Re: Sangre y Hierro - Capítulo 489

Capítulo 489: La Propuesta Parte II

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Poco después de tener su reunión con Karl, Bruno partió hacia su hogar en el Tirol. No había razón para extender su reunión más allá de los negocios. Al menos no en el Hofburg, donde apenas era bienvenido gracias al perdón de Karl.

Pero otros en aquel antiguo palacio todavía se erizaban ante su presencia. Y francamente, Bruno nunca se sintió cómodo en los pasillos de viejos monstruos; hombres cuyo poder había sido ganado mediante más subterfugios y artimañas de lo que la historia se atrevía a admitir.

Así, tomó el primer tren que salía de Viena, y no pasó mucho tiempo después de la reunión entre Karl y Bruno para que el Archiduque de Austria regresara con su prima, Sophie von Hohenberg. Sophie era la hija mayor del difunto Archiduque Francisco Fernando y su esposa, Sofía, Duquesa de Hohenberg.

Aunque Francisco Fernando había sido una vez el heredero presunto al trono Austrohúngaro, su matrimonio había sido morganático, permitido, pero políticamente descalificante. Su esposa, nacida de la nobleza bohemia, aseguró que sus hijos no heredarían ni título ni derechos de sucesión.

Sus asesinatos en Sarajevo en 1914 a manos de Joven Bosnia, respaldados encubiertamente por la Mano Negra y el gobierno Serbio, habían desencadenado la Gran Guerra tanto en esta vida como en la anterior de Bruno.

La pareja real dejó atrás a niños demasiado pequeños para comprender las consecuencias. Sophie, apenas en el umbral de la adultez en ese momento, había sido la mayor.

En los años posteriores, Karl había hecho todo lo posible para proteger a Sophie y sus hermanos. Pero esa protección, por bien intencionada que fuera, tenía fecha de caducidad. A medida que Sophie se acercaba a la plena adultez, las amenazas se volvían más reales, y Karl ya no podía garantizar su seguridad.

Por eso había buscado a Bruno. Sophie lo sabía. Ella había percibido lo que su primo estaba planeando. Y aunque esperaba pacientemente una palabra, se había convencido de que Bruno rechazaría.

Un hombre como él era poderoso, calculador y siempre estratégico, naturalmente no tendría razón para aceptar. Es decir, ¿cómo podría? Ella y sus hermanos literalmente no tenían título, riqueza, ni legitimidad que ofrecerle.

Así que cuando Karl llamó a la puerta de su cámara y entró con un rostro no de derrota, sino de alegría, la tomó por sorpresa.

—Él aceptó —dijo suavemente.

Sophie parpadeó, apenas capaz de procesar las palabras. Se sentó lentamente, sintiendo el peso de todo aquello asentándose sobre ella como un pesado manto. Se había convencido de que la propuesta fracasaría y se había negado a pensar en lo que podría significar de otro modo. Pero ahora?

Ahora estaba inundada de incertidumbre. Después de una larga pausa, logró hacer la única pregunta que parecía importar en ese momento.

—El chico… ¿qué edad tiene?

El rostro de Karl cambió. Él había esperado esto. Y respondió con toda la delicadeza que pudo reunir.

—Es joven —admitió Karl—. Más joven que tus hermanos. Un niño, por el momento. Pero en unos años, cuando alcance la edad mínima… el matrimonio será legal.

Sophie se apartó ligeramente, sus ojos descendieron hacia la seda bordada de su colcha. Su voz, cuando llegó, era más silenciosa, teñida de vacilación.

—¿No había nadie más? Alguien… más cercano a mi edad?

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Karl suspiró, sentándose junto a ella. Alcanzó su mano con la suave seguridad de alguien que había actuado durante mucho tiempo como guardián y confidente.

—Tienes que entender, Sophie. La familia de Bruno es el verdadero poder detrás del Kaiser. Los militares lo veneran. Sus conexiones se extienden por toda Europa. Su riqueza empequeñece incluso lo que nuestra familia una vez tuvo en su apogeo. La mera mención de su nombre silencia imperios enteros. La edad de su hijo podría parecer problemática ahora, pero Josef lleva la protección de su padre. Eso lo convierte en el único candidato viable. Para ti. Para tus hermanos.

Sophie dejó escapar una risa amarga y ahogada; mitad burla, mitad resignación, mientras apretaba la mano de Karl. Una sola lágrima resbaló por su mejilla, un silencioso lamento por tiempos mejores perdidos en el caos de la vida y la maldad que hacen los hombres.

—Maldita sea, Karl… Sabes que no puedo seguir enfurruñada una vez que metes a esos dos pequeños diablillos en la ecuación —sacudió la cabeza, luego se enderezó, endureciendo su tono—. Bien. Me casaré con el chico. He soportado cosas peores que chismes y calumnias de mujeres mezquinas. Gracias… de verdad. No tienes idea de lo que significa que llegaras tan lejos por nosotros.

Karl le puso un brazo alrededor del hombro, exhalando con alivio. Honestamente pensaba que al saber la edad de Josef, la chica rechazaría el compromiso de inmediato.

—Estarás segura ahora. Verdaderamente segura. Y nadie, sin importar cuán bien conectado esté, se atreverá a tocarte a ti o a tus hermanos nunca más.

Dejó que el momento se prolongara antes de añadir:

—Bruno quiere que ustedes dos se conozcan. Informalmente. Está organizando un almuerzo, cuando el momento sea adecuado. Él cree en construir lazos a través de conexiones reales, no sólo política fría. Es un poco extraño en ese aspecto…

Sophie levantó una ceja. Perpleja de que Bruno fuera tal hombre. Especialmente con los rumores que había escuchado sobre su carácter. Había pensado que no había en él más que lógica despiadada.

Karl sonrió ligeramente, ya bien consciente de los pensamientos de la chica, y logró romper la tensión golpeándola juguetonamente entre los ojos.

—Sé lo que probablemente has oído sobre él. Pero si los informes que he recibido son precisos… puede que te recuerde más a tu padre de lo que esperarías. Especialmente en cómo cría a sus hijos.

Luego, casi como una ocurrencia tardía, añadió:

—Y por lo que vale… su esposa, la Princesa Consorte de Tirol, ¿es de nacimiento común, o al menos algo parecido? Su matrimonio también fue morganático.

Los ojos de Sophie se ensancharon ligeramente. ¿El Ángel de Berlín, tan a menudo sostenida como la imagen misma de la gracia noble, no era noble por sangre? ¿O había más en la historia, algo que era mejor dejar sin decir incluso aquí, en privado?

Después de todo, la particular elección de palabras de su primo insinuaba esta posibilidad, pero ella no se atrevía a tener tales pensamientos, en cambio pensó que quizás los rumores sobre la tiranía de Bruno eran exagerados.

Quizás, solo quizás… sus hijos no fueron criados a imagen de algún patriarca monstruoso, sino por un hombre que creía en el amor, la lealtad y el legado en igual medida.

No dijo nada más.

Pero algo en su corazón, congelado durante mucho tiempo por el dolor y el miedo, comenzó por fin a descongelarse.

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