Re: Sangre y Hierro - Capítulo 484

Capítulo 484: Contratiempos Menores

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Hay mucho que decir sobre la incapacidad de las personas para innovar adecuadamente. Por cualquier razón, los humanos tienden a aferrarse a lo que ha demostrado funcionar, incluso si ya no es tan funcional como alguna vez lo fue.

Este es un fenómeno que se observa en todos los niveles de la sociedad humana, incluso entre aquellos en la cima. Y esos son quizás los peores infractores, ya que muchas veces su negativa a adoptar nuevas ideas que miran hacia el futuro en lugar de quedar atrapadas en el pasado puede pagarse con las vidas de aquellos bajo su autoridad.

Y eso fue exactamente lo que sucedió cuando, a pesar de haber recibido un vistazo del futuro de la guerra, Pétain decidió ordenar a sus hombres que tomaran posiciones tal como lo habían hecho en la batalla anterior donde sus filas fueron rápidamente destrozadas debido a la excepcional movilidad del enemigo.

La Milicia Galiana, una vez más, utilizó las mismas tácticas, precediendo su asalto con un bombardeo de artillería sobre las posiciones enemigas, antes de usar unidades pequeñas, ligeras y de élite para penetrar por las regiones menos fortificadas de las líneas de Pétain, y al hacerlo, crear una apertura para que toda la fuerza pudiera avanzar.

Jack Brown era un veterano americano de la Gran Guerra, habiéndose unido a la Legión Extranjera Francesa en 1914 después de ver cómo su país de origen traicionaba al mundo al mantenerse aislado, a pesar de lo que él percibía como una creciente amenaza de gobiernos imperialistas.

Había sobrevivido a lo peor de la guerra, y estuvo en Ypres donde más de un millón de franceses murieron intentando atravesar las sólidas defensas que los alemanes habían erigido en preparación para el conflicto.

Sin embargo, cuando la guerra terminó y escapó con vida, no huyó de regreso a su tierra natal, no; se quedó en Francia, y fue rápido en unirse a la Milicia Galiana en su objetivo de restaurar el orden en el país.

Había jurado servir durante cinco años en la Legión, y solo porque Francia colapsó en dos no significaba, al menos para él, que su juramento hubiera terminado. Por esta razón encontró un hogar dentro de la Milicia Galiana, y había sido visto como un hermano mayor, o incluso una especie de tío para los hombres más jóvenes que se habían alistado para ondear las banderas de De Gaulle, habiendo sido demasiado jóvenes para luchar en la Gran Guerra anterior.

¿Ahora? Estaba liderando a hombres a través de las trincheras en el territorio de Pétain, esperando que la caída de Pétain convenciera a los otros llamados señores de la guerra para que depusieran sus armas y entraran en una convención diplomática adecuada.

Demasiado se había derramado en la anarquía que siguió a la guerra, y él personalmente había matado a demasiados hombres como para recordarlos. En sus manos llevaba una subametralladora PM-34, un arma que había obtenido de un Suboficial alemán después de matarlo durante la Gran Guerra.

Era un arma que había servido como arma secundaria hasta hace muy poco, cuando asaltar trincheras se volvió cada vez más común. El hombre levantó el cañón de su arma mientras barría con su mira la abertura de la trinchera, escuchando claramente el fuerte rugido de una ametralladora calibre .50 disparando contra sus propios hombres que todavía intentaban pasar por encima del muro.

Con una señal silenciosa de su mano, indicó a los muchachos detrás de él que iban a avanzar y eliminar el nido de la ametralladora, y con suerte abrir otra brecha. Y entonces dio un paso adelante, detrás del muro de la trinchera que lo ocultaba, apuntando con su arma mientras veía lo impensable.

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Un grupo de milicianos de Pétain apuntándole con rifles automáticos BAR. Jack ni siquiera tuvo tiempo de dejar escapar sus últimos pensamientos mientras él y sus hombres eran acribillados a balazos.

Y no era la simple munición de 9mm que él llevaba, sino el destructivo 30-06 con el que los rifles automáticos estaban equipados. Él y todo su escuadrón de “tropas de asalto” fueron abatidos en un instante, y a partir de entonces, la milicia de Pétain recuperó el control del campo de batalla mientras estos hombres recorrían las trincheras en escuadrones armados con BARs y escopetas semiautomáticas.

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De Gaulle se quedó conmocionado cuando escuchó que se había confirmado que Jack estaba KIA. El hombre había estado a su lado durante 5 años, y había dicho que estaba allí para cumplir la promesa que había hecho a la Legión, pero en dos meses, cuando su contrato terminara, regresaría a casa.

A pesar de que el hombre estaba muy por debajo de De Gaulle en la jerarquía, De Gaulle reconoció instantáneamente el nombre en el informe. Recordaba a aquellos que estuvieron en Ypres, los que habían sangrado, sobrevivido y permanecido a su lado.

Perder a Jack… Era como perder el alma de toda su fuerza. Y no era el único que se sentía así… Después de leer que su asalto había fracasado, y que el ejército había sido repelido por varios batallones de hombres de Pétain armados con BARs y escopetas Auto-5, De Gaulle reaccionó de una manera que nadie esperaba.

Su rostro estaba lleno de derrota, mientras la carta que confirmaba la muerte de Jack caía al barro bajo sus pies, pisoteada y destrozada por sus propias botas mientras se alejaba.

—Den la orden de retirada. Subestimamos el poder de fuego que posee el enemigo y debemos admitir la derrota…

Aunque nadie suspiró aliviado, muchos pensaban hacerlo, ya que en el momento en que las fuerzas francesas desplegaron sus armas más avanzadas de una manera que se ajustaba a su utilidad, la Milicia Galiana fue masacrada.

Como resultado de este pequeño cambio en la doctrina, las fuerzas de Pétain se habían convertido repentinamente en el poder predominante en el estado post-señores de la guerra de Francia. Como resultado, de Gaulle necesitaba encontrar una solución para estos sistemas de armas, o encontrar una manera de avanzar su propio arsenal por completo.

De cualquier manera, las brechas en los equipos de segunda mano y excedentes que sus hombres habían estado usando hasta ahora se hicieron abundantemente claras en esta batalla, y desafortunadamente costó las vidas de muchos de sus propios hombres, algunos de ellos invaluables para demostrarlo.

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Tras el final de la Gran Guerra, las líneas entre la Europa Cristiana y el Cercano Oriente Islámico se trazaron en las fronteras de la antigua Jonia. Directamente al este de estas tierras se encontraba la República de Turquía, más pequeña que en la vida pasada de Bruno, y probablemente nunca volvería a surgir como una gran potencia.

Mientras tanto, más al este había un Imperio Panárabe que se había formado tras el colapso de los otomanos, gobernado bajo la autoridad del Jerife de La Meca, y más o menos siguiendo un estilo de monarquía semiconstitucional federal modelada según los de Alemania y Rusia en esta línea temporal.

Más allá de este incipiente Imperio estaba el Shah de Irán, y más al este se encontraba el Raj Británico, que aunque había visto gestarse una revolución durante la Gran Guerra, fue finalmente sofocada mediante la fuerza brutal por el Imperio Británico después de retirarse de la guerra justo a tiempo para comenzar a apagar las llamas en sus propias colonias y salvarlas.

Cuánto tiempo más estas tierras serían gobernadas por los Británicos era verdaderamente desconocido. El sentimiento revolucionario no se había extinguido por completo, simplemente estaba suprimido por el poderío del Ejército Británico.

Sin embargo, había otro país enfrentando revueltas en sus colonias, o territorios, como les gustaba llamarlos. ¿Cuál era exactamente la diferencia? Muy poca, es solo que los Estadounidenses y sus orígenes como República Constitucional no les gustaba usar el término “colonias” ya que resultaba un poco hipócrita.

No obstante, Filipinas estaba madura para otra insurrección, y las armas pequeñas abundaban en estos días. Viejos arsenales del teatro del Pacífico de la guerra, librada por el Imperio de Japón y el Reino de Siam contra los territorios Aliados en el sudeste asiático y el Pacífico, estaban inundando los grupos insurgentes que deseaban que los Americanos abandonaran sus hogares de una vez por todas.

Sin embargo, en el Pacífico Alemania aún conservaba algunas colonias, y ahora era un antiguo aliado quien las miraba con voracidad. El Ejército Imperial Japonés había demostrado su poderío durante la Gran Guerra como igual, si no superior, a los Británicos y francés en el oeste.

O al menos sobre el papel, la realidad era que las fuerzas Coloniales no estaban ni de cerca tan bien equipadas o entrenadas como sus contrapartes Europea, sin embargo, el actual Emperador de Japón, el Emperador Taishō, sentía que las tierras alemanas en Malasia, Nueva Guinea y Micronesia estaban en disputa para sus planes generales de consolidación en el Pacífico.

Sin embargo, Alemania estaba totalmente renuente a ceder territorios que seguían siendo suyos, incluso si estaban en proceso de descolonización en todos los ámbitos. Entonces, ¿a quién envías a negociar con los japoneses?

Al único alemán que jamás había ganado su respeto y temor simultáneamente. Cuando Bruno pisó la ciudad de Tokio, por primera vez en décadas, podía sentir el aire limpio y cálido del Pacífico llenando sus pulmones.

Sin embargo, no era una mirada de nostalgia lo que tenía en su rostro, sino una expresión de severa comprensión. El hombre con quien había construido lazos estaba muerto. Meiji había fallecido hacía años, y Bruno no había poseído los medios para salvarlo en aquel momento.

En su lugar, estaría tratando con un nuevo emperador, uno que probablemente no tenía la misma opinión positiva del hombre. Quizás incluso pensando en él como el error de su predecesor.

De cualquier manera, cuando Bruno entró en el palacio del Emperador, no se sorprendió al ver que lo único que había cambiado eran los uniformes de los generales y almirantes que permanecían de pie observando en silencio.

Bruno mismo entró al Palacio vistiendo su habitual uniforme feldgrau, uno que estaba fuertemente adornado con todas las medallas que le habían sido otorgadas a lo largo de los años, de varios Estados alemanes.

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Sin embargo, el uniforme de Bruno era quizás el único en todo el Reich Alemán, ya que se le permitía llevar la banda, la estrella de pecho y la cadena ceremonial del gran maestre de la Real Orden Húngara de San Esteban.

¿Por qué era este el caso, a pesar de ser una Orden húngara? Porque el Archiducado de Austria había sido anexado al Reich Alemán, y aunque mantenía el nombre e imágenes húngaras, seguía siendo una orden perteneciente a la casa dinástica de Habsburgo-Lorena, y dado que fueron incorporados al Reich Alemán, seguía siendo una orden legítima del Reich.

Por esta razón, Bruno lucía la cadena y la banda, pero no la estrella de pecho, ya que sentía que las dos que ya llevaba en su uniforme eran suficientemente llamativas. Aun así, la medalla más notable prendida en su pecho desde la perspectiva de los japoneses era la Orden del Sol Naciente, que estaba ubicada al final de su barra de cintas.

Bruno rara vez llevaba esta medalla, pero la había sacado específicamente porque estaba regresando al territorio japonés para negociar con su emperador sobre las disputas en curso relacionadas con las colonias alemanas en el Pacífico y su negativa a ceder en el asunto.

Era una forma de recordar a la Corte japonesa lo que una vez había hecho por ellos, a pesar de la relación menos que estelar entre los dos antiguos imperios aquí y ahora en el año 1919.

Así, cuando el Emperador Taishō miró a Bruno, mientras todos sus acompañantes y súbditos susurraban entre ellos, Bruno se mantuvo erguido con orgullo, negándose a arrodillarse ante un emperador que no era el suyo.

Esto no sentó bien en la corte japonesa, especialmente a su nuevo Emperador, quien rápidamente recriminó a Bruno por su ‘comportamiento irrespetuoso’.

—¿No te arrodillarás? Todos los emisarios extranjeros históricamente se han arrodillado, como señal de sumisión.

Bruno se mantuvo desafiante, sus ojos transmitían su intención más que sus palabras, que fueron igualmente firmes cuando anunció sus razones para no mostrar tal “respeto” al Emperador Japonés.

—Cuando estuve por última vez en estas salas, era apenas un simple Señor, o debería decir el noveno hijo de uno… Hoy, soy tanto el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Alemanas, como el Gran Príncipe de Tirol.

—Solo hay un hombre en este mundo que puede hacerme arrodillar, y no eres tú…

—He venido a negociar, no como un inferior, sino como un representante personal del Kaiser. Si deseas que me arrodille, me temo que no hay nada que discutir…

Las palabras de Bruno fueron como un proyectil de artillería detonando en las cercanías. Llevaban la fuerza del trueno con ellas, y obligaron a cada uno de los súbditos del Emperador Japonés a susurrar entre ellos con asombro, consternación y quizás incluso disgusto.

En cuanto al Emperador Taishō, simplemente permaneció quieto y en silencio durante el más largo de los momentos. Si expulsaría a Bruno o aceptaría sus términos, estaba aún por verse.

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