Re: Sangre y Hierro - Capítulo 490

Capítulo 490: El Mundo del Cortejo

Josef vestía un traje finamente confeccionado. Aunque de excelente calidad, no era de ningún diseñador extravagante. Los materiales estaban finamente hilados y la confección era perfecta, pero Bruno nunca fue el tipo de hombre que gastaba dinero en un nombre solo por reconocimiento.

Entre los ocho hijos de Bruno, Josef era uno de los dos que habían heredado el cabello rojo, raro pero siempre presente en el linaje familiar. Lo llevaba pulcramente arreglado y peinado. Sus ojos color turquesa brillaban en el espejo mientras su madre se aseguraba de que luciera perfecto para su próxima reunión.

Heidi, siempre la madre protectora, palmeó suavemente sus hombros, quitando polvo invisible de la tela de su traje beige de tres piezas. Su corbata de seda color vino y el pañuelo a juego habían sido perfectamente colocados, aunque ella continuaba ajustándolos por reflejo.

Josef apenas se reconocía en el espejo. Rara vez usaba un atuendo tan formal, excepto durante las festividades importantes o eventos familiares. Sin embargo, ahí estaba, arreglado como un pequeño caballero; porque esta no era una cena cualquiera.

Mientras Heidi le enderezaba la corbata por quinta vez, le susurró al oído, con voz suave pero seria.

—Ahora, Josef… La joven que estás a punto de conocer puede ser un poco mayor, pero es la Duquesa de Hohenberg, y tu prometida. Harías bien en recordar que perdió a sus padres en una terrible tragedia. Así que actúa con tacto, como el pequeño caballero que sé que eres.

Bruno, de pie en la puerta con un abrigo civil sencillo pero bien ajustado, arqueó una ceja con fingida impaciencia.

—Heidi… El chico se ve lo suficientemente limpio. Su prometida ha estado esperando cinco minutos enteros. ¿Está finalmente presentable a tu gusto?

Heidi se volvió bruscamente, mirando el reloj de pie cercano. Su expresión se tornó avergonzada al darse cuenta de que el tiempo había volado. Le dio una última palmadita a Josef y retrocedió.

—Lo siento, no me di cuenta. Ve, cariño. Compórtate.

Josef pasó junto a su padre con un asentimiento silencioso. Mientras lo hacía, Bruno se inclinó ligeramente y dijo con una sonrisa burlona:

—No se lo digas a tu madre, pero puede que haya mentido hace un momento. Tu cita aún no te está esperando en el lugar. Pero si tuviera que ver a tu madre cepillar tu abrigo una vez más, podría haberme visto obligado a decir algo desagradable. Y eso no sería apropiado, ¿verdad? ¿Cómo te sientes, muchacho?

Josef dudó, y luego dio una respuesta honesta, viéndose agotado:

—¿Siempre va a ser tan agotador?

Bruno se rio y pasó un brazo por el hombro de su hijo.

—Niño… Ni siquiera has rascado la superficie. Da gracias que estás pasando por un cortejo, no por lo que vino después de que las viejas tradiciones desaparecieron. La ‘alternativa’ es un infierno que no le desearía ni a mi peor enemigo…

Josef no podía saber que su padre estaba recordando la locura de las citas del siglo XXI de su vida anterior. Las aplicaciones. Las mentiras. La soledad. Había una razón por la que Bruno nunca se había casado en ese mundo. Tampoco deseaba verlo regresar.

Pero Josef no tendría que sufrir ese destino. Tenía algo que casi nadie tenía ya: tiempo. No necesitaba seducir ni impresionar en algún juego de altas apuestas. Simplemente necesitaba crecer, ser decente y construir una relación basada en la confianza mutua.

Y con eso en mente, Bruno llevó al muchacho al lugar reservado. Era un restaurante tranquilo y exclusivo en Innsbruck, alquilado para el día. Fiel a su palabra, fueron los primeros en llegar. Los aperitivos ya estaban servidos. El personal permanecía en silencio, atento. El equipo de seguridad de Bruno se mantenía cerca, asegurándose de que nadie, ni personal ni nadie más, pudiera amenazar a la joven pareja.

No pasaron más de cinco minutos antes de que la puerta se abriera. Sophie entró, vestida tan elegantemente como Josef, si no más. Su familia, después de todo, no había escatimado en gastos para asegurarse de que luciera apropiada para la cita. Era un lujo que podían permitirse, y Karl estaba dispuesto a pagar por el bien de hacer funcionar este compromiso.

Ella era impresionante de la manera en que una chica mayor le parece a un niño que recién comienza a entender la idea de la belleza. Y como resultado, Josef se quedó mirando, con la boca casi abierta, mientras sus nervios afloraban. Sophie, por su parte, parecía igualmente incómoda.

Después de todo, no estaba acostumbrada a la conversación formal con niños de la mitad de su edad. Sin embargo, cuando se sentó frente a él, ofreció un saludo elegante y ensayado.

—Supongo que algunas presentaciones son necesarias… Sophie von Hohenberg. Es un placer conocerte. Yo… supongo que estaré bajo tu cuidado a partir de ahora…

Su rostro se sonrojó en el momento en que las palabras salieron de sus labios. Se sentía demasiado incómodo hablar con tal formalidad, conociendo la intención detrás de ellas, a alguien mucho más joven que ella. Desvió la mirada y se apartó un mechón suelto de la mejilla, un gesto simple que de alguna manera solo hizo que el corazón de Josef latiera más rápido.

Josef intentó responder con igual formalidad, pero su boca se adelantó a su cerebro.

—¡Josef von Zehntner! Quiero decir, mi nombre es Josef. Y… el placer es mío…

Sophie rio suavemente, incapaz de contener su diversión. El rostro de Josef se enrojeció al instante.

Desde lejos, Bruno y Heidi escuchaban con cariñosa diversión. Bruno inclinó su sombrero, con una sonrisa tirando de la comisura de su boca.

—Ah… ser joven otra vez. Y estar enamorado.

Heidi puso los ojos en blanco.

—Ni siquiera tienes cuarenta años, querido. No empieces a fingir que eres un abuelo marchito todavía.

Aun así, incluso ella no podía negar el silencioso dolor en su corazón, viendo a otro de sus hijos comenzar a crecer. Al final, el día iría bien para Josef y Sophie. No se hicieron grandes gestos, ni eran necesarios para impresionar.

Simplemente se conocieron, a solas, durante una buena comida en un buen restaurante. Y cuando se separaron, una promesa de volver a encontrarse cuando fuera apropiado hacerlo. Nada más, nada menos. Y en el mundo del cortejo, eso se consideraba un éxito en sí mismo.

Y aunque Sophie había entrado esperando un silencio incómodo, se marchó con la más leve sonrisa, preguntándose qué tipo de hombre llegaría a ser el muchacho algún día.

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