Re: Sangre y Hierro - Capítulo 498

Capítulo 498: Despertar de Francia

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Corría el año 1920, y las banderas ardían, portando los colores de Francia en ambos lados. Pero cada una era distintiva en el centro y en los símbolos que mostraban. Rodeándolas había un mar de cadáveres. Algunos vestían viejos uniformes de la Gran Guerra, apenas limpiados en los cuatro años transcurridos.

Y otros eran nuevos, pulcros, o lo fueron antes de las manchas de sangre y barro que recién cubrían su tono verde oliva. Aquí se libró una gran batalla. Los cuerpos eran legión. Incontables incluso. Sin embargo, este no era un conflicto librado entre dos naciones y culturas extranjeras.

Más bien entre hermanos, primos y vecinos. ¿Por qué? Solo ellos sabían por qué valía la pena matarse entre sí. De pie sobre los cadáveres de los soldados que llevaban los brazaletes de la Milicia Galiana, Pétain, con su uniforme tan impecable y prístino como siempre, aplicaba cera fresca a su bigote, mientras la lluvia hacía lo posible por llevarse la mancha humana que impregnaba la tierra debajo.

A pesar de las vidas perdidas en su nombre, y la juventud de muchos de los que yacían despedazados por las calles de París, el envejecido general no parecía mostrar el más mínimo remordimiento por lo que él y su rival habían hecho.

No, no lamentaba el precio pagado en nombre de la ideología y la gobernanza. Más bien, se jactaba de su victoria, duramente ganada tras cuatro años de lucha. Su voz era casi demasiado jubilosa cuando gritó hacia un soldado cercano que se estaba haciendo curar la cabeza de algún fragmento de metralla que había atravesado su casco estilo Adrian. El gorro de acero apenas le había salvado la vida.

—¡Tú! ¿Dónde está él? ¿Dónde está De Gaulle?

El soldado parecía sufrir de una lesión cerebral traumática o de conmoción por explosión. En cualquier caso, su respuesta fue lenta y demacrada mientras salía trabajosamente de sus pulmones con la mirada rota de un hombre que ya había perdido la vida.

—Se fue…

Pétain tenía poca paciencia para un lenguaje tan impreciso y se alteró rápidamente mientras exigía una mejor respuesta del adolescente claramente herido que había tomado las armas en su nombre.

—¿Se fue? ¿Qué quieres decir con “se fue”? ¿Se fue como en muerto? ¿O se fue como en huyó? ¿Cómo se fue? ¿Bien? ¿Tienes tus sentidos contigo? ¡Habla, muchacho!

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Incluso con las burlas y los aguijoneos de un oficial superior agresivo, no… un dictador impaciente, el joven soldado no habló de inmediato, sino que continuó mirando la lluvia que caía en el charco rojo que se acumulaba en la carretera cercana.

—Se fue… Huyó… Con los supervivientes…

La alegría de Pétain se convirtió en cenizas en su boca al escuchar la noticia de que su mayor rival había sobrevivido para luchar otro día. Y rápidamente se quitó la gorra de la cabeza y la pisoteó en el barro y la sangre mientras maldecía en su lengua materna.

Después de calmarse a la fuerza, el hombre señaló rápidamente al oficial más cercano y le exigió una tarea irrazonable.

—¡Quiero que encuentren a De Gaulle! ¡No me importa si está vivo o muerto! ¡Pero no se le puede permitir escapar de París!

El oficial, aparentemente fatigado él mismo, a pesar de tener un uniforme limpio, claramente más agotado por el comportamiento de su líder que por el combate, logró formar un saludo antes de irse a transmitir las órdenes a alguien que pudiera rastrear qué había pasado con De Gaulle y dónde estaba.

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De Gaulle y sus hombres ya se habían marchado hacía tiempo cuando Pétain llegó para deleitarse con la victoria de su ejército. La mayoría de la Milicia se había quebrado intentando defender la ciudad. Ahora, solo un pequeño grupo de sus soldados más leales y oficiales más hábiles lo habían seguido a una zona rural.

Estaban cubiertos de suciedad y sangre, sin duda habiendo luchado con todas sus fuerzas hasta que se gastó el último casquillo. Aquí en el campo francés, sin embargo, tuvieron algo de descanso mientras se sentaban contra rocas y carretas, derrotados, mental, física, táctica y estratégicamente.

Nadie dijo una palabra mientras el vino y el tabaco pasaban de mano en mano para ser consumidos en silencio. Hasta que finalmente De Gaulle, quien miraba en la distancia hacia París, hizo lo impensable. Se quitó su brazalete, y luego sus charreteras. De ahí se arrancó la túnica y el casco.

Habiendo comprobado la recámara de su rifle para asegurarse de que realmente había disparado hasta el último tiro contra el enemigo que se acercaba, dejó clara su declaración.

—La Milicia ha muerto… Y la República ha muerto con ella…

Los supervivientes levantaron la cabeza hacia su líder, quien tomó su último cigarrillo y lo encendió, dando una larga y profunda calada a su tabaco antes de arrojar la colilla gastada al barro de abajo.

Entre su grupo, uno de los supervivientes se obligó a hacer la pregunta que estaba en su mente y en la de todos los demás.

—¿Qué… Qué hacemos ahora?

De Gaulle no dijo nada. Al menos al principio, pero eventualmente habló, y cuando lo hizo, había devuelto la vida a estos hombres que lo habían perdido todo, y les dio un propósito una vez más. Como lo había hecho en Ypres todos esos años atrás.

—Ahora pasamos a la clandestinidad… Nos limpiamos, abandonamos nuestros uniformes e insignias que dicen que somos soldados, y aguardamos nuestro momento en las sombras. Construyendo la resistencia que hará que Pétain, o más específicamente su amo en el Tirol, se retuerza cuando llegue el día en que el pueblo de Francia se levante y reclame lo que es suyo. Pero por ahora… nos escondemos, observamos y esperamos… La Milicia Galiana puede estar muerta, pero mientras respiremos, la guerra continúa. Aunque ya no se librará con ametralladoras y artillería en el campo. Más bien, será una guerra para ganar los corazones y las mentes de Francia y su gente. Para que podamos recordar que estos colores no huyen… ¡Ni ceden ante amos extranjeros!

Con esto dicho, todos y cada uno de los supervivientes de la Milicia Galiana se levantaron y realizaron el mismo acto de limpiar su vestimenta como había hecho De Gaulle. Estaban con él hasta el final.

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Bruno no se sorprendió al ver un día después cuando un informe de inteligencia llegó a su escritorio. Pétain había derrotado a la Milicia Galiana y a su señor de la guerra. Se estableció en el control de París, y más importante aún, de todas las provincias francesas que limitaban con Alemania. Proporcionando estabilidad a la región en el proceso.

Desafortunadamente, De Gaulle había escapado, y Bruno sospechaba que esto significaba que las cosas estaban totalmente inconclusas. Sin embargo, Pétain no parecía verlo de esta manera. En cambio, proclamó el Gobierno de Restauración Nacional.

Era un estado transitorio que reclamaba legitimidad en la sucesión de la colapsada Tercera República Francesa. En la práctica, era una dictadura militar con Pétain a la cabeza, y una junta debajo de él actuando como asesores.

Sin embargo, era una mejor opción que los otros autoproclamados señores de la guerra que actuaban como si los territorios que ocupaban fueran sus propios dominios feudales. Y fue quizás por esto que la primera declaración de Pétain fue la integración pacífica de estos señores de la guerra, o su aniquilación a través de “Potencia de fuego superior”.

Una cita que casi hizo reír a Bruno. En más de una ocasión en su vida pasada, había dado una conferencia el Día de los Inocentes a futuros candidatos del Estado Mayor sobre el concepto de «paz a través de potencia de fuego abrumadora».

Era una festividad que Bruno había aprendido de algunos estadounidenses con los que estuvo estacionado en Afganistán durante los primeros años de la intervención de la ISAF. Y había llevado ese espíritu con él durante sus conferencias como una broma para sus estudiantes.

Y parecía que Pétain había utilizado esto muy en serio como su principal forma de diplomacia. Mientras Bruno tomaba un sorbo de un buen oporto importado de Lisboa, todavía ni cerca de terminar el palé que había recibido como regalo del Rey de Portugal un año después. Pasó la página para encontrar las noticias en París y revelar algo más.

Las imágenes de grafitis en las calles de París escritos con las palabras Despertar de Francia pasaron desapercibidas por el régimen de Pétain, ya que el titular no tenía relación. Pero Bruno entrecerró los ojos al ver estas palabras.

Esto no era alguna declaración de celebración hecha por jóvenes errantes criados sin un padre en el hogar después de que la Gran Guerra se cobrara la vida de la mayoría. No… Esto era una declaración de resistencia. Y Bruno podía pensar exactamente en quién era responsable de esto.

Debido a esto, el hombre dejó el periódico, así como su copa, antes de marcar un número. El teléfono sonó por un segundo, y luego dos. Finalmente alguien contestó al otro lado, pero Bruno no les dio tiempo de hablar.

—Habla el Mariscal de Campo Bruno von Zehntner… Solicito que se desplieguen activos de inteligencia en París dentro de las próximas dos semanas… Su propósito, investigar el destino de la Milicia Galiana y sus miembros superiores… Si están vivos y escondidos, quiero que los infiltren y que haya informes sobre sus acciones en mi escritorio en intervalos regulares.

Bruno no esperó una respuesta. En su posición no lo necesitaba. Simplemente colgó y trató este asunto como si ya hubiera sido concluido. Porque en este mundo no había nadie mejor preparado para la inteligencia que las redes que Bruno había ayudado a revisar, reformar y mejorar para el mundo moderno.

Después de echar un último vistazo al periódico en su escritorio, antes de doblarlo y tirarlo a la basura. Una ligera sonrisa se dibujó en el rostro de Bruno.

—Por supuesto que vive… Nada es fácil en la vida, ¿verdad?

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