Re: Sangre y Hierro - Capítulo 469

Capítulo 469: El Último Caballero de Austria-Hungría

El año era 1919, y Franz Joseph había esquivado el alcance de la muerte por más de dos años gracias a las fuertes inversiones de Bruno en medicina, específicamente en cosas como antibióticos, pero solo había tanto que la medicina podía hacer para mantener a la muerte a raya por tanto tiempo.

La edad misma podía ser causa de muerte, y el envejecido Emperador estaba cerca de los 90 años, una edad casi primigenia en la era en la que actualmente vivía. Como resultado, su cuerpo había comenzado a deteriorarse, y su alma se había rendido después de que Bruno asestara el golpe final a la soberanía de su familia.

Austria era ahora solo otro reino incorporado al Reich, como siempre debió ser, pero eso no le traía orgullo ni consuelo al hombre que una vez fue coronado Emperador, sino más bien lo contrario.

Había vendido su alma, y la de su reino, a las manos de un demonio que había llegado a él bañado en luz de luna, vestido de blanco, y proclamado por los gritos de ángeles, y sin embargo, solo después de que fue demasiado tarde se dio cuenta de que esas eran alas negras blanqueadas a un estado de falsa pureza.

Era un pensamiento que pesaba enormemente en su vieja alma y que finalmente había causado que su condición empeorara rápidamente. Hoy, el 2 de febrero de 1919, el antiguo Emperador de Austro-Hungría, había llegado a su fin.

Sería recordado como el hombre cuyo poder, visión y riqueza habían forjado un Imperio de las ruinas del antiguo, un Imperio que ahora no era más que palabras grabadas a través de los anales de la historia.

¿Y por qué este imperio había desaparecido y sido olvidado? Porque era un imperio construido sobre cimientos inestables; al final, esas raíces inestables no habían sido capaces de soportar las mareas de la historia.

Todos los monarcas del Reich Alemán se habían reunido para el cortejo fúnebre de su más reciente par, y su por lo demás prematura muerte. El propio Bruno, aunque observado con expresiones complicadas por los Habsburgos, también estaba presente, no con atuendo formal civil, ni con su uniforme de mariscal de campo alemán.

En cambio, llevaba el extravagante uniforme de gala que le había otorgado el ahora fallecido Emperador, con todas las medallas que había ganado de los Habsburgos durante la Gran Guerra, un testimonio de un imperio muerto y de la Casa que lo había sobrevivido.

Era un gesto de recuerdo, de veneración por una figura histórica legendaria que ahora había dejado este mundo, y de manera sutil una promesa silenciosa entre hombres que habían sido adversarios al final de sus vidas, no por animosidad personal, sino por lealtades en conflicto y el deber hacia aquellos que se lo exigían. La promesa:

«Tu familia ya no será soberana llevando coronas de Emperadores, pero mientras yo respire y mi sangre fluya con fuerza a través de mi propia línea, tus parientes tendrán un león que los guarde en el oeste».

Después de un breve saludo, Bruno se dio la vuelta, sin tener nada más que decir a los Habsburgos durante su tiempo de duelo. Las palabras para el futuro llegarían cuando estuvieran listos. Pero eso no significaba que no hubiera entre ellos quienes tuvieran sus propios pensamientos hacia la aparición de Bruno, ni que tuvieran miedo de expresarlos en voz alta.

Hedwig se había vuelto algo amargada con Bruno, al no conocer toda la verdad sobre lo que le había sucedido al gobierno de su familia y a su Imperio, lo culpaba por ello, ya que había escuchado a su abuelo pronunciar algunas palabras de descontento mientras estaba ebrio después de que fueran incorporados a Alemania como un monarca más, y perdieran todo el Tirol y Vorarlberg en favor de Bruno y su familia.

—Ahí va… ¡Me asombra que tuviera el valor de mostrar su cara aquí después de todo lo que le hizo a nuestra familia! ¡Y con las insignias imperiales de un caballero, nada menos!

Hedwig no esperaba ser tan severamente reprendida por su pariente, el hombre que sería el próximo Archiduque de Austria, quien la miró con una expresión irritada mientras sus palabras eran silenciosas, pero firmes.

—Ahí va el último caballero de Austria-Hungría…. Harías bien en mostrar algo de respeto a aquellos que se lo han ganado… ¿no has aprendido un asunto tan simple de modales a tu edad?

—Conozco tu frustración, pero mira a tu alrededor, Hedwig… ¿Cuántos hombres aquí fueron nuestros vasallos? ¿Cuántos de ellos ahora visten uniformes alemanes? Un hombre tuvo el valor de presentarse aquí con los ropajes de nuestro imperio muerto, una posición que ocupó solo ceremonialmente, y es el hombre al que acabas de maldecir…

—Cuando todos los demás han perdido el valor para llamarse austriacos, un prusiano se paró ante nosotros y dijo sin palabras que recuerda lo que significa el uniforme, y que honrará los juramentos que otros hicieron con él…. Juramentos que no eran suyos, pero sagrados no obstante, y por lo tanto merecedores de memoria.

—La próxima vez que abras la boca, piensa antes de hacerlo, o de lo contrario nos deshonras a todos con tu ignorancia, muchacha…

Karl se alejó entonces, sin decir otra palabra a su pariente que una vez había perseguido el favor del hombre al que ahora maldecía tan descaradamente a sus espaldas. Obligándola a reconsiderar sus propios pensamientos.

Karl era el próximo Archiduque…. Y parecía ser favorable hacia Bruno a pesar de todo lo que ella creía saber sobre lo que había sucedido entre su familia y él. ¿Le habían mentido?

¿O simplemente le habían alimentado con una media verdad, por un viejo borracho y amargado, que no podía aceptar lo que había sucedido? Ella no conocía la verdad… Pero ahora sabía que quería aprenderla más que cualquier otra cosa en este mundo.

Y debido a eso, Franz Joseph fue puesto a descansar, y cualquier rencor que quedara en su corazón hacia Bruno no fue heredado por su dinastía, sino que murió con él. Pero Bruno, bueno, hablaría con Karl muy pronto, para discutir asuntos importantes del futuro que estaba construyendo, y el papel de los Habsburgo en él.

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