hablaría con Olga al respecto —sobre su forma de lamentar un enamoramiento que hacía tiempo se había esfumado. Y pronto, decidió, tendría que encontrarle un marido adecuado —alguien que le quitara de la cabeza tales nociones absurdas.

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