Re: Sangre y Hierro - Capítulo 466

Capítulo 466: Alianzas Regionales

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El mundo había comenzado a cambiar de muchas maneras, algunas sutiles, otras no tanto. Alemania y Rusia no solo se estaban recuperando de la Gran Guerra —estaban entrando en una nueva edad dorada económica e industrial. Pero el resto del mundo no había tenido tanta fortuna.

Las pérdidas bélicas de las dos Potencias Imperiales habían sido significativamente más leves que la mayoría, y las consecuencias de la posguerra se habían mitigado gracias a los planes que Bruno había trazado con años de anticipación.

Con fuertes vínculos familiares con coaliciones políticas dominantes, control parcial o total sobre importantes sectores industriales y tierras, y la propiedad de un banco privado —uno consolidado silenciosamente a través de una serie de purgas en la sombra—, Bruno controlaba efectivamente el suministro monetario de Alemania. La nación estaba ahora preparada para expandir su prosperidad.

Bajo la dirección de Bruno, el modelo económico del Reich comenzó a cambiar lentamente hacia la mayor historia de éxito de su vida pasada: Singapur. Las reformas clave de ese modelo, ahora adaptadas al carácter imperial de Alemania, incluían:

Propiedad parcial o total del gobierno en industrias críticas para el bienestar público

Impuestos bajos para estimular la innovación privada

Un fondo federal de inversión, dirigiendo los ingresos fiscales hacia empresas nacionales en lugar de drenarlos en burocracia

Redes de seguridad social estrictamente gestionadas: generosas para los necesitados, implacables con los abusadores

Y lo más crítico: sólidos estatutos anticorrupción, aplicados con amplia autoridad

Estas reformas habían comenzado bajo el velo de medidas de emergencia en tiempos de guerra en 1914, luego justificadas mediante una retórica de seguridad nacional dirigida a erradicar a los insurgentes Marxistas. Para 1919, se habían normalizado —una revolución silenciosa en la gobernanza alemana, alimentada por el pragmatismo y ejecutada con precisión.

Rusia siguió sus pasos, influenciada no solo por los resultados, sino por la confianza personal del Zar en la visión estratégica de Bruno. El Bloque Oriental de las Potencias Centrales se había convertido en la vanguardia del arte de gobernar moderno. Pero no todas las Potencias Centrales fueron tan afortunadas.

Austria-Hungría, por ejemplo, había colapsado famosamente al año de la victoria. Frágil desde el principio, la Monarquía Dual se desintegró bajo el peso de la recesión económica, un aumento en la adicción a las drogas entre los soldados desmovilizados, crisis generalizadas de salud mental y nacionalismo desenfrenado entre las minorías étnicas —todo agravado por la controvertida anexión de Serbia.

Austria fue rescatada e incorporada al Imperio Alemán. Pero los Balcanes quedaron en caos. Naciones como Grecia y Bulgaria inmediatamente reforzaron sus fronteras y formaron pactos regionales, recelosas de los fuegos ideológicos y literales que se extendían desde el oeste.

Grecia, en particular, emergió más fuerte que nunca. Habiéndose unido a las Potencias Centrales por puro oportunismo, los Griegos habían entrado en la guerra solo después de que Belgrado fuera gaseado hasta la extinción —un movimiento táctico, aunque cínico, que fue recompensado con vastas ganancias territoriales.

Bulgaria, por el contrario, había esperado aliarse con Alemania y Austria-Hungría, pero ya estaba envuelta en una disputa territorial con Grecia debido a la tensión persistente de las Guerras de los Balcanes. Esto les forzó a unirse al campo de los Poderes Aliados —un error estratégico que llevó a su rápida derrota.

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El trato de Bruno hacia Bulgaria, sin embargo, fue notablemente justo. A pesar de las concesiones territoriales a Grecia, Bulgaria se salvó de la devastación punitiva. Los sentimientos Revanchistas se extinguieron rápidamente cuando quedó claro que la nueva huella territorial de Grecia no era solo por gloria —sino para la contención estratégica del caos más allá del Bósforo. Bulgaria, también, se benefició de ese escudo.

Ahora, cinco años después, en la resplandeciente ciudad de Constantinopla —renacida como la capital del Reino de Grecia— dos reyes se reunieron a la sombra de Santa Sofía.

La mala sangre entre ellos de hace apenas unos años se había desvanecido en algo casi humorístico en retrospectiva. El mundo había seguido adelante. Los imperios se habían desmoronado. Y ahora, el Rey Constantino I de Grecia y el Zar Fernando I de Bulgaria se sentaban frente a frente tomando té, ambos con la apariencia de hombres curtidos por la historia.

Fernando, siempre el dramático, levantó su taza y sonrió con ironía. Un toque de humor brillaba en sus ojos mientras tomaba un sorbo del cáliz dorado en su mano.

—Debo decir, Constantino… cuando me invitaste a esta antigua ciudad, pensé con seguridad que ibas a seguir los pasos del Emperador Basilio II. Pero veo que estaba equivocado —a menos, por supuesto, que el veneno sea tu arma preferida. En cuyo caso, bebo felizmente a mi muerte.

Las palabras, que una vez habrían sido suficientes para provocar un duelo, ahora solo arrancaron una risa seca de Constantino, quien sacudió la cabeza y respondió de la misma manera.

—Dicen que el veneno es un arma de mujer. Si ese es el caso, entonces es un poco inadecuado para mis usos, ¿no? Francamente, siempre he preferido el acero y la pólvora. Como los que estamos usando ahora mismo para contener el caos en nuestras fronteras occidentales. ¿Has oído sobre el último… incidente en Belgrado, verdad?

Ambos sabían que era mejor no decir demasiado. Belgrado había sido repoblada rápidamente después de la guerra, y aunque ahora ondeaba la bandera de un nuevo rey, la estabilidad era tenue. Pero no era por eso que estaban allí.

Ambos hombres cayeron en silencio. Habían venido a discutir la verdadera amenaza que ahora se acumulaba en su puerta. Fernando dejó su taza y fue al grano.

—Debo decirte —he estado en conversaciones con el Rey de Rumania. No está contento con las reclamaciones de Hungría sobre Transilvania. La manera en que Bruno resolvió el asunto le ha dejado un mal sabor de boca, y a pesar del tratado que ambos firmaron, las tensiones fronterizas empeoran día a día.

Por supuesto, mientras Bruno siga respirando, Hungría no se moverá sin un asentimiento de Berlín. Y para ser claro —no le deseo ningún mal. Nos trató con justicia, incluso como sus enemigos. Pero quizás es hora de que empecemos a pensar en… nuestro propio futuro.

Las Potencias Centrales ya no existen. Rusia y Alemania avanzan sin nosotros. Los Aliados yacen en ruinas. Eso significa que nos corresponde a nosotros, Constantino. Vecinos. Reyes. Debemos pensar económicamente. Militarmente. Estratégicamente.

La pregunta es: ¿nos alineamos con Hungría o Rumania?

Hubo una larga pausa. Constantino no dio una respuesta —solo una sonrisa que contenía décadas de guerra, pérdida y ambición enterrada.

—Esa… es la pregunta de toda una vida.

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Alemania había heredado una gran parte de África tras la victoria de las Potencias Centrales durante la guerra, ¿y qué decidieron hacer con ella? Inmediatamente anunciaron una era de transición del dominio colonial al gobierno local independiente.

¿Cómo fue esto posible y cuándo se lograría? A través de un gran esfuerzo para dejar un estado semifuncional tras su partida, educación básica sobre cómo mantener lo que quedaba, y una guía práctica sobre cómo gobernar una nación semimoderna fue un buen comienzo.

En cuanto a la segunda pregunta, la respuesta estaba entre cinco y veinticinco años. El período quedaba por determinar, mientras los alemanes hacían todo lo posible para ayudar a los lugareños, quienes nunca habían creado una civilización funcional y duradera, a llenar los vacíos en su limitada comprensión de la gobernanza.

Crear un estado-nación desde cero era un trabajo arduo y requería mucha inversión. Y fue por esto que los alemanes no abordaron esto como alguna meta de conversión misionera, ni como un método para mantener el control sobre las antiguas fronteras.

En cambio, educaron a figuras tribales locales y poderosas, que ya tenían la atención del pueblo, y las reunieron de manera que pudieran redibujarse fronteras acordadas entre diferentes identidades tribales, religiones y sus necesidades como comunidades.

En otras palabras, Alemania estaba orquestando la formación de un gobierno muy, muy primitivo, más en línea con la antigua Mesopotamia que con las naciones industrializadas y civilizadas modernas.

Después de todo, uno simplemente podía sostener lo que ya se había construido en la región, estaba 5.000 años demasiado avanzado para los lugareños que nunca habían domesticado ganado, excavado sistemas de riego o sembrado un campo para administrarlo sin los miles de años de conocimiento colectivo y experiencia para hacerlo por sí mismos.

Así que los alemanes tuvieron que educar a una generación en conceptos civilizados básicos como el lenguaje escrito, la aritmética y la ciencia. Esperando que serían los portadores de la antorcha para lo que viniera después de su partida.

¿Y si los lugareños fracasaban estrepitosamente incluso después de todo lo que los alemanes habían hecho? Bueno, sus manos quedarían limpias de los fracasos de quienes vinieran después. No habría culpa por los fracasos de otros, a quienes se les dio todas las oportunidades para tener éxito y aún así lograron joderlo todo.

Tampoco quedaría ninguna animosidad desde la perspectiva alemana por agravios pasados con los lugareños. Pero los alemanes, por supuesto, mantendrían presencia mercenaria, para actuar como estabilidad para aquellos que pagarían por ella, preferiblemente los gobiernos locales que dejaron atrás.

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Una fuerza autosostenible, con fines de lucro, que pagaba sus necesidades con el dinero y las materias primas proporcionadas por los lugareños a cambio. Incluso si necesitaban pagar por estos servicios de seguridad y proyectos de “infraestructura” con derechos sobre minerales, madera y petróleo.

Esta fuerza mercenaria ya tenía un nombre, y aunque operaban principalmente en zonas de guerra en todo el mundo, como los Balcanes y América Latina, África era el hogar de un contingente grande y semipermanente de estos hombres.

Veteranos curtidos en batalla de las Potencias Centrales, que se alistaron bajo la bandera del werwolf, estaban sentados en un vehículo blindado, el control de temperatura interno modificado en el vehículo de combate blindado e-10 8×8 los mantenía agradablemente frescos, mientras los uniformes de algodón camuflados ayudaban a absorber el sudor que brotaba de sus poros.

Estos hombres habían estado en el Congo durante mucho tiempo, más de un año, proporcionando operaciones de seguridad entre aldeas que luchaban por todo, desde visiones espirituales hasta venganzas de sangre, antiguas ofensas y vendetas tribales. Estos hombres habían visto los actos más viciosos que los humanos podían infligirse unos a otros —y aún así estaban conmocionados.

Al menos en Europa, durante la Guerra se seguían reglas, los civiles estaban en su mayoría protegidos, la tortura, la violación, el secuestro y la mutilación estaban prohibidos por La Haya. ¿El castigo durante tiempos de guerra? Sin tribunal, sin corte marcial, la pistola de tu oficial superior presionada contra tu cráneo, y una ejecución sumaria, sin tiempo para oraciones o últimos ritos, solo el abrazo de la muerte.

Pero aquí, estos hombres presenciaron cómo guerreros tribales usaban viejas armas de fuego del siglo anterior para cometer todo tipo de atrocidades entre ellos, de una manera tan sangrienta y horrenda que incluso estos hombres que habían sobrevivido a las trincheras se sentían enfermos del estómago.

La Ley y el Orden requerían una represalia brutal y rápida contra los infractores. Y a menudo estos hombres prendían fuego a los hogares de las tribus infractoras con napalm expulsado por sus lanzallamas.

Si los hombres de toda una tribu participaban en la violación y matanza de otra, entonces esa tribu ardería. La justicia no era una dama delicada en seda. No —aquí fuera, era una prostituta golpeada en harapos y sangre, empuñando llamas y acero. Aquí donde la civilización se imponía a punta de pistola, ella era más cruel con aquellos que provocaban su ira.

Para equilibrar las balanzas de la justicia en un mundo incapaz de entender la Ley Imperial alemana del siglo XX, o su contraparte anglosajona, solo el ojo por ojo tenía sentido, y así las balanzas de la justicia se equilibraban con sangre.

Un joven recluta, recientemente enviado al Congo después de pasar por su entrenamiento básico y escuela de infantería en lo más alto de su clase, aferraba el rifle semiautomático en sus manos. Era un arma recientemente reacondicionada de los arsenales de la Gran Guerra.

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Las piezas habían sido renovadas, el cañón reemplazado, y la culata había sido cambiada de madera, que se pudriría y deformaría en las selvas del Congo, a un compuesto de baquelita-fibra de vidrio.

Tanto como la División Werwolf era una compañía mercenaria, también era un grupo de investigación, proporcionando valiosas pruebas de campo en campos de batalla hostiles para las últimas mejoras, innovaciones e inventos.

Y la introducción de materiales compuestos de baquelita-fibra de vidrio en la construcción de accesorios para armas fue una gran ventaja para los soldados en entornos tropicales. La culata tenía un tono ciruela y una correa de lona feldgrau.

Algunos de los otros mercenarios miraban su arma con envidia. Aún no habían actualizado, ya que un equipo que ya era propio a menudo requería fondos personales para mejorarlo, y aquí en África, un solo marco iba muy lejos en términos de ocio de todo tipo.

Uno de los soldados más veteranos no pudo evitar comentar. Mientras escuchaban disparos rebotar en el casco de su vehículo de combate blindado, el joven recluta se estremeció, mientras el mercenario curtido y demacrado se reía de su timidez.

—Relájate, el cabrón probablemente nos está disparando con un viejo martini, henry. La pólvora negra no posee la velocidad para perforar el casco de esta bestia metálica. Demonios, necesitarías al menos una ronda TUF para perforar su casco… Déjalos que disparen. No hay nada en este mundo que estos hombres tribales posean que pueda afectar incluso a los neumáticos de esta cosa… Por cierto… ese rifle nuevo y brillante tuyo, ¿también tiene la nueva mira?

En el momento en que el veterano hizo esta pregunta, todos los ojos se volvieron hacia el nuevo recluta, claramente querían saber la respuesta, y potencialmente robar al hombre por completo si lo que decía coincidía con sus deseos.

Después de todo, esas miras actualmente se emitían exclusivamente a tiradores como él, incluían un calculador de caída balística mejorado, uno que podía calcular el alcance basado en la trayectoria de un cartucho estándar 8×33 Kurz o un 8x57mm Mauser dependiendo del ajuste a cero, y la altura promedio de un objetivo del tamaño de un hombre a una distancia gradualmente creciente debajo de un chevron y su herradura.

La teoría funcional era que si uno miraba esta retícula grabada pero no iluminada, y colocaba la parte superior del chevron en el objetivo que era tu distancia de puesta a cero, y la primera marca debajo era a 200 metros, seguida por otra marca más pequeña debajo a 300 metros, 400 metros, y finalmente una final en la parte inferior que era a 800 metros.

La parte superior de la herradura actuaba como distancias de enfrentamiento CQB, y los lados eran estimaciones de movimiento a la velocidad promedio de un hombre con equipo completo durante una carrera de combate.

Era una mira muy moderna a la que Bruno había dado ideas generales a sus ingenieros que se especializaban en óptica, una que había tomado de su vida anterior, despojada de la iluminación y los requisitos de batería, pero manteniendo la ciencia y las matemáticas detrás de las opciones de rango.

Ya fuera una mira para un rifle de asalto o un rifle de tirador designado, era infinitamente mejor que las primitivas cruces sin marcar que eran la norma de la época. Y debido a esto, era una mira muy deseada por todos los mercenarios en el campo.

Una vez que el hombre se dio cuenta de que era literalmente un cachorro joven en la guarida de lobos hambrientos que lo miraban como si estuviera en el menú de la noche, negó con la cabeza y mintió, negando que fuera un modelo nuevo de mira, y en su lugar una de las más antiguas que todavía usaba una retícula muy primitiva.

—Desafortunadamente no, para cuando me asignaron el rifle, esas aún no se emitían en general. No fui uno de los pocos afortunados en poner mis manos en el primer lote…

Al decir esto, los soldados volvieron su atención a otra parte, casi como si no estuvieran tan interesados desde el principio. Justo cuando el veterano que preguntó estaba a punto de decir otra palabra, el vehículo se detuvo, y el tripulante les gritó al área de asientos traseros mientras el artillero comenzaba a disparar desde arriba.

—¡Esto es todo, muchachos, fin del camino! ¡Vayan a hacer sus malditos trabajos!

La escotilla se abrió inmediatamente, revelando un pueblo que ya estaba parcialmente en llamas en lo profundo de la selva, y el veterano simplemente palmeó al recluta en el hombro mientras pasaba, mientras pronunciaba las palabras que vivirían para siempre en su mente desde ese día en adelante.

—Bienvenido a la selva, chico…

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