Re: Sangre y Hierro - Capítulo 495

Capítulo 495: El Legado de los Caídos

Bruno se quedó en la finca de Luise durante la tarde, recordando con ella su tiempo sirviendo junto a Erich. No ocultó nada. Ella tampoco.

Hablaron de cómo cada uno había llegado a conocerlo. Luise fue primero. Se habían conocido por pura casualidad en una cafetería en Berlín. Ella estaba visitando a familiares lejanos, con la esperanza de conseguir un pequeño préstamo. Pero la habían rechazado.

En un estado de indigencia y depresión, estaba a punto de gastar su último pfennig en un café, cuando Erich decidió comprárselo. Y a partir de ahí, congeniaron. Era una historia romántica, algo que uno podría ver en una comedia romántica.

No lo expresó en voz alta, pero Bruno sospechaba que por la forma en que ella describía a Erich, Luise se había enamorado de la máscara que Erich usaba en público para ocultar al demonio detrás de ella.

Luego llegó el turno de Bruno para compartir. Al principio, lo mantuvo ligero y jovial. Hablar de su primer encuentro con Erich, donde el hombre no era más que un mocoso aristocrático mimado en la academia, fue una revelación que dejó a Luise atónita.

—No lo creerías ahora, pero era un niño consentido cuando nos conocimos en la academia —dijo Bruno con una risa seca—. Demasiado orgulloso para atarse sus propias botas al principio. Pero el campo humilla a todos, eventualmente.

Entonces su tono cambió, como si una sombra pasara sobre el recuerdo.

—Nunca lloró a los muertos. Ni siquiera a los nuestros. Después de Mukden, lo vi dar la orden de matar como si fuera rutina. Los últimos rusos estaban atrincherados en una cárcava, heridos y esperando. “Termínenlo”. Eso fue todo lo que dijo. Y lo hicieron. Hasta el último de ellos.

Fue entonces cuando me di cuenta de que algo en él había cambiado. O tal vez siempre había estado allí, solo esperando una guerra lo suficientemente cruel para despertarlo.

Luise permaneció en silencio durante mucho tiempo… No sabía cómo responder a esto. Quería negar que fuera la verdad, defender al hombre que amaba. Pero también sabía cómo había encontrado su fin. Y lo supo en ese momento.

Supo que Bruno decía la verdad, lo mejor que podía recordarla. Era obvio por la expresión de su rostro que no había consuelo en contarlo, pero había honestidad. Y al final, Luise recibió algo que no había tenido en tres largos años: cierre. No se sintió mejor. No al principio. Pero finalmente entendió.

Justo cuando Bruno estaba a punto de marcharse, ambos escucharon algo; pasos ligeros bajando por las escaleras, rápidos y ansiosos.

—¡Mami! ¡Mami!

Una niña pequeña, no mayor de tres años, apareció desde la escalera. Trenzas holandesas negro azabache enmarcaban su rostro, pero sus ojos azul denim profundo eran inconfundibles. Se quedó paralizada al ver a Bruno, medio escondida detrás de la pared, con curiosidad y miedo bailando en su mirada.

Una criada corrió tras ella, claramente nerviosa.

—Lo siento, mi señora. ¡Le dije que no bajara todavía! ¡No me escucha!

A Bruno solo le tomó un momento darse cuenta de quién eran los ojos que tenía la niña. Su voz se quedó atrapada en su garganta mientras Luise se acercaba, tomando a la niña en sus brazos.

—Erika —dijo suavemente—. Quiero que conozcas a alguien. Este es Bruno. Era amigo de tu padre… Sirvieron juntos durante mucho tiempo. ¿Puedes decir hola?

La niña escondió su rostro en el pecho de Luise. Luise rio suavemente, disculpándose con una mirada.

—Normalmente no es tan tímida… No sé qué le pasa. En cualquier caso, Bruno, gracias por todo. Pero creo que es hora de que regreses con tu propia familia, ¿no es así? No llegues tarde.

Bruno se quedó allí, atónito. Una hija. Erich había dejado una hija. Y a juzgar por su edad, es posible que hubiera nacido después de su muerte. Era completamente posible que nunca hubiera sabido que existía.

Todavía conmocionado, Bruno asintió.

—Tienes razón. Perdí la noción del tiempo. Recordar… un hábito terrible mío. Pero hablaba en serio. Si necesitas algo, especialmente ahora, por favor, contáctame. Es lo mínimo que puedo hacer.

Se marchó sin decir otra palabra. El viaje en tren de regreso al Tirol fue largo y silencioso.

Cuando la puerta se cerró detrás de él, Luise dejó escapar un largo suspiro. Erika se asomó desde su escondite, mirando a su madre con silenciosa curiosidad.

Wolfgang dio un paso adelante, su voz suave.

—Mi señora… ahora que conoce la verdad… ¿Se siente mejor? ¿Puede finalmente seguir adelante?

Luise miró a su hija, luego a Wolfgang con una sonrisa agridulce.

—¿Qué opción tengo? Una casa llena de sirvientes no cría a un niño. Ya ha perdido a su padre… Así que ahora tendré que trabajar el doble de duro para criarla correctamente.

—

Bruno regresó a casa exactamente cuando esperaba. En el Reich, los trenes funcionaban con absoluta precisión.

Su palacio, todavía en construcción, estaba lejos de estar completo. Diseñado como monumento y futuro hogar para generaciones de von Zehntners, no se terminaría en años.

Pero Bruno no notó los andamios o el polvo de mármol. En cambio, notó el borrón de movimiento, y de repente se encontró siendo tacleado.

Sus dos hijas mayores se abalanzaron sobre él como lobas.

Bruno instintivamente atrapó a Eva y Elsa en el aire, sosteniéndolas erguidas para que no se lastimaran. Lo miraron, sin aliento y emocionadas.

—Padre, ¿estás bien? Madre nos contó sobre tu visita…

—Papi, ¿necesitas algo? ¿Una cerveza fría, quizás?

Una tercera voz interrumpió con aguda autoridad.

—Me adelanté, niñas. ¿Y no les dije que no saltaran sobre su padre así? ¡Ninguna de las dos es tan delicada como creen! ¡Tienen suerte de que sea lo suficientemente fuerte para sobrevivir a ese tipo de asalto!

Heidi apareció con un litro completo de cerveza, que entregó a su esposo con una sonrisa cómplice. Eva y Elsa retrocedieron tímidamente.

Heidi, siempre la roca en la vida de Bruno, sabía exactamente lo que necesitaba después de un largo día. Su sola presencia era tranquilizadora.

—Tu cerveza está fresca, y el spa está listo. Ve a darte un baño. Cuando termines, regresa y tendré la cena esperando.

Bruno se inclinó y la besó suavemente, con gratitud en su contacto.

—Gracias, cariño. Eres la mejor.

Mientras Bruno se alejaba, Heidi se volvió hacia sus hijas, ahora enfurruñadas con fingida derrota.

—Y por eso, niñas —dijo con aire de suficiencia—, es por lo que su padre nunca ha considerado tomar una amante. Recuérdenlo.

Salió de la habitación, dejando a Eva y Elsa mirándose con asombro, como si acabaran de descubrir el secreto de un matrimonio largo, feliz y duradero.

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