Re: Sangre y Hierro - Capítulo 483

Capítulo 483: Apoyo Encubierto

En el momento en que Philippe Pétain comenzó a adquirir armas de al otro lado del Atlántico, el equilibrio de poder dentro de la Francia fracturada comenzó a inclinarse a su favor. Sus soldados estaban bien armados, adecuadamente entrenados y preparados para defender lo que quedaba bajo su control.

Aunque el régimen de Pétain adquirió armas pequeñas americanas, la doctrina militar de Francia seguía lamentablemente obsoleta. Pocos automóviles blindados o primeros modelos de tanques habían sobrevivido a la Gran Guerra, y menos aún seguían operativos en 1919, tres años después del inicio de la guerra civil.

La estancada guerra de trincheras había vuelto a ser la norma, con solo los más leves indicios de tácticas modernas de tropas de asalto comenzando a desarrollarse en los laberínticos campos de batalla. En el vacío dejado por el colapso de la República, varios señores de la guerra habían surgido. Entre ellos, dos figuras dominaban en el este: Charles de Gaulle y Philippe Pétain.

Pétain había logrado un éxito temprano en su bastión, aprovechando su influencia para expandir tanto la producción industrial como el control económico. Había pasado años entrenando a la próxima generación —jóvenes demasiado pequeños para luchar en la Gran Guerra pero que ahora alcanzaban la edad militar—, armándolos con las mejores armas que podía permitirse, principalmente en masa desde los Estados Unidos.

Pero ahora, la guerra había llegado a su frontera sur. Su joven ejército, aún inexperto y sin bautismo de fuego, se encontraba enfrentado a los veteranos curtidos de la Milicia Galiana.

Al principio, resistieron. Las recién adquiridas ametralladoras Browning M2 de calibre .50, primitivas pero devastadoras en su forma temprana, destrozaban la delgada blindaje del menguante cuerpo de vehículos de De Gaulle. Sin embargo, su despliegue estático las convirtió en blancos fáciles para el fuego de respuesta y la artillería. Una a una, esas posiciones fueron aniquiladas en ataques coordinados.

Mientras tanto, los jóvenes infantes —armados con Springfield 1903, apoyados por BAR M1918 y Brownings M1917 refrigeradas por agua— fueron rápidamente superados por maniobras enemigas. Las tropas de De Gaulle, veteranas de incursiones en trincheras y guerra urbana, se infiltraron a través de las líneas hasta el combate cuerpo a cuerpo.

Con pistolas y garrotes de trinchera, masacraron a los reclutas de Pétain en la confusión. La línea colapsó. El frente sur se rompió. Mientras los refuerzos acudían en pánico para contener la brecha, Pétain permanecía en su capital, furioso ante el último informe.

—¡Increíble! ¡Invertí todo en este ejército —¿y huyeron en su primera batalla real? ¿Con toda la ventaja en potencia de fuego? ¡Cobardes! ¡Este es el tipo de mierda que me hace preguntarme si Francia alguna vez valió la pena salvar!

—¡Podría haber malversado el dinero de los contribuyentes y huido a Marruecos como el resto del gobierno que tuvo algo de sentido cuando las cosas se estaban poniendo mal en 1915! ¡Pero no! ¡Decidí quedarme y sangrar por este desastre como el resto de ustedes, ¿y adónde me llevó? ¡Justo aquí, maldita sea!

Su general permanecía en silencio, con los ojos bajos, sin querer atraer todo el peso de su furia. Pétain no era un hombre malvado o mezquino. De hecho, era mejor que la mayoría de los señores de la guerra que habían surgido de las cenizas de la República. Por eso lo seguían ahora.

Pero cuando estaba lleno de indignación justificada como en este momento, era mejor dejarlo despotricar y desahogarse, ya que era la única manera en que iba a calmarse hasta volver a un estado razonable.

Por suerte, justo entonces, un mensajero irrumpió en la habitación, llevando un sobre sin marcar.

—¡Señor! Un mensaje —dirigido a usted personalmente. No conozco al remitente, pero el hombre que me lo entregó dijo… que es lo que necesita para poner a De Gaulle en su lugar.

Pétain casi expulsa al mensajero por insolente, pero algo en sus entrañas actuó más rápido que su orgullo. Arrebató la carta y la abrió de un tirón. La caligrafía era impecable. El francés, perfecto. Pero no había nombre. Ni sello. Ni rastro del remitente.

—Vi cómo sus fuerzas colapsaron ante la movilidad del enemigo. A pesar de la potencia de fuego que les dio, no pudieron mantener una línea fortificada. No es culpa suya. Les dio el arma equivocada.

Sería inteligente equipar a cada soldado con un BAR. Entrénelos para disparar a la altura del pecho, solo en ráfagas cortas. Me lo agradecerá más tarde. Ah, y haga algo con el peso de esa cosa, ¿quiere?*

Sin nombre. Sin firma. Sin dirección de retorno.

Pétain la miró durante mucho tiempo. ¿Era una broma? ¿Una advertencia? ¿O una intervención divina? No podía saberlo. Pero ahora estaba en sus manos.

Mientras tanto, en el Tirol, Bruno von Zehntner estaba sentado en su oficina, revisando fotos aéreas de la inteligencia alemana e informes de campo sacados de contrabando por agentes infiltrados en las milicias fracturadas de Francia.

De todas las facciones, la de Pétain mostraba el mayor potencial, pero estaban librando una guerra que ya se había vuelto obsoleta. Su doctrina pertenecía a una generación muerta. Sus soldados eran niños. Y sus enemigos —la curtida Milicia Galiana de De Gaulle— eran lobos criados a partir de tres años de conflicto civil y la Gran Guerra que lo precedió.

Bruno había visto este tipo de historia antes. Vio los panfletos de propaganda y supo instantáneamente por la forma en que lo representaban lo que De Gaulle estaba haciendo: Francia necesitaba un demonio —un monstruo contra el que unificarse. Y ese resultó ser Bruno. No es que culpara a De Gaulle por esto.

Pero, si se permitía que esto continuara, la próxima guerra sería inevitable. Otra generación de muchachos muertos para nada. Bruno, ahora un hombre que había llegado a disfrutar de la paz que había comprado con sangre, no tenía deseo de marchar de nuevo hacia Francia. No otra vez. No si podía evitarse.

Pero el tratado que había firmado prohibía cualquier intervención alemana en los asuntos franceses. Ese era el precio de la victoria: la contención. Así que hizo lo que pudo. Cartas anónimas. Sugerencias. Advertencias. Doctrina.

Bebió un sorbo de café y miró las últimas fotografías. Algunos de los batallones de Pétain habían sido equipados según su sugerencia —BAR en cada mano, entrenamiento centrado en la disciplina de fuego y la supresión mediante precisión. Pero solo unos pocos.

No todo el ejército. Aún no. Bruno suspiró.

—Veamos si aprende por las buenas… o por las malas.

No pasaría mucho tiempo antes de que conociera los resultados de su apoyo encubierto. La Milicia Galiana estaba en marcha ahora que había olido el aroma de la sangre, y tal fuerza solo podía ser repelida mediante intensa violencia.

Todo lo que Bruno podía hacer ahora era esperar —ya fuera a que la doctrina salvara la situación, o a que más muchachos murieran antes de que alguien escuchara.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com