Re: Sangre y Hierro - Capítulo 502

Capítulo 502: Negociaciones caprichosas

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Pétain se sentó frente a Bruno en un lugar no revelado dentro de la ciudad suiza de Zúrich. Los dos no podían ser más diferentes. Pétain estaba envejeciendo y vestía de manera superflua, como si fuera la encarnación de la “excelencia marcial” francesa del siglo XIX.

Era orgulloso, jactancioso, incluso arrogante. Se podía notar por la altiva curvatura de sus labios y el espeso bigote que descansaba sobre ellos.

Bruno, sin embargo, llegó con un traje civil de tres piezas. No estaba aquí como un hombre de guerra, sino como un diplomático del Reich. Aunque tenía 40 años, aparentaba una década menos, sin embargo, había sabiduría de dos vidas en sus ojos azul celeste, y nada más que humildad para complementarlos.

Pétain inmediatamente comenzó la discusión, dejando claras sus intenciones.

—Francamente, la única razón por la que accedí a reunirme contigo es porque eres el bastardo que tomó París y convirtió mi vida en el infierno en que se ha convertido.

Bruno sonrió con suficiencia al escuchar esto, antes de responder al “elogio” de Pétain con una respuesta despreocupada.

—Técnicamente hablando, mi buen amigo Generaloberst Heinrich Graf von Koch fue quien dirigió el 8º Ejército y el cerco de París; más bien, yo llegué justo a tiempo para negociar su rendición.

Pétain miró a Bruno con absoluto desprecio; todos sabían que a Bruno se le había concedido el control sobre el teatro de operaciones y la invasión. Heinrich podría haber dirigido el ejército que llegó primero, pero respondía ante Bruno, y Bruno había diseñado la estrategia que terminó con la derrota de Francia.

Aun así, Pétain no se atrevió a desmentir estas palabras de Bruno. En cambio, se apresuró a exigir el motivo de estas discusiones.

—Bien. Que sea a tu manera. Independientemente de quién se lleve el crédito…, ¿puedes decirme ahora que estoy aquí, al otro lado de la frontera, por qué me llamaste para esta reunión clandestina?

Bruno no habló al principio, quizás creando un poco de efecto dramático para que sus palabras tuvieran más peso, pero cuando finalmente las pronunció, Pétain pensó al principio que no había oído correctamente.

—Hay muchas armas excedentes antiguas que el Ejército Alemán, o más específicamente sus reservas, ya no utilizan. Quiero donarlas a tus fuerzas y darles la oportunidad que necesitan para aplastar a los otros señores de la guerra. O más específicamente, quiero que parezca que has aceptado el generoso regalo de Alemania. Para que puedan venir aquí, a Zúrich, y negociar el fin de esta tontería de una vez por todas…

Pétain quedó impactado por las palabras de Bruno, y al principio pensó que no estaba oyendo correctamente. Y cuando estaba a punto de pedir una aclaración sobre si había entendido correctamente la intención de Bruno, el hombre le proporcionó la información.

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—Apuesto a que te estás preguntando ahora mismo si me has oído correctamente, y así fue. Permíteme dejarlo absolutamente claro. He tenido que ver cómo ustedes, idiotas, luchan y se matan entre sí en mi puerta durante los últimos cuatro años.

Estaría mintiendo si dijera que ver cómo reducen su civilización a polvo no ha sido ligeramente divertido, pero vamos, ya han pasado cuatro años. En cierto punto, incluso ustedes los franceses tienen que admitir que no queda nada por lo que valga la pena luchar.

Pétain pensó primero que las palabras de Bruno eran nobles, pero luego comenzó a entrecerrar los ojos con desdén a medida que continuaba. Y para cuando el discurso concluyó, Pétain no pudo evitar comentar.

—¿Así que crees que somos una molestia visual, ¿es eso? ¿Esa es tu razón para ayudarme a terminar esta guerra y unificar Francia?

La expresión de Bruno no cambió en lo más mínimo mientras continuaba hablando de manera absolutamente impasible.

—Bueno, eso y, si soy honesto, el costo de mantener una seguridad adecuada en la frontera que compartimos con ustedes es absurdo. Prefiero que todos pongan su casa en orden para que no tengamos que seguir pagando la cuenta cada año.

Pero sí… En esencia, Francia se ha convertido en una molestia visual, y quiero que cese el derramamiento de sangre. Así que te daré el respaldo, al menos en papel, que intimidará a tus rivales restantes para que se arrodillen ante ti. Y si no lo hacen, supongo que tendré que prestarte mis juguetes ahora, ¿no es así?

A lo largo de los años, Pétain había oído mucho sobre Bruno, de una variedad de fuentes diferentes. Pero nunca había esperado, después de conocer al hombre, que así sería. Bruno le hablaba como quien regaña a un niño errante. Así era como le estaba hablando a Pétain, quien actualmente era el más legítimo de los muchos autoproclamados “líderes nacionales” de Francia.

Y cuanto más comprendía Pétain que estaba tratando con un hombre que pensaba en él como si tuviera poco más de capacidad de acción o poder que un niño real, más frustrado se sentía internamente.

Pero no podía explotar… No aquí… No ahora… No frente a Bruno. Hacerlo sería desastroso para él. Y para Francia. No… Todo lo que el hombre realmente podía hacer era sentarse allí en silencio mientras se calmaba forzosamente antes de finalmente responder.

—Aceptaré cualquier ayuda que estés dispuesto a proporcionar siempre que me ayude a lograr mis objetivos. Realmente no me importa qué razonamiento tengas para hacerlo. Pero también sé que tu palabra vale su peso en oro…

Así que supongo que podría decirse que tenemos un acuerdo. ¿Lo prefieres por escrito? ¿O estrechamos las manos?

Bruno se levantó y se arregló, extendiendo su mano con una sonrisa en su rostro que inquietó profundamente a Pétain por razones que él mismo no podía explicar. Todo lo que sabía era que en el momento en que estrechó la mano de Bruno, y el hombre le habló, sintió como si hubiera cometido un grave error.

—Es demasiado pronto para redactar acuerdos formales por escrito. Tengamos simplemente un viejo acuerdo de caballeros bajo pena de deshonor formal y pérdida de dignidad personal, ¿sí?

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