Re: Sangre y Hierro - Capítulo 464

Capítulo 464: ¿Profeta, Ángel o Viajero del Tiempo?

Desde que volvieron de la guerra, muchos hombres que se convirtieron en leyendas en batalla se vieron obligados a reintegrarse en la sociedad o continuar sirviendo en las fuerzas armadas. Fue una decisión difícil para muchos, y cómo les fue dependió en gran medida del individuo.

Pero algunos hombres habían desaparecido silenciosamente después de lograr tal distinción que serían recordados para siempre. Manfred von Richthofen era uno de estos hombres, mejor conocido como el Barón Rojo.

Había recibido casi todas las medallas que un hombre podía ganar en el Ejército Alemán, excepto la Gran Cruz de la Cruz de Hierro, que generalmente estaba reservada para hombres como Bruno, cuyos logros ganaban victorias a nivel de campaña completa.

En la vida pasada de Bruno, el hombre había sido derribado sobre Francia —por quién o qué exactamente seguía siendo disputado. La mayoría de los expertos creían que la idea de que un as Aliado lo había derribado era poco más que propaganda; en cambio, los historiadores, médicos y científicos balísticos acordaban ampliamente que el legendario Barón Rojo había sido abatido desde los cielos por un artillero antiaéreo anónimo disparando desde abajo.

Sin embargo, en esta vida, no solo había vivido el Barón Rojo para contar la historia de su heroísmo, sino que había aumentado su ya asombroso número de derribos dos o tres veces más, añadiendo incluso vehículos blindados destruidos a su legado.

Pero, ¿dónde estaba ahora el legendario Barón Rojo? Retirado —viviendo tranquilamente en su ciudad natal de Kleinburg, Prusia. Se había casado silenciosamente y se había mezclado con el entorno: uno de tantos héroes que ahora vivía una vida de paz, ganada por la victoria por la que todos habían luchado tan arduamente.

Aun así, no podía evitar observar el cambio de los tiempos, especialmente mientras rusos y alemanes trabajaban juntos para reforzar y modernizar la infraestructura de sus dos imperios.

El sistema ferroviario se estaba expandiendo de maneras que atravesaban tierras cerca de su hogar, y cada vez que salía a dar una vuelta en su motocicleta, Manfred podía ver cómo el trabajo estaba cerca de completarse.

Alemania y Rusia, ahora disfrutando de un auge económico por su cooperación posterior a la guerra, estaban invirtiendo fuertemente en proyectos: ferrocarriles, industria, redes eléctricas, aeródromos —algo grande estaba sucediendo entre bastidores.

“””

Pocos tenían los ojos para verlo. Pero Manfred sí. Y mientras conducía nuevamente junto a un sitio de construcción ferroviaria este día, notó a los trabajadores hablando de cosas —cosas que probablemente no debía escuchar por casualidad.

Uno de los trabajadores de la construcción, claramente un veterano de guerra curtido por su tono áspero y vulgar, estaba regañando a un trabajador más joven sobre las especificaciones:

—¡No, idiota! ¿Qué demonios es esto? Esto es demasiado delgado en la base, y no está lo suficientemente ahusado para servir adecuadamente a las demandas del Kaiser. Mira —mira aquí en esta maldita hoja de papel. Sabes leer, ¿verdad? ¿Qué dice ahí?

El hombre más joven, claramente un local que recién comenzaba su vida de trabajo manual, rápidamente leyó la hoja en voz alta:

—Los Rieles Categoría I son vías recién construidas especialmente para altas velocidades, permitiendo una velocidad máxima de al menos 250 km/h (155 mph).

La mirada del hombre mayor decía suficiente.

Manfred no pudo oír el resto mientras su motocicleta pasaba zumbando —pero era otra señal más. El Imperio estaba cambiando. Algo grande se movía entre bastidores. Simplemente no conocía aún toda la magnitud.

Pero Bruno sí. Y mientras Bruno se sentaba en la oficina del Kaiser, delineando la última serie de desarrollos que ocurrían primero en el Tirol —y pronto en todo el Reich— el futuro ya estaba tomando forma.

Expuesto ante ellos había una maqueta —una réplica en miniatura de la ciudad del mañana. Torres de resonancia de Tesla, pilones de transferencia y energía de respaldo en forma de reactores nucleares modulares.

Bruno, por supuesto, no había descuidado la física nuclear, la ingeniería o su potencial como un sólido respaldo a las teorías energéticas de Tesla, más brillantes pero inherentemente frágiles. Cuando se trataba de inversiones nacionales a largo plazo, la energía nuclear era un pilar fundamental para la estabilidad y supervivencia futura del Reich.

“””

Naturalmente, se había esforzado por asegurar los mejores talentos en estos campos, como había hecho con tantos otros, y al hacerlo, les había dado las herramientas que necesitaban para prosperar verdaderamente. Después de todo, su enfoque en la vida a menudo era más de dejar hacer hacia el desarrollo futuro que de intervenir directamente.

Un poco de orientación aquí y mucho dinero allá. Pero el resultado final era mejor que si él mismo intentara microgestionar cada pequeño detalle. No es que tal cosa fuera remotamente factible para un hombre en una escala tan grande.

La energía nuclear en particular era un foco principal para él, porque Bruno entendía que las torres de Tesla, por visionarias que fueran, no serían viables para la exploración espacial, ni confiables durante las crisis violentas de la guerra. Y así, junto a los regalos de Tesla, había proyectos masivos para:

Ferrocarriles de alta velocidad

Redes eléctricas reforzadas

Centros de viajes aéreos a prueba del futuro

Desde la perspectiva de Bruno, incluso con casi dos décadas de inversión, esto era solo la primera o segunda etapa de un plan mucho más largo. El Tirol probablemente se convertiría en la primera “Ciudad de Luz— emergiendo del mundo industrial del carbón y diésel en algún momento a finales de la década de 1930.

Desde allí, se extendería — por toda Alemania, a través de las futuras adquisiciones del Imperio, incluso por toda Rusia. Los cimientos del futuro se estaban construyendo aquí y ahora. El Kaiser se reclinó, contemplando el intrincado diorama — y por una vez, incluso Wilhelm II parecía sin palabras. Finalmente, rompió el silencio con una risita:

—Honestamente… si me hubieras dicho hace cinco años que un día habría un mundo sin el sofocante smog de la industria — pero manteniendo, si no superando, su poder de producción — te habría llamado mentiroso o loco. Pero por lo que me has mostrado… me atrevo a decir que esta pequeña maqueta tuya bien podría ser el futuro del mundo. Solo espero vivir lo suficiente para verlo…

Bruno resopló quedamente, divertido. No se atrevió a mencionar los aspectos mucho más destructivos de la física nuclear en los que también estaba invirtiendo. No hoy. Con los mejores físicos de Alemania y Rusia trabajando juntos, Bruno prefería hablar de los sueños, no de las pesadillas.

—Bueno —respondió Bruno casualmente—, considerando que los avances médicos en los que he invertido ya han extendido la vida de Francisco José unos años más… y usted no está exactamente bajo la sombra de la muerte como él… diría que vivirá más que suficiente para verlo, Su Majestad. De hecho… ya está comenzando. Solo tiene que mirar con suficiente atención.

Wilhelm meditó esto por un largo momento, luego rio — sacudiendo la cabeza con incredulidad. Y finalmente, dijo lo que realmente tenía en mente:

—A veces me pregunto si eres un profeta… o un ángel del Señor mismo. Porque después de todo lo que has logrado… parece demasiado irreal para que un solo hombre lo consiga en tan poco tiempo.

Bruno no lo negó. De hecho — se apoyó en ello. Con una sonrisa astuta, respondió:

—Sabes… hay una tercera opción que estás pasando por alto.

Wilhelm levantó una ceja, intrigado. Bruno se encogió de hombros, riendo ligeramente:

—Podría ser un hombre del futuro, enviado atrás en el tiempo.

El Kaiser estalló en carcajadas ante lo absurdo de la idea — y Bruno se rio con él. Porque para los hombres de esa época, no había idea más fantasiosa — más ridícula — más imposible que la verdad.

Los golpes de Estado rara vez resolvían los problemas de una nación. De hecho, tenían una brutal tendencia a abrir un nuevo agujero en una herida ya mortal, y luego intentar parchearlo con poco más que gasa y oraciones.

La mayoría de la gente no se daba cuenta de lo difícil que era eliminar litros de sangre de alfombras, tapetes y tapices—especialmente si uno esperaba preservar el patrimonio que manchaban.

Y para Manuel, que había regresado al país de su nacimiento, al palacio en el que debía gobernar, esto era un recordatorio sobrio del precio que se pagó para que él estuviera sentado donde actualmente se encontraba.

Notó, una vez más, la obstinada mancha de sangre cerca de la pata del trono —más oscura ahora. Tal vez se había filtrado más profundamente en la piedra. Una secuela de violencia que deseaba se hubiera podido evitar—y de la que ni siquiera había sabido hasta que el peso dorado del gobierno divino fue colocado sobre su frente.

Los militares habían derrocado a la República de Portugal prácticamente de la noche a la mañana. Y lo habían hecho porque, a pesar de permanecer neutral durante la gran guerra, Iberia sufrió las consecuencias de la derrota de Francia.

La democracia no estaba diseñada para soportar dificultades, y esto había resultado lamentablemente cierto para la incipiente república, que tenía menos de una década de cimientos sobre los que sostenerse antes de ser llevada al precipicio.

¿Cuál era la alternativa? El Marxismo no era atractivo, ya que en todas partes donde los bolchevistas habían aparecido traían consigo muerte y desesperación, y las alternativas nacionalistas parecían favorecer a la corona en esta vida, en lugar del trigo y los fasces.

Como resultado, Manuel fue traído de vuelta, en un intento de restaurar el Reino de Portugal que había existido establemente durante casi 800 años antes de que un grupo de industriales adinerados pensaran que podían gobernar mejor el país a través de representantes elegidos democráticamente.

Pero los militares? Ellos entendieron que tal idealismo no había hecho más que desangrar a Portugal, hasta el punto en que ya no podía resistir la crisis actual. Entonces, ¿qué hicieron? Matar a todos los responsables de su estado actual.

En una sola noche, la junta y sus soldados reunieron y ejecutaron sumariamente a los capitalistas, los políticos elegidos y los burócratas no electos que de alguna manera habían sido responsables de la revolución de 1910, así como del asesinato del Rey Carlos I dos años antes.

Ahora Manuel se sentaba en un trono manchado de sangre, preparándose para su matrimonio con la Archiduquesa Hedwig von Habsburgo. Durante la vida pasada de Bruno, se había casado con una Hohenzollern de la Rama Cadete Suaba, pero el efecto mariposa era fuerte en este mundo.

Al orquestar la restauración de la liga de los Tres Emperadores a principios de 1900, Bruno había efectivamente hecho que cualquier intento de los alemanes de potencialmente ganarse el favor de Portugal fuera irrelevante e inútil.

En su vida pasada, los Hohenzollern de Suabia habían casado a Manuel, esperando que recuperara su trono y se alineara con Berlín. Sin embargo, en esta vida, tal idea ni siquiera era una ocurrencia tardía.

Como resultado, Manuel II permaneció soltero hasta ahora… Hasta ahora que su trono fue devuelto, y una descendiente de la casa de Habsburgo se convirtió en una opción viable. Claro, los Habsburgos ya no eran soberanos —el Archiducado de Austria había sido anexado por Alemania y el resto del antiguo Imperio se desintegró en guerra civil. Pero seguían siendo una familia importante en la política Europea.

El rey legítimo estaba de vuelta en Portugal, pero no estaba feliz por ello. Había sido criado desde su nacimiento para gobernar esta tierra, y los Militares habían derramado sangre para asegurar su regreso —pero todo lo que le había ganado era un reino de crisis acumuladas.

En lugar de traer estabilidad inmediata a una situación de otro modo caótica, el golpe simplemente reabrió las heridas de la revolución de 1910, que lo vio forzado al exilio para empezar. Lisboa ahora yacía bajo la mano de hierro del Ejército Portugués —pero eso no significaba que aquellos elementos todavía leales a la República depuesta hubieran sido completa y minuciosamente purgados.

No, habían huido a otras ciudades, al campo, y reunido apoyo, ya sea de origen nacional o internacional, armas y hombres inundaron al bando Republicano, y parecía que se estaba gestando una guerra civil.

Este matrimonio con los Habsburgos era más crítico que nunca, porque Manuel entendía que su esposa estaba al menos en términos amistosos con el hombre que los alemanes proclamaban como su Dios viviente de la Guerra. Si su ayuda pudiera ser convocada, cualquier violencia podría ser sofocada antes de que comenzara… Por la mera mención de lo que sucedería si el Carnicero de Belgrado entraba en Lisboa con un ejército de voluntarios.

Pero, considerando el estado de seguridad en Lisboa y Portugal en general, Manuel sentía que el Matrimonio no podía tener lugar en su patria, una premisa casi insultante para el pueblo de Portugal, y una que socavaría completamente su soberanía y legitimidad si se atreviera a hacerlo.

Aun así, el fracturado Ejército Portugués carecía de los medios para realmente asegurar la ciudad, y el perímetro alrededor de la Catedral para tener adecuadamente una ceremonia de boda pacífica sin incidentes.

Manuel estaba a punto de entrar en una crisis de su propio estado mental cuando afortunadamente un enviado dentro de la Junta Militar que temporalmente actuaba como el gobierno con él como su cabeza oficial, se le acercó con una carta en mano.

—Señor… Esta carta ha llegado en el correo para usted… Creo que sería prudente si la leyera inmediatamente considerando el sello en ella…

El soldado no dijo nada más mientras entregaba la carta antes de retirarse, casi como si la carta misma estuviera poseída por el Diablo. Y cuando Manuel la volteó y contempló la cera que la mantenía sellada, casi le dio un infarto.

Porque el sigilo era de la Casa von Zehntner-Tirol, un león rampante mirando hacia atrás de gules que llevaba una corona dorada, y cuya pata delantera pisaba una calavera de sable y huesos cruzados. Todo sobre un fondo de argent, solo había un escudo de armas tan único en este mundo, y él sabía exactamente a quién pertenecía.

Como resultado, las manos del Rey portugués temblaban enormemente mientras abría la carta y veía las palabras escritas para él. Era la propuesta de un contrato —uno que podría resolver sus problemas, pero a un precio terrible.

Manuel lo leyó una vez. Luego dos veces. Luego puso su rostro entre sus manos. Durante casi una década había esperado regresar a casa y reclamar su corona y ahora que la tenía, su único medio para asegurarla era firmar un contrato con el diablo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com