Re: Sangre y Hierro - Capítulo 465

Capítulo 465: El Contrato del Diablo

Los golpes de Estado rara vez resolvían los problemas de una nación. De hecho, tenían una brutal tendencia a abrir un nuevo agujero en una herida ya mortal, y luego intentar parchearlo con poco más que gasa y oraciones.

La mayoría de la gente no se daba cuenta de lo difícil que era eliminar litros de sangre de alfombras, tapetes y tapices—especialmente si uno esperaba preservar el patrimonio que manchaban.

Y para Manuel, que había regresado al país de su nacimiento, al palacio en el que debía gobernar, esto era un recordatorio sobrio del precio que se pagó para que él estuviera sentado donde actualmente se encontraba.

Notó, una vez más, la obstinada mancha de sangre cerca de la pata del trono —más oscura ahora. Tal vez se había filtrado más profundamente en la piedra. Una secuela de violencia que deseaba se hubiera podido evitar—y de la que ni siquiera había sabido hasta que el peso dorado del gobierno divino fue colocado sobre su frente.

Los militares habían derrocado a la República de Portugal prácticamente de la noche a la mañana. Y lo habían hecho porque, a pesar de permanecer neutral durante la gran guerra, Iberia sufrió las consecuencias de la derrota de Francia.

La democracia no estaba diseñada para soportar dificultades, y esto había resultado lamentablemente cierto para la incipiente república, que tenía menos de una década de cimientos sobre los que sostenerse antes de ser llevada al precipicio.

¿Cuál era la alternativa? El Marxismo no era atractivo, ya que en todas partes donde los bolchevistas habían aparecido traían consigo muerte y desesperación, y las alternativas nacionalistas parecían favorecer a la corona en esta vida, en lugar del trigo y los fasces.

Como resultado, Manuel fue traído de vuelta, en un intento de restaurar el Reino de Portugal que había existido establemente durante casi 800 años antes de que un grupo de industriales adinerados pensaran que podían gobernar mejor el país a través de representantes elegidos democráticamente.

Pero los militares? Ellos entendieron que tal idealismo no había hecho más que desangrar a Portugal, hasta el punto en que ya no podía resistir la crisis actual. Entonces, ¿qué hicieron? Matar a todos los responsables de su estado actual.

En una sola noche, la junta y sus soldados reunieron y ejecutaron sumariamente a los capitalistas, los políticos elegidos y los burócratas no electos que de alguna manera habían sido responsables de la revolución de 1910, así como del asesinato del Rey Carlos I dos años antes.

Ahora Manuel se sentaba en un trono manchado de sangre, preparándose para su matrimonio con la Archiduquesa Hedwig von Habsburgo. Durante la vida pasada de Bruno, se había casado con una Hohenzollern de la Rama Cadete Suaba, pero el efecto mariposa era fuerte en este mundo.

Al orquestar la restauración de la liga de los Tres Emperadores a principios de 1900, Bruno había efectivamente hecho que cualquier intento de los alemanes de potencialmente ganarse el favor de Portugal fuera irrelevante e inútil.

En su vida pasada, los Hohenzollern de Suabia habían casado a Manuel, esperando que recuperara su trono y se alineara con Berlín. Sin embargo, en esta vida, tal idea ni siquiera era una ocurrencia tardía.

Como resultado, Manuel II permaneció soltero hasta ahora… Hasta ahora que su trono fue devuelto, y una descendiente de la casa de Habsburgo se convirtió en una opción viable. Claro, los Habsburgos ya no eran soberanos —el Archiducado de Austria había sido anexado por Alemania y el resto del antiguo Imperio se desintegró en guerra civil. Pero seguían siendo una familia importante en la política Europea.

El rey legítimo estaba de vuelta en Portugal, pero no estaba feliz por ello. Había sido criado desde su nacimiento para gobernar esta tierra, y los Militares habían derramado sangre para asegurar su regreso —pero todo lo que le había ganado era un reino de crisis acumuladas.

En lugar de traer estabilidad inmediata a una situación de otro modo caótica, el golpe simplemente reabrió las heridas de la revolución de 1910, que lo vio forzado al exilio para empezar. Lisboa ahora yacía bajo la mano de hierro del Ejército Portugués —pero eso no significaba que aquellos elementos todavía leales a la República depuesta hubieran sido completa y minuciosamente purgados.

No, habían huido a otras ciudades, al campo, y reunido apoyo, ya sea de origen nacional o internacional, armas y hombres inundaron al bando Republicano, y parecía que se estaba gestando una guerra civil.

Este matrimonio con los Habsburgos era más crítico que nunca, porque Manuel entendía que su esposa estaba al menos en términos amistosos con el hombre que los alemanes proclamaban como su Dios viviente de la Guerra. Si su ayuda pudiera ser convocada, cualquier violencia podría ser sofocada antes de que comenzara… Por la mera mención de lo que sucedería si el Carnicero de Belgrado entraba en Lisboa con un ejército de voluntarios.

Pero, considerando el estado de seguridad en Lisboa y Portugal en general, Manuel sentía que el Matrimonio no podía tener lugar en su patria, una premisa casi insultante para el pueblo de Portugal, y una que socavaría completamente su soberanía y legitimidad si se atreviera a hacerlo.

Aun así, el fracturado Ejército Portugués carecía de los medios para realmente asegurar la ciudad, y el perímetro alrededor de la Catedral para tener adecuadamente una ceremonia de boda pacífica sin incidentes.

Manuel estaba a punto de entrar en una crisis de su propio estado mental cuando afortunadamente un enviado dentro de la Junta Militar que temporalmente actuaba como el gobierno con él como su cabeza oficial, se le acercó con una carta en mano.

—Señor… Esta carta ha llegado en el correo para usted… Creo que sería prudente si la leyera inmediatamente considerando el sello en ella…

El soldado no dijo nada más mientras entregaba la carta antes de retirarse, casi como si la carta misma estuviera poseída por el Diablo. Y cuando Manuel la volteó y contempló la cera que la mantenía sellada, casi le dio un infarto.

Porque el sigilo era de la Casa von Zehntner-Tirol, un león rampante mirando hacia atrás de gules que llevaba una corona dorada, y cuya pata delantera pisaba una calavera de sable y huesos cruzados. Todo sobre un fondo de argent, solo había un escudo de armas tan único en este mundo, y él sabía exactamente a quién pertenecía.

Como resultado, las manos del Rey portugués temblaban enormemente mientras abría la carta y veía las palabras escritas para él. Era la propuesta de un contrato —uno que podría resolver sus problemas, pero a un precio terrible.

Manuel lo leyó una vez. Luego dos veces. Luego puso su rostro entre sus manos. Durante casi una década había esperado regresar a casa y reclamar su corona y ahora que la tenía, su único medio para asegurarla era firmar un contrato con el diablo.

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