Re: Sangre y Hierro - Capítulo 478

Capítulo 478: Una Lección del Padre

Bruno terminó su trabajo temprano en la mañana, anticipando que su hija golpearía a su puerta en algún momento después del almuerzo —alrededor del mediodía. Y tenía toda la razón sobre su temperamento y su puntualidad, porque el golpe llegó exactamente cuando el reloj marcó las doce y treinta.

La puerta ya estaba desbloqueada —rara vez estaba de otra manera. Simplemente le gustaba tener aviso previo antes de que alguien perturbara cualquier cosa en la que pudiera estar involucrado. Tantas carpetas contenían materiales clasificados o de otra manera sensibles que, por la seguridad de su propia familia, no quería que entraran y vieran algo que no deberían ver.

Afortunadamente, Bruno estaba esperando a la chica, y así cuando dejó claro que la puerta estaba abierta, solo reveló dos vasos sobre la mesa —ambos de un litro de capacidad— llenos hasta el borde con cerveza recién servida del mini barril que Bruno guardaba en su oficina.

Eva se sorprendió por esto. Rara vez consumía alcohol, y había venido a su habitación en atuendo casual, pero aún llevaba la gracia compuesta de una princesa de sangre pura. Cuando se sentó frente a su padre, esperó a que él le concediera permiso para beber.

Bruno suspiró y puso los ojos en blanco, tomando un sorbo de la jarra de su hija como un gesto burlón —y una lección sobre la timidez.

—No actúes tímida ahora, niña, no frente a mí. Es impropio y lo sabes. Pero está bien —si me estás ofreciendo tu parte, ¡con gusto me la beberé!

Los ojos de Eva se abrieron de par en par cuando su padre le arrebató la jarra en lugar de simplemente concederle permiso. Le lanzó una mirada fulminante, su voz afilada con indignación.

—¿Qué demonios, viejo? ¿Te muestro deferencia y cortesía, y aun así te llevas mi bebida? ¿Qué eres —algún rufián común?

Bruno se rio mientras le devolvía la jarra, finalmente avivando la llama en sus ojos. Tomó un sorbo de su propio vaso mientras ella hacía un puchero feroz y tomaba el suyo a su vez. Le pareció adorable, pero decidió que era hora de ofrecer una lección que ella no olvidaría.

—Lección número uno, niña: en el reino de la política, nunca esperes que el hombre sentado frente a ti juegue según “las reglas”. Todos son sospechosos si no comparten tu sangre, o tu apellido por ley —y nadie es quien aparenta ser.

Eva inmediatamente se dio cuenta de que su padre estaba en modo de conferenciante. Estaba ansiosa por escuchar, pero rápida para desafiar lo que veía como hostilidad innecesaria.

—¿No es eso un poco paranoico? No todo el mundo es mala persona.

Los ojos de Bruno se entrecerraron, su tono cayendo en algo más oscuro, más deliberado —una verdad afilada por la experiencia.

—Cada hombre, mujer y niño tiene la capacidad tanto para la gran virtud como para la horrible maldad. Asumir lo contrario es ingenuidad en el mejor de los casos —y estupidez voluntaria en el peor.

Eva bebió su cerveza en silencio. Desde su perspectiva, su padre era el hombre más brillante y capaz que jamás había conocido —quizás la mente política más grande de la historia. Y aunque podría estar en desacuerdo con su visión del mundo, no era tan tonta como para rechazarla de plano. Después de todo, si así es como él piensa —y él construyó el mundo que los rodea usando esta lógica— claramente había algo que aprender.

Bruno podía verlo en sus ojos: ella no estaba completamente convencida. Todavía no. Así que decidió ponerla a prueba.

—Muy bien, déjame proponer un escenario.

El Rey de Hungría y tu futuro esposo están en disputa por Transilvania. He dividido la tierra de una manera que resolvió el asunto, y garanticé la protección del estado tapón entre los rumanos y los húngaros.

Pero—estoy indispuesto. Retirado. O simplemente muerto.

El Rey de Hungría busca hacer valer su reclamo y ha reunido fuerzas en la frontera. Me ha prometido que este asunto estaba resuelto. Le ha prometido a tu esposo que no invadirá.

Sin embargo, las tropas se están concentrando en la frontera—húngaras y rumanas. ¿Cuál es el resultado lógico de este escenario? ¿Y cómo aconsejas a tu futuro esposo?

Eva consideró la situación cuidadosamente. Ahora que era personal, entendía lo que estaba en juego. No era tan ingenua como para creer que todos podían llevarse bien en este mundo y coexistir pacíficamente. Esa no era la realidad, era el sueño febril de un loco o un tonto.

Este era un problema real, uno que podría estallar en el momento en que Bruno ya no estuviera para mantener a la gente a raya. Y si iba a ser la Kaiserin algún día, realmente podría tener que enfrentar esto. Como resultado, se lo tomó tan en serio como si realmente estuviera sucediendo aquí y ahora. Y después de treinta segundos de contemplación, suspiró y sacudió la cabeza.

—Sin la disuasión adecuada—y la fuerza para respaldarla—tus promesas no significan nada.

Wilhelm, quien para entonces—si Dios quiere—será Wilhelm IV, no es ni tú ni su abuelo. Probablemente intentaría resolver el asunto con palabras, no con sangre. Pero si las tropas ya están concentradas en las fronteras, la guerra ya ha comenzado en todo menos en la declaración.

Si ni siquiera podemos garantizar la protección de un pequeño ducado en Transilvania que actúa como zona desmilitarizada, entonces no somos una potencia con la que hay que contar.

Y si eso sucediera, solo sería cuestión de tiempo antes de que los Leones del Tirol sean usurpados por una manada de chacales y hienas hambrientas—demasiado cobardes para moverse hasta que parezcamos débiles y decrépitos…

Mi consejo sería simple: enviar al ejército con fuerza. Y si se dispara tan solo un tiro a través de la zona desmilitarizada, tanto Rumania como Hungría deberán responder ante el poder del acero alemán.

Bruno tomó un largo sorbo de su jarra, una sonrisa orgullosa tirando de sus labios. Sus palabras fueron simples—un reconocimiento y un elogio de padre.

—Esa es mi pequeña princesa.

Él y Eva continuarían teniendo una discusión larga y exhaustiva sobre historia, filosofía, moralidad, ética y la naturaleza de la fuerza, y cuándo debería aplicarse. Para cuando los dos detuvieron su primera discusión, ya que esto ya no era simplemente una conferencia, la cena había llegado, y Eva había emergido con una comprensión mucho más profunda y pragmática del mundo que la rodeaba, y la naturaleza humana como un todo.

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Erwin era quizás uno de los estudiantes universitarios más jóvenes del país. Se había graduado de la escuela secundaria el año anterior —a una edad en la que la mayoría de los estudiantes todavía estarían a mitad de sus estudios.

Pero Erwin no era un niño normal. Había sido criado con los mejores tutores y, desde temprana edad, había heredado los intelectos extraordinarios de ambos padres. No era exageración decir que graduarse de la escuela secundaria con dos años de anticipación era, en realidad, un rendimiento muy por debajo de lo que Bruno esperaba del muchacho.

Sin embargo, en su defensa, la realidad era que deliberadamente se había tomado su tiempo para crecer —queriendo tener una edad similar a la de sus compañeros y disfrutar de su juventud mientras durara. Algo que ahora parecía casi irónico, dado que había sido obligado a casarse a una edad más temprana que la mayoría.

Como resultado, completó rápidamente su educación y comenzó tanto una carrera profesional como su tiempo en la universidad. Durante el día, Erwin trabajaba para el conglomerado de su padre —o más específicamente, se formaba bajo la tutela de su tío, quien dirigía el negocio familiar original del cual habían brotado todos los demás, gracias a las inversiones globales de Bruno.

Por la noche, Erwin tomaba cursos en una de las universidades más prestigiosas de Berlín. Después, regresaba a casa con su esposa e hijos, pasando el poco tiempo que le quedaba con ellos —siendo un buen esposo y padre lo mejor que podía.

Esta noche, sin embargo, era uno de sus días libres. Los niños ya estaban en sus cunas, alimentados por su madre. Alya estaba ahora en la cocina, asegurándose de que la comida que había preparado para ella y su esposo estuviera bien cocinada.

Erwin, mientras tanto, estaba sentado en la vieja mecedora que su padre había usado tantos años atrás. Estaba leyendo un diario que había encontrado escondido detrás del colchón en la habitación principal —olvidado, polvoriento y lleno de pensamientos de una época pasada.

Era un diario que Bruno había mantenido durante los primeros años de su matrimonio con Heidi —conteniendo todo, desde sus pensamientos como recién casado hasta los nacimientos de sus hijos, las guerras a las que se fue a luchar y las razones que dio para hacerlo.

Lo que Erwin encontraba más cuestionable, sin embargo, era una frase recurrente —repetida una y otra vez, especialmente en las entradas más inquietantes de su padre.

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—Tiempo… Nunca hay suficiente tiempo…

Cuando apareció por primera vez, Erwin pensó que Bruno se refería a su propia juventud truncada—cuán rápidamente había sido forzado a la adultez. Pero en la segunda, tercera, cuarta y quinta repetición, Erwin comenzó a entender.

Su padre lo sabía. Tan temprano como a finales de los 1800, sabía que la Gran Guerra se avecinaba. Y todo lo que había hecho era en preparación para ella. Erwin estaba a punto de voltear la página cuando escuchó un golpe en la puerta.

A esta hora, era raro que él y Alya recibieran visitas. Y aquellos que podrían considerarlo sabían que era mejor no presentarse sin avisar. Como resultado, Erwin alcanzó la mesa a su lado—dejando el diario y agarrando en su lugar una pistola Mauser C96. Se aseguró de que hubiera una bala en la recámara y el seguro desactivado mientras se acercaba a la puerta.

El cañón de la pistola presionado contra el marco de madera mientras miraba por la mirilla, comprobando quién se había atrevido a molestarlo.

Cuando vio que era su tío Christoph, Erwin suspiró aliviado y bajó manualmente el martillo antes de abrir la puerta, con una expresión casi perturbada.

—Tío… ¿tienes idea de qué hora es? Es casi la hora de cenar. En cualquier momento, Alya traerá la comida que ha preparado—y dudo que haya hecho una porción extra para ti. Si tan solo hubieras llamado primero, podría haberme asegurado de que hubiera suficiente.

Christoph se rió y revolvió el pelo de su sobrino mientras Erwin abría más la puerta para dejarlo entrar. Pero su comentario tenía un tono mucho más sombrío:

—Veo que heredaste la paranoia de tu padre. Responder a la puerta con un arma en la mano de esa manera—verdaderamente, eres el hijo de Bruno. Sabiendo que así es como tratas a los invitados no deseados, me aseguraré de llamar la próxima vez. De todos modos, iba camino a casa y pensé en dejarte esto.

Metió la mano en su abrigo y sacó una carpeta, colocándola en la mesa de la sala. Erwin la recogió y comenzó a leer mientras Christoph deambulaba por la habitación, mirando alrededor de la antigua mansión—la finca familiar que había estado en sus manos durante mucho más tiempo de lo que Bruno jamás había imaginado.

La visión despertó viejos recuerdos en Christoph, que se derramaron de él con tranquila nostalgia.

—Este lugar no ha cambiado en cincuenta años… Demonios, dudo que alguna vez lo hiciera realmente.

Erwin no lo escuchó. Estaba demasiado aturdido por el contenido de la carpeta. Mirando a su tío con incredulidad, cuestionó lo que acababa de leer.

—Tío, no puedes hablar en serio… esto va en contra de siglos de tradición.

Christoph suspiró mientras se sentaba en un viejo sillón de fieltro, su voz cansada y resignada.

—Me temo que sí. Tu tío—el necio desgraciado que es—se ha deshonrado completamente a los ojos de tu abuelo. Ahí tienes una copia de la declaración formal del testamento de tu abuelo. Tu padre es nombrado único heredero de la familia von Zehntner… la rama original. Parece que el viejo quiere que las ramas se unan, para que todos podamos ser príncipes como tu padre. No es que lo culpe. Todos hemos sido completamente eclipsados por nuestro hermano menor. Era una elección obvia.

Erwin apenas podía creerlo—incluso después de leer el documento y escucharlo confirmado en voz alta. Levantó la mirada de nuevo, formándose otra pregunta mientras comenzaban a asentarse todas las implicaciones.

—Si esto es cierto… ¿por qué venir a mí primero? ¿Por qué no decírselo directamente a mi padre?

Christoph resopló—no amargado, sino casi temeroso.

—Porque si a tu padre le importaran asuntos mezquinos y cortos de miras como la herencia familiar, nada de esto estaría sucediendo, ¿verdad? Además, ese hombre tiene ojos y oídos en todas partes. Probablemente lo sabía antes que yo.

Se levantó, sacudiéndose el abrigo, y luego le dio a Erwin una sonrisa cansada.

—Ahora entiendo que tu esposa puede no haber cocinado suficiente para tres, pero antes de irme—realmente podría usar una cerveza. Si no es demasiada molestia.

Erwin no estaba seguro de si debía sentir lástima por Christoph—quien legítimamente habría sido el segundo en la línea en caso de que algo le sucediera a Franz—o respeto por lo calmadamente que estaba tomando la noticia.

De cualquier manera, lo menos que podía hacer era traerle una cerveza al hombre. Y así lo hizo—todavía incapaz de comprender completamente cuán significativo resultaría ser el movimiento final de su abuelo.

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